CHAPITRE XXVI

FABRICATION DO MAROQUIN. — ÉBOURRAGE ET ÉCHARNAGE DES PEAUX. — LE CHEVALET MÉCANIQUE. — TANNAGE ET TEINTURE. — PEAUX EMPLOYÉES. — TANNAGE AU SU- MAC. — LE BLOC. — LES COULEURS. — LA TEINTURE. MAROQUIN ROUGE. — CUVES A AGITATION. — SÉCHAGE.

L'industrie du maroquin, c'est-à-dire l'industrie des cuirs teints de différentes couleurs, est bien récente en France, comparativement aux autres modes de fabrication des cuirs, et c'est pourtant celle qui a fait les progrès les plus rapides. Serait-ce parce que ses produits sont des objets de luxe, des ouvrages artistiques en quelque sorte, et que le goût français a trouvé là une occasion de se déployer?

Les porte-monnaie, les portefeuilles, les étuis à cigares, les nécessaires, etc., etc.; tels sont les objets dont la fabrication constitue le débouché ordinaire des produits du maroquinier. La gaînerie, l'ameublement, la chapellerie, la reliure, font également une grande consommation de cuirs teints en diverses couleurs.

Le maroquinier emploie de belles et grandes peaux de chèvre ou de bouc, des peaux de mouton et de petites peaux de veau. Seulement ces dernières peaux une fois préparées et teintes, au lieu de se nommer maroquin, sont seulement dites maroquinêes.

Les peaux de chèvre et celles de mouton sont, en définitive, à peu près les seules qui servent à préparer le maroquin, c'est-à-dire les peaux teintes. Nous allons décrire la série d'opérations aujourd'hui en usage en France pour obtenir ce beau produit de l'industrie des cuirs.

La première opération consiste à faire tremper les peaux. Qu'elles soient fraîches ou séchées, on les laisse séjourner dans de l'eau de rivière pendant un ou deux jours;

on les retire et on les laisse égoutter. Ensuite deux ouvriers, les prenant l'un par les pattes de devant, l'autre par les pattes de derrière, les étirent et les remettent dans le même baquet où elles ont séjourné.

On porte alors les peaux dans les bassins contenant la matière destinée à faciliter l'épilage et le débourrage. La chaux est la matière le plus souvent employée dans ce but, mais le sulfure d'arsenic, ou orpiment^ remplace la chaux avec beaucoup d'avantages. La plupart des fabricants font usage, pour débourrer les peaux, d'un mélange de chaux et d'orpiment.

Quelle que soit la matière qui serve à opérer le dépilage et le débourrage, les peaux doivent séjourner cinq à six heures dans le jrlaÀn de dépilage. On retire les peaux lorsqu'on s'aperçoit que le poil s'enlève facilement à la main. Bien entendu que pendant

le séjour dans la matière épilatoire, on a eu soin de retirer chaque jour les peaux du plain et de les y replacer, afin de multiplier les surfaces de contact.

Les peaux, étant retirées du plain de chaux, sont débourrées sur le chevalet, ainsi que nous l'avons expliqué et figuré en parlant du tannage des cuirs de bœuf. L'action de la chaux ou de l'orpiment est tellement efficace que quelques coups du couteau rond donnés sur le chevalet, suffisent pour débarrasser en un instant la peau de sa toison.

Si c'est une peau de mouton, la laine est recueillie, mise à part, nettoyée et lavée, puis enfermée dans le magasin jusqu'à ce qu'on l'envoie au marché. Si c'est une peau de chèvre, dont les poils ont moins de valeur, ces poils sont mis en tas et envoyés aux bourreliers et selliers.

LES CUIRS ET LES PEAUX

Fig. 208. — Machine de Ou, ou chevalet mécanique, pour travailler les peaux destinées à fournir le maroquin.

Après le débourrage, il faut nettoyer les peaux avec beaucoup de soin.

