XII INTRODUCTION

sible, ceux qui t'ont célébrée avant moi. Mais leurs vers harmonieux et leurs brillantes pensées valentils j pour frapper limagination ^ cette réunion de faits historiques^ d'anecdotes récentes et de tableaux fidèles? Non 5 eux seuls ^ par la vérité qu ils présentent et la leçon qu'ils donnent, peuvent épurer les mœurs , te faire germer dans les cœurs, précieuse vertu des femmes, et t'attirer les hommages de toutes les classes de la société.

Atteindre à ce but, est depuis quinze ans, mon vœu le plus cher, mon unique ambition. Que des

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littérateurs clignes d'tme haute renommée, s'illustrent par des écrits qui combattent les factions, éclairent les peuples sur leurs véritables intérêts! que d autres, fiers émules d Homère et de Pinda're, célèbrent les vainqueurs, immortalisent les héros ! que ceux-là , moins sublimes, mais plus heureux peut-être , chantent sur un luth harmonieux , les charmes d'une amante adorée ! que ceuxci, animés du noble désir de corriger leur siècle, frondent ses travers, sous le masque dç Thalie, et tourmentent le vice partout oii il se trouve !• que tant d'autres eu-