CHAPITRE XVII

l'échange. — 1,'ÉTENDAGE. — LES COEDES. — ÉTENDOIR FALGUEEOLLES. — FABRICATION DE LA COLLE. — COL- LAGE A LA MAIN. — DEUXIÈME ÉCHANGE ET DEUXIÈME ÉTENDAGE.

La pâte puisée dans la forme tend naturellement à s'échapper par les intervalles

des fils de laiton. Elle s'y accumule, ce qui donne au papier un aspect rugueux, que les pressions successives auxquelles on soumet d'abord les passes- flôtres, puis les passes blanches, ne suffisent pas à faire disparaître. Le papier, surtout s'il est destiné à l'écriture, doit être soumis kV échange. Cette opération comprend plusieurs relevages et pressages alternés, en nombre plus ou moins grand, suivant la qualité du papier, l'épaisseur de la feuille, etc. Ce sont les Hollandais, — nous l'avons indiqué dans la partie historique, — qui inventèrent Véchnnge, procédé qui fut adopté en France par Montgolfier, dès 1779, et qui est généralement répandu aujourd'hui dans la fabrication à la main.

L'atelier où a lieu Xéchange doit renfermer plusieurs presses, ainsi qu'une table de moyenne largeur, mais fort longue. Les passes blanches étant distribuées sur cette table, le releveur, aidé par quelques apprentis, qui font avec beaucoup de célérité et d'exactitude ce genre de travail, relève alternativement les feuilles de deux passes et les réunit, de façon à former deux nouveaux paquets, dans lesquels toutes les surfaces des feuilles qui se touchaient sont changées. Entremêlées ainsi et détachées les unes des autres, les feuilles rencontrent, dans le pressage, d'autres points de contact que les précédents. Le grain s'efface peu à peu par plusieurs de ces relevages, précédés chacun d'une pression de plus en plus forte, qui extrait en même temps les dernières parties de l'eau de la feuille.

Un détail pratique à noter : afin que la pression soit égale sur toute la masse des deux piles qu'on met ensemble sous presse, l'ouvrier a soin de garnir les bordures des passes avec des bandes de flôtres; sans cela le milieu d'une pile de passes blanches étant toujours plus élevé que les bords, et la compression n'agissant que sur le milieu, les feuilles de toute une pile encore humide

risqueraient de se casser, en se partageant par la moitié.

Après ïéchange vient Yétendage des feuilles de papier.

Les étendoirs doivent être placés au rezde-chaussée des fabriques, et pouvoir être fermés à volonté pardespersiennes mobiles, afin que les papiers soient à l'abri des courants d'air et des variations de la température. Le papier se dessèche ainsi lentement et d'une manière graduée.

Les séchoirs chauffés par des calorifères permettent de sécher en toute saison.

Le nombre des feuilles que l'on superpose en les disposant sur les cordes transversales qui garnissent la pièce, au moyen d'un instrument en forme de T, nommé ferlet, n'est pas indifférent. L'expérience a démontré que la dessiccation amène dans une feuille de papier un retrait évalué au trentedeuxième de sa superficie, dans les deux sens. Si l'on superpose six ou huit feuilles, au lieu de deux, les feuilles intérieures restent plus ou moins humides, tandis que la feuille supérieure est déjà sèche ; ce qui amène dans les premières des rides ou des fronces.

Pour étendre^ l'ouvrier, tenant le ferlet de la main droite (fig. 113), prend une à une les feuilles sur la passe blanche apportée dans le séchoir et les dispose sur le ferlet. Ensuite il prend, de la main gauche, deux des cordes (trois, s'il s'agit de grandes feuilles) tendues horizontalement dans la pièce, et dépose les feuilles sur la corde, à l'aide de son instrument.

Ces cordes ne doivent pas être trop minces, afin de ne pas laisser de trous dans le papier, mais d'une grosseur convenable pour donner à la feuille un dos bien arrondi. On doit rejeter l'emploi des cordes de chanvre, qui jaunissent le papier. Celles d'aloès et de rotin n'ont pas cet inconvénient.

Il y a dans un étendoir plusieurs rangées

horizontales de cordes ; les plus hautes, étant hors de la portée de l'ouvrier, obligent celui-ci à monter sur des tréteaux, afin d'y atteindre.

Quelques papeteries possèdent un étendoir particulier, V étendoir Falguerolles, qui évite à l'ouvrier la nécessité de monter sur une table pour étendre les dernières feuilles. Les feuilles sont placées sur des perches horizontales, qui peuvent s'abaisser et se relever au moyen d'une poulie. Les perches sur lesquelles on étend les feuilles de papier reposent à une hauteur moyenne qui permet à l'ouvrier d'accomplir son travail sans difficulté. Lorsqu'une rangée à.^ perches est remplie, il tire une corde fixée à une poulie, et la remonte au plus haut de l'atelier. Alors il recommence d'étendre une nouvelle rangée, qu'il remonte de même à un degré moins haut que la précédente, et il continue ainsi plusieurs fois jusqu'à ce que tout l'espace disponible soit rempli. Les dispositions sont prises de façon à ce que les feuilles, ayant un certain espace entre elles, ne puissent se froisser.

Quand les papiers sont secs on procède à la cueillette des feuilles sur les cordes, en commençant par enlever les pages de la rangée inférieure, et abaissant ensuite successivement les autres rangées au moyen d'une poulie.

