CHAPITRE X

EXTRACTION DO JUS SUCRÉ DE LA BETTERAVE. — CHOIX DE l'emplacement d'uNE SUCRERIE. — PESAGE DES BETTERAVES. — LAVAGE. — LAVEUR CHAMPONNOIS. — LAVEUR A VIS d'aRCHIMÉDE. — DIFFÉRENTS MODES d'eX- TRACTION DU JUS. — RAPAGE. — TES RAPES DIVERSES. PALOTTAGE, — SACS. — PREMIÈRE ET SECONDE PRES- SION. — PRESSE HYDRAULIQUE. — SON PRINCIPE. — LAVAGE DES SACS. — PRESSES CONTINUES : SYSTÈME POIZOT ET DRUELLE; système CHAMPONNOIS. — l'eX- TRACTION DU JUS PAR MACÉRATION OU DÉPLACEMENT. —

INDUSTRIE DU SUCRE. 95

PROCÉDÉ SCHUTZENBACH. — LE LÉVIGATEUR PELCT'^^N. — MACÉRATION A CHAUD ; PROCÉDÉ ROBERT, DIT DE dif-

fasion. — macération des cossettes desséchées. —

PROCÉDÉS mixtes. — ESSAI DE U. BAUDRIMONT PAR LES PRESSES FILTRANTES. — PROCÉDÉ WALKHOFF. — FILTRE TOURNANT.

j Nous venons de décrire la culture de la j betterave, depuis le choix et la préparation du sol jusqu'à sa récolte. Abordons maintenant la description succincte des opérations ! diverses auxquelles le jus de la plante est sou- ! mis, pour donner, en définitive, ce que l'on connaît sous le nom de pain de sucre.

Tandis qu'aux colonies ce sont les planteurs eux-mêmes, c'est-à-dire les cultivateurs, qui opèrent l'extraction du sucre, en Europe les produits des champs des plantes sacchari- ; fères sont réunis dans de grandes usines dont les frais d'installation sont rachetés par l'énorme quantité de sucre que l'on y fabrique.

On comprend que le choix de l'emplacement d'une sucrerie ne soit pas indifférent. Il faut d'abord que l'usine ait de l'eau en abondance et à proximité. Elle ne doit pas être trop éloignée des champs cultivés. Il I faut ensuite qu'elle puisse s'approvisionner j facilement par des voies de communication [ diverses, et à bon marché, afin que les bette- [; raves puissent lui arriver facilement, soit par , les routes ordinaires , soit par des lignes ferrées, des rivières navigables ou des canaux. Ces mêmes moyens de transport doivent permettre de faire parvenir les sucres dans les grands marchés de commerce, ou dans les } raffineries où ils doivent être purifiés et mis ! en pains.

Suivons les différentes opérations que l'on fait subir aux racines de betteraves pour en retirer le sucre cristallisable.

A Tarrivée des betteraves dans l'usine, on commence par en prélever des échantillons. On débarrasse soigneusement ces échantili Ions de la terre adhérente à la racine; et d'après le poids de cette terre, on établit une règle de proportion qui permet d'évaluer

1 exactement quel est le poids utilisable que comporte le chargement de la charrette.

La première opération que subissent les betteraves, c'est le lavage. Les betteraves sont amenées par un plan incliné, composé de barres de fer qui laissent passer une partie de la terre, dans un cylindre à claire-voie plongeant dans une caisse qui est à moitié remplie d'eau, et qui tourne avec la rapidité d'environ quinze tours par minute. Les betteraves, en frottant les unes contre les autres et contre les tringles qui forment le cylindre, sont débarrassées du sable, de la terre et des pierres qui s'y trouvaient. Elles descendent de l'une à l'autre extrémité du cylindre, qui est long de 2 à 3 mètres, sur un mètre de diamètre etlégèrement incliné. Des pièces de fer en forme d'hélice reçoivent les betteraves lavées et les rejettent au dehors, sur un grillage en pente.

L'eau du lavage devenant rapidement boueuse, on la renouvelle souvent.

Le séjour prolongé de la betterave dans l'eau n'influe aucunement, comme on pourrait le croire si l'expérience ne démontrait le contraire, sur le jus sucré que cette racine contient.

