V. Style rocaille

POTERIES, faïence

S ET PORCELAINES

On voit dans les figures 203 et 204 les | types des principales divisions établies par Potier dans les faïences de Rouen. '

La figure 203 montre à part, et comme le type le plus curieux et le plus caractéristique de cette faïence, une pièce décorée dans le style rayonnant. Dans la figure 204, on a réuni les autres types de la fabrique rouennaise, le style rocaille et le style à figures.

Énumérer les œuvres remarquables en faïence de Rouen que renferment les collections privées, serait sortir des limites que nous trace le cadre de cette Notice. C'est par milliers que se comptent les beaux échantillons de ce genre de poterie éminemment française. Citer quelques pièces particulières ne nous conduirait donc à rien.

Nous ajouterons seulement que les fabriques de Rouen ont cessé depuis longtemps leur production. En 1789, on comptait à Rouen dix-huit faïenceries. Mais les désastres de l'industrie, à l'époque de la Révolution, l'introduction des faïences anglaises et la concurrence de la porcelaine portèrent un coup funeste à la faïencerie. En 1802 on ne comptait plus que sept faïenciers à Rouen. Aujourd'hui il n'existe plus dans cette ville une seule faïencerie artistique. Toutes les pièces que l'on voit dans les collections remontent au siècle dernier. A cette époque, l'avènement de la porcelaine, et de nos jours, le progrès de la fabrication de cette admirable poterie, qui a permis d'en abaisser de plus en plus le prix, ont fait disparaître peu à peu les faïences communes des usages de l'économie domestique.

Nous avons eu déjà occasion de dire, qu'il y eut de bonne heure, à Lyon, des fabriques de poteries et même de faïences. Un auteur ancien, PiccolpassijCitaitLyon comme étant un grand centre de fabrication céramique en 1548.

Les premierspotiers établis à Lyon étaient '

î d'origine italienne: ils venaient de Pesaro et de Faenza. On cite comme spécimen remarquable de l'industrie céramique lyonnaise du milieu du xvi" siècle, un plat de 45 centimètres de diamètre, représentant, dans le style de Pesaro, le roi Salomon. Au revers, ce plat porte pour inscription :

La royne de Sabat qui vient A Sallomon au 3' livre des Roys, chapitre X.

Ce plat appartient à M. Meusnier, qui l'a donné au Musée de Sèvres.

La faïencerie lyonnaise nous amène à parler de la faïencerie dans le Midi de la France. Nous aurons à signaler ici les produits de Marseille et surtout ceux de Mousticrs (Basses-Alpes).

Dans une brochure ayant pour titre Aiiciennes industries marseillaises : faïences, verres, émaux et porcelaines (1), M. Montreuil, correspondant du Ministère de l'instruction publique, a donné des renseignements intéressants sur l'existence des fabriques de faïence à Marseille au siècle dernier.

D'après M. Montreuil, le plus ancien faïencier dont le nom soit connu à Marseille, est Jean Delaresse, qui était établi en 1709. Vers 1750 on comptait à Marseille douze fabricants de poteries, dont neuf fabricants de faïence émaillée.

Ces fabriques produisaient beaucoup, car en 1766 elles avaient exporté en Amérique 105,000 livres de faïence.

Honoré Savy et Robert sont les faïenciers marseillais dont les œuvres sont aujourd'hui recherchées des amateurs. Les mémoires du temps s'accordent à regarder Honoré Savy comme supérieur aux autres fabricants. Cette supériorité nous est attestée par ce fait que Monsieur, frère du roi, ayant visité Marseille et ses principales usines en 1777, se com-

' (1) Brochure de 27 pages in-S", Marseille, 1858.

plut à parcourir l'usine d'Honoré Savy, et voulut assister à toutes les opérations de la fabrication des ouvrages en faïence. Le comte de Provence (depuis Louis XYIII), fut si satisfait de sa visite, qu'il permit au faïencier de Marseille de mettre sa manufacture sous sa protection et d'y placer sa statue au milieu d'une galerie. L'établissement de Savy prit donc, à partir de ce moment, le titre de Manufacture de faïence émaillée et fjorcelaine de Monsieur, frère du roi (1 ).

Les produits de la manufacture de Robert étaient très-variés, et se distinguaient parla richesse des couleurs, ainsi que par la correction des dessins.

Beaucoup de pièces de ce fabricant sont remarquables par leurs dimensions et les contours gracieux de leurs formes.

Bonnefoi était un autre faïencier de Marseille renommé en Provence. On connaît de lui quelques œuvres importantes.

Robert et Bonnefoi furent nommés par leurs collègues, députés à l'assemblée du Tiers-Etat qui se tint à Marseille, à l'hôtelde-ville, Ie24marsl789.

En 1789, Marseille possédait neuf fabriques de faïence émaillée et trois fabriques de poterie vernissée. Elles occupaient trois cent cinquante ouvriers, et exportaient pour plus de 37,000 livres par an de faïence. En 180S ces fabriques étaient réduites à trois, cà deux en 1806, et à une seule en 1810.

Cette unique fabrique existe encore de nos jours, mais elle n'emploie que dix ouvriers. La décadence de cette industrie à Marseille, comme dans le Nord de la France, a eu pour cause la propagation de la porcelaine.

La faïence de Marseille n'a pas de cachet artistique proprement dit, à moins que Ton ne considère comme tel ses fleurs, ses papillons et ses figures grotesques. 11 est, d'ailleurs, très-difficile, en l'absence de mar-

(1) Brocluire citée, page 14,

que de fabricant, de reconnaître ses produits.