Le rinçage et le nettoyage complet des peaux débourrées s'opèrent aujourd'hui dans des tonneaux semblables à ceux qui servent dans les tanneries ordinaires, c'est-à-dire renfermant dans l'intérieur un certain nombre de bras horizontaux. Seulement le foulage, au lieu de s'opérer à sec, se fait au milieu d'un courant d'eau. La circonférence du tonneau est percée de trous, pour laisser écouler l'eau qui le traverse continuellement pendant qu'il est en mouvement.

Nous représentons (fig. 207) l'atelier contenant les tonneaux qui servent à effectuer le rinçage et le foulage des peaux débourrées. Le frottement continuel des peaux contre les barres du tonneau, joint au lavage continu, produit un nettoyage parfait.

11 s'agit ensuite de drayer, ou d'écharner la peau, pour lui donner une surface égale et polie. Jusqu'à ces derniers temps, c'est avec la queurse, c'est-à-dire avec la pierre d'ardoise, que l'ouvrier effectuait, manuellement, cette opération ; mais un mécanicien de Paris, M. Ott, ayant construit une machine qui réalise très-bien le raclage des peaux, cette machine n'a pas tardé à se répandre dans les ateliers.

Nous représentons ici (fig. 208) la machine à racler ou à écharner les peaux de chèvre et de mouton. Cette machine, qui porte aussi le nom de chevalet mécanique, se compose, comme on le voit, d'une plaque de fonte bien dressée, que parcourt horizontalement un couteau, dont le tranchant est un biseau d'acier contourné en hélice. La peau qu'il s'agit d'écharner et de nettoyer est étalée sur la plaque sans faire de plis.

Au moyen d'une vis de précision on écarte ou l'on rapproche à volonté le couteau de la surface de la peau. Avec un peu d'habitude, l'ouvrier arrive bien vite à donner à la peau, au moyen du chevalet mécanique^ une épaisseur égale, et à racler les parties proéminentes, sans jamais la déchirer ni la percer. Un courant d'eau qui parcourt la plaque facilite le travail.

Les peaux ayant reçu cette opération, on s'occupe de les tanner.

Ce n'est point avec l'écorce de chêne que l'on tanne les peaux de mouton et de chèvre destinées à fournir le maroquin.

L'écorce de chêne qu'emploient les tanneurs, colore fortement les cuirs en jaune. Or, les peaux qui sont destinées à être soumises à la teinture, doivent demeurer blanches après l'opération du tannage. De plus, l'écorce de chêne tanne avec beaucoup de lenteur, en raison de son peu de richesse en matière astringente. C'est pour cette raison que le tannage s'opère avec le sumac, matière si riche en tannin qu'elle peut opérer le tannage en vingt-quatre heures, sans laisser aucune coloration sur la peau.

Le sumac employé par les maroquiniers n'est pas celui de Provence, mais celui de Sicile, qui est plus riche en tannin, car il faudrait 250 kilogrammes de sumac de Provence pour produire le même effet que 100 kilogrammes de sumac de Sicile.

La figure 210 (page 472) représente l'atelier pour le tannage des peaux chez un maroquinier. On remarque tout de suite une différence entre les cuves contenant les peaux. Dans la rangée de gauche, les peaux, gonflées en forme de vessie, et placées dans des cuves évasées, surnagent le liquide. Dans la rangée de droite, les peaux sont placées dans des cuves rondes, munies d'un agitateur. Les premières sont les peaux de mouton, et les deuxièmes les peaux de chèvre. La routine de l'acheteur, plutôt que la raison et la pratique du fabricant, a introduit

cette différence dans le mode de tannage des peaux de chèvre et de mouton. Il serait plus simple de traiter indifférémment les peaux de mouton et de chèvre de l'une ou de l'autre manière ; leur tannage serait aussi prompt et aussi complet. Mais le client, d'après d'anciennes habitudes du métier, réclame ces dispositions particulières, pour distinguer l'une et l'autre peau, et le fabricant est obligé de se conformer à cette exigence.

