A. — LES ÉLÉMENTS DU DIAGNOSTIC

Nous ne voulons pas rappeler ici le tableau clinique que nous avons tracé de la méningite svphilitique aiguë. Nous avons déjà vu que, au point de vue symptomatologique, cette méningite ne pouvait se différencier des autres méningites aiguës. D'autre part, dans son évolution, la méningite syphilitique aiguë peut retracer trait pour trait l'évolution des autres méningites aiguës et subaiguës, en particulier les diverses formes de méningites tuberculeuses et cérébro-spinales.

Toutelois, st nous avons longuement insisté sur la période prodromique, c'est que nous croyons que la céphalée avec ses caractères spéciaux, nocturne, de très longue durée, de résistance aux analgésiques, aux médicaments nervins, à une réelle importance diagnostique pour

la nature syphilitique. La fréquence relative des para-

lysies oculaires, leur caractères d'être transitoires, précoces, incomplètes, peuvent éveiller des soupçons sur cette même étiologie.

Dans nombre de cas l'évolution un peu irrégulière, entrecoupée de périodes de rémissions el d'aggravalions pourront faire pencher le diagnostic pour la nature syphilitique. Mais c'est là un caractère très inconstant, et qui, d'ailleurs, peut se retrouver dans d'autres méningites, la tuberculeuse, par exemple.

Nous avons vu qu'il ne fallait pas trop compter sur l'examen du liquide céphalo-rachidien.

Dans ces conditions, il est certain que la connaissance d'une syphilis récente est d'un grand poids. Elle devra donc être recherchée par un interrogatoire soigneux el un examen complet du malade. La méningite aiguë svphihtique est un accident relativement précoce de la période secondaire, aussi, en général, n'a-t-on pas dans cette recherche les mêmes difficultés que pour les accidents terlaires où parasvphilitiques. Il faut rechercher le chancre, Sa cicatrice, quelquefois on pourra les retrouver en évolution; le cas de Boidin était préroséolique.

Il ne faut laisser aucun point de revêtement cutané ou muqueux inexploré, rechercher les éruptions érythémateuses, savoir les reconnaître dans leur déclin, connaître l'évolution des éruplions papuleuses avec les macules hypo ou hyperpigmentées qu'elles peuvent laisser. Les muqueuses buccales et anales seront examinées avec soin. Le système ganglionnaire, avec ses adénites typiques, longtemps persistantes, souvent de localisation élective, le système osseux (tel le cas de Laubry et Giroux) seront

complètement explorés. La recherche par l'interrogatoire

PET 1 VS de périodes de céphalées nocturnes, de dysphagie, de maux de gorge pendant une longue période ne sera pas oubliée.

Malgré cel interrogatoire et cet examen sérieux il pourra arriver que l'on ne retrouve pas la trace d'une svphilis pourtant récente. Il est, en effet, surtout chez la femme, des syphilis ignorées. L'accident primitif a pu passer inaperçu de par son siège, de par son insignifiance, de par son évolution rapide. Il a pu ne pas y avoir d'accidents secondaires, ou bien ces accidents être si peu marqués, qu'ils ont passé inapercus du malade. Done, si l’on ne trouve pas d'histoire de syphilis, cela ne doit pas toujours faire éliminer catégoriquement la méningite syphilitique.

Ici, comme dans toutes les affections où l'on soupconne la syphilis, l'épreurve mercurielle sera d'un grand secours pour le diagnostic. Mais nous rappellerons que les diagnostics qui reposent exclusivement sur elle ne doivent être acceptés qu'avec la plus sévère critique. En effet, des méningites indiscutablement syphilitiques peuvent avoir une terminaison fatale avec le traitement le plus correct. Bien d'autres méningites sont susceptibles de guérison, même les tuberculeuses, et si un traitement anlisyphilitique à été administré on ne manquera pas de lui en attribuer le succès.