11 en est tout autrement de la faïence de Moustiers, qui tient une grande place dans les collections modernes.

Moustiers est une petite ville des Basses- Alpes. La prospérité de l'industrie céramique dans cette localité s'explique par son voisinage de l'Italie, oii florissaient encore les arts plastiques et les dernières traditions de la majolique toscane. Marseille était, d'ailleurs, à ses portes, pour expédier ses produits au dehors.

M. Davillier qui s'est occupé de chercher les origines des arts céramiques dans le Midi delà France (1), signale parmi les premiers et les plus célèbres faïenciers de Moustiers, les deux Clerissy, à savoir Pierre Clerissy qui vivait en 1686 et Clerissy II, fils d'Antoine Clerissy', qui fut anobli par le roi en 1743.

En 1789, Moustiers comptait douze fabriques de faïence.

Les faïenciers de Moustiers les plus connus sont : Paul Roux, F. Vacq, Joseph Olery, Logier, Deloye, Rion, Antoine Guichard, Pierre Fournier, Rolet, Gran, Gros, Soliva, etc.

Les décors de Moustiers sont d'une élégance extraordinaire. Les peintures représentent souvent des sujets mythologiques.

Ces sujets sont entourés de rinceaux, de baldaquins, ou accolés à des cariatides, accompagnés quelquefois de vases à fleurs et de jets d'eau. D'autres peintures représentent des scènes aquatiques, des Titans, des Néréides ou des monstres marins.

Nous donnons (fig. 205) un vase de Moustiers, comme type de la faïence de cette localité.

Les produits de Moustiers étaient trèsappréciés au siècle dernier. Pigamal de la Force, l'abbé Delaporte, le médecin Darluc,

(I) Histoire des faïences et porcelaines de Moustiers, Mareu/s et autres fabriques méridionales, in-S", 1863.

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

l'avocat Gournay, citent, dans leurs ouvrages, les faïences des Basses-Alpes. Mais de notre temps on ignorait presque leur existence, et l'on attribuait à Rouen et àNevers les belles pièces peintes et décorées que les amateurs se disputaient. On a fini par reconnaître que ces charmants spécimens, qui rappellent, par l'élégance de leurs formes et la grâce de leurs ornements, le style des Boule, des Berain et des Boucher, émanaient de la fabrique provençale de Moustiers, qui était devenue le lieu de réunion de beaucoup de peintres et , de décorateurs d'un grand mérite. C'est ! monsieur Davillier qui, dans l'ouvrage que | nous avons cité, a mis en lumière la véritable origine deces jolies faïences.

Nous terminerons ce que nous avions à

dire de la faïence française , par quelques mots sur la poterie d'Oiron, dans le Poitou, ce qui nous force à revenir sur la question des faïences de Henri II.

M. B. Fillon a publié un livre intitulé l'Art de terre chez les Poitevins, dans lequel il donne l'histoire d'une fabrique qui a existé dans le château d'Oiron, et où l'on produisait de magnifiques faïences , sous la direction d'une dame Hélin de Itangat. Or, M. Fillon croit pouvoir affirmer que c'est du château d'Oiron que seraient sorties les faïences dites de Henri //, dont jusqu'ici on n'a pas trouvé authentiquement les auteurs.

Il n'est pas sans intérêt, au moins au point de vue de la curiosité, d'indiquer les diverses origines qui ont été attribuées à

ces faïences. Nous laissons parler M. Fillon, qui a groupé les différentes opinions qui ont été émises sur cette question.

« Du Sommerard, le savant créateur du Musée de Cluny,les a estimées, dit M. Fillon, venues de Beauvais. M. L. Pottier les a dites faites à Florence; A. Brongniart a laissé supposer qu'il les croyait françaises; M. A. Salvetat partage le même avis qu'a nettement exprimé M. J. Labarte. M. de La Borde, et l'Anglais J. Marryat, M. Thoré et A. Tainturier les ont données au contraire à Pagolo ou à Ascanio, élève de Benvenuto Gellini, M. Clément de Ris à quelque bijoutier resté inconnu venant d'Italie; M. Bernard à Geoffroy Tocy, imprimeur célèbre, M. de La Perrière Percy a insinué qu'elles pouvaient bien être l'œuvre de quelqu'un des potiers italiens établis à Lyon; M. Moore, marchand d'antiquités de Londres, les affirmait modelées par l'un de ses compatriotes ; M. Delange a émis Topinion qu'elles étaient l'œuvre de Girolamo délia Robbia. D'autres encore ont écrit à ce sujet ; mais en fin de compte, MM. Labarte, de La Borde, Marryat et E. Piot ont seuls affirmé, avant 1862, l'origine purement française de cette sorte de faïence. »

On voit que le champ des hypothèses est large et que nous avons bien pu nous permettre d'émettre, nous aussi, une supposition.

Au Musée de Cluny, sous le numéro 2139, figure une faïence d'Oiron très-remarquable. C'est une coupe à couvercle aux armes de Coetmen de Bretagne. Achetée un franc par la grand'mère de M. Burges, dans une vente faite en 1793, à la Flèche (Sarthe), d'objets qui provenaient du couvent de Saint-François, elle fut vendue à un marchand de curiosités, pour 60 francs, et rachetée immédiatement par M. Burges, qui les revendit plus tard au Musée de Cluny, pour huit cents francs.