La dernière opération dans la fabrication du papier à la main, c'est le collage. Nous avons décrit le collage qui se fait dans la pile raffineuse avec la colle végétale, lorsqu'il s'agit de la fabrication mécanique du papier; mais le papier à la main se collant à la gélatine, ne peut être encollé qu'après la mise en feuilles. C'est donc ici le lieu de décrire cette opération.

La gélatine qui sert à coller le papier fabriqué à la main, se prépare comme il suit :

Les matières premières (rognures de

INDUSTRIE DU PAPIER

Fig. 113. — Etendoir des feuilles de papier fabriquées à la forme.

peaux non tannées , tendons, cartilages, pieds de moutons et de chèvres, peaux de lapins, d'anguilles, etc.), qui ont été d'avance traitées par la chaux afin de prévenir la fermentation, sont d'abord immergées pendant deux jours dans de l'eau pure, puis bien la.vées avec de l'eau acidulée. On les met ensuite dans un grand panier à clairevoie, que l'on plonge dans une chaudière de cuivre remplie d'eau, que l'on chauffe graduellement, mais en évitant de la porter à i'ébulliiion. On jette dans la chaudière un peu de chaux vive en poudre, pour saponifier et précipiter les graisses à l'état de savon de chaux insoluble. Les écumes qui viennent à

T. II

la surface, sont soigneusement enlevées.

Quand les écumes ne se produisent plus, on laisse le liquide refroidir et reposer pendant plusieurs heures, après lesquelles on le soutire par un robinet. On reconnaît que la dissolution est assez forte lorsqu'une goutte versée sur une assiette se fige rapidement. On a soin de filtrer le liquide à travers une pièce de laine tendue nommée blanchet. On recharge ensuite la chaudière aux deux tiers environ, afin d'extraire la portion de gélatine qui reste encore dans les tripes (résidu de la cuisson). Un tour, ou treuil, permet d'enlever le panier, pour s'assurer si les matières sont épuisées. Alors

le liquide gélatineux est réuni au premier. Une addition d'acétate de plomb dans le réservoir empêche la colle de tourner, d'aigrir, et contribue à sa prompte clarification.

Le mouilloir est un grand vase en cuivre, monté sur un trépied, ce qui permet de chauffer la gélatine au moyen d'un réchaud rempli de braise. On met 1 kilogramme d'alun par 100 kilogrammes de gélatine. Si la colle est trop concentrée, on y ajoute de l'eau tiède ; plus le papier est fort, moins la dissolution doit être épaisse, et plus le collage est épais.

Pour appliquer cette colle au papier, l'ouvrier prend une centaine de feuilles, à la fois, les arrange en éventail, et les plonge dans la cuve pleine de gélatine rendue liquide par une douce chaleur. Il laisse l'immersion durer quelque temps, pour que les feuilles s'imprègnent bien de colle. 11 les porte ensuite sur le plateau d'une presse placée près du mouilloir. Lorsque le tas de feuilles encollées a atteint une hauteur d'environ SO centimètres, elles sont soumises à une légère pression: la colle liquide qui est en excès s'échappe, se réunit dans un tuyau et rentre dans le mouilloir.

Les bons fabricants ne portent pas immédiatement le papier collé auxétendoirs, mais ils lui font subir un nouvel échange, qui ajoute beaucoup à la solidité du papier. Ce nouvel échange, qui s'exécute de la même façon que le premier, c'est-à-dire celui que l'on a fait avec le papier non coUé, procure au papier plus de fermeté, en même temps qu'il achève d'adoucir, par le changement de points de contact à chaque pressée, les surfaces des feuilles. Lorsqu'on ne pratique pas le relevage et le pressage qui constituent Véchange avant de sécher les feuilles, celles-ci présentent, en sortant des étendoirs une surface hérissée d'une infinité de petits poils, ou filaments de pâte, dressés par suite du brusque mouvement que fait la jeteuse en détachant les passes, pour les lancer à l'ouvrière

qui travaille avec elle. Celle-ci, nommée éte?ideiise, reçoit les feuilles surun/er/ef. Les manches de ces ferlets sont de diverses longueurs, afin que l'ouvrière puisse atteindre les plus hautes cordes sans difficulté.

La dessiccation du papier collé doit se faire lentement, ainsi qu'on l'a déjà dit, comme la première fois. D'après M. Payen, un séchage trop prompt laisserait la gélatine disséminée dans toute l'épaisseur du papier, tandis qu'une dessiccation lente permet à la solution gélatineuse de venir à la superficie au fur et à mesure de l'évaporation de l'eau.

Si le collage a été manqué, ce qui arrive quelquefois, on met les feuilles, pendant un certain nombre d'heures, entre des draps mouillés, et on les étend de nouveau sur les cordes, pour les sécher. Alors l'eau qui s'est répandue dans l'épaisseur du papier, s'évapore lentement, et la gélatine s'étend également sur la surface.

Lorsque la cueillette du papier collé est terminée, on le porte dans la salle oii il doit être coupé et recevoir les derniers apprêts. Nous ne parlerons pas ici de ces dernières opérations, qui sont les mêmes dans la fabrication du papier à la cuve et dans celle du papier à la machine, fabrication que nous allons décrire.