CHAPITRE XI

I.A l'OTElilE BOilAlNE. — CLASSIFICATION DES POTERIES ROMAI.NES EX QUATRE SORTES.

Comme nous l'avons établi dans l'avantdcrnior chapitre, la céramique fut un art d'importation à Rome, mais cette importation se fit de bonne heure. Nous trouvons, en elfet, dans les auteurs latins de nombreuses allusions aux prati(]ucs de la poterie, et la tradition rapporte que Numa (715 ans avant Jésus-Christ), avait déjà établi à Rome un collège de potiers.

Plante dit :

Vcnatior es quam rota fiyuris (I).

(Tu es plus mobile que la roue du potier.) Horace, parlant d'un poëte ambitieux qui

se vante d'un ouvrage de peu de valeur,

s'exprime ainsi :

Amphora cœpil

Inslilui ; currcntc rulci, cur urceus exil (2) ?

(Il commence, en voulant monter une amphore; mais la roue tourne, pourquoi ne sort-il qu'une petite cruche?)

Juvénal a dit (Satire IV):

Testa alla paretur Quœ tcnui mure spatiosum coUigat orbern !

subitusqLie Promelheus

Argillam, alque rolam citius properale; sed ex hoc Tempore jam, Cœsar, figuli tua castra sequantur.

(Il faut à ce poisson un plat profond, où il puisse étaler à l'aise l'immensité de son corps. Qu'on prépare à la hâte l'argile nécessaire, qu'on mette vite la roue en mouvement; mais à l'avenir, ô César, ne manquez pas de vous faire suivre en campagne par des potiers.)

Comme les poètes tirent toujours leurs comparaisons des choses usuelles, on peut conclure des citations qui précèdent, que les

(1) Gaudius, act. m.

(2) Aïs poelica, vers 21.

diverses manipulations des potiers étaient parfaitement conniïes de tous les Romains.

La plupart des poteries romaines qui sont parvenues j usquà nous, ont été trouvées dans les fouilles exécutées en Italie, et dans les différents pays où avaient passé les légions romaines. Aussi les urnes, les vases des Romains figurent-ils en grand nombre dans la plupart des musées et des collections damaleurs.

Pour mettre un peu d'ordre dans cet exposé, nous suivrons la classification adoptée par Brongniart pour les poteries romaines.

Le savant chimiste divise les poteries romaines en quatre groupes, qui diffèrent par les époques, les matériaux et les principes de fabrication.

La première sorte de poteries romaines, distinguée par Brongniart, est la mieux caractérisée. Elle se compose de pièces à pàtc et à lustre rouge. Ces poteries se trouvent partout, mais surtout en France et en Angleterre. Elles ont été fabriquées de la fin du premier siècle avant Jesus-Christ, à la fin du Iroisième après Jésus-Christ.

Les poteries de c«ttc première catégorif étaient façonnées avec une grande perfec-

Fig. 15».— Coupe hémispliérique i reliefs fpoicrics romaines de la deuxième sorte}.

tion. L'usage du tour est constant dans toutes les pièces rondes. Les contours, baguettes et filets, sont faits très-régulièrement.

Les potiers romains employaient des moules dont quelques-uns ont été retrouvés dans

les emplacements d'anciennes fabriques, par exemple à Luxembourg. On a même retrouvé dans les lieux où il avait existé des fours de potiers, les poinçons, les ébauchoirs, les styles et d'autres petits instruments en cuivre ou en ivoire, dont se servaient les ouvriers romains pour finir leurs ouvrages.

Nous donnons (fig. 130, 151, lo2, 133, lo4),quelquesspécimensdela première sorte de poteries romaines. Ce sont des fragments de coupes et de vases qui ont été recueillis en différents lieux, mais qui présentent tous un caractère certain d'authenticité.

