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tombaient, avec la polémique que j'ai rappelée, par l’avénement de la maison de Bourbon au trône de Ferdinand le Catholique et de Charles-Quint. La jalousie qui avait porté tant d'écrivains dévoués à l'Espagne à rechercher, pour leurs souverains, une origine qui les mit au moins de niveau avec les rois de France, ne pouvait plus avoir d’objet. Humiliés ou satisfaits, ils n'avaient plus de réclamations à faire entendre. Il n’y avait plus de Pyrénées. La charte devenait une revendication posthume ; c'était un renfort arrivé sur le terrain après la perte de la bataille. Par là s’explique le peu de bruit qui se fit autour d'elle dans sa véritable patrie. La seule chance qu’elle eñt de provoquer l'attention en parlant aux préjugés nationaux venait de lui échapper. Comme simple document historique, comme éclaireissement d'une époque assez peu intéressante par elle-même, elle n'avait pas plus de mérite que lant d’autres pièces, vraies ou fausses, dont les archives des monastères et des évêchés d'Espagne élaient encombrées. — Qu’importait aux Espagnols, pendant les guerres de succession, que ce fût Charlemagne ou Louis le Débonnaire qui eût fondé le monastère d’Alaon, métamorphosé depuis en chapitre ? Que leur importait que ies princes qui avaient cessé de régner sur eux descendissent de Clovis le Salique ou d’Andeca le Cantabre? Ce procès pouvait désormais être jugé en toute indépendance. Si l’Académie de Madrid avait maintenant à donner son avis sur la charte, ou je me trompe fort, ou ses conclusions seraient conformes aux mien-

nes, et J'ai peine à croire que les érudits qui ont fait de nos jours des efforts si heureux pour la resütution de leurs antiquités et de leur littérature nationale, montrassent la prévention ou l’indulgence dont les savants français n’ont pas su se garantir.

Toutefois il y aurait de linjustice à être trop sévère à leur égard. Si l’on oppose à la confiance apparenté de M. Fauriel ses restrichions, ses visibles embarras et ses précautions oraloires; si l'on tent compte aux Bénédicuns des démentis qu'ils ont élé obligés de se donner à eux-mêmes, dans l'Art de vérifier les dates, en essayant vainement de s’appuyer sur la charte; si on leur tient compte des compléments par lesquels ils s'efforcent de déguiser ou de combler ses lacunes, et des sacrifices douloureux qu'ils sont obligés de lui faire, en frappant de suspicion des textes regardés jusque-là comme véridiques par les plus savants de leur ordre; enfin, si l'on a égard au mépris qu'ils ne peuvent s'empêcher de témoigner pour les sources auxquelles la charte a puisé, on verra que ses plus habiles défenseurs ne l’acceptaient en délinilive que sous bénéfice d'inventaire. Formés par leurs propres leçons, nous avons osé faire un pas de plus, et nous ne l’acceptons pas du tout.

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