SCÈNE V Les Mêmes, RIBALïER
RIBAL1ER, entrant par le fond. -
Qui est-ce qui dit cela? qui est-ce qui dit que mon ami Philippe ne viendra pas?...
M. ET MADAME BERGERET
Ribalier...
RIBAMER, saluant.
Mes hommages, belle dame... Bonjour, Bergeret.,. fïl lut
donne une poignée demain.)
BERGERET
Bonjour, Ribalier ; c'est moi qui dis cela... J'ai reçu une lettre de lui celte après-midi...
RIBALIER.
Et moi je le quitte à l'instant... Il ne croyait pas, en effet, pouvoir se rendre à votre invitation, mais il vient...
LES MÈRES TERRIBLES. 9 MADAME BERGERET, enchantée.
Vraiment?..
RIBALIER.
Une affaire importante, qu'il n'a pas voulu me conter... 11 a bien eu torl... entre amis... Favail retenu... mais il a obtenu une solution... heureuse, à ce qu'il paraît... car il avait l'air enchanté... J'aurais bien voulu savoir pourquoi... Enfin
il va venir... (Bergeret va s'asseoir a droite.)
MADAME BERGERET, à Ribalier.
Vous me rendez l'existence... vous qui êtes un ami de la famille, vous qui avez votre couvert mis Irois fois par semaine à la maison ...
RIBALIER, vivement.
Deux fois 1
MADAME BERGERET, appuyant.
Trois fois!...
RIBALIER, lui serrant la main.
Ah!...
MADAME RERGERET.
Vous savez, Ribalier, ce que c'est que d'organiser un petit bal... Il en coûte les yeux de la tête.. . Nous ne sommes pas des richards... M. Bergeret n'a que sa retraite du ministère des finances, après trente ans de services...
RIBALIER, souriant.
Actifs?..
MADAME BERGERET, avec volubilité.
Mais au moins nous aurons la satisfaction d'avoir donné à notre Camille tous les talents qui font une femme accomplie. Elle connaît le piano; elle saura bientôt l'anglais mieux qu'un naturel du pays... Voilà encore un sacrifice qu'il a fallu faire... Une maîtresse d'anglais à demeure... Heureusement nous avons trouvé une jeune personne qui n'avait pas de grandes prétentions. Mais cest encore la table, le logement et six cents francs par an...
RIBALIER.
Mademoiselle Jane Smilson... En êtes-vous satisfaite?
MADAME BERGERET
Elle est très-modeste, très-douce... mais, vous savez, un peu bégueule".. . Toutes ces Anglaises sont comme cela... il ne faut pas leur en vouloir...
RIBALIER, tirant un journal de sa poche.
A propos d'Anglaise... je vous apporte votre journal...
BERGERET
Ah ! donnez, Ribalier... Je suis curieux de savoir... L'attitude de la reine Ranavalo m'inquiète...
MADAME BERGERET
C'est cela... la politique... Voilà de quoi vous vous occu-
pez... Je vous demande un peu ce que cela peut vous faire, l'attitude de la reine Ranavalo...
BERGERET
Mais, pourtant, ma bonne amie, la politique...
MADAME BERGERET
Laissez-moi donc tranquille! La politique se soucie bien de vous et de votre opinion... Y a-t-il quelque cause intéressante dans le bulletin judiciaire?... Moi, je ne lis que cela.
BERGERET
Pardine ! une Normande !
RIBALIER.
Des mots!... Oui, et une très-intéressante, encore... il s'agit d'un cas de nullité de mariage... 11 n'y a pas de noms propres, mais entre nous, je crois savoir de qui il est question... Je vous le dirai après... Voyons... où ai-je lu cela?... Ah! voici. (Bergeret se lève, il lit. ) « 7 e chambre... Demande en nullité « de mariage. Curieux détails. — Le fils de M. deB... s'étant « amouraché en Angleterre d'une jeune orpheline sans for- « tune, mademoiselle S.., l'épousa et la ramena clandestine- « ment en France. — Mais M. de B. le père, furieux de celte « union d'outre-mer, en poursuit la nullité devant les trice bunaux, comme ayant été faite sans son consentement, en « pays étranger... La cause, appelée aujourd'hui, a été remise « à huitaine sur la demande des avocats et au grand désap- « pointement de la foule accourue pour assister à ces curieux « débats. » Et maintenant, savez-vous quels sont les noms cachés sous ces initiales? ...
M. ET MADAME BERGERET
Non, non...
RIBALIER.
Eh bien, on prétend... remarquez que je n'nffirme pas... parce qu'après tout on peut se tromper... V Indépendance Belge se trompe bien quelquefois... on prétend que ce M. de B... n'est autre que M. de Barsay!...
BERGERET
Le célèbre banquier?...
MADAME BERGERET
Qui est dix fois millionnaire?...
RIBALIER.
Lui-même... Mais je vous le répète, c'est un bruit qui court et que j'ai recueilli au passage... Je fais mes réserves, diantre! je fais mes réserves... Tenez, Bergeret, \o\\h votre journal... Mais où est donc votre charmante fille? (Bergeret s'assied.)
MADAME BERGERET, à BJbalier.