La pâte de ces poteries est généralement d'un rouge de cire à cacheter, avec un lustre brillant, vitreux, très-mince, qui, par luimême, paraît sans couleur, mais qui rehausse le ton de la pâte.

Il est à remarquer que même les vases les plus riches, les plus grands, les mieux façonnés de cette sorte de poterie, ne sont jamais recouverts de peintures. Seulement ils sont enrichis d'ornements ou de figures en relief de même couleur et de même nature que la pâte.

Les pièces romaines de cette époque ont un style si tranché, si particulier, que l'on peut reconnaître le plus petit fragment de cette sorte de poterie de quelque lieu qu'il vienne. On a analysé, à la manufacture de Sèvres, un grand nombre de poteries de cette espèce, venant de Gergovium, et qui avaient été trouvées dans les fouilles du Chàtelet ^en Champagne), à Luxembourg, à Noyelles-sur-Mer. Toutes présentaient le même caractère quant à la composition du sujet. Par leur style elles décelaient une origine commune, parce que toutes provenaient de potiers romains ou qui avaient travaillé à l'instar et à l'imitation des Romains. .

Nous donnerons plus loin le dessin d'une amphore romaine trouvée en Angleterre, mais il n'est pas inutile de faire remarquer qu'on a recueilli dans la Grande-Bretagne des poteries d'une date antérieure. Les plus

POTERIES, FAIENCES'ET PORCELAINES

Fig. i6:>-i:

Vase à boire romain et coupe de même origiiuMrouviïs i Loiidr (poteries romaines de la deuxième sorte).

anciens échantilluiis oui t;lé trouvés dans des ùarroivs (Uinnili) ; c'étaient des urnes cuites au soleil dans lesquelles on enfermail les cendres des morts. Marryat, dans son ouvrage sur les Poleries, les porcelaines et les faïences (1), dit qu'on ignore si les peuples qui fabriquèrent ces vases funéraires étaient d'origine celtique ou s'ils appartenaient à des races encore j)lus anciennes.

Ces poteries, ordinairement d'une couleur pâle, et non cuites, sont riciiement décorées de zig zags ou d'autres dessins, surtout celles qu'on a rencontrées en Irlande ou dans le nord de la Grande-Bretagne.

Revenons aux poteries romaines fabriquées en Angleterre. On a trouvé des restes de fours romains à Caisler, àNorlliaiiipt(msiiire, aLinccdn, dans les maraisd'L'|>cliinrli, dans le Kent, et dans New-Forest.

Il est facile de reconnaître les productions de ces différentes fabriques. L'ornementati»n la plus riche appartient à la poterie de Caister; les coupes à boire qu'on y fabri(|uait étaient ornées de rinceaux et d'animaux en

(I) Les Poteries, la Purcelaine et la Faieuce par Marryat, traduit par MM. le comte d'Armaillé et Salvetat, inS», Paris, I8G4.

relief (fig. 15Ji) et même de ligures humaines. Il est probable que quebpw's pièces furent transportées sur le continent.

Le vase àboircque représente la ligure tS.'i, est en pâte d'un ronge pâle et le vernis est brun-foncé; il n'a que 11 centimètres de hauteur. Il lui trouvé prèsde Cotenten-Street a Londres, en 184;), et figure aujourd'hui dans le Musée de r/éolor/ie de Londres.

Le même musée renferme aussi la coupe que nous représentons (fig. 156], et qui fut trouvée à Sainl-Marlin-le-Cirand à Londres, en 1845. L'intérieur de ce vase porte, connue empreinte, celte inscription en caractères romains :

Of. vitm..

Ce qui doit être la marque d'un potier nommé Vilalis. Ce vase est connu sous le nom de coupe de Samos, parce qu'on donnait ce nom, en Angleterre, aux poteries romaines qui a>aienl une grande analogie avec celles (jui provenaient des poleries de Samos.

