CHAPITRE XXVI

LE CARTON — SA FABRICATION A LA COVE, PAR LES PROCÉ- DÉS MÉCANIQUES ET PAR LA SOPERPOSITION DE FEUILLES DE PAPIER. — LES CARTES A JOUER. — USAGES DO CARTON.

Nous avons parlé, dans la première partie de ce travail, des matières premières du carton et du moyen de découvrir les fraudes qui se glissent parfois dans sa fabrication. Nous avons indiqué les différents usages auxquels on l'emploie. Il nous reste à décrire les différentes manières de le fabriquer.

Le carton est un papier extrêmement épais, composé de matériaux de peu de valeur.

On le prépare : 1° à la cuve ; 2° à la machine qui sert à fabriquer le papier continu ; 3° en superposant et faisant adhérer ensemble plusieurs feuilles de papier; 4° par un système mixte, qui participe de la fabrication à la main et de la fabrication mécanique.

Fabrication du carton à la cuve. — La majeure partie du carton se fabrique en mettant à la cuve les papiers de rebut et les déchets de toutes sortes provenant des papeteries. On commence par faire un premier triage de ces matières de rebut. On sépare les parties blanches et propres, qui sont réservées pour les cartons fins, des parties colorées, que l'on consacre au carton commun, ou gris. On triture ces débris de papiers dans une cuve défileuse, en les mélangeant de pâte de chiffon, mais surtout de kaolin ou d'argile, le carton comportant toutes sortes d'ingrédients étranges, lesquels souvent, loin de lui nuire, ne font qu'augmenter la résistance qu'on lui demande.

La pâte, formée d'un mélange convenable, étant délayée dans l'eau, est introduite dans la cuve. Deux ouvriers, à l'aide de formes de grandes dimensions, en fabriquent de larges feuilles, par le même pro-

cédé qui sert à obtenir le papier à la cuve.

La couverte des formes est d'une épaisseur proportionnée à celle que le carton doit avoir. Les fils de laiton de ces formes sont moins rapprochés que ceux qui forment les vergeures du papier, la pâte étant plus épaisse. Cette pâte, dont la matière première se compose, comme nous l'avons dit, de rebuts de toutes sortes de la fabrication du papier, de pâtes avariées ou de résidus, de rognures, de papiers passés au pilon, etc., n'est ni lessivée, ni blanchie. Le défilage et le raffinage s'opèrent dans la même pile, grand appareil en bois ou en maçonnerie.

Les formes sont très-élevées, afin de retenir une quantité de pâte proportionnée à l'épaisseur qu'on veut donner au carton. Cependant, cette épaisseur ne peut aller trop loin, car au delà d'une certaine limite, l'égouttage serait long et difficile. On est forcé, dans ce cas, pour obtenir un carton épais, de coucher les unes sur les autres plusieurs feuilles^ à mesure qu'on les retire de la forme.

Voici comment procèdent les ouvriers, dans cette opération.

Après avoir reçu de l'ouvrier puiseur la forme couverte de pâte, l'ouvrier coucheur la soutient des deux mains, jusqu'au moment où le puiseur lui envoie la deuxième forme également chargée. Alors le coucheur applique les deux feuilles l'une sur l'autre, en les pressant avec force. La feuille supérieure adhère à l'inférieure, et le coucheur garde la forme, tandis que le puiseur reprend celle qui est vide, pour puiser, envoyer et appliquer une troisième feuille. Quand plusieurs feuilles sont ainsi superposées, les deux ouvriers en égalisent les bords et le coucheur applique sur un feutre le carton qui en résulte.

Le carton à la cuve se fait aussi de la manière suivante. Le coucheur place sur le feutre une feuille de papier, puis il la recouvre , sans appliquer aucun feutre,

d'une nouvelle feuille, laquelle, adhérant à la première, n'en forme qu'une avec elle. Il en ajoute successivement plusieurs selon l'épaisseur demandée, recouvre ensuite le tout d'un feutre et continue l'opération comme pour le papier.

La pression des porses doit être lente, pour ne pas déformer les cartons que le leveur délisse immédiatement. Quand quelques porses sont levés, on met le carton en presse, pour extraire encore une partie de l'eau et égaliser sa surface ; puis on le fait sécher.

Les cartons sont soumis à l'échange, et à plusieurs laminages suivant leur qualité. Le délissage ^ c'est-à-dire l'enlèvement des pâtons de corps étrangers, a lieu pendant le couchage. L'ouvrier remplace le vide ainsi occasionné par un peu de pâte qu'il prend dans la cuve.

Les cartons qui servent à lisser dans les fabriques de draps, dans les papeteries, les ateliers de reliure, etc. doivent être faits avec un soin tout particulier. La pâte de ce carton est collée dans la cuve. Les argiles employées doivent être bien lavées, être débarrassées des moindres cailloux. On comprend quels accidents pourrait produire l'introduction d'un corps inégal et dur entre les cylindres d'un laminoir.

