ACTE I

JEANNE

El comment l’appelle-t-on?

SMOLOFF.

Ses amis l’appellent Arthur ; les indifférents Laverdac; ses ennemis et ses flatteurs marquis.

JEANNE

.Mais enfin, comment doit-on l’appeler?

SMOLOFF.

Selon la disposition où l’on est, et les circonstances où l’on se trouve.

JEANNE

..Me direz-vous au moins s’il a droit au titre qu’il prend?

SMOLOFF.

Oui, et non : chacun s’adjuge, en France, le titre qui lui plaît. Mais, à ce que je puis supposer, le marquisat de Laverdac est une de ces seigneuries fantastiques dont il faut chercher les terres en Gascogne et les châteaux en Espagne.

JEANNE

Existence problématique, en somme, et personnage suspect.

SMOLOFF.

En aucune façon. C’est un homme comme il faut, comme il en faut du moins, puisqu’il yen a beaucoup; toujours habillé à la dernière mode, irréprochable sous le rapport des gants blancs «t des bottes vernies, dansant bien, causant mieux, jouant gros jeu, sans tricher! car il perd plus qu’il ne gagne; un homme enfin que l’on reçoit dans les meilleures maisons, et que vous pouvez recevoir sans inconvénient.

JEANNE

Je le recevrai donc, sous votre garantie.

SMOLOFF.

Je vous remercie de votre confiance, madame la comtesse; et je me hâte de la justifier par un dernier renseignement, le plus important do tous. Monsieur de Laverdac est all'eclé d’une manie, d’ailleurs très-répandue.

JEANNE

Laquelle ?

SMOLOFF.

Celle des riches mariages.

JEAMSE.

Oh ! s'il n’a que celle-là !

SMOLOFF. >

Cela ne vous inquiète guère?

11 peut venir tant qu'il voudra.

SMOLOFF. *

11 viendra trop lard ?

JEANNE

Baron, vous êtes bien fin : mais je suis femme; et, si j’avais un secret, je saurais le garder, (smoioir s’inclina en souriam.)