La figure 32 représente l'appareil que nous venons de décrire, et qui porte le nom de laveur Champonnois. A, est l'ouverture donnant accès aux betteraves dans le cylindre percé de trous, B. On voit en E la poulie et les courroies qui mettent en mouvement le cylindre B au milieu de l'eau, C.

Dans beaucoup de fabriques on fait passer les betteraves dans un second appareil ; le laveur à vis d'Archimède.

La figure 33 représente le laveur à vis d'Archimède. Les betteraves sont posées à la partie supérieure E; le mouvement de l'axe de la vis BB légèrement inclinée, mouvement qui est provoqué par les poulies E et la courroie de transmission au pignon F, les fait arriver parfaitement nettoyées à l'extrémité ■ opposée. A, en marchant en sens inverse

Fig, 32. — Laveur Champonnois.

de l'eau , qui arrive par le conduit C. | Ce système a l'avantage de mettre les bet-

Fig. 33. — Laveur à vis d'Archimède.

teraves en contact avec de l'eau toujours | fraîche et sans cesse renouvelée.

INDUSTRIE DU SUCRE

liâpe à betteraves et pelleteur, ou paloteur, servant à mettre les pulpes en sac.

Les dépôts des eaux de lavage sont employés comme engrais.

Le laveur à vis d'Archimède, qui sert dans les sucreries pour râper les betteraves, est j également employé, dans les mêmes usines, au lavage du noir animal qui a servi à la

décoloration des jus, et que Ton se dispose à révioi/ier, c'est-à-dire à calciner, pour lui rendre ses vertus décolorantes.

Passons à la manière d'exprimer le jus des betteraves.

Il existe différentes manières d'extraire le

Fig. 36. — nàpc Cliampoiinois,

jus des betteraves : 1° par l'expression, 2" par la macération, reposant sur les phénomènes de l'endosmose et de l'exosmose ; 3" par des systèmes mixtes combinant l'expression et le lavage. Nous commencerons par décrire

Vexprcssion, qui est le système le plus généralement usité en France.

Expression. — Lejus sucré de la betterave est contenu dans une infinité de petites cellules, qu'il faut parvenir à déchirer. D'après 1G8

le chimiste allemand Ketzke, les observations microscopiques font reconnaître que, sur une longueur de 1 millimètre seulement, il y a environ dix cellules remplies de sucre, ce qui correspond à mille cellules par millimètre cube, ou un million de cellules par centimètre cube. Les râpes de fer ou d'acier sont le moyen usité pour déchirer ces cellules et réduire la racine en pulpe.

Les râpes à betterave sont des lames de métal à dents de scies, disposées sur un cylindre ou tambour horizontal. Le tambour tourne avec une rapidité extrême, déchirant les betteraves qui lui sont présentées. Autrefois, les betteraves étaient poussées à la main, au-devant de la râpe mécanique; aujourd'hui des pousseurs mécaniques les dirigent contre les scies et les appuient avec force contre leurs dents d'acier. Un filet d'eau coulant continuellement, dans la proportion de 15 pour 100 du jus que contient la pulpe, lave sans cesse les dents des scies, et prévient ainsi leur engorgement. En outre, l'eau vient faciliter la sortie du jus qu'elle déplace en pénétrant la pulpe.

II y a des râpes dont les dents sont disposées intérieurement, et qui, par conséquent^ reçoivent les betteraves dans le cylindre creux; il y a aussi des râpes, dont l'axe est vertical et agit extérieurement.

Il n'est pas d'industrie qui ait reçu, en peu de temps, plus de perfectionnements de toutes sortes que celle qui nous occupe. Aussi existe-t-il un grand nombre de râpes différentes, recommandables par des qualités diverses, telles que la solidité, la précision, la rapidité du travail, etc.

Nous donnons ici (fîg. 34) le dessin de l'ancienne râpe, qui, perfectionnée par d'habiles constructeurs, est encore employée aujourd'hui dans un grand nombre de sucreries. A est le cylindre, armé de lames de scie, qui sont maintenues chacune entre deux liteaux en fer.Sur la figure 34, l'enveloppe en tôle de ce cylindre est enlevée en partie, pour

