LOND. RECHERCHES MODERNES. TRAVAUX DE GUI

NAND. — DESCRIPTION DES PROCÉDÉS POUR LA PRÉPARA- TION DU FLINT-GLASS ET DU CROVVN-GLASS. — TAILLE ET POLISSAGE DI S VERRES POUR LES LENTILLES ACHROMA- TIQUES DES TÉLESCOPES ET DES MICROSCOPES. — LES LU- NETTES POUR LES PRESBYTES ET LES MVOl'ES. — COMPOSI- TION DU VERRE A LUNETTES, MOYEN DE LE TAILLER KT DE LE POLIR.

Flint-glass est un mot anglais qui signifie verre de plomb, crown-glass un autre mot anglais qui signifie verre à vitres (littéralement verre en couronne^ parce que le verre à vitres se prépare en Angleterre, comme nous l'avons dit, par le procédé des plateaux, ou de? couronnes]. Cependant ce serait une

erreur de croire que le cristal ordinaire de nos tables, ou que le verre de nos vitres^ puissent remplir l'office du fl'mt-glass et du crowîi-glass pour la fabrication des verres d'optique. La composition de ces deux verres diffère de celle du cristal ordinaire et des verres à vitres, par la proportion de l'oxyde de plomb, en ce qui concerne le flinl-glass ; et par la proportion du carbonate de soude et du sable, en ce qui concerne le crown-glass. Enfin la fonte de ces deux verres dans le creuset exige une opération particulière, le brassage, sans laquelle le fl'mt-glass et le crown-gla%s ne pourraient servir à la construction des verres d'optique. C'est ce que l'on comprendra par la suite de ce chapitre.

Le flint-glass et le crown-glass servent à composer les lentilles achromatiques des télescopes et des microscopes ; le crown-glass seul forme les verres des lunettes de myope et de presbyte vulgairement nommées besicles, ainsi que \^?, conserves. Nous les examinerons chacun à part.

Verres achromatiques. — Les lentilles do verre décomposent la lumière et produisent sur les images formées à leur foyer des couleurs irisées, qui ne sont autre chose que de petits spectres lumineux résultant de la décomposition de la lumière par les bords de la lentille. On appelle achromatisme (de à privatif et couleur), l'opération qui

consiste à corriger ce vicieux effet des lentilles.

V achromatisme parut longtemps un problème insoluble. La lunette astronomique et la lunette de spectacle étaient, depuis un siècle, en la possession des savants et du public, et personne n'avait pu parvenir à faire disparaître ces couleurs irisées qui environnaient les objets vus à travers les lentilles des télescopes et des lorgnettes. On ne croyait |)as qu'il fût possible de réfracter les rayons lumineux sans les décomposer du même £Oup. Newton avait posé en principe que le

pouvoir dispersif de la lumière était égal, chez tous les corps, à leur pouvoir réfringent. Or, c'était là une erreur du grand géomètre, et cette erreur avait la malheureuse conséquence de faire considérer comme impossible la réalisation de l'achromatisme.

Ce fut un mathématicien suisse, le célèbre Euler, de Bâle, qui, contredisant les vues de Newton, osa le premier affirmer que l'achromatisme était possible. Euler se disait que Dieu a fait de l'achromatisme, puisqu'il a créé l'œil de l'homme et des animaux, dans lesquels il existe une lentille, le cristallin, qui réfracte énormément la lumière, sans que pour cela la lumière soit décomposée, car nous voyons les objets avec leurs couleurs simples. En étudiant l'œil des animaux, Euler avait reconnu que le cristallin est composé de couches de puissance réfrangible variable, et que l'humeur vitrée, à laquelle le cristallin est contigu, a un pouvoir réfringent autre que le pouvoir réfringent du crislallin.

Dans un mémoire célèbre, qui parut en 1747, Euler prouva qu'il serait possible de réaliser l'achromatisme en construisant une lentille ordinaire en cristal, qui serait suivie d'une seconde lentille pleine d'eau, c'est-àdire d^une lentille réfractant et décomposant la lumière, suivie d'une autre qui, réfractant inversement la lumière, ramènerait dans la direction parallèle les rayons brisés par le premier milieu.

