LIV. V 'CHAP. I. LE MANS

se montre dans toutes les parties de la construction, presque toujours entouré d'un tore assez épais, ornement qu accompagnait l'arc en plein cintre du douzième siècle, et qui se conserva longtemps encore dans l'architecture nouvelle. Rien de plus élégant, de plus léger, que les galeries qui environnent le chœur et une partie des transsepts ; et si Ton n'apercevait dans quelques fenêtres des meneaux flamboyants ou des ornements contournés, on pourrait croire que le chœur entier a été exécuté d'un seul jet et par le même architecte. Il paraît pourtant que sa construction s'est prolongée jusque dans le quinzième siècle. » (MÉRIMÉE.)

La description sommaire de cet admirable édifice, moins vanté peut-être qu'il le mériterait, sera complétée par les principales dimensions de ses membres et de son ensemble.

La nef mesure en longueur cinquante-huit mètres, en largeur vingt-quatre.

L'étendue transversale des transsepts est de cinquante-neuf mètres ; leur dimension dans l'axe de l'église, de cinquante environ.

Le chœur et les collatéraux ont quarante-quatre mètres de long sur trente-deux de large.

La longueur de l'édifice dans œuvre, du portail à l'extrémité de la dernière chapelle, est de cent cinquante mètres. C'est douze de plus que n'en mesure la cathédrale d'Amiens, deux de plus que celle de Reims.