LÉSIONS CONSTATÉES

Dans la méningite syphilitique, c'est avant tout comme dans les autres méningites aiguës le système des méninges molles qui est atteint. Ce sont des leptoméningites.

Les méninges molles se prolongeant sans discontinuité sur tous les segments de l'axe cérébro-spinal, il est tout naturel que la méningite cérébrale soit souvent accompagnée de méningite spinale. Les lésions des méninges spinales sont surtout marquées dans les formes aiguës; dans les formes subaiguës, les enveloppes médullaires peuvent être moins atteintes.

Cliniquement, dans la plupart des cas, les symptômes de la méningite spinale sont masqués par ceux de la méningile cérébrale. Toutefois nous avons vu qu'on peut les retrouver nettement traduits par la rachialgie, une hyperesthésie de la région rachidienne, une rigidité de la colonne vertébrale, de la rétention d'urine (Bonnet, Laubry

ct Giroux). Cela étant, quelles sont les lésions trouvées

dans nos autopsies ?

A. — Aspecl macroscopique.

Dans les cas de méningite aiguë diffuse, à l'ouverture du crâne on n'éprouve pas de difficulté particuhère pour enlever la calotte osseuse. La dure-mère n'adhère pas aux os du crâne (Suchy, Sicard et Roussy); cette membrane ne présente pas de lésions: elle se montre simplement tendue parois, surtout chez les hérédo-syphilitiques. Du côté de sa face interne, elle peut, au contraire, être fortement adhérente aux méninges molles (Suchy). Dans le cas de Sommer, 1l n'y avait adhérence qu'au niveau de Ja faux du cerveau; la dure-mère était injectée.

Ce que l’on a c’est de la leptoméningite, aussi les lésions portent-elles surtout sur l'arachnoïide et la pie-mère qui s'épaississent.

À l'incision de la dure-mère, il s'écoule généralement une assez grande quantité de liquide céphalo-rachidien: on voit alors l’encéphale sillonné de vaisseaux turgescents gorgés de sang noir (Suchy, Sommer).

La pie-mère, très vascularisée, injectée et épaissie, prend un aspect trouble (Suchy, Bosc), dépoli (Malloizel el Nathan); elle est œdématiée (Sicard et Roussy). Parlois, on trouve dans l'espace sous-arachnoïdien de vérilables exsudats ayant, par places, où d'une facon diffuse, un aspect gélatiniforme collodionné, Sommer mentionne un exsudat gélatinoide aux environs du chiasma, des pédoneules et du pont de Varole », Sitard et Roussy di-

sent : « Le cerveau apparaît recouvert d'un œdème géla-

oies üniforme présentant, par places, au niveau de Ja convexité surtout, l'aspect collodionné décrit par Fournier et Oppenhein. » Malloizel et Nathan écrivent : « La pie-mère élait séparée des circonvolutions sous-Jacentes par un liquide épais, lactescent, donnant assez bien l'état collodionné décrit par les analomo-pathologistes. » Ravaut et

Ponselle signalent un exsudat séro-fibrineux formant des

lrainées grisâtres.

On voit qu'il y a loin cependant des infiltrations gOMmeuses dont la description est classique.

Les lésions intéressent aussi les ventricules. Aussi, dans le cas de Sommer, trouvons-nous cette description : « Nulle part les altérations ne sont plus marquées que dans les ventricules, leurs parois ramollies paraissent se dissocier au contact du liquide qui ressemble à du lait caillé, tandis que de larges exsudats opaques el adhérents recouvrent les plexus choroïdes. »

« À l'ouverture du troisième ventricule, dit Suchy, les deux thalami optici et les tubercules quadrijumeaux élaient transformés en une masse gris blanc, molle. En outre, le troisième ventricule était rempli d'un hquide teimté de sang. »

Sicard et Roussy, dans leur cas, rapportent : « Les ventricules latéraux sont distendus, de même que l'aquedue de Sylvius et le canal épendvmaire médullaire.

L'encéphale, dans les méningites aiguës, ne présente pas en général d'allération macroscopique en dehors d'une hyperhémie plus ou moins généralisée, plus ou moins intense, qui peut entraîner une coloration violacée plus ou moins foncée. Du fait de l'épaississement des méninges molles, de la présence des exsudats, il y a une

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sorte de nivellement des circonvolutions cérébrales: les sillons sont comblés, peu apparents.

En général, il est possible de détacher facilement la pie-mère de la surface de l'encéphale sans endommager celui-ci. Parfois il y a quelques adhérences (Sicard et Roussy).

Nous avons dit plus haut que la coexistence de lésions rasculaires n'était pas rare, et avons cité ces cas en éludant le pronostic.

En somme, les lésions macrocopiques sont souvent bien légères; parfois même (Ballet et Barbé) elle sont

sensiblement nulles.

B. — Lésions microscopiques.

Nous ne saurions mieux faire que de transcrire les constations si précises faites par MM. Sicard et Roussy, el par MM. Ballet et Barbe.