Les opticiens de l'Europe se mirent aussitôt en devoir do vérifier par expérience les vues du mathématicien suisse.

Un seul y réussit. Ce fut un opticien de Londres, nommé Dollond. Confiant dans l'exactitude des expériences de Newton, Dollond avait d'abord critiqué l'opinion d'EuIer. Cependant, tenu en garde contre la loi de iNewlon par les calculs d'un géomètre suédois, nommé Kliengenstiern, Dollond pritplustard confiance dans la théorie d'Euler, et il se mit à répéter les expériences de Newton. Or, il

LE VERRE ET

trouva ces expériences inexactes. Examinant, en effet, la décomposition de la lumière avec un prisme de cristal et avec un prisme à eau, DoUond constata des déviations différentes. La loi de Newton était donc fausse. DoUond entreprit alors des essais d'achromatisme. Seulement, au lieu de la lentille pleine d'eau dont Euier avait parlé, il prit une lentille de crown-glass, c'est-à-dire le verre à vitres, et il l'accola à une lentille de cristal. Il composa ainsi un verre achromatique, c'est-à-dire qui réfractait la lumière sans la décomposer,

Dollond obtint, en 1739, un privilège pour la fabrication des nouvelles lentilles composées de deux substances vitreuses, et il présenta à la Société royale de Londj'es, pendant la même année, une lentille achromatique, dont les effets frappèrent d'étonnement toute l'Europe savante.

On rapporte qu'un autre opticien de Londres, nommé Hall, avait, de son côté, construit des lunettes achromatiques, et qu'il réclama contre le privilège accordé à Dollond.

Hall reprochait à Dollond de s'être approprié sa découverte. Hall prétendait que pour empêcher qu'on ne devinât l'usage qu'il faisait de ses lentilles, il en avait confié l'exécution à deux opticiens logés l chacun à une extrémité de Londres. Malheureusement les deux opticiens Hall et Dollond faisaient tous les deux tailler leurs verres par le même ouvrier. Dollond trouva par hasard les deux lentilles de verre et de cristal chez cet ouvrier, et ayant reconnu que par leur réunion (.lies produisaient l'achromatisme, il se trouva ainsi amené sur la voie de sa découverte.

Cette histoire ne rencontrapasgrand crédit auprès du parlement anglais qui fut chargé de vider le différend, car Dollond fut maintenu en possession de son privilège.

Les savants de Paris se hâtèrent de se mettre à l'œuvre, pour doter la France de ce précieux perfectionnement des instruments d'optique. Clairault et d'Alembert, membres

de l'Académie des sciences, et qui tenaient à Paris le sceptre des mathématiques, se hâtèrent de calculer les courbures sphèriques qu'il fallait donnera deux lentilles de verre et de cristal, de force réfringente différente, pour réaliser l'achromatisme. Clairault reconnut, en outre, que la variété de cristal nommée strass, et que nous avons signalée plus haut comme employée pour imiter le diamant, était plus dispersive encore que le cristal anglais. Avec le strass et le verre à vitres, on réussit, en France, à composer de bonnes lunettes astronomiques.

Mais une difficulté pratique immense arrêta tout net l'industrie des verres d'optique. Pas plus en Angleterre qu'en France, on ne pouvait parvenir à fabriquer le flint-glass et le crown-glass en quantité un peu importante. Quand on voulait faire un creuset de dix à douze livres de ces matières, on n'obtenait que des verres pleins de stries ou de bulles, et les lentilles taillées avec ces verres déformaient considérablement les objets. Les opticiens déclaraient que, sur cent livres de cristal qu'ils achetaient pour tailler leurs lentilles, ils ne trouvaient pas de quoi faire un objectif de trois pouces. La puissance dispersive du cristal variait d'un échantillon à l'autre, et même d'une couche à l'autre de la môme masse de cristal.