Quoi qu'il en soit, on coud ensemble quelques peaux de mouton de dimension pareille, la fleur en dehors, et l'on obtient une espèce de sac ayant une ouverture suffisante pour y introduire une certaine quantité de poudre de sumac ; on achève de remplir ce sac en y insufflant de l'air. On referme alors rapidement l'ouverture du sac avec une ficelle que l'on serre bien, de manière à former une espèce de ballon.

On plonge ensuite le sac gonflé et rebondi dans une grande cuve remplie à moitié d'eau et de poudre tannante. On agite le liquide pendant plusieurs heures, puis on vide le contenu de la cuve, pour la charger une seconde fois d'eau et de poudre en plus grande quantité.

Les peaux de chèvre se tannent dans une cuve contenant de l'eau où l'on a délayé, pour 100 peaux, 100 kilogrammes de sumac de Sicile en poudre. Pour mettre les peaux continuellement en contact avec la dissolution astringente, la cuve est munie d'un agitateur que l'on met en mouvement au moyen du moteur de l'usine. Au commencement de l'opération, on ne met que la moitié de la poudre de sumac ; on ajoute, quatre ou cinq heures après, le reste de la poudre.

Pendant que l'ouvrier place les peaux les unes près des autres dans la cuve, on fait tourner l'agitateur, qui met continuellement en mouvement le liquide et les peaux* Quand la cuve est remplie, on laisse tourner

Fig. 209. — Macliine hébulter et h lisser le maroquin.

le moulinet jusqu'au soir, c'est-à-dire jusqu'au moment où les ouvriers quittent l'atelier. Les peaux restent en repos pendant la nuit, et le lendemain matin on fait de nouveau tourner l'agitateur jusqu'au soir. Alors, c'est-à-dire après trente-six ou quarante-huit heures, on retire les peaux de la cuve, on les rince dans l'eau, pour les débarrasser de la poudre de sumac qui peut y adhérer ; ensuite on les foule avec des pilons.

On appelle ébutter la peau, ce nettoyage, qui se fait soit à la main, soit au moyen d'une machine à lisser, que nous représentons ici (fig. 209).

Faisons remarquer que les maroquiniers ne tannent pas toujours eux-mêmes les peaux qui leur servent à préparer le maroquin. Souvent ils les achètent déjà tannées. Celles

qui arrivent de Marseille sont particulièrement renommées par la perfection de leur tannage.

Pour teindre les peaux tannées depuis quelque temps, il faut les faire revenir au moyen d'une immersion dans l'eau pure et d'un foulage énergique, dans le moulin dont se servent les chamoiseurs. On ajoute de l'eau tiède aux peaux, pendant qu'elles sont soumises à l'action des lourds maillets obliques. On leur donne quelques façons sur le chevalet, et de plus, afin de bien briser le nerf, on les bat sur le bloc.

Le bloc est une table garnie de piquets ou morceaux de bois arrondis, sur lesquels on bat les peaux.

Quand les peaux, fraîches ou reverdies^ ont subi toutes les opérations que nous venons de décrire, on les apporte au séchoir.

où on les prend au fur et à mesure, pour les teindre.

Comme c'est seulement le côté de la fleur qui doit recevoir la couleur, quand on porte les peaux à l'atelier de teinture, on les plie en deux, en mettant la fleur en dehors.

Avant de teindre les peaux, on les plonge dans une dissolution d'alun, qui servira de mordant pour la matière tinctoriale.

Les matières colorantes dont les maroquiniers font usage sont : pour le bleu, l'indigo ; pour le jaune, la gaude ou l'épine-vinette; pour le rouge, le kermès. Le bois du Brésil et surtout la cochenille, donnent des nuances éclatantes. On teint en noir avec Tacétate de fer délayé dans de la bière aigre, et le bois de campêche. Les verts, les différentes nuances de violets et les autres couleurs composées, s'obtiennent par des mélanges.

Mais les plus précieuses matières colorantes pour le maroquinier, sont les couleurs d'aniline. La puissance de ces matières tinctoriales, l'avantage qu'elles présentent de n'exiger aucun mordant, font que l'on applique avec grand succès à la coloration des maroquins les belles couleurs tirées de l'aniline. L'introduction de ces couleurs dans les ateliers de teinture des peaux, a produit toute une révolution dans cette industrie.