laisser apercevoir les lames dentées qui dépassent de 2 millimètres la superficie du cylindre. Cette râpe a une longueur de 1",30; son diamètre est de 0'",80; elle est animée d'une vitesse de rotation de 1,000 tours par minute. Un tube transversal compris sous l'enveloppe générale, lance continuellement de très-minces filets d'eau, qui facilitent l'action des dents et le dégagement de la pulpe. Les betteraves, jetées sur le plan incliné B, et guidées par une trémie, tombent dans l'ouverture correspondant au pousseur mécanique. Ce pousseur avance . et recule alternativement, mù par un levier articulé aux deux bouts à l'aide d'un excentrique, qui accomplit sept tours par minute et agit sur le levier par l'intermédiaire d'un galet. Chaque fois que l'excentrique en tournant laisse échapper son contact avec le galet, le levier est ramené en arrière par un contre-poids; en même temps le pousseur mécanique vient appuyer les racines contre la superficie, armée de lames de scie qui les réduisent en pulpe. La pulpe est d'autant plus fine que le mouvement de rotation de la râpe est plus rapide et que celui des pous- \ soirs est plus lent. D, D sont les roues qui ^ reçoivent, au moyen d'une courroie, le mou-p vement de l'arbre moteur de l'usine,

Cette râpe peut fournir 11,2S0 kilogrammes de pulpe par heure. La pulpe présente l'aspect d'une pâte d'un rose un peu ' jaune, couverte d'une légère écume blanche. Le contact de l'air est à redouter, car quelques minutes suffiraient pour déterminer ' un commencement de fermentation et pour ' noircir la pulpe. Aussi, cette pulpe est-elle '"" rapidement enlevée par un ouvrier, qui la '^^ puise avec une espèce de pelle. '

Dans les installations perfectionnées, on se ' sert, pour enlever la pulpe des betteraves, ' d'une cuiller mécanique, nommée paloteur^ '"^'^ qui vient soulever la quantité de cette pulpe nécessaire pour remplir un sac contenant ^^'^ ordinairement4àS kilogrammes. Un ouvrier

INDUSTRIE DU SUCRE

présente le sac ouvert à la pulpe qui remplit cette cuiller.

j! Sur la figure 34, on voit en E le paloteur mécanique, a est le plateau sur lequel la râpe vient elle-même, en s'abaissant, grâce à la tige 6, prendre la pulpe qui remiplit la bâche H. L'ouvrier avance un sac tout ouvert, et reçoit la pulpe dans ce sac, lorsque par son poids, le plateau bascule 3t laisse tomber sa charge de pulpe.

Le paloteur mécanique pour ensacher la oulpe, économise le travail de deux ouvriers it permet une marche plus régulière de l'atelier.

La figure 35 représente une râpe fort en asage aujourd'hui, la râpe Champonnois. Les jetteraves sont enfermées dans une caisse cylindrique, A, à laquelle un axe, B, tournant ! ivec rapidité, par l'action d'une courroie qui i'enroule sur sa circonférence, imprime un

mouvement rapide. Par l'action de la force centrifuge, les betteraves sont projetées violemment contre les dents d'acier d'une scie, qui les déchire, les divise, et les réduit en pulpe. Ensuite un paloteur mécanique amène cette pulpe dans les sacs, et on s'empresse de soumettre la pulpe à l'expression.

Les sacs, autrefois en grosse toile, sont généralement aujourd'hui composés d'une étoffe de laine peu serrée, mais solide. Il est important que les opérations étant commencées, le traitement des matières ne subisse aucun retard ; aussi les sacs présentés par l'ouvrier au paloteur se succèdent-ils sans interruption. L'ouvrier les remet à un autre ouvrier, qui les étend sur une claie en fer, reposant sur une table en métal. Il égalise la surface de chaque sac avec un rouleau (ce qui en fait écouler une petite quantité de jus) et les ferme en repliant le bord vide sur le sac

iCO

suivant, sur lequel vient reposer une autre claie qui reçoit un nouveau sac. On en empile ainsi une trentaine, puis la colonne est poussée vers une première presse à vis ou à cric. Cette première presse, dite presse préparatoire, est représentée ici (fig. 36).

Les sacs sont empilés sur la plate-forme AB. Une table de fonte, CD, en s'abaissant, comprime les sacs, et leur fait rendre la moitié de leur jus. La pression est exercée par une vis, E, laquelle est commandée par une roue d'angle, F, qui se déclique d'elle-même, quand la table CD est arrivée au bas de sa course. On exprime ainsi environ 45 pour 100 du jus (mêlé d'eau) contenu dans la pulpe.