L'Académie des sciences employa le moyen ordinaire des académies dans l'embarras. En 1770, elle proposa un prix pour la fabrication d'un verre d'optique exemptde défauts, c'està-dire sans aucunes stries et d'une puissance dispersive homogène dans toutes ses parties.

Ce prix fut décerné en 1773. Mais, on dépit de la palme académique, la découverte désirée n'avait pas été faite, puisque la môme question fut remise au concours en 1786. Cette fois, on avait triplé la valeur du prix : il était de 1,200 livres.

Mais les découvertes, dans la science ou dans l'industrie, ne se décrètent pas en vertu d'une

décision académique. Pendant quarante ans, savants, fabricants et pliysiciens, tels, par exemple, que les chimistes Macquer et Roux, les manufacturiers Allut et d'Artigues, les opticiens Cauchoix et Dufougerais, réunirent en vain leurs efforts pour atteindre le but désiré.

On suppléa à l'absence de la découverte attendue par un beau et savant rapport, que Biot lut à l'Institut, le 2 janvier 1811. Le travail de Biot était une œuvre remarquable, au point de vue de la physique mathématique, mais l'auteur ne pouvait que constater l'insuccès complet des tentatives faites par Cauchoix et d'Artigues pour la fabrication de verres d'optique satisfaisants.

Ce que n'avaient pu découvrir ni les physiciens, ni les manufacturiers, ni les opticiens de toute l'Europe, fut trouvé au fond de la Suisse, par un ouvrier sans instruction, étranger aux progrès de la science comme aux grands travaux de l'industrie, et seulement doué d'une volonté à toute épreuve et d'une faculté d'invention toute particulière.

Cet ouvrier s'appelait Guinand; il habitait le village des Brenets, près de Neuchâtel. D'abord apprenti menuisier, Guinand s'occupait à fabriquer des boîtes pour les horloges. Un certain Droz, constructeur d'automates, possédait un beau télescope, acheté en Angleterre, et pourvu, cela va sans dire, de verres achromatiques. Le jeune Guinand s'échauffa l'imagination à l'idée de construire un instrument semblable, et d'imiter ces verres de flint-glass qui faisaient le principal mérite des télescopes de Dollond. Les premières notions de la verrerie lui manquaient, mais il eut vite fait de s'assimiler cet art ; et par l'emploi de judicieuses proportions dans la composition du mélange, grâce à des observations patientes qui lui révélèrent le secret ou plutôt le tour de main qui permet de rendre homogène le cristal de la même fonte dans le creuset, Guinand parvint à fabriquer un fliiit-glass qui donnait des lentilles d'une pureté irréprochable. Il obte-

nait des disques de flint-glass et de crown exempts de stries, parfaitement homogènes, et qui avaient jusqu'à 1 pied de diamètre. Il parvint même à en obtenir un de 18 pouces; mais ce chef-d'œuvre fut anéanti dans un incendie qui éclata dans sa modeste maison.

Il y avait alors en Bavière un opticien célèbre. C'était FrauenhofTer, dont le nom sera immortel grâce à sa découverte des raies du spectre solaire. Frauenhoffer, qui dirigeait à Munich la plus importante fabrique d'instruments d'optique qui existât dans toute l'Europe, entendit parler de la découverte de Guinand, et il n'eut pas de repos qu'il n'eût attiré auprès de lui le fabricant suisse. En 180S, Guinand arrivait à Munich, et devenait l'associé de Frauenhoffer, spécialement chargé de fabriquer le flint-glass nécessaire à la construction des instruments d'optique de l'établissement bavarois.

Guinand passa dix années à Munich. Au bout de ce temps, il voulutretourner en Suisse. Déjà vieux (il avait soixante-dix ans), il vou-' lait mourir dans son canton natal. On le laissa partir, en lui accordant une pension viagère, à la condition, toutefois, qu'il ne se livrerait pas à la fabrication du flint-glass et ne révélerait à personne le secret d'atelier qui était la base de son art.

