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été tout simplement TopaTre de Tamayo^ qui serait panreoue directement ou indirectement entre les mains du chroniqueur du roi ? Comme la conduite de Donner dans cette affaire est de nature à justifier tous les soupçons, et qu'il s*est montré, intentionnelle* ment, complice du faux, je n hésite pas un instant à croire que je suis sur la trace de la vérité.

Je borne ici ces critiques, dont l'ensemble me parait avoir une portée décisive, et je me hâte de conclure.

Je suis d'accord avec M. Fauriel sur un seul point : c'est que la charte d'Âlaon n*a pu être fabriquée au moyen âge, alors que les documents sur lesquels elle s'appuie, chroniques, légendes, martyrologes, étaient encore disséminés dans les bibliothèques des monastères. Aussi je maintiens qu elle n a été rédigée qu'après la publication de ces documents, et qu'elle ne peut être antérieure au commencement du dix-septième siècle.

Comme toutes les falsifications espagnoles du même genre, elle a pu être conçue dans la seule intention de résoudre un problème historique, et de suppléer à la vérité par le roman. Sous ce rapport, du moins, la fraude aurait été désintéressée. Celait assez pour ces faussaires de profession, la Higuera, Zapata, Tamayo et autres, de l'honneur d'avoir découvert des documents inédits ou des écrivains inconnus. Ils s'effaçaient volontiers pour donner à leurs compositions une valeur supérieure en les mettant sous le nom d'autrui. Ce qu'ils n'auraient pu faire accepter comme venant d'eux, ils le prêtaient à un ancien , et leur amour-propro

jouissait en secret du succès de leur stratagème. Ce n'est pas là Tun des caractères les moins curieux de l'érudition espagnole. Cervantes lui-même, l'admirable moqueur, le railleur intrépide des tics nationaux^ ne put se garantir de celui-là. On sait ce qu'il lui en coûta pour avoir narquoisement pris le masque de Cid Hamet-Benengeli. Autre chose étaient les falsifications rédigées par les moines, dans l'intérêt de leurs maisons, soit qu'ils voulussent en relever l'ancienneté, soit qu'il fût question de s'assurer des propriétés contestées, au moyen de titres prétendus originaux. La grande collection du cardinal de Âguirre est pleine de pièces apocryphes qui ont dû leur naissance à l'un ou l'autre de ces motifs.

Toutefois il se pourrait bien que Tamayo, si c'est lui que nous devons regarder comme le véritable père de la charte, eût, en la composant, une arrièrepensée politique. Ici la date du Martyrologium Hispa^ num est d'une extrême importance. Cette date se rencontre en effet avec celle de la mémorable controverse qui, renouvelée du seizième siècle, mit en mouve* ment, vers le milieu du dix-septième, de 1640 à 1660, les plumes d*un grand nombre d'érudits. Il s'agissait encore, dans le débat, de l'antiquité relative des maisons souveraines de France et d'Espagne-Autriche, débat auquel prirent part Dubouchet, Chifflet, Chantereau-Lefèvre, Dominicy, et bien d'autres encore*. Tandis que Dubouchet, appuyé sur l'autorité et

• Voyez Tanalysc des diverses opinions émises à ce sujet, et l'indica-

sur les notes de Duchesne, faisait remonter les Capétiens, par Ansbert et Blithilde, jusqu'aux préfets du prétoire de la famille gallo-romaine de Tonantius Ferreolus, et que Chantereau-Lefèvre, s'arrêtant à mi-chemin, se contentait de les faire descendre de saint Arnulfe, Tancêtre officiel des Carolingiens, d'un autre côlé ChifQet, l'implacable adversaire de la loi salique, leur donnait pour auteur un cadet de la maison des Welf de Bavière, réservant les honneurs du droit de primogéniture pour la maison de Habsbourg, qui descendait de l'aîné. Celait à qui présenterait sa solution, bien que l'auteur vérilable de la dynastie capétienne eût été désigné depuis longtemps sous le nom de Witikind par Conrad d'Ursperg, par le moine Vitikind, et que le témoignage de ces chroniqueurs s'accordât de tous points avec les données fournies par Aimoin, antérieur à tous deux.

C'est alors qu'on exhuma tous les documenis qui pouvaient servir à rattacher les Carolingiens aux Mérovingiens, et les Capétiens aux Carolingiens. Dons cette lutte, les érudits d'Espagne faisaient tous leurs efforts pour établir l'antériorité de leur monarchie et surtout celle de la dynastie d'Aragon, qui s'était fondue par les femmes dans la maison d'Autriche. ^ Déjà les généalogistes du parti autrichien avaient trouvé le moyen de relier la famille de Habsbourg à

tion des autorités, dans une dissertation de M. de Fonceniagne, Mémoires de TAcadéinie des Inscriptions et Belles-Lettres (ancienne scric)^ tome XX.

