X INTRODUCTION

lentreprendre, et nïa donné la force de lexécuter. Tant il est vrai, quune excellente mère est une émanation de la Divinité ; et qn après avoir comblé ses enfans de sa tendresse , pendant sa vie , elle les dote encore , après sa mort, du souvenir de ses vertus.

Vertu des femmes ! lien sacré des familles; source précieuse du repos, du bonheur et delà dignité de riîomme ; trésor de tous les âges, de tous les rangs, qu'on respecte, qu on recherche et que

pourtant on entoure de séductions ; richesse amassée par de nombreux efforts , et qu'une seule

iNTHODUCTiON. XI

indiscrétion fait perdre. ,.. Ah! si tant de corrupteurs te poursuivent, si tant d ingrats te décîiirent ^ je saurai te montrer dans toute ta force et dans tout ton éclat; soit que je te rencontre dans le palais des grands , au sein de l'opulence qui te rend si fragile 5 soit que je te découvre dans latelier de l'artiste , au comptoir du négociant, ou dans le triste réduit de l'indigence, qui t offre à mes yeux plus admirable encore. Je te peindrai sans ornement et sans emphase : je copirai fidèlement tes traits; je répéterai tes propres paroles, et j'imiterai, s il m'est pos-