Mais on ne rompt pas facilement avec les habitudes de tout une vie; on ne remonte, à aucun âge, la pente de ses goûts naturels. Guinand, retiré aux Brenets, ne put supporter le poids de l'oisiveté. Il rompit le contrat qui l'attachait au gouvernement de Munich, et abandonnant la pension qu'il en recevait, il se remit à fondre du flint-glass. Il fabriqua des lunettes astronomiques d'une rare perfection, que les savants se disputaient.

Dans les derniers temps de sa vie, Guinand était entré en relation avec la Société royale de Londres, à laquelle il avait adressé un objectif de flint-glass de 6 pouces, qui avait excité une grande admiration, et amené un I rapport enthousiaste du physicien Pearson.

LE VERRE ET LE CRISTAL

Ainsi, en Angleterre, la patrie du cristal, un disque de flint d'un demi-pied, faisait naître une admiration générale. On peut juger par là de la difficulté que devait offrir cette fabrication.

La Société royale de Londres èUni en pourparlers avec Guinand, pour l'achat de son procédé, et le gouvernement français s'était mis, de son côté, en rapport avec lui dans le même , but, lorsque ce digne inventeur, alors âgé de quatre-vingts ans, mourut à Neuchâtel. On craignait qu'il n'eût emporté avec lui le secret de son industrie. Heureusement ses deux fils et sa femme, devant lesquels il avait toujours opéré, connaissaient son procédé et ne demandaient pas mieux que d'en tirer parti.

Ce fut M. Bontemps, verrier de Choisy-le- Roi, près de Paris, l'auteur du savant traité, le Guide du verrier, que nous avons cité plusieurs fois daus le cours de cette Notice, qui acheta ce procédé à Guinand fils, horloger à Clermont-sur-Oise, par un acte en date du 30 mai 1827. Tout aussitôt M. Bontemps sè mit à fabriquer du flint-glass irréprochable. En sa qualité de verrier très-habile et très-instruit, M. Bontemps avait commencé à perfectionner encore le procédé de Guinand. En 1828, 3IM. Bontemps et Lerebours présentèrent à l'Académie des sciences de Paris un disque de flint d'un pied de diamètre, travaillé par M. Lerebours, et un autre disque du même volume, qui, travaillé en Angleterre par TuUey, donna un excellent objectif de lunette astronomique.

La fabrication du flint-glass ne prenait pas toutefois l'essor que l'on aurait désiré. Aussi, en 1839, la Société d'Encouragement pour ï industrie nationale pi oposa-t-elle deux prix pour celte fabrication, avec la condition de rendre publics les procédés pratiques.

Ce prix fut facilement remporté par MM. Bontemps et Guinand fils. Ce dernier était resté associé de M. Bontemps pour la fabrication des verres d'optique.

La Société d'Encouragement rendit alors

public le procédé pour la fabrication du flint-glass, qm lui avait été communiqué par MM. Bontemps et Guinand fils.

On apprit, de cette manière, en quoi consistait le fameux secret.

Il y avait d'abord une composition spéciale pour le cristal et le verre, composition que nous donnerons plus bas, et qui fournissait le flitit et le crown avec le maximum de puissance réfringente. Ensuite, et surtout, il y avait un tour de main qui assurait l'homogénéité de la matière, en évitant les stries, les soufflures, les bulles, qui sont l'écueil ordinaire des fontes de flint-glass.

Le cristal, c'est-à-dire le silicate de plomb, étant extrêmement lourd, a une tendance continuelle, quand la composition vitrifiable est fondue, à tomber au fond du creuset, en se séparant des silicates de potasse et de chaux [)lus légers, qui sont mélangés avec lui. Le flint a une tendance invincible à la liquation, ce phénomène que présentent presque tous les alliages, et qui fait qu'un alliage, quand il se refroidit avec lenteur, se partage en 7 ou 8 couches superposées, d'une composition difiérente, et qui se succèdent dans l'ordre de leur densité. Ce même phénomène physique se produit pour le flint-glass. Pendant qu'il se refroidit, il se sépare en 7 ou 8 couches, formées de silicate de potasse et de silicate de plomb qui sont de plus en plus denses à partir du niveau supérieur du bain. Celte liquation a pour effet, quand le cristal est refroidi et solidifié, de donner une matière qui varie de composition et de pouvoir réfringent, dans des proportions si fortes que les lentilles taillées dans cette masse, produisent dans les images des déformations intolérables.

