REDACTION ET STYLE DE L\ CHARTE

A ne considérer que les formes inusitées de la rédaction, la constante impropriété des termes, les disparates que présentent, pour le style et pour les idées, ces fragments de chroniques et de légendes cousus tant bien que mal par une main moderne, on ne peut s'étonner assez de la brillante fortune qu'une pièce aussi étrange a faite dans le monde savant.

Si l'auteur, peu scrupuleux sur le choix de ses autorités, n'a point répété mot pour mot la légende des marchis héréditables du Saint Empire et des ducs de Moséllane, dont nous venons déparier, et à laquelle il donnait implicitement son adhésion, il prouve du moins à chaque ligne, pour ce qui le regarde, qu il en savait autant sur Tépoque et sur les personnages mentionnés dans sa fable, que les généalogistes lorrains qu'il copie en savaient sur les origines de leurs dynasties provinciales.

On aura remarqué sans doute la consciencieuse rigueur avec laquelle la charte, oubliant qu'elle a été écrite en 845, insiste tout le long de son texte sur les conditions de légitimité, de primogéniture, de succession en ligne directe ou en ligne collatérale^ questions plus que sommairement traitées, comme on sait, ainsi que celles de mur mitoyen, dans les lois salique, ripuaire, gombette, allemande, etc., qui étaient en vigueur à cette époque. C'est dans le même esprit qu'elle conçoit et représente Tabsurde conduite de Charlemagne, de Louis le Débonnaire et de Charles le Chauve envers tous ces traîtres qu'ils ne savent jamais punir, ou qu'ils ne punissent qu'à demi, sans doute afin de ne pas leur ôter l'envie et les moyens de recommencer. Si vous supposez que Fauteur a écrit sous l'impression des coutumes des seizième et dix-septième siècles, et qu'il transportait, à son insu, dans le passe, les idées de son temps, cette conduite ne surprend plus. Pour lui, les comtes ou ducs de Vasconie étant propriétaires de leurs fiefs à titre

héréditaire^ les rois francs devaient naturellement hésiter à leur appliquer la confiscation dans toute la rigueur de la loi, absolument comme auraient hésité, en pareil cas, Henri IV, Louis XIII ou Philippe III. Aussi, quand il leur arrivait de dépouiller, bien malgré eux, un vassal trop turbulent, ils se fai-* saient scrupule .de garder tout, et cédaient toujours une part de leurs droits aux parents du condamné, afin que la famille pût soutenir son rang.

Quant à Tinconcevable idée de faire procéder, en 842, à une enquête sur des droits de succession remontant à 612, et d'en rechercher la transmission à travers plus de deux siècles, pour écrire Thistoire de la famille qui était censée les revendiquer, c'est là une énormité que tout le monde peut apprécier et sur laquelle j'ai assez insisté.

Mais, indépendamment de la donnée générale, c'est dans l'ensemble de la rédaction, c'est dans les formes du style, que la charte offre les anachronismes de pensées et d'expressions les plus faits pour dérider ceux mêmes qui la prennent au sérieux. Et cela dès le début, lorsque l'abbé Obbonius vient demander la ratification des dons faits à son monastère par le prétendu comte de Gascogne, Wandregisile, mort depuis dix ans, et par son fils Âsinarius. Le roi qualifie Asinarius du titre de « notre cousin et homme lige, consanguineus noster ac homo ligius, » et, voulant prendre son temps pour examiner la chose, de peur de se tromper, il la met d'abord en délibération dans sa cour plénière, « réunie pour asmter

à $on mariage avec la reine Irmintrude. » Puis le roi, en son conseil, rend un arrêt qui, émendanty réformant ou homologuant les dispositions du testarment» en réduit les libéralités aux seuls droits successibles légalement transmis à Wandregisile.

Les termes modernes que j'emploie ici sont réellement les seuls qui puissent correspondre aux locutions et aux formules de l'arrêt de Charles le Chauve, car il s'agit d'abord d'une véritable cour plénière, hiérarchiquement composée, comme aux treizième ou quatorzième siècles, des pairs, archevêques, évoques, abbés, ducs, comtes et autres officiers royaux : c< Prxsentibus OptimatibuSy ArchiepiscopiSy Episcopis, Abbatibus, Ducibus, ComititaSy etc.... » Notez qu'en faisant sa demande l'abbé Obbonius avait naturellement pris soin de montrer les fettres patentes que le vicomte Asinarius, « notre ami et féal, » lui avait expédiées pour être mises sous les yeux du roi : c< Visis patentibus literis (juas ad nos misit nobilis ac rroEUS noster Asinarius... » Sur quoi le prince, ne déférant qu'en partie, comme nous avons dit, à la demande de l'abbé, parce qu'elle serait, en beaucoup de choses, contraire à notre droit et à lautruy, « ejusdem precibus msTnjE regi^ celsi- TUDiNi et MULTORUM joRi advcrsantibuSy » effectue les retranchements dont nous avons donné les motifs et dont le premier est relatif aux biens de Sadregisile. Ce serait un crime, selon les expressions du roi, d'interrompre la possession des moines de Saint-Denis et de violer les ordonnances impériales, apostoliques et