La figure 211 représente l'atelier pour la teinture du maroquin.

Le bain de matière colorante est versé chaud dans des auges rectangulaires, disposées ordinairement, au nombre de trois, sur une table à la portée des ouvriers.

Ces ouvriers travaillent simultanément et de la manière suivante. Le premier ouvrier prend deux peaux, en maintenant un doigt

LES CUIRS ET LES PEAUX

entre chacune d'elles, afin que, lorsqu'il les plongera dans le bain, la couleur puisse s'appliquer sans difficulté sur toute leur surface. 11 immerge les peaux deux fois de suite dans la première auge, puis il passe à la seconde et à la troisième, en opérant de la même manière. Un deuxième et un troisième ouvrier le suivent, et agissent de même sur d'autres peaux.

Il faut, pour ce travail, plus que pour tout autre, des ouvriers attentifs et habiles, pour juger si la teinte est assez foncée. Dans le cas contraire, on emploie un quatrième bain. Les ouvriers doivent encore veiller à ce que la couleur s'étende bien uniformément, à ce que les peaux ne se déplient pas.

Après avoir reçu la dernière teinture, les peaux sont rincées, puis mises à l'air, ce qui les sèche en grande partie. Alors on les étend sur une table, et l'ouvrier, au moyen d'un

T. II

chiffon, applique sur le côté qui est coloré une légère couche d'huile de lin. Les peaux doivent ensuite être desséchées pour recevoir les façons ultérieures.

On emploie quelquefois plusieurs couleurs différentes, qui se combinent en se succédant. Souvent aussi on immerge les peaux dans un bain tournant, c'est-à-dire dont les substances font changer les couleurs.

Le noir ne se donne pas de la même manière. Comme dans le corroyage, on l'étend par couches sur la peau étalée sur une table de marbre ou de verre, qui est chauffée à la vapeur. On pose à cet effet les peaux sur une caisse en tôle qui conserve la chaleur que la vapeur lui a communiquée.

Le teinture en indigo se donne à froid.

Arrivons à la teinture des maroquins

ronges, qui sont les plus beaux et les plus estimés.

Disons, toutefois, avant de parler de la teinture, proprement dite, des maro quins rouges, que pour tanner les peaux de mouton et de chèvre destinées à fournir le maroquin rouge, on ne bourse pas les peaux, mais on se sert toujours de la cuve à agitation. Nous emprunterons à l'ouvrage de M. Damourette la description de cette cuve (1).

(I Ces cuves, dit M. Damourette, sont de forme conique à section circulaire; elles ont environ 4 mètres de diamètre à la partie supérieure, l™,riO au fond, et 2'",50 de profondeur.

« On les remplit sur une profondeur de l^jBO d'une dissolution faible de sumac, et on y plonge les sacs formés de deux peaux et remplis de sumac en poudre.

« L'agitation est produite d'une manière constante par le balancement continuel de deux petits barils en bois de 1 hectolitre environ de capacité.

« A cet effet les deux barils sont pendus à l'extrémité de deux longues tringles de fer auxquelles ils sont attachés par articulation ; ces tringles ou bielles sont elles-mêmes fixées par une rotule sur deux manivelles clavetées aux extrémités d'un arbre placé au-dessus de la cuve, à 2 mètres de hauteur et tournant avec la transmission générale.

« Le mouvement de rotation des manivelles occasionne un balancement par montée et descente des barils, et par suite une agitation de l'eau.

« Pour empêcher que les barils ne se heurtent aux parois inclinées de la cuve, on les guide par deux bagues glissant le long de tringles fixées sur ces parois. »

Avant notre siècle, quelques maroquiniers avaient tenté, sans succès, d'imiter les maroquins rouges et jaunes du Levant et le cuir colorié de Russie. On faisait aussi quelques bruns médiocres à l'aide du bois de campêche ; les couleurs étaient ordinairement appliquées à la brosse ou au chiffon. Ce fut seulement à la fin du siècle dernier que Frauler et Kempf fondèrent l'importante usine de maroquin de Choisy-le-Roi. Jusqu'à eux on n'avait employé que le kermès pour la teinture en rouge.