Pour combattre cet effet, pour empêcher la liquation du cristal, Guinand introduisait dans le creuset rouge un agitateur, qui mélangeait les couches, et il brassait fortement la matière jusqu'à ce qu'elle se fût prise en masse par le refroidissement.

Une fois rendus publics, les procédés de fa-

brication du flint-glass se sont encore perfectionnés, et aujourd'hui la production de cette matière se fait, non assurément à coup sûr et avec facilité, mais de manière à assurer au commerce des produits de bonne qualité. La photographie, qui nécessite la construction d'une quantité considérable d'objectifs pour les chambres obscures, a beaucoup contribué à entretenir l'émulation des fabricants de verres d'optique. Nos fabricants français ont détrôné les opticiens allemands, qui, jusqu'à l'année 1850 environ, ont joui d'une incontestable suprématie en ce genre. On n'est plus obligé d'aller acheter à Berlin les bons objectifs pour la photographie.

On voyait à l'Exposition de Londres, en 1831 , un disque de flint de 74 centimètres de diamètre (29 pouces) pesant plus de 200 kilogiammes, qui avait été fabriqué chez MM. Chance, de Birmingham, par M. Bontemps. Un autre disque de crown-glass, à peu près de la même dimension, a été fait depuis dans les mêmes ateliers. Ces verres furent achetés pour l'Observatoire de Paris. Leur apparence est très-satisfaisante, mais, comme ils ne sont qu'à, l'état brut, il n'est pas possible de dire s'ils possèdent toutes les qualités voulues pour faire une bonne lentille. A l'heure qu'il est, la masse de verre se voit encore, dans son état brut, dans la grande galerie de l'Observatoire, sans avoir reçu d'emploi.

Ce qu'il faut ajouter tout de suite, c'est que les lunettes astronomiques, et par conséquent les grands objectifs exigeant des disques de flint-glass de dimensions anormales, commencent à être délaissées. Elles sont rem placées par les télescopes à miroir argenté^ inventés par Léon Foucault. Aussi n'est-ce plus d'énormes masses de flint-glass que nos fabricants cherchent à produire, mais seulement du flint très-pur, pour composer, à l'usage des photographes, des objectifs qui soient très-réfringents, très-limpides et parfaitement achromatiques.

Arrivons à la question pratique de la fabrication du flint-glass et du crown-glass, les deux espèces de verre qui, réunies, donnent les lentilles achromatiques.

Voici, d'après M. Dumas, la composition du flint-glass que préparait Guinand :

Parties en poids.

Silice 42,5

Oxyde de plomb 43,5

• Potasse 11,7

Alumine 1,8

Chaux 0,5

Acide arsénique (races

La densité du flint-glass est énorme, ce qui se comprend puisque celte matière renferme 43 pour 100 d'oxyde de plomb : elle est de 4. Au contraire la densité du crown-glass n'est que de 2, 5. La différence de ces deux densités, jointe à la différence du pouvoir dispersif, explique que la seconde matière, accolée à la première, redresse les rayons lumineux réfractés dans le premier milieu.

Pour fabriquer le flint-glass, M. Bontemps se sert des matières suivantes :

Parties en poids.

Sable pur 100

Oxyde de plomb (minium) 100

Carbonate de potasse pur 30

On place ces matières dans un creuset à dôme, posé au milieu d'un four, et ce four ne reçoit qu'un seul creuset.

Nous avons déjà dit que le tour de main de Guinand consistait à agiter continuellement la matière, pour empêcher sa séparation, pendant le refroidissement en tranches de plus en plus denses de verre plombeux. Voici comment ce brassage s'effectue dans la pratique.