De là les sacs sont apportés sur le plateau d'une presse hydraulique, qui les soumet à une nouvelle pression, atteignant quelquefois jusqu'à 800,000 kilogrammes.

Sous cette énorme pression la presque totalité du jus s'écoule. Un conduit le dirige dans un grand récepteur. La pression doit se faire graduellement pour laisser au jus le temps de s'écouler. Aussi, bien que la presse bydraulique reçoive de SO à 60 sacs à la fois, son travail ne répond-il qu'au quart environ de celui de la première presse et dans une usine traitant 250,000 kilogrammes de betteraves par jour, faut-il, à partir de la râpe, 16 tables desservant autant de presses à vis ou à vapeur et 4 presses hydrauliques.

IL n'est peut-être pas hors de propos de rappeler ici le principe de la presse hydraulique, si utile dans un grand nombre d'industries.

La presse hydraulique, ou plutôt la donnée scientifique sur laquelle repose cet admirable appareil, a été découverte au xvn" siècle par Biaise Pascal. Le célèbre physicien français démontra que les liquides transmettent également et intégralement dans toutes les parties de leur masse, une pression reçue en un point quelconque de leur surface (1). Deux cylindres

(I) Voici en quels termes s'était exprimé Pascal, dans son

clos, de diamètres inégaux, remplis d'eau, communiquant entre eux par un conduit, et munis chacun d'un i)iston, composent toute la presse hydraulique. D'après le principe de physique énoncé plus haut, si une pression est exercée par le piston sur la surface de l'eau contenue dans le petit cylindre, la pression se transmettra, se propagera dans toute la masse du deuxième cylindre avec lequel le premier est en communication, et la force de cette pression sera dans le rapport de l'une à l'autre surface. Ainsi une force de 1,000 kilogrammes par exemple, peut faire équilibre à une force de 10,000, de 100,000 kilogrammes si la superficie de l'autre ouverture est dix fois, cent fois plus grande, etc. I Partant de ce principe, si le grand piston j est poussé par une force à laquelle rien ne fasse équilibre, il s'élèvera dans le corps de pompe, et la pression qu'il éprouvera dans sa course ascendante, s'il vient à être arrêté par i un obstacle fixe, équivaudra au poids qu'il \ aurait pu supporter. C'est ainsi qu'au moyen delà presse hydraulique, on parvient facilement à donner des pressions de 800,000 kilo- I grammes aux sacs remplis de pulpe que l'on 1 place sur le grand piston, ou plateau. ' La presse hydraulique, construite enFrance, ^ par Biaise Pascal, ne fut introduite en An- I gleterre qu'en 1796, par Bramah. Elle fut longtemps désignée en Angleterre sous le nom de ce constructeur.

La figure 37 représente six corps de pompe réunis et destinés à introduire l'eau

Traité de l'équilibre des liqueurs et de la pesanteur de la I masse de l'air (1" édition, 1G64).

« Si un vaisseau plein d'eau, clos de toutes parts, a deux ouvertures, l'une centuple de l'autre, en mettant à chacune un piston qui lui soit juste, un homme poussant le petit piston égalera la force de cent hommes qui pousseront celui qui est cent fois plus large, et en surmontera quatre-vingt-dix-neuf autres.

« Et quelques proportions qu'aient ces ouvertures, si les forces qu'on mettra sur les pistons sont comme les ouvertures, elles seront en équilibre, d'où il paraît qu'un vaisseau plein d'eau est un nouveau principe de mécanique et une machine nouvelle pour multiplier les forces à tel degré qu'on voudra, puisqu'un homme, par ce moyen, pourra lever tel fardeau qu'on lui proposera. »

INDUSTRIE DU SUCRE

Fig. 37. — Six corps de pompe de presses hydrauliques.

SOUS les pistons de six presses liydrauliques. La pression exercée sur chacun de ces tubes remplis d'eau et d'un faible diamètre, se transmet, à distance, à de plus gros pistons, lesquels soulèvent ua plateau qui compose la presse hydraulique.

AB est la roue sur laquelle s'enroule une j courroie transmettant la force de la machine

à vapeur; CD est l'axe horizontal, ou arbre moteur. Cet axe horizontal est pourvu d'excentriques a, c, d, e, /, qui mettent en action les tiges E, F, G, H, {, J. Les tiges articulées, E', F', G', H', r, etc., qui leur font suite, mettent en action les pistons contenus dans les corps de pompe o, o, o, etc., lesquels compriment l'eau dans ces corps de

pompe. Des tubes ajustés sur les corps de pompe 0,0, 0, et remplis d'eau, reçoivent la pression exercée par les tiges EE', FF', HH', GG', etc.

