C. Cheminée

D. Dôme d'où la vapeur se rend dans les serpentins S, S, en passant par les tuyaux lî, E. F. Foyer.

SS. Serpentins pour le chauffage des chaudières par la vapeur.

I, I. Tuyaux pour l'écoulement des lessives après I'empâtage, c'est-à-dire pour Vépinage. H, H. Robinets de décharge de l'eau condensée dans le serpentin.

d'huile vienne nager à la surface de la pâte: on obvie à cet inconvénient en jetant de la lessive faible dans la chaudière. Un ouvrier brasse le mélange avec un redable.

L'empâtage doit être continué et la pâte doit être tenue en ébullition jusqu'à ce que l'émulsion de l'huile par la lessive soit parfaite.

N'oublions pas d'ajouter qu'avant de terminer l'opération de Yempâtage, on a soin de verser dans la pâte une certaine quantité de sulfate de fer du commerce, dissous dans quelques litres d'eau.

Cette addition a pour but de produire

couleur noirâtre, qui résultent de la décomposition d'une petite quantité d'huile, par les fonds échauffés de la chaudière. On s'empresse alors d'ouvrir toutes les portes des fourneaux, pour diminuer la chaleur, et d'ajouter de la lessive forte gardée en réserve. La pâte se trouvant ainsi détrempée, on l'agite avec un redable, pour la mieux combiner avec la lessive (fig. 283).

Si la pâte est trop liquide, c'est que l'alcali s'y trouve en trop grand excès. Dans ce cas, on ajoute de l'huile à la chaudière, etaussi- Xoi le mélange s'épaissit convenablement.

11 peut arriver qu'une certaine quantité

L'INDUSTRIE DES SAVONS

Fig. 286. — Vue générale de la salle des chaudières d'une savonnerie de Marseille. Opération de Vempûtaye.

la marbrure qui caractérise le savon de Marseille. L'oxyde de fer du sulfate de fer donne, en se combinant aux acides gras, un oléate et un margarate de fer, et ces deux sels donnent un savon noirâtre qui, par le repos, se précipite au fond de la chaudière.

Nous reviendrons sur ce point lorsque nous parlerons de la marbrure.

RELARGAGE.

Lorsque Vempâtage est terminé, c'est-àdire lorsque le liquide qui bout dans la chaudière, a la consistance voulue, on pro-

cède au relargage, qui a pour but de retirer l'excès d'eau qu'on a dû employer pendant l'opération précédente.

Quand on ajoute à une dissolution aqueuse de savon, du sel marin, ce sel précipite aussitôt le savon de la dissolution aqueuse.

Fig. 287, 288.

A, Redable servant au relargage.

B. Pomdou servant au levage des cuites.

C'est que le savon, soluble dans l'eau pure, est insoluble dans l'eau chargée de sel marin. Plusieurs substances chimiques solu-

bles dans l'eau, présentent également ce curieux caractère d'être insolubles dans l'eau salée et d'être, par conséquent, séparées et précipitées de leur dissolution aqueuse, dès que l'on y ajoute du sel marin.

Le relargage, ou la séparation du savon émulsionné, consiste donc à ajouter du sel marin à la dissolution savonneuse obtenue dans la première opération.

Autrefois, dans les fabriques, on se contentait d'arroser la pâte avec une lessive alcaline, qui renfermait une grande quantité de sel marin, et qu'on appelait pour cela lessive salée. Aujourd'hui on prend une dissolution pure et simple de sel marin. Voici comment s'exécute cette opération.

Un ouvrier verse dans la chaudière la liqueur salée contenue dans les cornues. 11 la projette peu à peu sur toute la surface de la pâte, jusqu'à ce qu'il ait versé une vingtaine de cornues. Il a bien soin de verser la liqueur salée sur toute la superficie de la pâte. Pour faire pénétrer le liquide salé dans la masse, un autre ouvrier, muni d'un redable, se met sur une planche placée sur la chaudière, et il agite verticalement son redable de bas en haut, afin que la lessive se mette successivement en contact avec toutes les molécules de la pâte savonneuse. Le liquide

Fig. 289, 290- — Seaux en fer ou cornues.

A. Cornue en fer de 25 à 30 litres.

B. Cornue à deux anses ou Bannstou, plus grande que

la première, et qui sert à enlever les matières épuisées.

salé pénétrant dans toute cette masse, provoque la séparation du savon, ou plutôt de ïémulsion savonneuse.