Le creuset étant rempli de 20 à 40 kilogrammes de mélange vitrifiable, on chauffe le four pendant quatre heures. Alors on débouche le creuset, qui était resté fermé parun couvercle, nonobstant sa courbure, afin qu'aucune trace de fumée de houille ne puisse

LE VERRE ET LE CRISTAL

s'y introduire. On prend (fig.98) une tige de fer recourbée, AB, qui s'appuie sur un support, S, et on l'introduit dans le verre fondu. La barre de fer, si elle était en contact avec le verre, le colorerait instantanément. Aussi a-t-on la précaution de loger l'extrémité recourbée de cette barre, c'est-à-dire la

partie qui doit plonger dans le verre, dans un petit cylindre en terne, qui peut être promené dans le verre fondu sans y produire aucune tiltération chimique, car il est composé de la terre même du creuset qui renferme le cristal. Dans l'intervalle des brassages, ce cylindre de terre flotte sur le cristal fondu.

On ne fait ce premier brassage que pour mélanger les substances et bâter leur combinaison. On laisse ensuite la matière exposée , à une forte chaleur rouge, et cinq heures îiprès, quand le cristal est fait, on procède au véritable brassage, qui a pour but de prévenir ! la liqualion. Les brassages se succèdent alors '

d'heure en d'heure, pendant six heures consécutives.

Après six brassages, on laisse refroidir le four pendant deux heures, pour faire monter les bulles de gaz qui ne sont pas encore dégagées; puis on le chauffe à son maximum, pendantcinq heures. Le cristal esttrès-liquide et entièrement exempt de bulles. On le brasse, sans discontinuer , pendant deux heures. Aussitôt qu'une barre 5 crochet est chaude, on la remplace par une autre. Comme on a eu soin de boucher les grilles du foyer, la matière, en se refroidissant, prend une certaine consistance.

Quand le brassage ne se fait plus que difficilement, on ôte du creuset le cylindre de verre. Le creuset est bouché, ainsi que les ouvertures du four.

Au bout de huit jours, on tire le creuset du four, on le casse, et on sépare avec précaution le flint qui s'y trouve en une seule masse. Des faces parallèles polies sont alors taillées sur les côtés de cette niasse, pour examiner son intérieur, et voir comment elle doit être débitée. On la scie en tranches parallèles, selon les défauts qu'elle peut présenter. Quant aux fragments , on en fait des disques, en les chauffant à la température nécessaire pour les mouler.

Crown-glass. — La fabrication du ciownglass qui sert à composer avec le flint-glass les lunettes achromatiques ne présente pas d'aussi grandes difficultés que celles du flint. Sa composition est à peu près celle du verre à vitres et du verre à glaces. Il est môme des fabricants qui se procurent simplement pour leurs verres de crown, le verre à glaces de Saint-Gobain.

M. Bontemps donne la recette suivante pour la préparation du croivn-glass.

Sable blanc 120 idl.

Potasse. .„..., , 35 —

Sel de soude. 20 —

Craie 15 —

Arsenic blanc \ —

On fond et on brasse le crown comme le flint. Les brassages, le refroidissement, le réchauffage, puis les nouveaux brassages, jusqu'à ce que le verre s'épaississe, présentent, sauf les intervalles de temps, qui sont un peu différents, les mêmes phases.

Telle est la manière de préparer les verres qui doivent servir à tailler les lentilles des lunettes astronomiques et des objectifs pour les chambres obscures à l'usage des photographes.

Nous ne saurions entrer ici dans le détail des opérations par lesquelles les opticiens taillent ces verres, pour en faire les grandes lentilles à l'usage des télescopes astronomiques. Contentons-nous de dire que ce travail se fait sur des bassins d'acier, convexes ou concaves, et que l'artiste a pour mission d'exécuter rigoureusement sur le disque de flint et sur celui de crown, les courbures que le physicien a calculées pour la réalisation de l'achromatisme.

Besicles. — 11 nous reste à traiter de la fabrication des verres que les opticiens destinen l simplement à faire des lunettes de presbyte et de myope, c'est-à-dire à parler des besicles.

