CHAPITRE XI

LES SAVONS DE TOILETTE PRÉPARAS A FROID. — LE SAVON TRANSPARENT. — LE SAVON LÉGER. — LE SAVON A LA GLYCÉRINE. — LA POUDRE DE SAVON.

Savons de toilette 'préparés à froid. — L'examen des savons de toilette nous amène à décrire une méthode spéciale pour la préparation des savons ayant cette afTectation. IVous voulons parler de la saponification obtenue à froid.

Au fond, cette méthode n'est d'aucun avantage, car la saponification obtenue sans le secourt' de la chaleur, n'est jamais complète, et le produit renferme toujours une certaine quantité d'alcali libre. Cependant depuis quelques années, les procédés ont été améliorés, et comme on peut agir rapidement, économiquement et avec un petit nombre d'appareils, sur des quantités moindres que par la saponification à chaud, quelques "savonniers de Paris ont adopté cette méthode pour la fabrication des savons de toilette.

Voici la manière d'opérer.

La lessive de soude que l'on emploie est parfaitement décarbonatée : c'est de la soude caustique préparée directement. Quand elle est complètement décarbonatée par la chaux, on retire du feu la bassine qui la renferme, et on laisse le liquide en repos, pour que le carbonate de chaux se précipite. Cette lessive est ensuite concentrée par l'évaporation, et versée dans de petits chaudrons en fonte, qui contiennent du suif, de la graisse, de Fhuile de coco, ou de l'huile de palme, ou des mélanges de ces diA^erses substances selon le savon qu'on veut produire. Les matières grasses doivent être à | l'état d'ébullition au moment où la lessive |

y est versée. 11 suffit de faire bouillir le tout pendant deux heures, en ajoutant toujours et lentement de la lessive pour arriver à une saponification complète. Après cette opération, le savon est placé dans des caisses en bois où l'on verse les essences qui s'incorporent dans la pâte.

On appelle cette opération xxne sapavification à froid, parce que le temps de la coction est très-court, et que les opérations multiples de Vempâtage, du relargage et de Vépinngp, sont supprimées. C'est un procédé expéditif, mais par cela même, insuffisant, et ne donnant qu'une demi-saponification. L'alcali libre qui reste toujours mêlé au savon, ne peut être que fort nuisible à la peau, quand il est employé aux usages de la toilette. C'est pour cela que le savon blanc d'axonge et tous les savons de toilette qui sont préparés par le raffinage d'excellents savons de Marseille, de suif ou d'acide oléique, sont bien préférables à ce produit à moitié saponifié.

Ce qu'il y a d'étrange, c'est que les savons de toilette les plus renommés, les plus chers, sont précisément fabriqués de cette manière.

Les savons qu'on prépare à froid, sont principalement : le savon fleur d'Italie, le savo)i jonquille, le savon benjoin, le savon ambré, le savo7i mille fleurs, le savon au miel, le savon à la maréchale, le savoii de concombre, etc., etc. Le mode de fabrication est le même pour tous ces savons ; la différence ne porte que sur le degré de force de la lessive selon la matière grasse. C'est le chimiste de l'établissement qui fixe la quantité et le titre des lessives à employer, et qui décide si, par exemple, il ne convient pas de mêler à l'axonge du blanc de baleine ou de la cire vierge ou des pommades grasses. Quant aux essences et parfums à ajouter, leur nombre est infini, car chaque jour voit naître de nouvelles teintures ou de nouvelles infusions aromatiques.

De tous les savons de toilette préparés à froid, le plus renommé est le savon de

Windsor. Ce savon anglais a depuis longtemps une grande réputation : c'est ce qui explique qu'on ait essayé de l'imiter en France. On y est d'ailleurs si bien parvenu que souvent les savons dits de Windsor, fabriqués à Paris, sont préférés à ceux qui viennent d'Angleterre.

Il en est des savons comme de beaucoup d'autres produits de l'industrie qui sont en possession de la vogue. Les consommateurs le préfèrent à tous les articles similaires, alors même que ces derniers seraient plus avantageux. Il y a quinze à vingt ans, des fabricants français faisaient passer en Angleterre des pains de savon, qui revenaient en France avec la marque Windsor, et qui étaient

j vendus plus cher, sur leur étiquette de pro-

I duits anglais.

Le savon de Windsor est préparé par le système expéditif que nous venons de décrire. Il entre dans sa composition du suif très pur, de l'huile de coco et de la lessive de soude, à laquelle on ajoute un cinquième environ de lessive de potasse. Il est parfumé par diverses essences, parmi lesquelles dominent celles de bergamote et de carvi.

