CÉCILE, RÉGIS

* RÉGIS

Mademoiselle, je suis heureux de me trouver un moment seul avec vous.

CÉCILE, cmbarta'sA’.

Pourquoi?

RÉGIS

Pour vous faire mes adieux.

Vous partez ?

RÉGIS

Aussitôt après le mariage de ma sœur.

CÉCILE

Pour longtemps ?

RÉGIS

Pour toujours.

CÉCILE, ptliuant.

Pour toujours! (bIIo m UUm tomber<ariin fanteail, prèi de le tiV*. RÉGIS.

Je vais m’établir aux États-Unis d’Amérique.

CÉCILE

Quitter la France!

RÉGIS

Il le faut.

CÉCILE

Absolument ?

RÉGIS

Hé! mademoiselle, croyez-vous que j’abandonnerais volontairement le pays dont la langue parle à mon esprit, dont les souvenirs font battre mon cœur? Oli ! non : ce n’est pas sans de poignants regrets que je prendrai le chemin de l'exil; ce n’est pas sans verser des larmes bien amères que mes yeux verront

fuir à riiorizon cette terre où reposent les cendres de mes aïeux, où est mort mon père, où je suis né moi-même, où \it ma sœur, où vivra loin de moi, à jamais loin de moi, tout ce - que j’ai aimé, tout ce que j’aimerai dans ce monde.

CÉCILE

Mais qui vous oblige à partir?

Il LOIS.

Ma pauvreté.

CÉCILE

11 ne vous reste rien ? .

RÉGIS

Presque rien. 51on père, ancien officier de la garde royale, avait donné sa démission à la révolution de 1830. Les instances les plus bienveillantes n’avaient pu changer une résolution dictée par l’honneur. Retiré dans ses terres, il se consolait de l’isolement par l’hospitalité et du malheur par la charité. Magnanime et magnifique, il donnait sans compter, écoutant les inspirations de son cœur sans calculer les ressources de sa fortune. Une seule personne aurait eu le droit, en même temps que le pouvoir, de modérer les élans d’une générosité peutêtre excessive, mais une mort prématurée avait enlevé ma mère à noire tendresse, et la ruine entra dans la maison, désormais privée de son ange gardien.

CÉCILE, se levant.

Mais vous-même, ne pouviez-vous sauver, par de respectueuses remontrances, une fortune qui devait un jour vous appartenir?

RÉGIS

Un fils n’a, vis-à-vis de son père, que des devoirs et point de droits. Que réclamer à qui vous a donné la vie? Mon unique souci, ma seule ambition, c’était de lui cacher à lui- même son appauvrissement continu, et de satisfaire à scs besoins de grandeur.

CÉCILE

Comment avez-vous fait?

RÉGIS

Élevé à la campagne, je m'étais familiarisé de bonne heure