AVANT-PROPOS. III

influence ont pu exercer sur lui ses ascendants et sa famille; quels principes il a sucés dans la maison paternelle, et ce que son génie a dû puiser dans l'entourage où il a passé sa vie, C^est là, pensâi-je, qu'il faut tendre; c'est vers ce but que doivent être dirigées les recherches, s\ Ton veut être à même de fournir de nouveaux matériaux à la biographie de Mendelssohn. Mais des obstacles imprévus, des difficultés sérieuses s'opposaient à la réalisation de ce plan. A qui s'adresser? Comment s'y prendre pour obtenir la communication de papiers de famille que Ton a probablement voulu soustraire à la publicité, puisqu'on ne les a pas confiés aux premiers éditeurs de la correspondance, ou que ceux-ci n'ont pas cru devoir s'en servir ? Je frappai à des portes que j'espérais voir s'ouvrir devant moi; elles demeurèrent obstinément closes, et de guerre lasse, j'avais renoncé à donner suite à mon projet, lorsqu'au moment où je m'y attendais le moins, je vis se réaliser mon desideratum.

Sur la fin de 1879, un neveu de Félix Mendelssohn, le fils unique de sa sœur Fanny, laquelle fut presque son alter ego^ M. Sébastien Hensel, mû par un louable sentiment d'amour et