SCÈNE VI . PHILIPPE, MADAME BERGERET, BERGERET

PHILIPPE, entrant par le fond.

Madame...

MADAME RERGERET, saluant.

Ah! monsieur Philippe!...

PHILIPPE

Après avoir craint un instant de ne pouvoir me rendre à votre gracieuse invitation, j'ai désiré être un des premiers à vous présenter mes hommages.

MADAME BERGERET

Mais c'est trop aimable... trop aimable, en vérité. (Bas, à son mari.) Dites donc quelque chose, Bergeret, vous restez là comme un Terme.

BERGERET, cherchant ses paroles.

C'est trop aimable, vraiment.

MADAME BERGERET, bas et vivement.

Taisez-vous!... (A Philippe.) Votre chapeau vous gêne. ..(A Bergeret.) Prenez donc le chapeau de M. Philippe... (Bergeret

s'approche.)

PHILIPPE

Je ne souffrirai pas...

MADAME BERGERET

Laissez donc. . Bergeret ! (Elle prend le chapeau et le donne à Ber-

geret qui va le placer su fond.) Avez- vous besoin de quelque chose?... Quand on vient de faire une course on n'est pas fâché de se rafraîchir.

PHILIPPE

Mille grâces... je suis venu en voilure...

MADAME BERGERET, avec volubilité

Je le pense bien... Quelquefois le grand air... la poussière... Il ne faudrait pas vous gêner... Nous sommes sans façon... Asseyez-vous donc, je vous en prie... Nos invités ne vont pas larder à arriver. (Elle s'assied sur un canapé à gauche.) Mettez* vous à côté de moi... Je suis enchantée de vous avoir... Notre soirée n'eût pas été complète...

BERGERET, répétant.

Notre soirée n'eût pas été complète...

MADAME BERGERET, l'interrompant.

Hum ! hum !... (a Philippe.) et ma fille, ma Camille sera bien contente aussi... Vous n'avez pas trop chaud? on pourrait ouvrir les fenêtres.. . Bergeret?...

PHILIPPE

Merci., je suis parfaitement...

MADAME BERGERET, de même.

Vous la verrez, ma fille... elle se fait une joie de danser avec vous... elle en rêve.

BERGERET

Ohî... elle en rêve...

MADAME BERGERET

Hein?... vous dites?

BERGERET

Bien, ma bonne amie ... rien...

MADAME BERGERET

C'est si fou, ces jeunes filles... Nous aurons aussi madame Ducoudray et sa demoiselle... Nous n'avons pu faire autrement que de les inviter... madame Ducoudray est une de mes bonnes amies d'enfance...

PHILIPPE

C'est une excellente femme, et je serai charmé de lavoir...

MADAME BERGERET

Excellente, comme vous dites... Oh ! il y a bien longtemps que je la connais... Ce n'est pas qu'elle n'ait ses petits défauts... mon Dieu qui est-ce qui n'en a pas?... mais entre amis on se passe bien des choses... elle est un peu ridicule, la chère dame... Ce n'est pas pour en dire du mal ... mais entre nous, elle n'est pas d'une bonté parfaite; elle est envieuse, jalouse; elle voudrait dominer sur tout et partout; elle ne voit qu'elle, et sa fille, bien entendu... pourtant on les vaut bien, il me semble... Mais non, c'est comme cela... il y a des gens qui ne peuvent souffrir de supériorité,., (Madame Duoou

dray entre par le fond avec sa fille.) et madame DUCOUdray... (L'apercevant et se levant vivement.) Ahl chère bonne, VOUS Voilà...

Nous parlions de vous...