La pression de l'eau transmise par les tubes adaptés aux corps de pompe o, o, o, se communique à l'eau d'un réservoir qui constitue la presse hydraulique proprement dite. Un large plateau couvre l'eau de ce réservoir, et par la pression qu'il reçoit de bas en haut, ce plateau s'élève avec une force irrésistible, qui est la pression des petits pistons multipliée par la surface du liquide. Le plateau est porteur des substances à presser. Ces substances qui sont, dans le cas qui nous occupe, les sacs de laine remplis de pulpe de betteraves, sont pressés contre un obstacle fixe. Par cette énorme pression tout le jus contenu clans les racines s'écoule en peu d'instants.

Les résidus de la pulpe privée de son jus n'ont l'épaisseur que d'une feuille de carton. On en débarrasse le sac, qui est immédiatement lavé, d'abord à l'eau froide, puis à l'eau chaude.

On se sert souvent de machines particulières pour le lavage des sacs. Afin d'éviter la réaction acide qui est prompte à se produire avec ces débris de végétaux, on plonge quelquefois les sacs dans de l'eau additionnée d'une faible solution de tannin. Cette solution s'obtient très-facilement par l'immersion prolongée d'écorce de chêne dans un baquet. On soutire l'eau par un robinet inférieur et on la renouvelle.

L'emploi des claies, des sacs, la grande main-d'œuvre et la dépense de matériel que nécessite leur entretien, ont fait rechercher d'autres modes d'extraction du jus de betterave. La presse hydraulique a été remplacée, de nos jours, dans quelques fabriques de France, de Belgique et de Hollande, par la presse continue Poizot. La pression a lieu, dans ce système, par l'action de deux cylindres horizontaux, dont l'un est fixe et l'autre mo-

bile. La pulpe est enlevée en sortant de la râpe, par une chaîne à godets, qui la dépose dans une trémie, d'oii elle sort pour tomber entre deux toiles sans fin, qui l'entraînent et la font passer entre les rouleaux. Des rondelles en caoutchouc qui compriment les toiles, en maintenant leurs bords, en forment une espèce de sac. Les jus passent par la toile inférieure et tombent dans un réservoir, d'oii un conduit les fait passer dans les appareils de la filtration. La pulpe desséchée, au sortir de la presse, par des batteurs mécaniques, est reçue dans un récipient spécial. Le travail utile des presses à cylindres est, dit-on, supérieur de 36 pour 100 en moyenne à celui des presses hydrauliques.

Il existe d'autres systèmes de presses continues. Celle de M. Champonnois supprime l'emploi des toiles. La pulpe est puisée par une pompe aspirante et foulante, dans un bac situé sous les râpes, et poussée contre des cylindres cannelés, revêtus chacun d'un fil de laiton enroulé en hélice. Ces hélices ne sont distantes entre elles que d'un dixième de millimètre. Le jus s'insinue par cet étroit espace et arrive dans la cannelure du cylindre, d'oia il s'écoule dans un récipient, tandis que le tissu cellulaire trop volumineux est laminé en passant entre les rouleaux, et tombe dans un panier ou sur un tabher mobile.

Dans tous les systèmes de presses, la pulpe pressée retient toujours une certaine quantité de jus. Dans beaucoup de fabriques on soumet la matière à une nouvelle pression, en changeant les points de contact (par exemple en remettant les sacs sous la presse, mais en enlevant une claie sur deux). Il y a aussi, dans beaucoup de sucreries, des appareils spéciaux pour désagréger les pulpes. Le jus qu'elles rendent sous nouvelle pression, est le double de celui que rendent les résidus agglomérés.

INDUSTRIE DU SUCRE

Lavage ou macéralion. — Au lieu d'extraire le jus de la betterave au moyen d'une forte expression produite par une presse, on peul l'obtenir par l'eau, froide ou chaude.

Lorsqu'on fait macérer pendant un certain temps, de la pulpe ou des tranches de betteraves dans de l'eau, on voit se produire le double phénomène connu en physique sous le nom d'endosmose et à'exosmose. L'em pénètre dans les cellules de la plante, tandis que le jus sucré qui remplissait les cellules végétales en sort; si bien que les deux liquides finissent par se mêler complètement. Grâce à ce déplacement, le jus sucré se trouve extrait de la pulpe sans nécessiter aucune pression.