On doit supposer (jn'un grand nombre de poteries romaines de cette époque et de celle qui a immédiatement suivi, n'ont pas été fabriijuées dans les localités mêmes qui les

MERVEILLES DE LINDUSTRIE.

Fig. 15". — Moule en terre pour la poterie romaine trouvé en Auvergne.

Fig. 158 — -Moule en terre pour la poterie romaine trouvé sur les bords du Rliin.

renferment et où les fouilles les ont fait découvrir. Les échantillons qu'on recueille dans les localités très-éloiguées les unes des autres, en Angleterre, en France, en Belgique, en Allemagne, se ressemblent tellement par leurs dessins et même parles noms des potiers, qu'on est forcé de leur reconnaître une origine commune.

Aussi les antiquaires n'ont-ils pas été surpris d'apprendre qu'on a découvert sur les bords du Rhin un grand nombre de moules ayant servi à fabriquer ces poteries romaines dont on trouve tant d'échantillons dans les divers pays que nous venons de citer.

Les deux figures iol et 158 représentent, la première, un fragment de moule en terre cuite, rouge-rosàtre, recueilli dans les environs de Lezoux (Auvergne) ; la seconde, un fragment de moule, également en terre cuite rougeàtre, qui a été rapporté d'Arrezo par M. Brongniart, et qui est placé aujourd hui dans le musée céramique de Sèvres.

Les poteries de la première sorte dont nous venons de parler, servaient généralement dans les usages domestiques, soit comme vases de cuisine ou de table, soit même comme vases d'ornement. Quelques pièces, telles que des terrines, ont dû être

employées dans la cuisine ou dans la pharmacie, comme mortiers ou vases à broyer.

La deuxième sorte des poteries romaines est constituée par les poteries à pâte rouge ou grise et à lustre noir. Cette variété est moins bien caractérisée que la première. C'est, en général, le même système d'ornements, de figures, le même mode de façonnage et d'application ; mais au lieu de vases, de coupes à boire, on rencontre surtout des urnes, lesquelles étaient très-rares au contraire, dans les poteries romaines de la première sorte.

La pâte est d'un ton moins pur et elle est généralement moins fine et moins dure; laglaçure est noire, et souvent brunâtre.

C'est dans les contrées de la rive droite du Rhin, aux environs de Maycnce, de Coblentz, de Rlieinzabcrn, de Bonn, qu'on rencontre surtout cette variété de poteries. Nous reproduisons deux échantillons de cette sorte.

La figure lo9 représente un fragment d'un vase sphéroïde à reliefs d'animaux. Il est d'une pâte grise lustrée, et a été recueilli à Rheinzabern. L'urne dont ce fragment faisait partie, devait avoir au moins 40 centimètres de hauteur, sur autant de diamètre.

La ligure IGO représente un va«e ellipsoïde

POTERIES, FAÏENCES ET PORCELAINES

à filets circulaires cannelés et puillochcs ; la pâte est roiijjcàtrc, lustrée de noir. Ce vase, qui fut retiré d'un tombeau romain à un quart de lieue de Bonn, fait partie du Musée de Sèvres.

Fig 153. — Fragment d'urne trouvé sur les bords du Rhin (poterie romaine Je la troisième sorte).

Lu troisième sorte de poteries romaines renferme les poteries à pâte grise, noirâtre et môme entièrement noire, sans aucun

Fig. 160. — Vase cllipsoide trouvé da.is un tombeau prù^ de Conn [potciio romaine de la troisième sorte).

lustre, quoique assez luisante (juclquefois. Elles sont abondamment ré|)andues dans toute la France et loule r.\ii;:lelere, et se

confondent aisément, par leurs caractères céramiques, avec les poteries germaines et les poteries gauloises ; cependant elles s'en distinguent généralement par la finesse de leur pâte, la ténacité dos pièces et la perfection du façonnage sur le tour.