royales, a apostoliga, imperiaua et regalu PRiCGEPTA vioLARE, » qui leur ont conféro ces propriétés. Ces termes, on en conviendra* seraient tout au plus du treizième siècle, et ceux qui les suivent sont, s'il est possible, encore plus modernes, car, en ce qui concerne ces biens, le roi casse, met la clause à néant, et enjoint respectivement aux parties un silence per^ pétuel :c< His suimoTis et in perpetuum silentium redag- Tis. » N'est-ce pas là le protocole ordinaire des arrests du conseil du roy?

Donc, la quotité disponible des biens de Wandregisile sera réduite à ce qui lui revient de ses auteurs paternels, le duc Amandus et la reine Gisèle, regina GisELA (le mot y est); encore ne peut-il prétendre, dans cette succession, qu'à la part de son bisaïeul Hatton, vu qu'il est de la brandie puînée ou de la seconde ligne des ducs de Gascogne, c< ex segunda Eu- DONis LiNEA seuprogenie. » La branche aînée, en effet, à laissé deux rameaux, dont Tun a été inauguré en Espagne, tandis que Tautre a été mis en possession de tous les biens du premier, biens qui, d'ailleurs, auraient été dévolus à la couronne par la trahison de leurs possesseurs, « omne jus super eas possessiones nobis devolutum est. » 11 s'ensuit que le roi restreint sa ratification aux propres provenant de la succession d* Hatton, contenus et dénommés au présent testa^ menty « in prœdicto testamento seu pladto gontêntis et NOMiNATis. » Puis il faut voir, au sujet de cette distinction des propres, avec quelle touchante modestie, ou plutôt quelle aisance philosophique, le roi parle des

par \m N^nimn4/>f, \m*%i\m, \nm\ummmi m\ \i^v{m\m te h\t\m\ um\m\kv^ d§ Tlte d§ M, hU\ \mv Ifun^ld lyi'ffîém^ \imv \m ^m\v d§ r^trail^^ il m%uu i\m

à* m mimv \mm% vm^ ^ i\\à Mi qu'on rt'on parte»'» i«étti0 pwii j w ^w/M k Norl/nmmm jfmdudum immmm Uf^MmlunumM, fdliilù ^u§ r^nUiwaUom iip§ratuf% ël ità m m nofi uf^mfm... n R©m»r'qjie», jo sm^ pn«, teiyMi^MJtwtt, \mn m \)m\1l^ ^i qu'il n'y ft pfl» moy«« d^ (r/idMh'y mimmmi qu^ j§ ni) te tm, \m %Mm\m y i^il* Vim^ k imvi te /if^tec^iimë, i^mi imi Kiimpte' Mt§nt te nm prémulten 4ëiilmé§ & ^mpéd^^r qiiy 4j«ll^ proprtel4 n« pflrvteone, ite fflttnter§ o« d'ttuli'§f k H^\m 4'Ate^»* A t\mï hon, dit te m'h §^mmimv à'mm mfliur§ àmi te i'ii»Uwr«ltefl mùtm mmi m\mmhk1 u JNM (k ^fm nulmmtimi^ npm'nlur, n Mmi ïétiïm d'Ateoii n'm\ ««r« p»» mte« mï Im'mmm, ^t f«»i ImmU r«ld)«y« d« Tîte d^lU vmmil p»r im^fird à §ê ¥ë\^§Vf il n'y am^'ii vm i\*éU)nmm\ h cm ipi'on m âémmvt^ mmn mU^ qui prmiv^qu'dte^ii pui dopr/^i ou d§ tein^ »pp»rteriir m mmmpiitm iiriigoruii^* %t o'oul junil^më»! ft quoi TduUmtMte 11» (^Imi'lo vouteil ^rriv^^i U^r^mmni mvmi mtmm (du« terl «i Ton prét^ndftil, pur liimwrd, que te ^olf^iîiwnu) du htimtur n'(à%'M(^ pan, et que (îo mol i*'«ppliquM /( Wfiudrogii^itei au liou d'^lro pHi^ dAU§ un mm iuq^m'i^ouud. W»ndr§|ifiiteAui'ail doui^omi^ pré* 4^iii4uMiul do ruMUtiouuor un âm mrm domaino^ dont il yuiait pu diipoior?