Ces derniers s'expriment ainsi :

Le système nerveux, formolé in situ, fut prélevé vmgtsept heures après la mort et examiné par les méthodes de Nissl, de van Gieson, le picrocarmin et l’hématoxyline éosine.

Au niveau des méninges, on voit une infiltration de lymphocites dans la pie-mère épaissie; les espaces sousarachnoïdiens sont aussi le siège d'une anfiltration embryonnaire diffuse ; les lymphocytes sont surtout accumulés dans le voisinage des vaisseaux sanguins; de plus, cette infiltration se prolonge avec la méninge dans le fond des sillons. Il y a donc surtout des amas lymphocytaires dans le voisinage des vaisseaux.

Les vaisseaux étaient très altérés. On notait de la périartérite, aussi bien que de la périphlébite. Dans les artères on trouve surtout une infiltration lymphoïde diffuse très

abondante ; il y a de plus une dilatation vasculaire très nette. -

Enfin, signalons la présence de points de caséification, siégeant surtout au niveau de la face inférieure des hémisphères. La recherche du spirochète, de même que celle da bacille de Koch, est restée négative. (Gilbert Ballet et André Barbé.)

Sicard et Roussy re pportent dans leur observation

Examen histologique : méninges, cerveau, moelle, ganglions, ont été examinés au Nissl, à l’'hématoxyline eosine, au Van Gieson et au Marchi.

Méninges molles. Les espaces sous-arachnoïdiens et piemériens sont, sur toute l'étendue des centres nerveux, le siège d’une infiltration embryonnaire intense. Ce sont de petites cellules rondes, lymphocytaires qui, par place, se réunissent en amas. Âu milieu de ces cellules rondes il existe des éléments polynucléaires plus abondants en certains points. Les vaisseaux spinaux sont le siège de lésions de péri ou d'endovascularite. L’inflammation embryonnaire ne s'avance que peu dans les septa conJonctivovasculaires, mais les vaisseaux spinaux antérieurs et postérieurs sont le siège d’une dilatation évidente.

Le canal épendymaire est également dilaté et légèrement infiltré. Les racines ne sont atteintes que superficiellement, l'infiltration embryonnaire ne fait que les recouvrir sans les pénétrer ni les dissocier. Cette même infiltration se retrouve au niveau des ganglions rachidiens, Au niveau du cerveau, en dehors des enveloppes méningées directes, il n'existe de réaction de la substance cérébrale que dans le territoire nerveux desservi par la sylvienne gauche.

La sylvienne gauche est oblitérée sur une étendue de 1 centimètre par un caiïllot fibrineux. L’endartère prolifère activement, l’infiltration s’est étendue à la mésartère, aux vasavasorum, à l’adventice.

Les vaisseaux des plexus choroïdes sont très dilatés avec, par endroits, un certain degré de diapédèse hématique, sans infiltration embryonnaire.

Ravaut et Ponselle signalent un exsudat constitué par un réticulum fibrineux infiltré de cellules autour des vaisseaux; quelques caillots histologiques dans les veines.

En somme, la pie-mère épaissie et les espaces arachnoïdiens sont le siège d’une infiltration embryonnaire diffuse intense, constituée par des petites cellules rondes. Celles-ci peuvent, par places, se réunir en amas. L'infiltration est surtout marquée au voisinage des vaisseaux sanguins.

Les vaisseaux, en effet, sont très altérés: 11 y a dilatation et lésions des parois, endo et périvascularite, les lésions portant aussi bien sur les veines que sur les artères, avec périartérite el périphlébite. D'une façon générale cette infiltration ne se prolonge que peu dans les septa conjonctivo-vasculaires.

Cette association des lésions vasculaires et méningées existe peut-être dès le début, car on la retrouve dans des faits de lésions très atténués, très récents, que nous pouvons rappeler ici, bien qu'il nv ait pas eu cliniquement de méningite appréciable: tels sont le cas de Bosc, qui n'est qu'une méningo-encéphalite très légère, et celui de Sésary (autopsie d'un syphilitique récent mort dans le coma après hémiplégie). « Les vaisseaux de la pie-mère sont très dilatés et leur lumière agrandie est comblée par des globules sanguins. Leurs parois sont épaissies du fait de la prolifération active de leurs cellules conjonetives et de leur infiltration par des cellules rondes disséminées parmi ces dernières. Les capillaires sont dilatés et entourés de manchons de cellules rondes... Dans les

mailles du tissu sous- arachnoïdien on trouve aussi des

loyers de cellules rondes, les uns discrets, les autres très élendus sans rapport apparent avec les vaisseaux. » Sésary (Processus histologique re la réaction méningée de la syphilis secondaire, Société de Biologie, 10 avril 1908). De même, Bosc signale une prolifération diffuse des méninges et des vaisseaux, une néoformation conJonctivovasculaire développée aux dépens des cellules fixes.

On peut même se demander si les lésions ne débutent pas par les vaisseaux, lesquels doivent servir de voie d'apport à l'agent morbide.