Le Musée de Sèvres possède les débris d'un vase, ou coupe, venant de Souaire, près de Bourges, à pâte brun-rougeâtre, assez dure, mêlée d'un grand nombre de petites paillettos de mica. La surface est d'un beau noir, sablé aussi de paillettes de mica. D'après Broiigniart, l'égalité et la ténuité de l'épaisseur de cette coupe, ses arêtes vives, ses filets nets et sa surface parfaitement unie et même luisante, sont relTet d'un tournage vraiment parfait.

M. Le Cbàtelier, ingénieur des mines, a trouvé, en fouillant les puits des mines autrefois exploitées par les Romains, à la butte Sainte-Geneviève, à Paris, un collet de vase qui montre absolument les mêmes dispositions. Ces fragments figurent aussi dans le Musée de Sèvres.

Les poteries romaines de la quatrième sorte diffèrent de toutes les autres. Elles sont à pâte jaunâtre, rosàtre, rose et même blancbe, et toujours sans aucun lustre. Ces poteries, en général, étaient réservées aux usages domestiques. Les petites el les moyennes sont à pâte fine, les grandes (il y en a de trèsgrandes), sont des ampbores à pâte grossière. A Rome, le célèbre monte Testaceo, qui n'est autre chose qu'un amas immense de poteries brisées, qui a fini par composer une espèce de colline, a fourni de nombreux fragments de ces poteries.

L'ampliore fusiforme que re|»résente la figure 101 , appartient à la quatrième et dernière catégorie de poteries romaines. Elle fut trouvée à Londres, sur la place de l'église Saint-Michel, près du nouveau pont.

Dans ce même lieu, sur les ri\es de la Tamise, on a déterré un grand nombre d'objets, d'antiquités, parmi lesquels des poteries et

des tuiles, qui, pour la plupart, appartenaient à la fabrication muiainp. Cette fa-

Fig. 161. — Amphore trouvée près du pont de Londres. (Poterie romaine de la ciuntriéme sorte).

brication devait donc a\oir pris un grand développement dans les grands centres de population de la Grande-Bretagne.

CHAPIÏRL Xll

DSAGES DES lOTERlES ROMAINES. — LES VaSES FUNÉRAIllES. — LES VASES A BOIHE. — LA DÉCORATION LES ÉDIFI- CES. — POTERIES ROMAINES TROUVÉES EN FRANCE, EN ITALIE, EN ANGLETERRE, EN ALLEMAGNE ET EN ESPAGNE.

Après avoir groupé les quatre sortes de poteries romaines , nous devons nous

arrêter quelques instants sur leurs usages.

Nous avons dit que les vases de la première sorte, qui sont venus jusqu'à nous, indiquent clairement qu'ils servaient, pour la plupart, soit comme vases culinaires ou de table, soit comme objets d'ornement. Il n'en est pas de même des poteries de la seconde et de la troisième catégorie. Leur usage principal était de servir d'urnes funèbres.

Brongniart, dans son Traité des arts céramiques donne au sujet de ces urnes cinéraires, des détails précis :

« Tant que l'usage de brûler les corps, dit Brongniart, dura chez les Romains et dans les Gaules, c'est-à-dire environ pendant les deux premiers siècles de l'ère chrétienne, les cendres étaient recueillies avec les restes d'ossements, et placées dans des urnes assez grandes, à ouverture large, en pâte noire ou grise, à ornements simples, caractère de la troisième sorte et variées de formes, de grandeur et d'ornemenlaliou sui\ant la position de la personne dont elles renfermaient les cendres ; près de ces urnes on plaçait différents instruments et surtout un assez grand nombre de petits vases dont l'usage n'est pas déterminé bien exactement.

«Ces urnes étaient souvent renfermées dans des cercueils ou enveloppes de différentes formes el

Fig. 16'^. — Monument sépulcral découvert i Lincoln.

nature. Une des plus remarquable est celle qui a été découverte par le révérend John Carters, décrite dans une lettre adressée à M. Pownall et figurée dans les mémoires de la Société des antiquaires de Londres (lig. 102).