Cette méthode paraît constituer une grande économie de machines et de main-d'œuvre. Malheureusement, ses avantages, dans l'état actuel de la fabrication, ne compensent pas la dépense de combustible qu'entraîne l'évaporation de la grande quantité d'eau indispensable au lavage des racines.

Beaucoup de systèmes différents sont basés sur ce principe. Le plus connu porte le nom de procédé Schutzenbach. La macération aqueuse se fait dans douze cuves de tôle, disposées en gradins et communiquant entre elles. On met dans le premier vase 300 kilogrammes de pulpe, à laquelle on ajoute 425 litres d'eau. Un agitateur mécanique mêle le tout. Au bout de quelques minutes, le liquide est introduit dans le deuxième vase, qui contient de la pulpe, puis dans le troisième, etc. A chacun de ces soutirages, on renouvelle l'eau dans le premier récipient. Le liquide se charge ainsi de plus en plus du jus sucré que contenait la pulpe. A la huitième station, la presque totalité du jus est extraite du contenu du premier vase. On envoie, par un conduit, le liquide sucré dans la chaudière à déféquer^ et l'on continue, en mftttaat l'eau dans la deuxième cuve, la troisième, etc., jusqu'à la fin. Les quatre premiers vases étant bien lavés et rincés pendant

le séjour des liquides de la pulpe dans les huit suivants, on amène le liquide par un caniveau dans la première cuve, qui devient ainsi la cinquième station, chargée de nouvelle pulpe; dans la deuxième (jusqu'à la huitième station), etc.

Ce système méthodique de lavage offre une grande analogie avec celui qui est pratiqué pour la lixiviation de la soude, et que nous avons décrit dans la Notice sur les soudes et les potasses, qui fait partie du premier volume de ce recueil.

Le lévigateur Pelletan a joui pendant quelque temps, en France, d'une grande vogue. C'était une vis d'Archimède inclinée, qui recevait la pulpe à sa partie inférieure, et la lavait au moyen d'un filet d'eau venant du côté opposé. L'appareil nécessitait très-peu de main-d'œuvre. La vis, avec ses vingtquatre éléments, ou chambres, plongeait dans un tambour de tôle. Les éléments communiquaient entre eux, de manière que le liquide passant de l'un dans l'autre se chargeait progressivement de plus en plus de principes solubles depuis la première chambre jusqu'à la dernière, tandis que la pulpe épuisée se rendait à l'extrémité supérieure de la colonne.

Les appareils Schutzenbach et Pelletan emploient l'eau froide. Dès le commencement de la fabrication du sucre de betteraves, Margraff avait tenté, mais sans y réussir, d'extraire le jus de betterave par l'eau chaude. En 1821, Mathieu de Dombasle échoua, comme Margraff, en essayant le même système. Il voulait épuiser par l'eau chaude les betteraves découpées en tranches de 6 millimètres.

Les autres essais de macération à chaud ne furent pas plus heureux. L'eau chaude transformait la pectose contenue dans le sucre, en pectine, substance qui rend le sucre gras et gluant. Un fabricant de Moravie, M. Robert, de Séelowitz, a pourtant fait usage d'un procédé de son invention pour la

macération dans l'eau chaude, procédé qu'il a nommé diffusion. L'eau, chauffée à 80 de- j grés, dans un récipient particulier, est mé- \ langée, dans le vase macérateur, avec de l'eau froide, de façon à obtenir une température de 50 degrés. Les betteraves ne sont pas réduites en pulpe, mais en lanières, ou cassettes, très-minces, ayant un centimètre de largeur ail plus. La lévigation se fait avec du jus de plus en plus riche, réchauffé à part. On opère cette lévigation dans des séries de vases au nombre de huit, qui communiquent entre eux de bas en haut. Chaque macération ou di^iision dure un quart d'heure. Le rendement du jus est d'environ 91 pour 100 de betteraves.

Un mélange de lait de chaux est nécessaire pour combattre la fermentation qui se déclarait souvent pendant la macération.

Ce procédé a été assez promptement abandonné par l'inventeur, ce qui prouve qu'il était peu rémunérateur.