Savons trmisparents. — Ce genre de savon a pour origine une observation faite par <les ouvriers qui fabriquaient de l'essence de

I savon, produit dont nous parlions tout à

! l'heure, c'est-à-dire à l'article des savons de toilette mous, et qui consiste en une dissolution alcoolique de savon blanc. On remarqua que cette dissolution, en s'évaporaiit spontanément, laissait un savon doué de transparence. On chercha aussitôt à reproduire des savons du même aspect. Les recherches pour y parvenir furent, toutefois, longues et pénibles.

On fit dissoudre, à l'aide de la chaleur, du savon d'huile d'olive dans l'alcool. La dissolution saturée, coulée dans des moules, laissait une masse solide, blanche, mais peu transparente. On reconnut ensuite que le savon blanc de suif et même le savon jaune

anglais, étaient particulièrement propres à la fabrication du savon transparent. C'est en effet avec ce dernier produit que se prépare le savon transparent.

On a longuement discuté pour savoir à quelle cause il faut attribuer cette transparence. On ne saurait l'expliquer par la privation de l'eau, puisque tout savon desséché est blanc et opaque. Ce n'est pas non plus, comme on l'a avancé, une sorte de cristallisation de la matière qui amène ce résultat, car le savon transparent paraît bien homogène. La diaphanéité du savon obtenu par l'évaporation de la dissolution alcoolique, provient, selon Poutet, de l'action de l'alcool, qui modifie physiquement les molécules du stéarate et de l'oléate de soude, de manière à leur faire perdre leur opacité.

Quoiqu'il en soit et que'la cause de la diaphanéité du savon soit purement physique ou qu'elle résulte d'une altération chimique, le savon transparent a obtenu à une certaine époque, quelque succès, mais sa vogue a été éphémère.

Voici le procédé pour le préparer. On prend du savon de suif, dans lequel on a fait entrer de la résine. On découpe ce savon en rubans, qu'on fait bien sécher dans une étuve^ et qu'on réduit ensuite en poudre dans un mortier. Cette poudre étant bien séchée, est dissoute, au bain-marie, dans de l'alcool bouillant. On verse cette dissolution qui est transparente, dans des moules oiî elle ne tarde pas à se solidifier, et à donner un produit très-flatteur pour les yeux.

Le savon transparent se moule ordinairement en boules et sert pour la barbe.

Savoji à la glycérine. — La glycérine, comme nous l'avons dit, en donnant la théorie chimique de la saponification, est le principe liquide qui se sépare des corps gras, au moment de leur saponification. On obtient cette substance par grandes masses, pendant la fabrication de l'acide stéarique. La préparation de ce savon est à peu près la

même que celle des savons transparents, seulement on remplace l'alcool, comme dissolvant, par la glycérine, qui jouit de la propriété de dissoudre le savon à chaud.

On commence par réduire en copeaux le savon de suif et on le place dans une chaudière chauffée à l'extérieur par de la vapeur, et qui contient de la glycérine. On a soin d'opérer un fort brassage pour activer la dissolution du savon dans la glycérine. Ensuite on coule la matière dans des moules.

Le savo7i de ghjcérine doit toujours être transparent.

Savons légers. — Destinés aux usages du baiU;, ces savons présentent un volume assez considérable, par rapport à leur poids. Cette légèreté s'obtient par l'introduction de l'air dans la pâte du savon. On les prépare en faisant un mélange de savon blanc de suif avec moitié de son poids d'eau pure. On place ce mélange dans un bain-marie chauffé à l'eau bouillante, et on incorpore de l'air au savon, au moyen d'un battage énergique et continu, qui produit une écume abondante. On retire le feu et on laisse reposer la liqueur savonneuse, qui se compose d'eau de savon et d'air emprisonné, et on la coule dans des caisses, où elle ne se solidifie qu'au bout d'une semaine.

Ce savon qui surnage sur l'eau, sert dans les établissements de bains.

Poudre de savon. — La poudre de savon se fabrique très-économiquement. On a eu soin de conserver les raclures et les rognures qui proviennent des diverses manipulations des savons de toilette : on pile ces raclures dans un mortier; puis on fait passer la poudre obtenue à travers un tamis de soie, pour recueillir la partie la plus fine et la plus légère.

Cette poudre est ensuite aromatisée d'après le parfum qu'on veut obtenir.

Les savons en poudre sont employés pour la barbe.

Les parfumeurs préparent les poudr(s de savon sur une plus grande échelle, en divisant des briques de savon bien sec en copeaux, qui sont ensuite puWérisés et tamisés.