Écumoire

dans un vase de faïence ou de terre cuite, 210 parties d'huile d'amandes douces, et à part 100 parties de lessive de soude caustique, marquant 36 degrés à l'aréomètre de Baumé, c'est-à-dire au pèse-sels. On verse la lessive par portions, en agitant le mélange avec une spatule de bois blanc, jusqu'à ce que l'huile soit bien combinée avec la soude, et que la masse ait acquis la consistance d'une graisse molle. .Alors on coule ce savon, encore mou, dans des moules de bois blanc, garnis intérieurement de papier, et mieux encore dans des moules de faïence. Lorsqu'il a acquis une consistance solide, on retire le savon des moules.

Ce savon, s'il a été préparé à froid, n'est propre aux usages de la médecine que deux mois après qu'il a été fait. Mais lorsqu'il a été préparé à chaud, il ne contient que la proportion de l'alcali nécessaire à l'entière saponification de l'huile, et on peut l'employer le jour même oij il a été préparé.

Le savon d'huile d'amandes douces ran-.

cit plus promptement que celui d'huile d'olive.

Savon ammoniacal. — C'est un savon soluble employé en pharmacie, et connu également sous le nom de Uniment volatil^ ou de baume Opodeldoch. Le Codex français recommande pour le préparer, huit parties d'huile d'amandes douces et une partie d'ammoniaque liquide.

Les liniments pharmaceutiques s'emploient en frictions et sont propres à adoucir, à amollir les tissus, et conséquemment à résoudre les inflammations ou à calmer les douleurs.

Emplâtres ou savons métalliques. — Désignés en pharmacie sous le nom à' emplâtres, les savons d'oxydes métalliques sont d'un fréquent usage en médecine. On n'emploie pour les préparer que de l'huile d'olive et des graisses. Si l'on faisait entrer dans leur composition des huiles de graines, on n'ob-

L'INDUSTRIE DES SAVONS

Fig. 307 à 316. — Outils du savonuier dans les fabriques du noi-d de la France.

1. Déversoir à manche creux. — 2. Petite mouvette. — 3. Grande raouvette. — 4. Cuillère à bec. — 5. Pic. — G. Puisard. — 7. Spatule en bois. — 8. Autre spatule en bois. — 9. Aiguille. — 10. Pompe (soupape à boulets).

tiendrait que des emplâtres mous et colorés.

L'emplâtre que l'on prépare le plus souvent en pharmacie, est Vemplâtre simple, dont la base est l'oxyde de plomb. Il est formé de stéarate et d'oléate de plomb. C'est donc un savon d'oxyde de plomb, comme le savon ordinaire est un oléate et un stéarate de soude. Ainsi que tous les savons métalliques, il est insoluble dans l'eau, tandis que les savons alcalins sont solubles.

On prépare , en pharmacie , le savoti d'oxyde de plomb, ou Vemplâtre simple, de deux manières :

1" Par double décomposition chimique, en mêlant une dissolution de savon ordinaire avec une dissolution d'acétate de plomb. Il se fait, par ce mélange, une double décomposition, d'où résultent de l'acétate de soude soluble, du stéarate et de l'oléate de plomb insolubles qui constituent l'emplâtre.

2° En chauffant l'oxyde de plomb (litharge) avec les huiles et les graisses, mélangées d'une certaine quantité d'eau.

Les emplâtres préparés par ce dernier moyen, c'est-à-dire avec le secours de la chaleur, et en mettant en présence, par l'intermédiaire de l'eau, les graisses et l'oxyde de plomb, sont les plus usités ; seulement leur préparation exige des soins particuliers.

On fait bouillir ensemble de l'huile d'olive, de la graisse de porc et de la litharge, prises à parties égales^ avec addition d'une quantité indéterminée d'eau. Le mélange, de rouge qu'il était, commence par passer i la couleur rose ; ensuite il prend une Peinte blanc grisâtre. Enfin il acquiert beaucoup de blancheur et de consistance. 11 faut ajouter de l'eau au mélange, à mesure que celle qui est placée dans la bassine disparaît par l'évaporalion.

Pour s'assurer de la cuite de l'emplâtre, on en coule un peu dans l'eau froide. Lorsqu'on n'y aperçoit plus de litharge, et qu'en le malaxant, l'emplâtre n'adhère plus aux doigts, on juge que l'opération est achevée. On le sépare alors de l'eau, qui n'a servi que de bain-marie.

Cette eau est trouble et a une saveur sucrée, car elle contient la glycérine , qui prend toujours naissance dans la saponification d'un corps gras, ainsi que nous l'avons expliqué dans le chapitre consacré à la théorie chimique de la saponification.

On malaxe l'emplâtre dans l'eau froide, et on en forme de petites masses, désignées sous le nom de magdaléons.

Il ne faut pas préparer beaucoup d'emplâtre simple à la fois, car il rancit au bout de quelques mois.

