CHAPITRE XIV

LA CÉRAMIQUE AU MOYEN AGE. — LE VAVAGE DES ÉGI.IfES.

— LES DALLES ÉMAILLÉES. — HlSlOItlE DE l'ÉMAIL. — LA FAÏENCE. — SA DÉFINITION. — SA VÉRITABLE PATRIE.

— PEBPI.EXITÉS DES ARCHÉOLOGUES. — LES PREMIÈRES TERRES CUITES STANNIFÈRES EN ALLEMAGNE. — l'ÉTAIN EMPLOYÉ EN ITALIE DANS LES POTERIES AVANT 1330. — LES TUILES ET LES VASES DE I.'aLHAMBRA. — l'iLE DE MAJORQUE. — ORIGINE LES MAJOLIQOES OU FAÏENCES.

Dans leur livre si remarquable, le Moyen âge et la Renaissance, MM. Paul Lacroix et Ferdinand Serré, avaient dit :

« L'histoire céramique du Moyen âge est encore couverte d'un voile qui, probablement, doit rester impénétrable. En effet, malgré les investigations incessantes des comités locaux, malgré la mise en lumière de chartes nombreuses, rien n'est venu résoudre les incertitudes de l'archéologie touchant les lieux où la fabrication de ces poteries a pris naissance, n

Au milieu de la sombre période du Moyen âge, alors que les sciences étaient comme voilées et les efforts artistiques à peu près suspendus , la céramique eut pourtant la rare fortune de ne pas disparaître complètement, et de montrer, de temps à autre, qu'elle n'attendait qu'une éclaircie pour prouver qu'elle avait droit à une place au soleil, lorsque viendrait à luire l'ère de la Renaissance des arts.

Malheureusement les tentatives faites au Moyen âge par les ouvriers en l'art de terre, étaient isolées, et le défaut de communications empêchait les progrès accomplis de se généraliser et de se répandre. De là les difficultés que les archéologues éprouvent a suivre le développement de la céramique au Moyen âge, difficultés qu'avouent si francliement MM. Paul Lacroix et Ferdinand Serré.

Les potiers de cette époque se contentaient de fabriquer les ouvrages destinés aux besoins de l'économie domestique ou aux travaux de l'industrie la plus commune. La lampe du campagnard, les ustensiles culinaires, les vases pour transporter ou pour conserver l'eau, l'huile et le vin, tout cela continuait à se fabriquer en terre cuite plus ou moins soignée, mais sans aucun caractère artistique.

Cependant le mouvement catholique va se dessiner. Voici l'architecture ogivale, avec ses réminiscences de l'art moresque ; voici

I"ig. 186. — Carreau émaillé provenant du pavage d'une éfilise, au Moyen âge.

les dalles historiées, qui vont décorer les parvis des temples. Au retour des croisades, l'ornementation européenne commence à s'enrichir de la reproduction des beautés de la nature. Bientôt des briques en terre rouge

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

Fig. 187. — Tombeau du duc do Silûsic, composé de terre cuile Omaillée, construit eii 1290

preniu'ut la ()laii' de la pierre; leur surface est couverte d'une couche (farçi/e blanche, dans laquelle le potier intelli;,a'nt incruste des fi'jures d'u?ie terre de couleur foncée; ou bien il prend une couche de terre de couleur foncée, dans laquelle il exécutedcs dessins capricieux, souvent en arjzile Idanche. Tel est le carreau incrusté dont nous donnons ici l'image (fig. 186).

Ainsi, l'art commence à se manifester.

On cite plusieurs exemples de cette orneitii'iitaliiiii : l'ahhaye de .liimièges, celle de Ndulldii, près Provins, la tialerie des chasses de Saint-Louis à Fontainebleau, un cliàteau près de Ouimperlé, l'église Saint-Etienne d'Agen, les monuments du Crotoy, etc., et. il'autres spécimens de cette fabrication céramique en .Angleterre.

Puiscpie nous venons de prononcer le mot .rcmail, cctle ornementation toute particulière au .Moyeii-àge, nous nous arrêterons un instant pour faire connaître l'histoire probable de cet art, considéré dans

son origine et dans ses progrès essentiels.

Une découverte archéologique faite en Bretagne au mois de juin 1872 et des fouilles commencées depuis plusieurs années sur le mont Beiivray, et dirigées par M. Balliot, président de la SoLeéié c'duenne, ont mis au jour une agglomération considérable de maisons qu'on croit être la cité de Bihracte, capitale des Eduens.

