ACTE I

CÉCILE, «Tenant ver» Joanne.

Et toi donc !

JEANNE , fouriant.

Allons, continue.

CÉCILE, debout, entre Jeanne et Rdgii.

Je recommence, (ciie reprend «a leciure.) « Ma chère Cécile, » c’est à sa meilleure amie qu’on doit la première nouvelle de » son bonheur, c’est-à-dire de son mariage... » (s’interrompant.) Il paraît que c’est la même chose.

RÉGIS

Pour elle, au moins.

CÉCILE , liaant. .

« Je m’empresse donc de t’annoncer que j’épouse mon » cousin. Je n’ai pas besoin de te faire son.éloge : je l’aime, » c’est tout dire. Je suis d’autant plus heureuse, que je déses- » pérais de l’être jamais. Comme mon cousin n’est pas riche, » ses parents ne lui auraient pas permis d’épouser une fille » pauvre; et tout était rompu, si mon frère n’eût doublé ma » dot... »

RÉGIS, le levant et interrompant avec vivaeilë.

Je VOUS demande pardon, mesdames, d'une inconvenance bien involontaire. J’ignorais le contenu de cette lettre.

CÉCILE

Raison de plus, monsieur, pour que je vous en donne

connaissance. (Elle te met en devoir de conlinuer sa leciure.)

RÉGIS

De grâce, mademoiselle!...

JEANNE

Je vous en prie à mon tour, monsieur le comte, permettez à ma fille de conlinuer. (nésis se rassied d'un air grave et contraint.)

CÉCILE, reprenant sa lecture.

« Si mon frère n’eût doublé ma dot, en m’abandonnant sa » part de l’héritage maternel. Toi qui le connais, tu apprendras » sans étonnement ce généreux sacrifice... » (interrompant ta leciure.) Elle a raisoii, cela ne m’étonne pas du tout.

En vérité, mademoiselle, j’en veux à ma sœur de son indiscrétion et de mon embarras.

JEANNE

Pourquoi donc, monsieur le comte? Il faut subir les conséquences de ses bonnes actions.

CÉCILE

Il faut avoir le courage de son opinion. (Rtpranaat n irctorc.) (( Généreux sacrifice... Aussi modeste que désintéressé, il » m’avait fait promettre de n’en rien dire à personne. Mais je » n’ai qu’un moyen de m’acquitter, c’est de lui manquer de » parole, et je me dépêche de bavarder par reconnaissance. » Je suis certaine, d’ailleurs, de te faire plaisir en te racon-

» tant... » (Elle bilsie en loènie tcmpa U «oix et Ici yenx, et l'arrète Interdite.) '

RÉGIS, arec une ironie bieoTeillanle.

Eh bien, mademoiselle, vous ne continuez pas?

CÉCILE, rongiisant, d’une voix tremblante.

11 n’y a plus rien d’intéressant... pour vous, monsieur le comte. Votre sœur nous invite, ma mère et moi, à assister à son mariage.

JEANNE, vivement.

Nous irons.

CÉCILE

Quel bonheur !

JEANNE

Donne-moi cette lettre, Cécile.

CÉCILE, remettant la lettre à aa mère.

I,a voilà, maman.

JEANNE, ae levan*.

J’y vais répondre moi-même, sur-le-champ. (Régu » lève

lemenl cl reporte la chaire contre la muraille du fond.) J'espere, mODSieur

le comte, que vous voudrez bien vous charger de ma réponse.

RÉGIS

Avec plaisir, (jeanne fort par la porte principale de Rauche, an rleuxIAiu* plan. Cécile ae dirige tant doncement'veri la droite.)