Ces réserves faites, le roi donne son autorisation royale, à la prière de qui? On ne le devinerait jamais! A la prière de son cousin et tidèle, le noble duc • Burckardt (de Montmorency), et à cause du bon service que ledit cousin lui a fait contre les Maures de Corse et autres, ses ennemis et adversaires : « Propter bona servitia qux nobis fecit contra Mauros de Corsicâ et alios ADVERSARios FrancoruM , nobilis coksanguuseus noster Burckardus dux. » C'est qu'en effet Tancêtrc des Montmorency, le duc Burckardt, se trouve être le frère de la vicomtesse Gerberge, «GERBERGiE vice-cobéi- Tissjs, » qui est la femme d*un tils de Wandregisile. Ne fallait-il pas allier la famille du premier baron chrétien aux représentants de la première race? Quel accueil sa postérité aurait-elle fait sans cela à la charte d'Âlaon, qui mettait devant elle tous le» cadets de Gascogne? Mais que ces ménagements n'étonnent pas : il sera aussi question tout à Theure des Grammont et même des ducs d'Albe. Personne n'est oublié. Ce morceau de papier est un véritable nobiliaire de France et d'Espagne*

La ratification est donnée, d'ailleurs, de la façon la plus gracieuse, et le roi fait noblement les choses. D'abord, il octroie l'avouerie héréditaire de Tab» baye, « advocatiam, » aux vicomtes de Soûle et de Louvigny; en leur réservant une part du revenu à titre de gages, « oAGERiiG titulo. » Puis il déclare que les intérêts du monastère ressortiront immédia-» tement au roi de France, c< ad regem Francise imme» DiATB, » bien que ce soit un axiome que le titre de Re^

Franciie n'a été pris par aucun de nos rois avant Philippe-Auguste.

Après ce résumé de la forme générale, dans laquelle les habitudes involontaires du style ont fidèlement reproduit les idées d'un auteur moderne, je ne m'arrêterai pas, comme M. Guérard Ta fait, à signaler çà et là les menues inadvertances de diction, les ac mis constamment pour des et, lesnempè ipourvidelicet; les fonctions de duc de Gascogne exprimées par le terme Vasconiœ ducamen; celles de marquis ou de commandant d'une marche, traduites par comitem limita- NEUM; la marche d'Espagne désignée par mârga regni GoTTBici; l'épithète ou le titre de cousin, consangui- NEijs, si manifestement emprunté aux habitudes des temps postérieurs; la formule si connue et si uniforme de la défense faite à tout magistrat séculier d'exploiter sur les terres d'une abbaye, copiée avec une telle ignorance de la matière, qu'elle renferme les plus grossiers contre-sens : c< Quod ingredi nullm... cornes, vicarius seu graffio aut judex terrestris, adt alia po- TESTAS, nostro tempore vel juniorum aut successorum nostroruiriy audeat*.. » comme si jamais juniores, dans les formules, avait désigné des héritiers! comme si les mots judex terrestris aut alia potestas étaient l'équivalent de ceux qu'on employait pour distinguer le pouvoir temporel du pouvoir spirituel, et que potestas, isolé de l'épithète ordinaire, sxcxilaris, laïcaiis, ou simplement jWiciana, pût signifier quelque chose! Ces seuls termes nostro tempore vel Juniorum aut successœiim nostrorum^ n'auraient-ils pas dû suffire pour

convertir les plus prévenus? Je ne relèverai pas la sotte antithèse de Lupus, digne d'être comparé à un brigand plutôt qu'à un duc : c< latro poTius QUAM Dux DIGENDUS; » ni cc titre de duc mis invariablement, en 845, à la queue de tous les noms propres : âmândus dux, Boggtso dugi, Lupo Duci, Hattokis ducis, Burckardds dux, et, à la même date, les comtesses et les vicomtesses désignées aussi par les titres de leurs maris : comitissa Wandrada, vicbcoMiTisSiE Gerbergj:, etc.; ni, enfin, ce protocole de notaire apostolique, qui réserve Tavouerie perpétuelle du monastère au vicomte de Soûle et de Louvigny et à tous les ayants droit qui le représenteront pour raison d'héritage, d'achat ou de dotalité, ce qui ab eo seu HiEREDiTARiA, scu emptiUâ, seu dotalUiâ rcUione