Ja race de Clovis par le prétendu Gis de Clodion que j'ai rappelé plus haut. 11 pouvait paraître intéressant» et ce devait être une tentation bien forte pour les antiquaires espagnols, de rattacher égalenient aux Mérovingiens leurs princes nationaux, de telle sorte que l'alliance des maisons d'Autriche et d'Espagne, par le mariage de Philippe le Beau avec Jeanne la Folle, n'eût été que la réunion de deux branches longtemps séparées de la même tige.

Dès lors, il ne serait pas impossible que cette considération fût entrée pour quelque chose dans la rédaction de la charte d'Âlaon, qui eût ainsi répondu à deux intérêts, l'un d'érudition et l'autre d'à-propos. Je rappellerai, à l'appui de cette conjecture, queTamayo s'exerçait particulièrement sur les origines des maisons souveraines. Il accusa même le docte mais partial ChifQet d'avoir pillé, sans nommer l'auteur, une de ses dissertations généalogiques, dans les additions aux Vindiciœ Hispanicx. La concordance des dates n'est donc pas ici à négliger : le travail de Dubouchet avait été publié en 1646, celui de Chifflet en 1647, la réfutation des Vindiciie, par Blondel, en 1654; et c'est au milieu de cette guerre, en 1658, que parut le volume du Martyrologium dans lequel il est question de Wandregisile et du monastère d'Alaon.

Finissons par un rapprochement qui n'est pas sans intérêt. Six ans après la publication de la charte, les motifs de rivalité dynastique et les rancunes nationales qui lui avaient probablement donné naissance

tombaient, avec la polémique que j'ai rappelée, par l'avènement de la maison de Bourbon au trône de Ferdinand le Catholique et de Charles-Quint. La jalousie qui avait porté tant d'écrivains dévoués à l'Espagne à rechercher, pour leurs souverains, une origine qui les mît au moins de niveau avec les rois de France, ne pouvait plus avoir d'objet. Humiliés ou satisfaits, ils n'avaient plus de réclamations à faire entendre. Il n'y avait plus de Pyrénées. La charte devenait une revendication posthume; c'était un renfort arrivé sur le terrain après la perte de la bataille. Parla s'explique le peu de bruit qui se fît autour d'elle dans sa véritable patrie. La seule chance qu'elle eût de provoquer l'attention en parlant aux préjugés nationaux venait de lui échapper. Comme simple documeni historique, comme éclaircissement d'une époque assez peu intéressante par elle-même, elle n'avait pas plus de mérite que tant d'autres pièces, vraies ou fausses, dont les archives des monastères et des évêchés d'Espagne étaient encombrées. — Qu'importait aux Espagnols, pendant les guerres de succession, que ce fût Charlemagne ou Louis le Débonnaire qui eût fondé le monastère d'Alaon, métamorphosé depuis en chapitre? Que leur importait que les princes qui avaient cesse de régner sur eux descendissent de Clovis le Salique ou d'Andeca le Cantabre? Ce procès pouvait désormais être jugé en toute indépendance. Si l'Académie de Madrid avait maintenant à donner son avis sur la charte, ou je me trompe fort, ou ses conclusions seraient conformes aux mien-

nos, et j'ai peine à croire que les érudils qui ont fait de nos jours des efforts si heureux pour la restitution de leurs antiquités et de leur littérature nationale, montrassent la prévention ou l'indulgence dont les savants français n'ont pas su se garantir.

Toutefois il y aurait de l'injustice à être trop sévère à leur égard. Si Ton oppose à la confiance apparente de M. Fauriel ses restrictions, ses visibles embarras et ses précautions oratoires; si Ton lient compte aux Bénédictins des démentis qu'ils ont été obligés de se donner à eux-mêmes, dans YÀrt de vérifier les dates, en essayant vainement de s'appuyer sur la charte; si on leur tient compte des compléments par lesquels ils s'efforcent de déguiser ou de combler ses4acunes, et des sacrifices douloureux qu'ils sont obligés de lui faire, en frappant de suspicion des textes regardés jusque-là comme véridiques par les plus savants de leur ordre; enfin, si l'on a égard au mépris qu'ils ne peuvent s'empêcher de témoigner pour les sources auxquelles la charte a puisé, on verra que ses plus habiles défenseurs ne l'acceptaient en définitive que sous bénéfice d'inventaire. Formés par leurs propres leçons, nous avons osé faire un pas de plus, et nous ne l'acceptons pas du tout.