Systèmes mixtes. — Les procédés jnixtes, c est-à-dire dans lesquels on combine le lavage et l'expression, sont fort nombreux.

M. Claes, de Lembeck, fabricant de sucre, mêle la pulpe épuisée par un travail de lixiviation méthodique, dans dix vases successifs, à la pulpe qui sort des presses hydrauliques. Il ajoute de l'eau à la pulpe, et ce mélange détermine, par endosmose et exosmose, les cellules à céder leur jus sucré. Soumises à une pression hydraulique, les deux pulpes donnent une nouvelle quantité de jus, qui n'a qu'un degré saccharimétrique de moins que le suc normal.

M. Baudrimont eut l'idée, il y a quelques années, d'appliquer à l'extraction du jus de la betterave les filtres-presses Béai, qui opèrent une pression très-considérable. Soumise, dans un vase cylindrique muni d'une pompe foulante, à une pression de 16 à 20 atmosphères, la pulpe de betteraves donna environ les trois quarts du jus qu'elle renfermait, sans que ce jus fût mélangé avec do

l'eau. Le dernier quart s'écoula quand on i eut ajouté à la pulpe une quantité d'eau égale j à son poids. Dans d'autres expériences, au moyen d'une pression beaucoup plus forte, l'eau fît Toffice d'un simple piston qui comprimait la pulpe, et lui faisait perdre le suc qu'elle renfermait. Mais la pulpe de la partie inférieure, trop promptement épuisée, s'aggloméra et empêcha l'écoulement.

Bien que les essais de M. Baudrimont n'aient pas réussi, ils ont éveillé l'attention de l'industrie sucrière au sujet des filtrespresses, et donné lieu à l'application de ce principe pour le lavage des pulpes après leur expression.

M. Walkhoff le premier soumit à ce traitement les résidus de la presse hydraulique.

Le procédé de M. Walkhoff adopté dans beaucoup d'usines de la Russie et de la Pologne, pour traiter les résidus de la presse hydraulique, consiste à désagréger les pulpes pressées dans une machine analogue à celles qu'on emploie dans les filatures, pour carder la laine. Réduite en une masse floconneuse qui ressemble à de la sciure de bois, la pulpe est traitée par l'eau, dans des vases cylindriques indépendants les uns des autres. L'eau est versée sur un faux fond percé de trous et recouvert d'un tamis en fil métallique. Introduite à l'aide d'un robinet recourbé, par le fond des cylindres, l'eau pousse devant elle le liquide qui s'est chargé des produits solubles de la pulpe ; elle se mêle peu à peu avec lui et le fait sortir [)ar un robinet placé à la partie supérieure du vase. L'opération est terminée en vingt minutes, le liquide n'offrant plus une richesse suffisante. Ce jus faible sert à laver, au lieu d'eau pure, la pulpe contenue dans un autre récipient. Ces vasesj établis sur deux montants solides, sont munis d'un mouvement de bascule qui permet de les renverser facilement pour les vider.

Cette presse filtrante permet de retirer des I résidus 8,47 de jus sucrés, ce qui, avec les 84 pour 100 retirés par la presse hydrauli-

INDUSTRIE DU SUCRE

que, donne un total de 92,47 pour 100 kilo- | grammes de betteraves. I

Nous ne terminerons pas le chapitre consacré au râpage et à l'expression des betteraves sans faire connaître une innovation très-remarquable qui a été apportée de nos jours à l'industrie agricole de la betterave.

Les racines doivent être râpées et exprimées sans perdre de temps, et d'un autre côté les sucreries ne sont pas à proximité des champs de culture. Un ingénieur, M. Linard, a eu l'idée d'établir des tuyaux souterrains, pour conduire le jus de la betterave, exprimé dans les râperies, aux usines oià ce jus doit être traité. Les autorisations nécessaires pour placer sous le sol des routes les tuyaux transportant les jus de betterave, ont été obtenues de l'autorité supérieure, de telle sorte qu'aujourd'hui il existe dans le département du Nord beaucoup de ces tuyaux souterrains qui, à travers les plus grandes distances, et par la seule inclinaison du sol, conduisent dans les fabriques de sucre le jus de betterave sortant des râperies.

On cite des usines qui reçoivent ainsi des jus de betterave par des canaux souterrains, à cinq ou six kilomètres de distance. Voilà assurément une des Merveilles de l' Industrie!