ACTE II

ROSE

Te tuer? malheureux enfant!

A RTHUR.

Mieux vaut une prompte mort qu'une longue agonie. Ma vie a fait plus que me lasser, elle me dégoûte.

ROSE

Et moi?

A quoi vous suis-je bon ?

ROSE

A me faire t’aimer.

ARTHUR

Comment pourriez-vous m’aimer encore? ne vous ai-je pas

abandonnée?

ROSE

N’importe.

ARTHUR

Heniée?

ROSE

Ça ne fait rien.

ARTHUR

Vous l'avez dit vous-même: mort plutôt qu’ingrat! I.aissezmoi donc faire et pleurez-moi sans me maudire. Adieu, ma

mère. (ll fait un pai T«r> la porte Ou fond.)

ROSE, l'arritant.

Arthur ! Arthur! mon fils, mon bien-aimé ! non, je n’ai pas dit cela. Je n’ai pas dit que je t’aimerais mieux mort; non, je li’ai pas pu le dire. Si je l’ai dit, j’ai menti : ce sont des parolos en l’air. Je n’en crois rien, ni toi non plus. Te tuer! Ah! mon Dieu! il ne me manquerait plus que ça. Oh! non, certainement non, tu ne voudrais pas me faire un pareil chagrin. Dis-moi que tu ne le feras pas.

ARTHUR

Je roule dans le goufTre, et je ne puis remonter. Ne cherchez pas à me retenir : vous ne feriez que prolonger mon supplice.

nosE.

Tout ça, c’est des folies. Parloas raison. Il faut trouver un moyen pour te tirer de là. Dabord, ne pense plus à cette affreuse idée. Ah ! j’en frémis encore. Non! .Ayons du sang-froid tous les deux et cherchons quelque chose.

ARTHÜB.

11 n’y a plus rien.

ROSE

Qu’en sais-tu? Le bon Dieu peut toujours sauver les gens qui se croient perdus. Il n’y a qu’à espérer. Sois tranquille, je vais le prier tous les jours et toutes les nuits pour toi; il m’entendra: il écoute les mères. C’est moi qui ai fait tout le mal, laissemoi le réparer. (Ariiinr lecoue tristement la tète.) Attends, je crois que j’ai une idée.

ARTHUR, avec une ironie mélancolique.

Laquelle?

Tu me parlais tout à l’heure d’une jeune fille que tu voulais épouser ?

ARTHUR

Et qui m’a ri au nez quand je lui ai parlé d’amour.

ROSE

Où est-elle, où l’as-tu vue?

ARTHUR

Ici même?

ROSE

ARTHUR

A cette place où vous êtes.

ROSE

C’est donc, c’est la fille?...

ARTHUR

Du comte Rovenkine.

Tu veux i’épnuser?

ACTt; FI

ARTHUR

J’aurais voulu.

ROSE

Tu l’épouseras.

ARTHUR

Allons doncl

ROSE

C’est moi qui te le dis; et ce n’est pas dans un pareil moment que je voudrais te tromper.

A RTHUR.

Vous vous trompez vous-même.

ROSE

Je suis sûre de mon fait, et je ne te demande qu'une lioure pour te convaincre à ton tour.

ARTHUR

Si elle m’aimait du moins!

ROSE

Elle t’aimera quand elle te connaîtra mieux.

Mais elle en aime un autre.

ROSE

Parce qu’on lui a dit de l’aimer. Elle changera de sentiment quand ses parents auront changé d’idée.

ARTHUR

Qui pourrait les en faire changer?

ROSE

.Moi.

ARTHUR

Comment?

ROSE

C’est mon affaire. D’ailleurs, qu’as-tu à penlre?

ARTHUR

Ce que j’ai à gagner, rien.

ROSE

Laisse-moi donc essayer; je ne te demande qu’une heure de

patience. Va m’attendre sur la terrasse des Feuillants, et convenons d’un signal. Si l’affaire réussit, je soulèverai le rideau de cette fenêtre (la fcnèire de droîi*) et tu monteras. Si ça tourne mal, j’irai te rejoindre.

ARTHUR

Comme vous voudrez, ma mère, (ii «'éloigne.)

ROSE, le retenant.

Mais tu me promets, n’est-ce pas? tu me jures de ne plus penser à ces affreux projets?

ARTHUR

Soyez tranquille.

ROSE.'

Ta parole d’honneur ?

ARTHUR

Mieux que cela, ma mère : une parole de reconnaissance et d’adoration.

ROSE, l’embraiwnl avec effunion .

Ah ! que je suis contente !

ARTHUR

Et moi donc! vous me réconciliez avec la vie.

ROSE

Tu crois que je réussirai ?

ARTHUR

Je ne sais. Mais je vois qu’il ne faut désespérer de rien tant qu’il vous reste une mère, (ll bilte le« mains de Ro«« avec une leu— Uresse pleine de ferveur, et sort à pu lents.)

ROSE, seule.

Ce sera dur à arracher. Mais il n’y a pas à dire : il faut (jue ça vienne.