ARCHITECTURES ASIATIQUES

§ 1. Ancien Temple de Jérusalem.

Josèphe, historien juif qui a composé ses livres en grec, décrit ainsi le premier temple de Jérusalem, construit par Salomon, l'an 1015 avant notre ère.

«La longueur du Temple est de soixante coudées, sa hauteur d'autant, et sa largeur de vingt. Sur cet édifice on en éleva un autre de môme grandeur ; et ainsi, toute la hauteur du Temple était de six-vingts coudées. Il était tourné vers l'orient et son portique était de pareille hauteur de cent vingt coudées, de vingt de long et de six de large. Il y avait, à l'entour du Temple, trente chambres en forme de galeries, et qui servaient au dehors comme d'arcs-boutants pour le soutenir. On passait des unes dans les autres, et chacune avait vingt coudées de long, autant de large, et vingt de hauteur. Il y avait au-dessus de

ces chambres deux étages de chambres toutes semblables. Ainsi, la hauteur des trois étages ensemble, montant à soixante coudées, revenait justement à la hauteur du bas édifice du Temple ; et il n'y avait rien au-dessus. Toutes ces chambres étaient couvertes de bois de cèdre, et chacune avait sa couverture à part, en forme de pavillon ; mais elles étaient jointes par de longues et grosses poutres, afin de les rendre plus fermes ; et ainsi elles ne faisaient ensemble qu'un seul corps. Leurs plafonds étaient de cèdre fort poli, et enrichis de feuillages dorés, taillés dans le bois. Le reste était aussi lambrissé de bois de cèdre, si bien travaillé et si bien doré, qu'on ne pouvait y entrer sans que tant d'éclat éblouît les yeux. Toute la structure de ce superbe édifice était de pierres si polies et tellement jointes, qu'on ne pouvait en apercevoir les liaisons; mais il semblait que la nature les eût formées de la sorte, d'une seule pièce, sans que l'art ni les instruments y eussent en

rien contribué....

« Lorsque tout ce grand corps de bâtiment fut achevé, Salomon le fit diviser en deux parties, dont l'une, nommée le Saint des saints ou sa)ictuairc, était particulièrement consacrée àDieu,et il n'était permis à personne d'y entrer ; l'autre partie, qui avait quarante coudées de longueur, fut nommée le Sahu- Tcmple, et destinée pour les sacrificateurs. (]es deux parties étaient séparées par de grandes portes de