Elle repasse son morceau pour ce soir... Je veux qu'elle brille de tout ion éclat... Vouff savez pourquoi?...
LES MÈRES TERRIBLES. il
RIBALIER, la regardant d'un air d'intelligence.
Je m'en doute, du moins...
MADAME BERGERET, avec expansion.
Ahl Ribalier... c'est bien là le mari qui lui conviendrait 1...
RIBALIER, à part.
Flattons sa manie... (Haut.) Eh! eh! il n'aurait pas mauvais goût... et je vous avoue que je ne serais pas étonné qu'il y pensât (Bergeret se lève et s'avance.) ; car il m'a déjà dit quelques mots qui me font croire... qui me font supposer...
MADAME BERGERET, vivement.
Vraiment?... Mais alors pourquoi ne fait-il pas sa demande?... il serait accueilli à bras ouverts...
RIBALIER.
Je le croîs un peu timide...
BERGERET, interrompant sa lecture.
Oh! timide... il n'a pas l'air...
MADAME BERGERET, d'un ton sec.
Bergeret, lisez donc voire journal et gardez vos réflexions... Certainement, Ribalier a raison,., il est timide... très-timide. (Bergeret retourne s'asseoir.) C'est pour cela qu'il faudrait peutêtre qu'un ami... (Eiie/regarde Ribaiior.)un ami commun, lui fît remarquer, lui fît entrevoir... la possibilité... les avantages...
RIBALIER, l' interrompant.
J'ai compris...
MADAME BERGERET, vivement.
Et cet ami?...
RIBALIER.
Cet ami, ce sera moi...
Excellent homme!
RIBALIER.
Que-voulez vous ! c'est mon tic, ma maladie... J'ai passé mon existence à marier les autres... par dévouement.
MADAME BERGERET
Savez-vous que je vous regarde comme de la famille!... Ah! soyez tranquille... vous n'aurez pas affaire à des ingrats...
RIBALIER, vivement.
Oh! oh! ne parlons pas de cela J'agis sans intérêt...
MADAME BERGERET
Laissez faire, laissez faire... Si vous réussissez...
RIBALIER, avec assurance.
Je réussirai...
MADAME BERGERET
Peut-être... Il se pourrait bien que nous ayons du fil à retordre... (Remontant.) Vous connaissez madame Ducoudray?... (Elle descend a droite.)
RIBALIER.
Depuis dix ans...
Elle a une fille... et je trouve que depuis quelque temps elle attire bien souvent M. Philippe chez elle...
RIBALIER.
Quelle idée!...
MADAME BERGERET
C'est une femme insinuante... une femme dont il faut se méfier... Elle a constamment sur les lèvres l'éloge de son Hortense... une petite sotte. (Bergeret se lève. ) A l'entendre, on dirait que c'est une merveille...
BERGERET, interrompant sa lecture.
C'est assez naturel... chacun plaide pour son saint...
MADAME BERGERET, avec colère.
Hector, occupez-vous de la reine Ranavalo. (Bergeret va se
rasseoir.)
RIBALIER, d'un ton mielleux.
Mais non, mais non.... je vous assure que vous avez tort de penser... Hortense n'est pas du tout ce qui convient à mon* ami... elle est trop...
MADAME BERGERET
Mijaurée...
RIBALIER,
Oui, -et pas assez...
MADAME BERGERET
Econome...
RIBALIER.
Précisément... tandis que votre chère Camille! Ah! ah! votre Camille, quelle différence! quelle différence!...
MADAME BERGERET
Ah! Ribalier, que vous la connaissez bien!
RIBALIER.
Je la connais comme si... (Se reprenant.) Je la connais et je l'apprécie comme elle le mérite...
MADAME BERGERET
Du reste, eltë vous Je-rend bien. (Avec mystère.) Je vous dirai môme en confidence qu'elle vous brode une paire de pantoufles.
RIBALIER.
Une paire de pantoufles!... Décidément, c'est la femme qu'il faut à Philippe...
FRANÇOISE, accourant.
Madame, on sonne.
MADAME BERGERET, vivement.
On sonne!... c'est notre monde qui commence à arriver... Allez ouvrir. (Françoise sort par le fond.) Bergeret, baissez vos
LES MÈRES TERRIBLES. 13 manches... ôtez mes épingles... dépêchez-vous. (Elle- remonte,
Bergeret la suit.) Ribalier, allez prévenir Camille. (Ribalier va pour
sortir h gauche.) Non, non, pas par la, dans la chambre de
Jane, passez par la bibliothèque... (Elle fait le tour du canapé, sillvie de Bergeret.)
J'y VOle... (11 sort par la porte du premier plan, à droite.) MADAME BERGERET, à son* mari.
Comment 1 vous n'avez pas de cravate blanche 1...
BERGERET
Tu sais bien que je n'en porte jamais...
MADAME BERGERET, avec aigreur.
C'est un tort... ça pose un homme...
BERGERET, faisant quelques pas vers le fond.
Si tu y tiens, je vais...
MADAME BERGERET, le retenant virement.
Non restez... Un maître de maison doit être là pour recevoir ses invités... Surtout, monsieur Bergeret, (Lui redressanfia tete),ne vous tenez pas courbé et laissez la politique de côté...
(Elle lui arrache son journal.)