POTERIES, faïences ET PORCEL AINES.

Fig. 163. — Hlasliriiic roiiialiie Bas-r .lii.'f en

■'£lV£ft,.Sn

cuito du Miiséo du Loiivr.:).

■' l'est, comme on le voit, une urne d'une assez bonne forme, enfermée dans une splirre creuse de poterie grossit're , ayant une ouverli^re propre à laisser passer cette urne.

« Pendant quelque temps la tombusiion des corps jil l'ensovelisscment marclirrent simiillanémiint suivant lesopininns et usages des populations. M. Joiiannel a reconnu des exemples de celte simultunéitii a Terre-Nùgro prùs Bordoaii\, lieu si riche en antiquités de toutes sortes, et notamment en poteries ; ce savant é\alue à vingt mille le nombre des urnes et des petits xases qu'on y a tromés.

« Vers le commentemonl ilu ni' siùcle, l'usage de brùlor les corps lessu entitrctnciit dans la (laule, mais iioiiil celui de placer dans les svpuilures des vases funéraires. On a trouvé dans bcauconp de lotn-

bcaux romains on do tombeaux indigènes postérieurs à cette époque, de petites urnes et vases accompagnant les corps dans ces tombes, mais qui ne renfermaient ni cendres ni ossements, seulement quelquefois un peu de charbon. »

Les petites urnes données comme exemple [•ar Bron^'niart, sont il'abord (fig. 164), une t'nie nvifornie tioitquée, en terre grise, ensuite (fig. 16.')) une urne pallo-romaine fusiforme. La |>;Uc de cette dernière est li'une conleiir grise ardoisée, assez dure, niate. Lilc fut liouvéc, avec un vase oniain, de

couleur rouge, dans le cimetière de l'église deSaint-Cyr deLaon.

La dernière pièce citée par Brongniart comme spécimen d'urne romaine (fig. 166)

Fi". 164. — Urne romaine oviforme.

est d'une pâte blanchâtre assez fine. Trouvée dans le cimetière de Terre-Nègre, près

Fig. IC5 et 100. — Unies romaines du Muséo de Sèvres.

de Bordeaux, elle fait partie aujourd'hui du Musée céramique de Sè\res.

« On atlribue ces urnes, ajoule M. Brongniart, et il me semble avec grande raison, à la fabrication gallo-romaine, car elles participent des deux fabrications en couleur, forme et façonnage, comme il est facile de le voir en comparant celle troisième série de poteries romaines avec les poteries gauloises.

«Les cbré tiens, sans adopter entièrement les usages des Romains et des Gaulois, ont placé pendant longtemps et jusque vers le xiv° siècle de petites urnes

dans leurs sépultures à côté des squelettes et dans des positions constantes que les antiquaires ont reconnues et même cberclié à expliquer. Ces pots ou urnes en poterie mate dans les temps où le vernis plombifère n'était pas connu, ces poteries, quelquefois vernissées depuis celte époque, étaient assez souvent au nombre de deux, l'une à la tête du squelette, qui avait renfermé de l'eau bénite, l'autre à ses pieds, ayant contenu de l'encens avec des charbons allumés. Ces observations expliquent pourquoi on a trouvé de ces urnes dans les tombes placées sous le sol des églises chrétiennes et dans des cimetières chrétiens ; elles expliquent l'origine des cendres et des charbons que quelques-unes renferment; enlin, elles nous apprennent que ces poteries, failes ;\ l'instar des antiques poteries gauloises et romaines, sont cependant loin d'avoir l'antiquité des poteries trouvées dans de véritables et anciens tombeaux gaulois ou romains, dont l'époque ancienne est déterminée par les armes, les ustensiles et les médailles qu'on y trouve. »

Quant à la petite poterie romaine, celle qui, comme nous l'avons vu, servait aux usages de la cuisine et de la table, les vases à boire les gobelets portaient do? inscriptions dans le genre de celles que nous avons signalées chez les Grecs. Sur les uns, on lit Impie (remplissez), sur d'autres Ave (salut), sur d'autres encore Vive et bibe multuni (vivez et buvez beaucoup).

