LES LOISIRS D UN VIEIL OFFICIER DE FORTUNE

Que peut faire en sou gîte un vieil invalide dont la tête est encore entière, mais qui n'a plus la force de lever un pied devant l'autre ? Il raconte ses campagnes du temps passé à qui veut Fentendre ; et, pour peu que sa vie se prolonge quelques années, ceux qui l'entourent finissent par les connaître mieux que lui et par le reprendre aux endroits où la mémoire lui manque. Quand il a fait, comme Monluc, un peu de bruit dans le monde, un auditoire aussi restreint ne lui suffit pas : il veut intéresser à sa vanité le monde entier ; il écrit ou il dicte ses mémoires pour sa plus grande satisfaction et aussi pour Pensei-

gnementdes races futures. C'est en eflet dans ces deux caractères réunis que se trouve la véritable originalité de Tœuvre de Monluc. Ce sontàlafois des Mémoires et des Commentaires : des mémoires parce qu'il y raconte, en traits saisissants, la vie d'un officier de fortune au xvi" siècle ; des commentaires, parce qu'en dehors de sa vanité souvent bouffonne, qu'il faut lui passer, chacun de ses récits, si vivants et si animés, est une leçon qu'il propose à ses lecteurs, et que l'ensemble en forme un traité d'histoire et d'art militaire qui n'a pas vieilli outre mesure depuis trois siècles.