(1) Matériel de l'industrie des cuirs.

Ces fabricants parvinrent à imiter le maroquin du Levant teint en rouge écarlate, et produisirent ce qui fut nommé plus tard les rouges de Choisi/ que l'on ne tarda pas à reconnaître supérieurs, pour la beauté et l'éclat, aux maroquins étrangers.

La cochenille était la matière colorante rouge employée d'abord par Frauler et Kempf. Ils obtinrent ensuite des couleurs * plus variées avec le bois de campêche, le bois de Brésil et l'épine-vinette. Ce ne fut pourtant que de 1815 à 1820 que les maroquiniers réussirent à teindre en bleu au moyen de la cuve d'indigo préparée à peu près comme celle qui sert à teindre la laine. On n'avait produit jusque-là avec l'indigo que des bleus de fausses nuances. 11 fallait tout d'abord trouver le moyen de détruire ces couleurs verdâtres que le tannage au sumac communique à la peau. Une fois cette difficulté vaincue, on parvint à produire avec la cochenille des couleurs lilas et violet très-brillantes et très-solides.

C'est vers la même époque que Strasbourg commença à imiter de l'Allemagne l'application au maroquin de la couleur mordorée à reflets métalliques, obtenue par la décoction du bois de campêche et certains sels. Cette nuance dorée brillante eut un moment une grande vogue pour les chaussures de luxe.

Vers le même temps, Choisy-le-Roi commença à livrer des cuirs aux nuances claires, imitant ce qui se pratique sur les tissus. Cette application présentait de grandes difficultés, car les peaux préparées par le maroquinier ont des imperfections que souvent le fabricant ne peut faire disparaître.

La découverte du rouge d'aniline est venue simplifier extraordinairement la teinture des peaux en rouge. Le rouge d'aniline, qui n'exige aucun mordant , sert aujourd'hui dans tous les ateliers à donner cette couleur, et cela sans aucune disposition particulière. I Quand les peaux sont teintes, elles sont

LES CUIRS ET LES PEAUX

Fig. 212. — Table-prebse pour essorer (sécher) les peaux sortant du bain de teinture.

saturées du bain colorant. Pour exprimer rapidement le liquide qui les imprègne, et pour ne pas le perdre, on fait passer la peau, encore chaude, entre deux cylindres, qui, par leur énergique pression, chassent la I presque totalité du liquide colorant. Ce liquide retourne au bain de teinture.

La figure 212 représente la table-presse^ ou le rouleau sécheur, en usage dans les teintureries de peaux.

Il reste à débarrasser entièrement les peaux teintes des dernières portions de bain de teinture qu'elles retiennent encore en sortant delà presse. Pour cela, on les lave dans l'eau fraîche, puis deux ouvriers, les prenant par les deux bouts, les tordent comme font les blanchisseuses, puis les secouent pour en effacer les plis, et les placent sur des tréteaux, oii on les laisse se sécher complètement.

Quand les peaux teintes sont bien sèches.

on s'occupe de les imbiber d'une légère couche d'huile de lin, destinée à leur donner de la souplesse et de la douceur. Après ces traitements multipliés le cuir est, en effet, devenu dur et sec, et il est indispensable de l'imbiber d'un corps gras, pour lui donner de la souplesse.

La figure 213 représente la mise en huile des peaux après la teinture. Un ouvrier applique, du côté de la fleur, une légère couche d'huile de lin sur le maroquin. L'huile de lin, qui est très-siccative, forme, en se séchant, une légère couche grasse à l'intérieur et à une certaine profondeur du cuir.

Ainsi imbibées d'huile, les peaux teintes sont de nouveau séchées.

