AGE
C’est surtout le pourcentage des guérisons chez le nourrisson qui permet de juger la valeur d’une thérapeutique.
Avant les traîtements modernes, chez les 500 malades cités par Huntington, il y avait 35 guérisons, dont 26 après 2 ans. Celà fait une proportion de :
— avant 2 ans : 9 guérisons sur 363 malades (2,5 %).
— après 2 ans : 26 guérisons sur 127 malades (20,5 %).
Avec les sulfamides :
— 14% de guérisons avant 2 ans.
— 41 % de guérisons après 2 ans (Gernez et Huriez).
Le sérum d’Alexander donne à Beck :
— avant 1 an : 28 % de guérisons.
— après 1 an : 79 % de guérisons.
Porteurs de germes
Le bacille de Pfeiffer a pu être cultivé à partir de mucosités prélevées dans le nez ou le rhino-pharynx de sujets sains.
Les souches obtenues appartiennent presque toujours au type « R », qui se présente comme un saprophyte banal des voies respiratoires supérieures (Mulder). Parfois cependant, les sujets sains, et en particulier l'enfant, peuvent être porteurs d’une race « S », pathogène.
C’est ainsi que Straker effectue chaque année, de 1933 à 1937, des prélèvements rhino-pharyngés chez tous les garçons d’une école publique. À chaque prélèvement collectif, il trouve au moins un porteur de bacille « S ». Une année, il en trouve jusqu’à 19 %. Ces germes appartiennent tous au type b (Agent presque constant des méningites).
Le même auteur effectue de nouveaux prélèvements en automne 1935, chez 50 enfants âgés de 2 à 11 ans. Des bacilles « S » sont trouvés :
— dans 8 % des prélèvements rhino-pharyngés ;
— dans 10 Z des prélèvements nasaux.
Enfin, en 1942, il cultive à partir du jetage oculaire d’un nourrisson sain âgé de 3 mois :
— un pneumocoque type XVI ;
— un bacille de Pfeiffer S, type e (rare).
Ces résultats montrent bien qu’à côté du Pfeiffer saprophyte des voies respiratoires supér'eures, il est possible de trouver chez les porteurs sains (enfants surtout) un Pfeiffer habituellement pathogène : c’est le « Pfeiffer type b », presque toujours isolés des produits pathologiques de sujets malades (Sang et Liquide céphalo-rachidien des méningitiques en particulier).
Ainsi la contamination pourra se faire par transmission directe à parbr des porteurs sains, par un mécanisme bien connu.
Pathogénie des Méningites
Presque toutes les méningites sont dûes au bacille de Pfeiffer type b (Pittman).
Quoique des affections otitiques ou pulmonaires aïîgües précèdent parfois la méningite, celle-ci est le plus souvent primitive (Neal). Cependant, sur 54 observations personnelles de méningites, Huntington en relève” 10 qui sont manifestement secondaires à une otite ou à ne pneumonie. Citons encore :
— Hamilton, qui rapporte l'observation d’une enfant de 24 mois qui entre dans sa maladie le 5 mars par une pneumonie, puis une méningite. La première guérit en 48 heures. Il ne reste plus alors qu’un tableau de méningite aigüe, avec bacille de Pfeiffer dans le L. C.R. et hémoculture positive.
— Forgacs, qui observe un garçon de 30 mois, avec un catarrhe nasal et otalgies pendant une semaine avant l'apparition des signes méningés. A son admission, les amygdales sont recouvertes d’un enduit blanchâtre, Une angine semblable est retrouvée par le même auteur chez un autre garçon, âgé de 12 mois.
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Ces méningites s’accompagnent donc presque toujours de septicémie. Ainsi s’expliquerait la fréquence des rechutes, dues à une réinfection des méninges (Applications thérapeutiques).
Le bacille de Pfeiffer est un germe pyogène.
Localement, il n’y aurait pas de tendance particulière aux cloisonnements ou aux abcès du cerveau, selon Neal.
C’est une erreur, et les possibilités actuelles de traitement rendent nécessaire la connaissance de ces éventualités, H. K. Ward décrit dans une observation des « 2bcès localisés à la base du cerveau, et isolés complètement des espaces sous-duraux ». Le Men, dans sa thèse (obs. I), signale une collection purulente enkystée dans la région pariétale gauche. Une observation très intéressante de À. Feld et A. Rossier rapporte l’h'tsoire d’un nourrisson de 7 mois 1/2 qui a présenté successivement : une pyocéphalie, un empyéme sous-dural cloisonné (dont le pus contenait du Pfe:ffer), et enfin une « hydrocéphalie ventriculaire résiduelle par symphyse des citernes antérieures de la base » (intervention). Nous aurons l’occasion de revenir sur les conséquences thérapeutiques de ces notions.
Le bacille de Pfeiffer agit également par la sécrétion d’une toxine : «Les altérations des viscères (surrénales, etc.) montrent l'évidence d’une foxémie diffuse > (Béclère). Celà justifierait l'emploi de sérums spécifiques « fortement antitoxiques », et l’évacuation des méninges par des ponctions lombaires fréquentes, pour permettre l'évacuation des toxines (Neal),