Nous représentons ici (fig. 287 et 288) les cornues ou seaux dè fer qui servent à verser dans la chaudière la liqueur salée qui doit produire le relargage.

La figure 290 représente une cornue plus spécialement consacrée à transporter les substances solides, comme la soude brute ou les résidus du lessivage de la soude brute.

La figure 287 représente le redable, ou le long levier qui sert à produire l'agitation du liquide de la chaudière dans l'opération du relargage. La figure 288 est l'espèce de poche, portée par un long manche, qui sert à transvaser les liquides savonneux toutes les fois que cela est nécessaire.

Nous devons ajouter qu'à Marseille dans les savonneries perfectionnées on a supprimé cette dernière main-d'œuvre, qui était coûteuse, et on a remplacé le transport dans les cornues des liqueurs salées destinées au relargage, par une disposition mécanique.

Au-dessus de chaque chaudière et à son centre, est placée une sorte de pomme d'arrosoir criblée de trous, qui communique avec un tuyau, dans lequel une pompe, mise en mouvement quand cela est nécessaire, jette la lessive de relargage. Cette lessive tombe ainsi par beaucoup de points à la fois à la surface du liquide. L'ouvrier n'a plus qu'à agiter la masse avec son redable. C'est là une simplification du travail et une économie de main-d'œuvre.

Quand le liquide savonneux a été pénétré dans toutes ses parties par la liqueur saline, le savon se sépare du liquide, la masse s'ouvre, et, laissant exsuder l'excès d'eau, se transforme en grumeaux. Alors, on arrête le feu, on laisse reposer le tout pendant deux ou trois heures, et dès que la liqueur qui surnage est devenue transparente, on procède au soutirage de la partie liquide, c'est-à-dire à Vépinage.

ÉPINAGE.

On appelle épinage l'opération qui consiste à faire écouler à l'extérieur l'eau qui remplit la chaudière et que surnage, en vertu de sa légèreté spécifique, le savon séparé par le relargage.

Le savon étant plus léger que l'eau, ce liquide occupe le fond de la chaudière. Cette disposition facilite Vépinage ou soutirage.

D'où vient le mot épinage ? De ce que, dans les anciennes fabriques de Marseille, on appelait trou de Vépine et plus simplement épine, le trou pratiqué au fond de la chaudière, que l'on débouchait quand il fallait évacuer le liquide de cette chaudière. Ce terme est demeuré en usage dans les savonneries de tous les pays.

h'èpinage, ou soutirage, se pratique donc au moyen d'une ouverture qui existe au bas de la chaudière. On débouche cette ouverture, et le liquide s'écoule, laissant le savon dans la chaudière.

Pour que toute la masse solide soit bien séparée, il faut qu'on fasse évacuer de la chaudière, une quantité de liquide double de celle qu'on vient d'y verser pour le rclargagc.

Nous consacrons les quatre figures 291, 292, 293 et 294, à représenter les détails de l'opération de Vépinage, Les figures 291 et 295 représentent l'élévation et la coupe du bassin, appelé épine, qui reçoit les eaux arrivant de la chaudière. La figure 292 représente le plan du même bassin, et la figure 294 le plan général des dispositions des appareils.

Il faut savoir, en effet, qu'une partie des eaux dépinage est rejetée comme inutile, et qu'une autre partie, qui renferme encore du carbonate de soude non combiné, est conservée, povir servir à remplacer l'eau pure dans la préparation des lessives de soude.

Le tuyau B amène les eaux qui s'écoulent

Fig i92. — Plan de la même cuve.

A. Épine. — a, a, a. Situation des épines sur le plan général. D. Tuyau qui amène l'eau des lessives s'écoulant des chaudières,

C. Tuyau prenant les lessives dans les épines, pour les conduire dans les réservoirs des lessives, où les pompes viennent

les puiser, pour les rejeter sur les barquieux, où elles seront révivifiées. C. Tuyau ou siphon qui retient les débris de savon arrivés accidentellement dans les cuves.

des chaudières, le tuyau D sert à évacuer ces liquides au dehors de l'usine, ou à les diriger dans les barquieux, pour remplacer l'eau dans le lessivage de la soude. C'est l'examen que l'on fait, au moment où ces eaux s'écoulent, de leur état, c'est-à-dire de la présence ou de l'absence du carbonate de soude dans ces liquides, qui détermine l'ouvrier à les rejeter ou à les conserver.

En lisant la légende qui accompagne ces quatre figures on se rend compte de tout l'ensemble de l'opération de l'épinage dans une savonnerie bien organisée, comme celle qui a servi à relever ce plan.