Quand il s'agit de le sécher, comme le carton ne peut se plier, on le suspend, par des crochets, aux cordes des étendoirs. Il vaut mieux pourtant opérer dans l'été. Alor& on étend les cartons sur un pré, oiï ils acquièrent, par une prompte dessiccation et l'influence du soleil, de la blancheur et de la dureté. Au contraire^ ceux qui sèchent lentement dans les étendoirs restent mous et spongieux.

Quand le carton est sec, on le passe au laminoir, pour le lisser. Ensuite on trie les feuilles, on les classe selon leur épaisseur et on les rogne.

On fait aujourd'hui du carton à la cuve^

non avec de vieux papiers ou des déchets de papeterie, mais avec de la pâte de paille ou de bois de qualité inférieure, achetée aux fabriques spéciales de papier de paille ou de bois.

I La pâte est versée dans de grandes cuves de forme elliptique, qui sont en bois ou en maçonnerie, et deux ouvriers, manœuvrant

i ensemble de grandes formes et agissant de concert, fabriquent les feuilles à la manière ordinaire. Souvent, pour augmenter

t la cohésion de la pâte dont l'égouttage est difficile, un des ouvriers comprime chaque feuille dans la forme privée de sa couverte.

En se desséchant, les feuilles de carton ainsi obtenues, deviennent fort dures, par suite de leur épaisseur.

Les cartons fabriqués avec la pâte de

I paille ou de bois, sont aujourd'hui les plus répandus, en raison de leur bas prix. Ils servent aux reliures communes et aux emballages, et donnent un débouché important aux fabriques de papier de paille et de bois.

On a eu l'idée, de nos jours, de fabriquer j du carton, en interposant entre les feuilles de papier des lamelles de bois enlevées au rabot. Ce genre de carton est économique, puisqu'on substitue au papier le bois qui est d'un prix moindre et qui est d'une grande dureté, en même temps qu'il est peu hygro- I métrique. Les cartons doublés de bois ont j été appliqués avec avantage aux métiers I Jacquard.

1 Fabi'ication du carton à la machine. — Le carton se fabrique, mais plus rarement, avec la machine à fabriquer le papier continu, modifiée, toutefois, pour ce cas particulier, et disposée pour recevoir de grandes épaisseurs de pâte.

La machine pour fabriquer le carton continu se compose d'un épurateur et d'une table de fabrication, suivie d'une seconde table, sur la toile métallique de laquelle

tourne, comprimée par des rouleaux, une troisième toile métallique qui prive d'eau la pâte sans endommager son tissu. La feuille passe de là, entre deux ou trois presses, puis sur huit à dix cylindres sécheurs, oii elle se dessèche complètement. Une coupeuse placée à la suite de la machine, divise les feuilles.

Les produits de cette machine sont généralement d'un tissu égal et d'une bonne fabrication, mais on ne peut les faire trèsépais qu'à la condition de prolonger les tables et d'augmenter le nombre et le diamètre des cylindres sécheurs dans des proportions extraordinaires.

Fabrication du carton par le système mixte. — Au lieu de la machine continue on a fabriqué pendant quelque temps du carton avec une machine qui imprimait à la forme le même mouvement que lui donne l'ouvrier pour la fabrication du papier à la main.

L'appareil se compose d'un cuvier contenant la pâte, d'une joresse à genouillère, qui permet une compression instantanée , et d'une forme placée dessous et recouverte d'un cadre. On envoie dans ce cadre, la pâte, amenée dans le cuvier par un tube muni d'un robinet. Lorsque la forme a reçu la quantité de matière nécessaire à l'épaisseur du carton qu'on veut faire, on donne un coup à la genouillère, dont le plateau, de même dimension que l'intérieur du cadre, y pénètre, comprime la feuille et en chasse l'eau, qui sort par les interstices du tissu métallique. La presse à genouillère étant remontée, on enlève le cadre et on continue d'opérer comme dans la fabrication ordinaire.

Cette machine, due à MM. Piette, mais qui n'est plus en usage, permettait à deux ouvriers de fabriquer 400 à SOO kilogrammes de carton par jour.

Fabrication du carton par la superposition des feuilles. — Une espèce de carton, et c'est le plus beau de tous (on le nomme car-

ton de collage), s'obtient en collant avec de l'empois d'amidon, et à l'aide d'une brosse, dix à douze feuilles de papier les unes sur les autres. Ce moyen est plutôt du ressort du cartonnier que du fabricant de papiers proprement dit.

Tous les cartons fins se préparent par ce moyen. Le Bristol, le carton pour les photographes, les feuilles à l'usage des dessinateurs, etc., se fabriquent par la superposition, suivie d'adhérence, de belles feuilles de papier.

Les cartes à jouer, ou plutôt le carton servant à les découper, rentrent dans cette dernière catégorie.

