CHAPITRE V
IMPRESSION DES PAPIERS PEINTS A LA PLANCHE. — LA table,
LE tasseau, le chevalet. — marche de l'opération.
— grand nombre des PLANCHES NÉCESSAIRES. — ROU- LAGE EN FIN. — IMPRESSION DE PLUSIEURS COULEURS A LA rOIS. — TEINTES FONDUES. — IMPRESSION DES BORDURES. — LES PLANCHES GRAVÉES. — LES piCOtS OU POINTS DE REPÈRE. — LES RENTRURES. — PINCEAUTAGE.
^impression est l'opération capitale dans la fabrication des papiers peints. Cette opération s'exécute, comme nous l'avons dit plus d'une fois, soit à la planche, soit par un appareil mécanique. Parlons d'abord de l'impression à la planche.
La table, ou établi, est en bois très-fort. Elle est solidement assujettie, et construite de façon à pouvoir résister longtemps sans se détériorer, au rude travail auquel elle est destinée.
La planche^ sur laquelle le dessin à imprimer est gravé en relief, a plus de 10 centimètres d'épaisseur. A l'arrière de l'établi, du côté opposé à celui oiî se tient l'ouvrier, est solidement fixée par deux montants en bois, une forte traverse qui constitue le point d'appui ou de résistance du levier dont l'ouvrier se sert pour presser contre le papier la planche gravée.
Ce levier a au moins 2"',50 de longueur. Tant que l'imprimeur ne l'emploie pas, il est placé debout à sa gauche, reposant dans une espèce de croissant fixé à l'angle de la table. L'outillage de l'ouvrier qui dessert une table (1) se compose, outre ce levier, d'un chevalet, bloc en bois cintré, dit tasseau, qu'on appuie sur la planche, et d'un chevalet d'une autre forme sur lequel on dépose l'extrémité du rouleau, lorsqu'elle est imprimée.
L'ouvrier imprimeur et son aide ou tireur (un jeune garçon) travaillent de la manière suivante (fig. 132). Le papier est roulé sur
H) C'est le nom adopté. Ainsi l'on dirait, par exemple : « il y avait à Paris, en 1874, cent machines à imprimer et sept cents tables. »
une tringle de fer, dont les extrémités dépassent sa largeur. On dépose les bouts de cette tringle dans deux petits tasseaux de bois fixés au côté droit de l'établi. Le papier, tournant sur cet axe, se déroule au fur et à mesure de l'impression. L'ouvrier commence par étendre l'extrémité du rouleau sur la table, devant lui, de droite à gauche. Il prend ensuite la planche sur laquelle les parties du dessin à porter en coulerr sur le papier sont gravées en relief, et il l'appuie sur le drap, que l'apprenti a recouvert de couleur. 11 pose alors la planche sur le papier, met sur cette planche le tasseau, prend le long levier et engage l'une de ses extrémités sous la traverse verticale. Alors il presse de tout son poids sur le levier, et la pression produite par ce moyen imprime la couleur sur le papier.
Autrefois, c'était l'aide de l'ouvrier, c'està-dire le tireur, qui s'élançait, à un signal convenu, sur le bout du levier, et s'y balançant pendant quelques secondes, produisait la pression nécessaire. Aujourd'hui l'ouvrier exerce seul la pression.
Il est nécessaire que la couleur soit appliquée avec une certaine force, le papier ne pouvant pas, comme les tissus, l'absorber. La couleur se fixe sur le papier, sans y pénétrer.
Quand le coup de planche a été donné, le tireur va étendre une nouvelle couche de couleur sur la palette de drap, ou égaliser celle qui reste. Pendant ce temps, l'ouvrier ôte le bloc (appelé tasseau en termes d'atelier), et il s'assure, en soulevant adroitement la planche, sans la laisser glisser, que l'opération a réussi, que la pression a été assez forte, et la couleur suffisante, etc. Le tii'eur ayant fait glisser la partie imprimée du rouleau sur le chevalet posé à la gauche de l'établi, celui-ci se trouve couvert d'une nouvelle surface à imprimer et l'opération recommence ainsi jusqu'à ce que le rouleau (8"',S0) soit terminé.
11 faut ordinairement 18 applications de
INDUSTRIE DES PAPIERS PEINTS
la planche pour imprimer un rouleau. Le tireur a soin de reculer le chevalet au fur et à mesure de la fabrication, afin que le papier ne se salisse pas en traînant à terre.
Le rouleau imprimé est porté sur l'étendoir au moyen de ferlets.
Lorsque les couleurs sont sèches, on roule le papier peint.
Si le papier ne devait recevoir qu'une seule couleur, la fabrication serait terminée, mais chaque couleur, et même chaque nuance, nécessite une impression particulière. Aussi dans les dessins même peu compliqués, est-il besoin d'un certain nombre de planches. Pour imprimer les couleurs d'une rose, par exemple, il faut poser trois couleurs rouges plus foncées l'une que l'autre, et un blanc pour les clairs : quatre planches différentes sont donc nécessaires pour une seule rose. Un même nombre de
T. II
planches est nécessaire pour les feuilles, un même nombre pour le bois, s'il s'agit d'un bouquet à fleurs jaunes et violettes. Si chacune de ces couleurs présente quatre nuances différentes, il ne faut pas moins de vingt planches différentes pour ce seul bouquet, fait seulement de trois couleurs. On comprend dès lors quel grand nombre de planches exige un dessin un peu compliqué, un sujet à plusieurs couleurs et à plusieurs nuances.
