PALETTE

Nous avons dit que les papiers très-communs sont imprimés sans recevoir aucune couleur de fond. Ils sont blancs ou colorés en gris ou chamois pendant leur fabrication même dans la papeterie, avant d'arriver à l'usine de papiers peints. Le papier qui est consacré à cette sorte de produits inférieurs, est celui de paille et de bois. Les papiers de paille offrent cela de particulier qu'ils sont très-lisses, satinés naturellement, et que la couleur jaunâtre du papier peint peut servir de fond.

La base de la couleur qui sert au fonçage, est le blanc de Bougival, la craie, la céruse ou d'autres substances analogues , réduites en poudre très-fine et bien épurées par des lavages. A cette terre, on ajoute une certaine quantité de colle, qui sert à fixer le mélange sur le papier.

La meilleure colle est la colle animale, que l'on compose avec des débris de peaux et des restes de selleries. Pour les papiers

à fond chamois^ l'amidon est préférable.

Dans certaines fabriques, on obtient un fond bistre plus ou moins foncé en mélangeant les résidus des diverses couleurs employées.

Les couleurs sont en poudre ou liquides. Parmi les premières se trouvent les ocres, qui fournissent divers jaunes. L'outremer, — les cendres bleues ou les cendres vertes; — le bois de Brésil, qui donne le rouge, — la gaude, qui donne le jaune, — le bois de campêche qui , mêlé à l'alun, produit un beau violet, — fournissent des couleurs liquides. On emploie encore dans l'industrie des papiers peints : le noir d'os ou d'ivoire qui, mêlé au blanc, donne les gris ; le bleu de Prusse, la garance, etc.

Depuis quelques années on emploie beaucoup les couleurs d'aniline (1), qui donnent de si beaux bleus, les roses ou rouges Magenta et Solférino^ des violets, des verts et des jaunes magnifiques. Le peu de résistance de quelques-unes de ces couleurs, qui ne les rend pas toujours propres à la coloration des étoffes qui doivent être lavées, n'est pas un obstacle dans la fabrication du papier peint, qui n'a pas à subir les variations de la température extérieure, ni les ardeurs du soleil.

Le vert de Schiveinfiirt, — dont la composition resta longtemps un secret, — n'avait pas été une innovation aussi heureuse. Cette couleur est d'un effet admirable sous le rapport de l'aspect des tentures, mais plus d'une fois des accidents graves, des commencements d'empoisonnement, se sont manifestés chez des personnes ayant dormi dans une chambre close, fraîchement tapissée de tentures vertes. Les émanations de la couleur en étaient cause, le vert de Schveitifurt contenant une notable partie d'un composé arsenical.

Le vert de Mitis ou de Vienne est composé d'arsenic et de vert-de-gris. Le vert

(1) Nous reviendrons sur ces nouvelles couleurs en traitant de la teinture.

INDUSTRIE DES PAPIERS PEINTS

1 de Schèele, moins beau que les précédents, est un arsénite de cuivre (1). On emploie aussi des mélanges de jaune et de bleu qui, comme on sait, produisent différents verts, suivant la proportion des mélanges.

Souvent les fabricants achètent les couleurs toutes préparées; d'autres fois un laboratoire est installé dans l'usine, et des ouvriers sont sans cesse occupés aux mani- I pulations des matières colorantes.

On ne pourrait s'imaginer quelles grandes quantités de ces matières sont employées dans cette fabrication. Dans la manufacture de MM. Gillou fils et Thorailler, à

Î Paris, fondée en 1814 par Caillou, simple ouvrier en papiers peints, et qui figure aujourd'hui parmi les plus importantes, on emploie chaque année pour 200,000 francs de drogues et de couleurs. La consomma- 1 tion du blanc de Bougival est de 230,000 i kilogrammes par an ; et celle du blanc fixe, inventé par M. Dauptain de plus de 100,000 kilogrammes.

Les couleurs fabriquées avec de la colle animale, et séchées lentement dans des étendoirs où règne une chaleur modérée, sont bien meilleures que celles dans la composition desquelles on emploie l'amidon grillé, la fécule, la gomme, etc., et qui sont séchées rapidement sur des plaques chauffées à la vapeur ou dans des étuves. Le premier I système est usité en France. En Amérique et en Angleterre on préfère le second. Le système anglais ou américain produit avec plus de rapidité les papiers peints et coûte moins cher, mais il a l'inconvénient d'exiger I des papiers plus minces et des couleurs très- I liquides. Il arrive souvent, quand on colle I ce papier sur les murs d'un appartement, j que l'amidon qui a servi à fixer la couleur ! d'impression, se détrempe, et en absorbant

(1) On a généralement abandonné l'emploi de ces couleurs dangereuses, qui sont remplacées par le vert de chrôme découvert par Pannetier.

l'humidité de la colle d'amidon qu'emploie l'ouvrier, empêche cette dernière d'adhérer au papier, ce qui rend très-difficile le travail du colleur. Avec la colle de gélatine, qui est employée par nos premiers fabricants français , le prix de revient est plus élevé, mais les couleurs sont plus vives, plus résistantes ; elles ont plus de relief et donnent plus de corps au papier. Dès lors le collage s'effectue sans aucune difficulté pour l'ouvrier.

Les matières colorantes s'emploient à l'état liquide, délayées avec la colle, comme nous l'avons dit. Dans la peinture à la planche, la couleur est étalée, avec un gros pinceau, sur un drap , par l'aide de l'ouvrier, qu'on appelle le tireur. Il faut autant de morceaux de drap différents qu'on emploie de couleurs. Un baquet carré, en bois de chêne, recouvert d'un châssis, qui porte une peau de basane, sert à recevoir la couleur. Dans quelques fabriques, au lieu d'avoir un morceau de drap en guise de palette, on emploie des cadres mobiles portant une étoffe, qu'on place sur le baquet. C'est sur la basane que le ti7'eur étend le drap, qu'il recouvre ensuite de couleur, en égalisant bien la couche de cette espèce de boue liquide avec son gros pinceau. L'ouvrier imprimeur appuie alors la planche sur cette sorte de palette et la pose sur le papier étendu devant lui.

Lorsqu'on imprime à la machine, l'ouvrier n'a qu'à remplir de couleurs les petites auges. Le drap sans fin qui tourne dans chacune de ces auges s'imbibe de couleur et la dépose sur le rouleau imprimeur.