Le carton des cartes à jouer est fabriqué parla réunion de trois feuilles. La première feuille est destinée à recevoir l'impression des figures ainsi que les couleurs : c'est la plus mince. La seconde, interposée entre les deux autres, composée d'une matière plus solide, donne la force au produit ; quelquefois elle est colorée en noir ou en bleu foncé, pour rendre la carte opaque. La troisième feuille reçoit le tarot, c'est-à-dire le dessin géométrique qui forme le verso de la carte. Pour rendre les cartes glissantes et polies, on applique sur chaque face une dissolution de gomme, mêlée d'une certaine quantité de talc.

D'après la Statistique de l'industrie de Paris, publiée par les soins de la Chambre de commerce, « V impression du dessin des cartes ne se fait point chez le fabricant de cartes : c'est la régie qui se charge, depuis 1808, de confectionner les moules en planches gravés des cartes françaises, et d'en faire opérer le tirage à l'imprimerie nationale sur des presses mécaniques spéciales. »

On n'est point d'accord sur l'origine des cartes à jouer, ni sur l'époque à laquelle elles remontent. La date la plus ancienne citée par les historiens (1379), se rapporte à l'introduction de cartes à jouer à Viterbe.

Le compte de l'argentier Chariot Poupart, dans lequel se trouve relaté le paiement fait à Gringonneur pour trois jeux de cartes, est de 1392.

Les cartes, étant devenues jeux de hasard, ne tardèrent pas à être prohibées. La première défense faite par le prévôt de Paris date de 1397. En 1404, le synode de Langres enjoint aux ecclésiastiques de s'abstenir de l'usage des cartes, des dés et des tables de trictrac. Les interdictions, à partir de ce moment, se multiplient en France, en Italie, en Allemagne. Cette proscription des tarots et des cartes, pendant laquelle la vente des cartes continua néanmoins, mais d'une manière restreinte, dura jusqu'à la fin du xvi" siècle.

En 1^)81, Henri III accorda les premiers statuts aux cartiers, qui s'intitulèrent alors maîtres cartiers papetiers, faiseurs de cartes, tarots, feuillets et cartons. Depuis ce moment l'administration chercha longtemps en vain à percevoir d'une manière régulière l'impôt établi sur les cartes. En 17S1 , sous Louis XV, la Régie fut instituée, et l'impôt sur les cartes fut accordé, en dotation, à l'École militaire, qui venait d'être fondée.

Les cartiers — qui avaient été tenus de posséder une marque et de la mettre sur le valet de trèfle — furent alors obligés de déposer leurs moules à la Régie, de faire le moulage sur du papier marqué et fourni par elle, et de vendre leurs produits couverts d'une bande timbrée. Ils se trouvèrent, en outre, assujettis aux visites des commis de Xdi forme de cartes.

Un moment aboli, pendant la révolution de 1789, l'impôt des cartes fut bientôt rétabli.

Chacun sait qu'en France les cartes à jouer donnent au gouvernement un revenu considéi'able. Le bouclier de Lancelot porte : Administration des contributions indirectes, et au-dessous le nom du graveur de ce cachet.

Aujourd'hui les fabricants achètent à l'ad-

ministration des contributions indirectes le papier où sont imprimés les figures et les as, ainsi que le papier blanc filigrane, sur lequel ils impriment eux-mêmes les points. L'administration n'a point de bénéfice à cette vente ; son but en fournissant le papier est simplement d'avoir un moyen de contrôle sur la fabrication, pour assurer la rentrée de l'impôt.

; Vhabillage, c'est-à-dire la mise en couleur des figures imprimées au trait, s'exécute chez le fabricant, au moyen d'un patron ! en fer blanc, sur lequel on frotte une brosse [légèrement imprégnée de couleur, détremîpée dans de la colle. Les cartes une fois ha- 'billées, sont découpées^ tirées et empaquej tées.

I Voici les noms donnés aux divers ouvriers jqui s'occupent de cette fabrication : Coiitre- \maitres , peintres, tisseurs, colleurs, encoli leurs, meneurs de ciseaux, mouleurs, chauffeurs, tondeurs de peine. Contre-dames, tisseuses, recouleuses, tableuses, journalières. L'industrie des cartes est plus considérable qu'on ne le supposerait, car on compte, à Paris seulement, 17 fabriques.

On distingue dans le commerce sept espèces de cartons :

r Les cartons blancs superfins ;

2° Les cartons blancs mi-fins; I 3° Les cartons colorés;

4" Les cartons communs ou gris ;

5° Les cartons à lisser, filigranés;

6° Les cartons de paille, ou de bois ;

7° Les cartons à plusieurs teintes.

Les cartons sont habituellement blancs, ou gris. Si on veut les colorer, on se contente de les recouvrir d'une feuille de papier mince, colorée elle-même, et de soumettre le tout au laminoir. Les cartons fins sont teints dans la pâte.

Les dimensions ordinaires des cartons livrés au commerce sont de 1 mètre carré environ.