Le séchage du maroquin après la mise en huile ne peut se faire à l'air libre que lorsque le temps est sec et beau. Pour remédier aux inconvénients d'un chômage forcé lorsque le temps est mauvais, ou bien aux

altérations qui résulteraient de la pluie survenant tout à coup, Friès avait imaginé de suspendre les maroquins sur des fils de fer, que l'on faisait glisser comme des rideaux, dès que survenait le moindre changement de température. Mais cela ne pou-

Fig. 213. — Mise en huile des peaux de chèvre et de mouton après la teinture.

-vait pas s'exécuter dans de grandes fabriques sur de fortes quantités de peaux, ■C'est à Fauler que Ton doit l'idée de placer le séchoir au-dessus d'une étuve dont la température n'est pas assez élevée pour corroder le maroquin ni en altérer la couleur.

Ce fabricant appliqua également le premier à la sécherie le ventilateur à ailes ■courbes de Combes, actionné par la vapeur <el faisant 400 à SOO tours par minute. Ce

ventilateur enlève aux peaux plusieurs centaines de litres d'eau en quelques heures.

Les maroquins teints en bleu à la cuve d'indigo, et certains autres aux nuances fines, sont séchés, au sortir de la cuve, non à la table-presse qui est représentée ci-dessus (fig. 212), mais à la presse hydraulique, qui opère promptement, et permet de recueillir la plus grande partie de l'excédant du liquide du bain. ^

Le maroquin étant sec, il n'y a plus qu'à le corroyer. Pour cela, on commence par le drayer, c'est-à-dire par enlever du côté de la chair, avec un couteau à revers, toutes les portions superflues.

La dernière opération qui s'exécute sur le maroquin, c'est le lissage. La figure 214 représente la machine à lisser des maroquiniers. C'est un étroit chevalet sur lequel on place la peau, que vient frotter, dans le sens de la longueur, une pierre d'ardoise attachée à un levier articulé. On voit d'ordinaire, dans un atelier, huit à dix de ces machines, avec un seul ouvrier pour manœuvrer chacune.

Pour terminer, il faut donner au maroquin ce qu'on appelle le grain^ ou crépi. Le grain se fait en frottant la peau lissée avec une paumelle de liège.

La paumelle du maroquinier est de la même forme et de la même grandeur que celle du corroyeur que nous avons représentée (page 48S, figures 2l8 à 222), mais ses dents sont beaucoup plus fines.

La paumelle frottant sur la surface du maroquin, en fait sortir des lignes, qui constituent le grain. En entre-croisant les coups de paumelle, ou en donnant un coup de lisse qui aplatit le grain en certaines parties, on produit le grain cassé, le grain d'orge et le grain quadrillé.

On peut d'ailleurs produire un grain sur le maroquin sans employer la paumelle. II

LES CUIRS ET LES PEAUX

suffit de froisser l'une contre l'autre les [ deux surfaces colorées pour en faire sortir une sorte de quadrillage, qui n'est autre j chose que le grain même de la peau, lequel, j ayant disparu par les manipulations auxj quelles on a soumis cette peau, ressort de ; lui-même par une simple friction.

I Le grainage s'applique aux maroquins les j plus estimés. On fabrique les maroquins à grain d orge, à grain cassé, à grain en losange, etc. C'est pour imiter le chagrin oriental que l'on a imaginé tous ces ornements sur le maroquin.

Nous ne terminerons pas cette description des opérations de la maroquinerie, c'est-àdire la teinture des peaux, sans donner une idée de ce qu'était et de ce qu'est encore cette fabrication dans l'Orient auquel l'Europe l'a empruntée.

Nous avons dit, dans la partie historique de ce travail, que le maroquin fut importé en France, au siècle dernier, du Maroc, d'où ce produit tira son nom. Aujourd'hui encore, les villes de Maroc et de Fez ont des manufactures où l'on travaille et où l'on met en couleur les peaux de chèvre.

