ACTE 11 5t

Qui vous le fait croire ?

ARTHUR

Jeune, belle, enfant adorée d’une mère adorable, vous n'avier, à désirer que la présence de votre père. Et le voilà près de vous, plus tendre que jamais, parce qu’il est plus heureux. Après vous avoir perdue de vue toute petite, il continuait à vous aimer de souvenir et, pour ainsi dire, de conOance, toute absente que vous étiez, toute changée que vous pouviez être. Il n’a pu vous retrouver ainsi transformée, ainsi perfectionnée par riieiircux travail de votre jeunesse, sans admirer, dans cette fille qu’il ne pouvait plus reconnaître, la fille qu’il avait dû rêver, et sans vous témoigner par un redoublement d’affection, le légitime entliousiasme de son orgueil paternel.

CÉCILE

Voilà de bien belles phrases, monsieur le marquis; et ce seraient de bien belles choses, si elles étaient vraies.

ARTHUR

Vous en doutez?

CÉCILE

Hélas !

ARTHUR

On ne se connaît pas soi-même, et vous ignorez, vous seule, le cliarme tout-puissant de votre présence. Vous voir et vous adorer, c’est même cliose. Votre seul aspect fait naître l’amour. Et comment votre père écbapperait-il seul à cet irrésistible entraînement de tous les cœurs, quand d’autres se livrent tout entiers et pour toujours, sans savoir seulement si vous daignerez vous en apercevoir?

CÉCILE

Oli! je ne suis point aveugle, et je sais bien quand on m’aime.

ARTHUR

Comment pouvez-vous le savoir quand on ne vous le dit pas?

CÉCILE , eo pauint i gauche.

Je devine.

ARTHUR

Vous savez donc qu’il y a un Iiomme dont vous êtes l’unique passion^ l’unique pensée; qui met tout son bonheur à vous aimer, qui metli’ait toute son ambition à vous plaire; qui vous a donne son üme* dans un premier regard et consacré sa vie jusqu’à ses derniers moments? Le savez-vous?

CÉCILE

Depuis longtemps.

ARTHUR

Mais de tels sentiments, si purs cependant et si sincères, obtiendront-ils jamais le pardon de leur témérité?

CÉCILE

On ne pardonne que les oITcnses,

ARTHU R.

Et l’on dédaigne les folies?

Le dédain !

ARTHUR

Ou du moins, l’indifférence.

CÉCILE

L’indifférence ressemble trop à l’ingratitude.

ARTHUR

Quoi! cet amour qui se sent infini, mais qui se croyait insensé, vous daigneriez l’absoudre en le partageant ?

CÉCILE

Pourquoi non ?

ARTHUR

Et vous l’avouez?

CÉCILE

J’en suis fière.

ARTHUR, SC Jiilanl à genoux.

Ah ! Cécile!

CECILE^ stopéfaile.

Que faites- vous, moii.sieur?

A cri; Il

AilTllfU.

Je vous offre ma vie pour vous témoigner inj reconnaissance.

etc IL K.

Comment? ce n’est pas de vous que vous me parliez tout à l’Iieure?

, Am iU'R, se relevaiil, la flgiire contracl^.

De qui donc?

CbCILt.

Je vous demande pardon, monsieur le marquis : je pensais à un autre, (tilc saine et sort i gauche.)

ARTHUR, seul.

Renvoyé à l’école par une pensionnaire! Tout est perdu, me voilà ridicule. Je n’ai plus rien à faire ici ni ailleurs, (ii se dirige preci pitaiBmcnt vers la porte du fend.)