On possède le service de table de Porsenna, roi d'Etrurie. Ces vases, étrusques par conséquent, sont de toutes sortes de dimensions, mais les plats grands et profonds dominent. Ces plats allaient au feu. Les vases à rafraîchir le vin abondent, et si l'on eût connu le vin de Champagne, du temps de Porsenna, il est à croire que les vases pour le rafraîchir n'auraient pas fait défaut.

D'après le passage de Suétone, que nous avons cité plus haut (page 211), Vitellius fit faire un si grand vase de terre pour préparer en entier un poisson, que le potier fut obligé de construire un four tout exprès pour cuire ce vase de cuisine.

Ce chapitre sur la céramique romaine serait incomplet, si nous ne disions quelques mots de la plastique destinée à la dé-

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

coration des édifices et des intérieurs. C'est la terre cuite qui formait la matière preniière dos anté-fixcs, des métopes et des l)as-reliefs qui ornaient les temples et les palais. Notre Musée du Louvre possède beaucoup de spécimens de cette riche décoratii)a. Ils proviennent, pour la plus grande partie, de Tusculuiu ou d'autres localités de la campagne de Rouie. Il faut pourtant ajouter que plusieurs de ces terres cuites ont dû être exécutées par des artistes grecs, que les artistes romains imitaient, d'ailleurs, avec une rare perfection.

Toute la mythologie grecque est représentée dans les ornements de ces terres cuites. Hercule tuant lliydre, ou domptant le taureau de Crète, ou combattant le lion de Némée, y apparaît avec des formes élégantes. On y voit l'histoire de la guerre de Troie, les aventures d'Ulysse, etc., etc. Nous nous bornerons à reproduire (fig. 163, page 217) une des plus remarquables de ces terres cuites romaines, qui existe au musée du Louvre, et qui peut servir de type au genre tout entier de ces belles créations de l'art.

Nous aurions maintenant à énumérer les divers pays étrangers où l'on fabriqua de la poterie romaine, et les localités dans lesquelles des spécimens de cette fabrication ont été recueillis; mais, nous l'avons dit, partout où Rome déploya ses aigles victorieuses, elle importait avec elle sa civilisation, ses mœurs et son luxe, qui commença à se manifester après la seconde guerre punique. Celle énumoralion serait donc bien longue ; aussi nous contenterons-nous de citer les principaux centres de celle fabrication en Europe.

En France, à Paris, on a recueilli, pendant (les travaux (jui furent exécutés au jardin du Luxembourg, en 1801, un grand nombre de vases, d'urnes, de pièces de poterie, rouges et noires, dont la réu-

nion dans ce même lieu permet de supposer qu'elles furent fabriquées à peu près toutes vers la même époque. Déjà, du reste, en 1757, lors de la construction du Panthéon, les fouilles avaient fait découvrir les traces d'une fabrique de ces poteries. On mit à découvert les fours et les puits d'où l'argile avait dû être extraite.

Plus récemment, en 1829, des poteries de même nature ont été recueillies dans une excavation faite près de l'église de Saint- Pierre aux Bœufs, dans la Cité. Enfin, eu 1870, de nombreux vases romains ont été trouvés à Paris, dans les fouilles faites sur l'emplacement des anciennes Aiènes romaines, non loin des Thermes de Julien et du palais de Cluny, auprès de la rue Monge.

Dulaure, dans son Histoire de Paris, signale la découverte qui a été faite à Asnières, d'un grand nombre de squelettes humains, à côté desquels étaient rangées des espèces (le bouteilles en terre cuite de diUérentes couleurs, et des coupes en terre rouge s/iy//lées, c'est-à-dire portant en relief des figures et des ornements. Ces poteries devaienl remonter au iv« siècle après Jésus-Christ.