Le verre des besicles est le crown-glass. En effets le cristal, ou le verre à vitres ordinaire, décomposeraient la lumière, et fatigueraient la vue, au lieu de la reposer.

Les tailleurs de verres de lunettes achètent le crown-glass aux fabricants, sous la forme de lames rondes ou ovales de différentes épaisseurs, et dans leurs ateliers ils en font des lentilles planes, concaves, convexes, ou planes d'un côté et concaves ou convexes de l'autre.

L'usure de ces petits disques se fait sur des calottes, ou petits bassins de fonte ou de cuivre, que nous représentons ici (fig. 99),

On appelle balle la calotte B, et bassin la cavité A. C'est sur ces surfaces que l'on use les verres, par l'intermédiaire de l'émeri mouillé.

Chaque balle et chaque bassin a un rayon

de courbure particulier [)our donner un vei ro de chaque numéro. On sait que la courbure des verres est graduée de manière à offrir 22 numéros: les plus élevées représentent les courbures les moins prononcées, et par

Fig. 99. — Bassin et "calotte pour fabriquer les verre» de lunettes.

conséquent, les lunettes les plus faibles.

Nous représentons ici (fig. 100) l'établi du fabricant de lunettes. On voit qu'il se compose d'une manivelle. M, que l'ouvrier tourne de la main gauche, et qui, au moyen d'une poulie et d'une courroie, fait tourner le bassin ou calotte, G. L'ouvrier fait tourner sur son axe le bassin ou la calotte, et il présente à l'outil en mouvement le verre qu'il s'agit d'user.

Il y a plusieurs temps dans cette opération. Le premier consiste à donner au verre une courbure grossière, qui se rapproche du numéro proposé. On use le verre sur une balle de fonte avec du grès mouillé : c'est le dégrossissage du verre.

Le second temps de l'opération se fait sur une seconde balle d'une courbure plus rapprochée de celle qu'on veut atteindre. On se sert d'émeri pour cette opération.

Le verre étant ainsi apprêté, on le fixe au moyen d'un mastic, sur un petit bouchon en liège, nommé molette, et on doucit sa surface par de l'émeri fin.

Le verre étant douci, il reste à le polir. C'est ce que l'on fait en le promenant sur la balle, préalablement recouverte d'une feuille

LE VERRE ET LE CRISTAL

de papier, que l'on a saupoudrée de pierre ponce ou de tripoli. Qaelques"heures de ce frottement polissent parfaitement la surface du verre. 11 n'y a plus qu'à le détacher de la molette et à le laver avec de l'alcool.

Ce travail procure à l'une des faces du verre la courbure voulue.

Il faut ensuite exécuter sur la seconde face lu même série d'opérations.

Les verres de couleur sont employés quel- (juefois pour fabriquer des lunettes de myope et de presbyte, ou de simples conserves. Mais c'est là un usage peu rationnel. L'uniformité des teintes n'est pas avantageuse à la vue. Le

de lunettes.

verre légèrement noir, enfumé comme l'appellent les opticiens, ét qui affaiblit seulement l'éclat du jour, est seul avantageux. Les verres bleus ou verts sont nuisibles, malgré (e préjugé contraire.

Quelques opticiens fabriquent des besicles ou des conserves avec le cristal de roche. Nous dirons pourtant que pour composer des verres de lunettes, le cristal de roche n'a aucun avantage sur le verre de crown, ou sur le verre à vitres, et qu'il peut avoir des inconvénients. En effet, pour que le cristal de roche destiné à faire des besicles produise un bon office, il faut qu'il ne décompose pas la lumière ; et pour cela, il faut qu'il ait été taillé dans des lames de cristal de roche (quartz) perpendiculaires à l'axe. C'est ce qui ne se fait que très-rarement, pour ne pas dire jamais, car les opticiens prennent pour tailler leurs j verres les morceaux de cristal de roche tels l qu'on les trouve dans le commerce. Ce genre I de verre fatigue la vue plus qu'il ne la repose. Le plus sage est donc de s'en tenir au crownglass pour les conserves