Ce n'est qu'au xviii" siècle que s'éleva en France la première fabrique de maroquin, et pendant longtemps les cuirs importés des Etats barbaresques et du Levant furent les plus renommés. On croyait que l'eau du Tigre, qui passe à Diarbékir (Turquie d'Asie, ancienne Mésopotamie), contribuait à la qualité de ses maroquins, mais il n'en était rien, car pour le travail et pour la teinture on ne se servait que d'eau de puits ou de l'eau d'un petit ruisseau qui a sa source à trois lieues de la ville, et qui y était amenée par un aqueduc creusé en partie dans la terre et en partie dans le roc.

On se servait en Asie, pour la préparation du maroquin, d'une espèce de bouillie faite d'eau et de crottin de chien. Cette matière disposait la peau au gonflement, à la fermentation nécessaire, la nettoyait, à cause des parties alcalines qu'elle contient, et lui ôtait une graisse qui aurait empêché la couleur de prendre. A Nicosie, où se trouvait le siège principal de cette industrie, on regardait les excréments de chien comme essentiels aux opérations. Un fait assez curieux a été rapporté, à ce propos, par les historiens.

Au mois de juillet 1733, la peste faisant beaucoup de ravages dans l'île de Chypre, on fit savoir au gouverneur de Nicosie que les chiens contribuaient à communiquer cette maladie, et qu'il serait nécessaire de procéder à la destruction de ces animaux. Le çouverneur de Nicosie ordonna qu'on tuât tous les chiens partout où on les rencontrerait. Mais les tanneurs- corroyeurs et les marchands de maroquin, ayant eu connaissance de cet ordre, se rendirent en corps chez le gouverneur, pour lui représenter que le commerce des maroquins était d'une trèsgrande importance pour la ville, et que ce commerce serait ruiné pour longtemps si l'on procédait à l'extermination des chiens, attendu que leurs excréments étaient absolument nécessaires pour la préparation du maroquin.

La remarque parut juste au gouverneur, qui révoqua immédiatement l'arrêt de mort porté contre la gent canine.

A Paris, à la fin du siècle dernier, on allait rechercher dans les chenils de la barrière du Combat la matière nécessaire au gonflement des peaux pour la préparation du maroquin.

On employait encore à Nicosie, pour gonfler les peaux destinées à recevoir une teinture rouge, un confit^ ou bouillie de figues sèches. A Diarbékir, on se servait successivement, pour gonfler le maroquin rouge, de moût de raisin ou de miel, au lieu de figues, de sel, et pour la teinture, de gomme-laque et de cochenille, d'alun et de noix de galle.

Les peaux étant gonflées par ces matières, on procédait à leur tannage par l'écorce de chêne, et on les teignait suivant des procédés qui demeurèrent longtemps secrets, et qui ne purent être imités qu'à la fin du xviii' siècle, en se basant sur les procèdes suivis parles teinturiers en laine.

Voilà à peu près comment le maroquin se préparait dans l'Asie Mineure et dans l'empire du Maroc. Nous avons quelques renseignements sur la manière dont on opérait dans l'extrême Orient, c'est-à-dire au Japon, pour la teinture des peaux. Un voyageur, M. Guaden, a décrit cette opération comme il suit :

« Les Japonais mettent un grand soin à la dépilalion; après ce travail, et le bain dans une mixture qui a pour effet de préparer les peaux à recevoir la teinture, ils les couvrent de sel et les empilent dans cet état. Ils corrigent la qualité un peu corrosive du sel en le pilant très-fin et l'exposant au grand air pendant cinq ou six semaines. Puis vient un second bain, dont la base est une décoction de racines mucilagineuses, après quoi l'opération nécessaire pour fixer les couleurs, ce qui se fait, en Europe, au moyen de l'alun. Les Japonais n'emploient pas d'alun, mais une sorte de sel ammoniac. Ils -remplacent également le noir de galle par les feuilles pulvérisées d'un arbrisseau qui ressemble au laurier. Dans la teinture, ils donnent de l'éclat aux couleurs par des bains alcalins, pour lesquels leurs ouvriers montrent une habileté extraor-