Entre Saint-Dizier et Joinville, en Champagne, sur la petite montagne du C/idtelet, on exploita, il y a im siècle, les ruines d'une ancienne ville romaine où l'on mit à découvert on/e rues, qualre-vingt-dix maisons el deux fours à potiers, avec un grand nombre de vases culinaires en terre rouge, dont quelques-unsétaientenrichisd'ornements. L'abbé de Tressan, qui avait eu le bonheur d'exhumer cette ville, enrichit le Musée céramique de Sèvres d'un grand nombre d'échantillons de ces poteries rouges. Le fragment d'une coupe hémisphérique à reliefs, que nous avons reproduit plus haut (-fig. Loi, p. 209), est l'un de ces échantillons recueillis dans cette ville romaine, qu'on suppose avoir été ruinée à répo(iue de l'invasion d'Attila, au v° siècle.

En 1780, on découvrit à l'ouest de Tliiers,

près de la petite ville de Lczoux, une niaïuifacture de poteries romaines rouges et un four de potier à forme elliptiijue. Des explorations postérieures ont démontré que cet établissement était un des plus vastes que les Romains aient possédés dans les Gaules. Plusieurs déeouvertes importantes ont été faites de nos jours, dans la Normandie. IN'ous citerons, entre autres , celle qui est due à M. Ferret, conservateur de la bibliothèque de Dieppe. 11 s'agit de poteries trouvées à Limeray et à Cot-cùte, près de Dieppe, et qui consistent en vases ovoïdes à collet, de 3 déci-

I"ig. 167. — Urne lomaine trouvée près de Dieppe.

mètres de haut; en aiguières ventrues, de 15 centimètres de haut sur 1 1 centimètres de diamètre, enfin en une urne que nous représentons dans la figure 167.

Cette urne a 10 centimètres de liauteur et

elle est très-remarquable parles cinq dépressions ([u'on voit sur son pourtour. M. Ferret [)enbe que ces cinq dépressions devaient recevoir les cinq petites urnes qu'il a trouvées lui-même appliquées contre ce vase, (c'est ce qu'indique le plan figuré au-dessous de ce vase;. Cette urne paraît remonter au temps des Antonins, c'est-à-dire au 11° siècle «près Jésus-Christ.

Pour terminer cette énumération, nous dirons que des poteries d'un caractère romain incontestable, ont été découvertes au Mans, à Orléans, à Brequeruque, faubourg de Boulogne-sur-Mer, à Noyelles (Somme), à Bourges, à Souaire près de Bourges, à Esclas près de Mirecourt (Vosges), à Limoges, à Poitiers, à Saumur, sur l'emplacement de l'antique Gergovia près de Clermont, à Lyon, à Vienne (Isère), etc., etc.

Il est assez remarquable que ce soit l'Italie qui fournisse le phis petit nombre d'exemples de poteries romaines antiques. On ne peut guère citer, après Rome, qu'Arrezo et Pesaro (où l'on voit encore les vestiges d'anciens fours). Dans les ruines de Pompéi on a trouvé un grand nombre d'échantillons de poteries en bon état. Citons spécialement les amphores découvertes dans les caves de la maison de Diomède, à Pompéi, et qui renfermaient encore l'extrait desséché du vin qu'elles avaient contenu.

Les poteries antiques trouvées à Rome ont été surtout recueillies sur le monte Tesl'iceo, dont nous avons déjà parlé. Comme nous lavous dit, ce monticule était, il y a quelque vingt siècles, une espèce de basfond, dans lequel les habitants de Rome allaient jeter les débris de leurs vases et de leurs ustensiles brisés. Ces débris amoncelés ont fini par former un monticule. C'est en y pratiquant des fouilles profondes qu'on va aujourd'hui déterrer les premiers spécimens de la poterie romaine.