On recommence donc l'impression autant de fois qu'il y a de nuances différentes dans le dessin à reproduire. Lorsque la dernière couleur est sèche, on roule en fin, c'est-àdire qu'on fait le rouleau d'une façon plus serrée et avec plus de soin qu'après chaque opération, et on le porte au magasin.
Ordinairement, l'ouvrier et son aide travaillent une journée entière à la fabrication
du même papier, c'est-à-dire à l'impression de la même couleur sur un grand nombre de rouleaux. Le lendemain, ils appliquent une nuance nouvelle sur le papier qui s'est séché pendant la nuit.
Il est certains dessins pourlesquelson peut imprimer à la planche plusieurs couleurs à la fois : c'est lorsqu'une des couleurs n'est nécessaire que dans l'un des côtés de la planche, soit en haut ou en bas, soit à droite ou à gauche. Supposons, par exemple, des bouquets de roses et de bluets se partageant d'une manière égale la largeur du rouleau : l'apprenti, guidé par des clous fixés au châssis, étendra d'un côté une couche de rose, de l'autre la nuance de bleu; la planche viendra les enlever dans l'ordre désigné et les déposer sur le papier à la place voulue. On peut, pour l'exécution de dessins convenablement disposés dans ce but, imprimer ainsi jusqu'à trois couleurs à la fois.
C'est au temps où la mode des tableaux en papier peint était en vogue, c'est-à-dire vers 1824, que Jean Zuber introduisit dans la fabrication des papiers peints le procédé des teintes fondues, qui avait été inventé par Michel Spœrlin de Vienne, et qui donne, par une seule impression, les ciels ou la mer des paysages. Ce procédé consiste à charger le drap de diverses teintes dégradées — du vert au gris, — de l'azur à l'orangé — qu'on porte en une seule fois sur le dessin.
Vimpressioti des bordures se fait avec de longues planches, qu'on charge souvent de trois couleurs à la fois, placées dans le sens de la longueur.
On comprend qu'il soit indispensable que les tons imprimés sur le papier soient posés exactement à la place voulue. Dans ce but, toutes les planches sont munies de picots, ou points de repère, qui se trouvent parfaitement à la place qui correspond au dessin déjà exécuté sur le papier. L'ouvrier
pose ces picots à l'endroit où se sont trouvés les repères de la planche précédente, et les couleurs sont ainsi imprimées à chaque nouveau rentrage à l'endroit voulu.
On appelle rentrures les planches qui servent à porter des couleurs ou un mordatît (1) dans l'espace qui a été couvert par la première planche, et qui rentrent dans les espaces qu'elle a laissés vides. Les picots^ petites pointes en laiton ressortant de la planche juste autant que les parties en relief, prennent ainsi la couleur. Un dessinateur habile fait en sorte que les points colorés ou petites taches qu'elles déposent sur le papier disparaissent dans le dessin sous la dernière impression.
Après chaque couleur, l'ouvrier a soin de pinceauter, si c'est nécessaire, c'est-à-dire d'appliquer avec un pinceau la couleur qui n'aurait pas marqué sur le papier dans une partie du dessin.
Un mot sur la manière d'exécuter les planches.
Les planches à imprimer sont formées de trois couches de planchettes superposées, comme un véritable placage : deux sont en sapin, la troisième est en bois de poirier ou en pommier dur et résistant. On colle ensemble ces trois planchettes au fromage (avec du fromage dit à la pie) en ayant soin de contrarier les fibres longitudinales du bois, c'est-à-dire que la planche du milieu doit être dans un sens opposé à celui de la première et de la troisième.
L'artiste, après avoir composé son dessin et l'avoir colorié, pour se rendre compte de l'elTet qu'il produira une fois imprimé, reporte sur la planche de bois dur les contours du dessin qui doivent être mis en relief par le graveur, et celui-ci, à l'aide d'un burin et d'une gouge, évide profondément les parties intermédiaires, lesquelles,
(1) Le mordant s'emploie dans la fabrication du papier velouté, décrite plus loin.
INDUSTRIE DES PAPIERS PEINTS
ainsi, ne prendront point de couleur, lorsque l'ouvrier posera laplanche sur la palette. Le relief des parties très-fines, des traits déliés du dessin, est souvent obtenu au moyen de fils de métal que l'on enfonce dans la planche.
L'impression à la planche demande une attention et une habileté soutenues. Il faut j un temps considérable pour la reproduction j d'un dessin tant soit peu compliqué. Aussi I ce mode d'opérer est-il de nos jours uniquement réservé aux produits de luxe qui atteignent un certain prix (les papiers à partir de l'',50 le rouleau) et pour les grands dessins, comme ceux des devants de che- I minée. Pour les papiers communs l'impression se fait toujours à la mécanique.
