LES PEAUX

son de mer nommé Roussette, Chien de mer, et Sagri, qui ressemble au requin. La dénomination de chagrin donnée au cuir dont nous parlons, et qui se fabrique avec les peaux d'âne ou de cheval, provient de la similitude de ce cuir avec celui du Sagri (Chien de mer ou Roussette). En effet, la peau de la Roussette est recouverte, non d'écailles, mais de petites aspérités ou grains ronds. Elle est très-dure et donne un cuir extrêmement solide.

Sur les côtes de Biarritz, on pèche beaucoup de Roussettes, dont on utilise la peau pour la fabrication du galuchat.

Pour préparer le galuchat, on enlève avec une lime les rugosités qui recouvrent la peau du poisson ; puis, avec une pierre ponce, on achève de l'adoucir et de l'égaliser. La peau devient ainsi polie et transparente. Lorsqu'elle est teinte en vert, en rouge ou en toute autre couleur, le gaînier en recouvre les objets qu'il travaille. Ordinairement il commence par coller sur ces objets un papier vert et il colle le galuchat sur ce papier. On aperçoit alors une foule de petites mouches rondes, par la transparence du papier.

On distingue le galuchat à petits grains, qui est très-commun et qui est fourni par la Roussette, et le galuchat à gros grains, qui s'obtient d'une espèce de Raie , la Haiesephen qui habite la mer Rouge et les eaux indiennes. Les Anglais seuls livrent au commerce ces sortes de cuirs, qui sont rares et fort chers.

Nos maroquins chagrinés surpassent aujourd'hui en beauté les produits importés du Levant ; mais leur perfectionnement ne remonte pas bien loin. Dans les vingt premières années de ce siècle, on ne connaissait que le maroquin chagriné à la planche, c'est-à-dire que le grain était obtenu à l'aide de planches en cuivre gravées en creux et chauffées, que l'on appliquait sur les peaux, ' et qu'on soumettait ensuite à l'action d'une

presse semblable à celle des imprimeurs en taille-douce. Ces maroquins servaient à la reliure. Ce fat le relieur Thouvenin qui, le premier, commença à chagriner des peaux à la main, en se servant d'une paumelle analogue à celle que les corroyeurs emploient pour crépir et rebrousser. Cette application obtint un grand succès auprès des amateurs de beaux livres. Le grain ainsi formé était ferme, serré et à pointe brillante. L'idée de Thouvenin ne tarda pas à être mise en pratique dans les ateliers de reliure, aussi bien que chez les fabricants de maroquins.

La paumelle dont se servent les maroquiniers, a les mêmes dimensions que celle des corroyeurs ; mais les dents de la première sont beaucoup plus fines, car elles ont au moins trois dents par centimètre

(soit 120 pour les plus grosses). D'autres paumelles ont jusqu'à 150 dents. On se sert aussi de la paumelle douce, en liége^ recouverte de peau de Roussette.

Perkins inventa ensuite une ingénieuse machine qui sert à donner le grain. L'ouvrier étend la peau sur une espèce de table ; des cylindres en arc de cercle, cannelés longitudinalement, tournent, en appuyant avec force sur la peau, tandis qu'elle avance. Elle se trouve ainsi rayée complètement dans un sens, d'abord sur une moitié, puis sur l'autre. L'ouvrier pose ensuite le maroquin dans le sens opposé; les cylindres cannelés agissent de nouveau et le grain se trouve formé.

De nos jours, on emploie dans beaucoup de fabriques le paumelage à la main. Les maroquins grenés doivent être d'abord lus-

LES CUIRS ET LES PEAUX

Fig. 216. — tchainage et ponçugc du parcliemin, sur la lierse.

très, puis on forme le grain avec la paumelle en bois. Ils sont ensuite lustrés une seconde fois, puis le grain est relevé au moyen de la paumelle douce. Comme dans la corroierie, l'ouvrier frotte avec force l'outil sur la peau repliée en partie. 11 produit, suivant la manière de procéder, un grain carré, un grain d'orge, etc. Le grain ainsi obtenu est plus beau que celui produit mécaniquement.

Plusieurs machines, reposant pour la plupart sur le même système que celle de Perkins, sont aussi en usage dans la maroquinerie, il existe, par exemple, des rouleaux métalliques qui compriment la peau qu'un ouvrier leur présente. Ces peaux sont de i cette manière gravées en creux et reproj duisent le quadrillage ou le dessin en relief, i D'autres machines sont des polisseuses ou î lustreuses mécaniques. Il en est dont la table j est mobile et passe sous le cylindre recou-

vert de la peau dans l'un ou dans l'autre sens.

« On emploie aussi, dit M. Damourelte, pour quadriller les peaux, un grand tambour en bois, qui a généralement 2 mîîtres de longueur et 2 mîïtres de diamètre, et qui doit être parfaitement cintré et tourné. On y étend une dizaine de peaux que l'on colle avec soin, et on le fait tourner très-lentement au moyen d'engrenages et d'une manivelle. Audessus du tambour , une petite lame verticale en acier, pressée par un ressort, trace un sillon sur les peaux. Ce sillon serait un cercle si l'outil restait fixe; mais pendant le mouvement du tambour, il se transporte très-lentement parallèlement à l'axe, grSce à l'entraînement d'une longue vis actionnée par engrenages; en sorte que le tracé se compose sur chaque peau d'une série de lignes parallèles frès-rapprochées. En changeant la position des peaux par rapport à l'outil, on obtient une série de lignes parallèles croisant les premières, c'est-à-dire un quadrillage (1). »

Au moment où apparaissaient les premiers

(1) Matériel de l'industrie des cuirs, in-8. Paris, (869.

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perfectionnements dans le granulage et le quadrillage du maroquin, cette industrie sembla menacée par l'extension que prit tout à coup le cuir verni. Ce produit nouveau, destiné aux chaussures de luxe, semblait appelé à remplacer le maroquin dans presque tous ses usages et même dans la reliure. Heureusement les essais pour chagriner les maroquins ayant été couronnés de succès, l'industrie des cuirs gravés et colorés trouva dans la reliure et la gaînerie des débouchés considérables, et la maroquinerie n'a fait, depuis cette époque, que croître et prospérer.