La butte du munie Teslaceo a ce singu-

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

lier caractère d'être d'une grande fraîcheur; ce qui l'a rendue propre à y établir de très-bonnes caves. D'après Saussure, c'est à la porosité des poteries et à la niasse caverneuse que forment ces débris, que l'on doit le vent Irais qui se fait sentir sous cette étrange butte.

Nous ne nous arrêterons pas longtemps sur les poteries romaines qui ont été recueillies en Angleterre, en Allemagne, en Espagne. Elles sont fort nombreuses et elles ont presque toutes le même cachet d'origine par le style et la composition.

En Angleterre, c'est à Londres et dans ses environs, ainsi que dans les comtés de Glocester, de Kent, de iVorlolk, dans le ÎN'orlhamplon-shire, dans le W iltshire, dans le Yorkshire, qu'on a fait les découvertes les plus importantes.

Nous ne citerons comme exemple qne les urnes en terre brune trouvées dans le comté de Ciloccster, près Cirencestcr. Elles sont sphériques, hautes d'environ 20 cenlimèlres, largos de 8 centimètres,

1C8. — Urnu romaine trouvée dans le comté de Glocester.

et étaient à moitié remplies d'os broyés. Nous représentons (fig. iG8j une de ces

urnes. Leur ornementation ressemble beaucoup à colle des urnes germaines.

Dans lo même canton, près de Kingsholm, on a trouvé des urnes funéraires, également en terre brune, d'une tout autre forme, ayant un galbe assez pur et appartenant au style grec.

Il estasse/ difficile de distinguer les poteries et urnos germaines des poteries et urnes de fabrication romaine. Cependant on peut regarder comme véritablement romains les débris de poteries qui ont été trouvés à Rheinzabern, près Strasbourg, à Iloibengonberg, etc., et en quo^iiies autres villes d'Allemagne, c'est-à-dire là où, à côté de ces débris antiques, on a rencontré en même temps des vestiges de fours romains.

Les vases romains trouvés en Allemagne ne présentent, d'ailleurs, rien de particulier. Ils sont presque identiques à ceux que nous avons signalés en parlant de la France et de l'Angleterre, el cela avec d'autant plus de raison que, comme nous l'avons déjà dit, c'était sur les bords du Rhin qu'étaient fabriquées les poteries employées dans ces deux pays. C'était du moins avec les mêmes moules qu'on les confectionnait.

En Espagne, une mention particulière est due à iMur\iedro, l'ancienne Sagonte, et à Tarragone.

Pline avait déjà signalé les poteries de Sagonte, en les plaçant au troisième rang des poteries romaines. D'après les historiens, cette ville et ses environs comptaient douze cents artistes et ouvriers céraniistos.

Voici comment s'exprime M. Alexandre de Laborde, cpii a étudié particulioroment la contrée de l'Espagne où se trouve Sagonte :

« Les vases de terre fabriqués à Sagonte par les potiers romains étaient encore plus célt^bres que ceux de Tarragone. Cette fabrication remontait aux siècles les plus reculés. Plusieurs de ces vases sont marquésd'iascriptiunsceltibéi'iciinesct de bas-reliefs

semblables à ceux des médailles inconnues. La plupart ont conservé le nom des familles romaines de Sagonte...»

Ces dernières lignes nous prouvent que les familles patriciennes avaient l'habitude de faire inscrire leur nom sur les vases qu'elles faisaient confectionner. Nous verrons plus loin que, lorsque la porcelaine chinoise commença d'être connue en Europe^ beaucoup de familles de la noblesse française envoyèrent en Chine leurs armoiries et leurs devises ; de sorte que l'on vit avec beaucoup de surprise arriver à Paris de la porcelaine chinoise qui portait les armes des ducs et des barons de la cour de France.