\J emplâtre brûlé ( onguent de la mère ) , s'obtient en faisant chauffer des graisses jusqu'à ce qu'elles fument; ce qui indique qu'elles commencent à se décomposer par l'excès de chaleur. Alors seulement on y ajoute de la litharge bien pulvérisée. Il se

manifeste, au moment de la combinaison, un boursouflement considérable de la masse. Cet effet provient du dégagement du gaz acide carbonique que la litharge contient toujours, et qui se dégage quand l'acide gras, se combinant à l'oxyde de plomb, décompose le carbonate de plomb. Cet acide carbonique avait été lui-même emprunté à l'acide carbonique de l'air, qui avait fait passer en partie la litharge à l'état de carbonate de plomb.

On continue de chauffer jusqu'à ce que l'oxyde de plomb soit entièrement saponifié par le corps gras et que l'emplâtre ait acquis une couleur brune. On laisse alors la masse emplastique se refroidir à demi, et on la verse dans des moules de papier.

On nomme, en médecine et en pharmacie, emplâtre diapalme un emplâtre détersif et résolutif.

On le préparait autrefois en remplaçant l'eau, qui sert à la préparation de l'emplâtre simple, par une décoction de feuilles ou régime de palmier : de là est venu son nom de dia-pahne. Aujourd'hui on le confectionne en faisant un mélange d'emplâtre simple, de cire et de sulfate de zinc. Ce dernier sel blanchit le mélange, parce qu'il se forme, par double décomposition, du savon de zinc et du sulfate de plomb, qui sont blancs tous les deux.

Cet emplâtre a l'inconvénient de durcir beaucoup, et de se foncer en couleur, surtout à la surface. 11 diminue aussi de poids, en perdant l'humidité qu'il contienttoujours, quelque soin qu'on ait mis à le malaxer. Cette disparition de l'eau est la cause de la couleur foncée que cet emplâtre acquiert par le temps. C'est pour cette même raison, d'ailleurs, que les savons ordinaires à base de soude noircissent un peu avec le temps.

Savon retiré des eaux ayant servi au savo?inage. — Chaptal avait proposé depuis longtemps de retirer le savon en nature en

traitant par des lessives faibles la vieille laine, les recoupes et tous les déchets de drap qui avaient été soumis à l'action du savon dans les fabriques. Il conseillait de jeter ces débris dans une lessive caustique, j-usqu'àce que la lessive ne pût dissoudre davantage de corps gras.

De nos jours, on a généralisé le procédé de Chaptal en l'appliquant aux eaux savonneuses qui proviennent du dégraissage des laines par le savon, dégraissage qui s'exécute dans toutes les fabriques de draps. On a seulement remplacé les lessives par les acides fariîles employés pour décomposer le savon qui existe dans ces eaux.

M. Houzeau-Muiron , de Reims, a démontré par sa propre pratique, qu'on peut extraire les matières grasses contenues dans ces eaux, en les traitant par l'acide sulfurique.

Voici comment on procède à ce curieux recouvrement du savon, qui était autrefois perdu dans les eaux de lavage.

On conserve les eaux savonneuses dans de grandes cuves de bois blanc doublées en plomb, et quand on veut en extraire la faible quantité de savon qu'elles retiennent, on y verse de l'acide sulfurique ou de l'acide chlorhydrique, pour saturer complètement la base alcaline ; cette saturation se fait assez promptement si l'on a soin de remuer constamment le mélange. L'acide sulfurique s'empare de la soude du savon, et les acides gras, oléique, stéarique, margarique, ainsi rendus libres,, se trouvent rassemblés, au bout de quelques heures, à la surface de l'eau. On les recueille à l'aide d'écumoires, et on les jette dans une chaudière en cuivre, chauffée à grand feu.

Elles s'y divisent en deux couches : celle qui descend au fond de la chaudière n'est qu'un dépôt boueux ; celle qui surnage est fluide, limpide, et propre à une saponification immédiate.

Le dépôt boueux contient encore de l'huile, qu'on en retire en plaçant ce résidu dans des

sacs de laine que l'on met à la presse : l'huile suinte à travers les mailles. On la recueille sur des baquets. Après le suintement etafin qu'aucune partie d'huile ne soit perdue, les sacs sont placés entre des plaques chaufTées, et soumis à une pression plus énergique.

L'extraction de l'huile contenue dans les eaux savonneuses, a pris un grand développement dans les centres industriels où on se livre à la fabrication des draps. M. Lormé dit, dans son Manuel du Savonnier : « Nous avons vu, sur les frontières de la Prusse, une fabrique considérable de savon, dont le travail était uniquement basé sur l'emploi des matières grasses extraites des eaux savonneuses produites par les importantes manufactures de Vervins, l'une des villes les plus industrieuses et les plus florissantes de la Belgique. »

Ce curieux procédé est digne d'être médité. 11 prouve que les mêmes matières grasses peuvent, pour ainsi dire, être transformées indéfiniment en savon, puisqu'il suffit de séparer les acides gras des eaux savonneuses qui ont servi au nettoyage des draps, et de saponifier de nouveau ces acides gras parles lessives caustiques, pour reconstituer le savon.

Ainsi, par cette opération chimique, les mêmes acides gras entrent dans le savon et en sortent d'une façon continue, et il n'y a de perdu que l'alcali. Ce roulement indéfini d'une matière organique utile, est un des plus étonnants résultats de l'industrie contemporaine.