La découverte la plus intéressante faitr* dans cette localité, est celle d'un atelier d'émailleur. On peut s'initier, grâce à cette tlécouverte, à tous les secrets de cet art, cultivé par nos ancêtres avec tant de succès.

L'histoire de rémaillerie dans r.\ntiquité, est assez obscure. On ignore si l'Asie ou l'Egypte fut Fon berceau. Les (jrecs et les Romains, avant le siècle d'.\uguste, ne paraissent pas l'avoir connue, car leurs bislorieiis et leurs monuments sont complètement iiniets à ce sujet.

(^■pendant, au viii' siècle après Jesus- Christ, rémaillerie était florissante à Constantinople. .Au ix' siècle, des artistes de cette

.Hi

MERVEILLES DE LINDUSTRIE.

ville, où rémailleiie avait atteint, ainsi que l'art de la verrerie, un haut degré de perfection, furent attirés en Allemagne par les empereurs, et tirent ainsi connaître cet art à l'Occident. Lorsque Suger voulut orner d'émaux l'église de Saint-Denis, il fit venir des émailleurs de la Lotharingie (Lorraine).

Au ^loyen Age, les villes de Faenza et Castel-Durante, en Italie, étaient renommées pour leurs émaux. En France, l'école de Limoges produisit des chefs-d'œuvre dont les Apôtres du Limosin, conservés à Chartres, sont un des plus curieux spécimens.

Au XVI* siècle, Bernard Palissy, appliquant les émaux sur les poteries, éleva l'art à un haut degré de perfection.

On distingue trois sortes démaux:

1° Les émaux incrustés ou cloisonnés; 2° les émaux translucides, appliqués sur verre et ciselés ; 3° les émaux peints.

Pour obtenir l'émail incrusté ou cloisonné, on détermine d'abord le trait de l'objet à représenter, au moyen de petites cloisons d'or posant sur une feuille de métal; on remplit les interstices de matières colorées vitrifiables, sous forme de poudre, et l'on fait fondre ensuite ces poudres dans un four de potier modérément chauffé, de telle sorte que la poudre se vitrifie, sans altérer le métal. Dans la champlevée, l'artiste creuse et grave ensuite les intervalles laissés par les traits.

Les émaux trouvés en 1872 au mont Beuvray appartiennent au genre de la champlevée.

Les objets fabriqués sont presque exclusivement des tètes d'épingles ou des fibules, destinées à orner la chevelure des femmes, le costume ou les harnais des chefs. Les dessins qui les recouvrent sont très-simples; ils se composent surtout de lignes concentriques ou de lignes obliques, partant du centre de l'hémisphère pour se diriger en éventail vers la circonférence.

Dans les décombres de Tantique Bibracte,

on a pu prendre, en quelque sorte sur le fait, le travail de l'émailleur. Des pièces ébauchées, brisées ou de rebut, montraient ici une fibule encore revêtue de la chemise d'argile réfractaire dont on recouvrait les arêtes du métal que le feu devait respecter; là, une tête de clou émaillée, avant le polissage, et présentant encore les bavures produites par une fusion irrégulière ; là encore, une tète d'épingle abandonnée parce que l'émail n'avait pas complètement adhère au bronze; ailleurs, le polissoir formée par une pierre de grès creusée de cavités hémisphériques, d'une capacité variable, et adaptée aux volumes des objets ; puis des tenailles, des pinces, un marteau, xn creuset, etc.

Cette découverte prouve que l'art de la fabrication des émaux était connu de nos ancêtres les Gaulois, avant l'invasion romaine, puisque Bibracte était la capitale des Eduens. Des Gaulois, cet art s'était transmis à leurs successeurs dans les mêmes contrées, de sorte qu'au Moyen Age il était pratiqué en France dune manière générale.

C'est au Moyen Age qu'apparaît la faïence ; c'est donc le moment d'aborder l'étude de cette nouvelle espèce de poterie.

Et d'abord il faut en donner une définition exacte.

La faïence est une poterie à pâte opaque, coloriée ou blanchâtre, tendre, à texture lâche , à cassure terreuse, recouverte d'un émail opaque, stannifère.

L'iudustrie humaine avait fait un grand pas le jour où l'on découvrit qu'en soumettant l'argile à l'action du feu, on la durcit et on lui enlève l'inconvénient de se délayer dans l'eau. Mais les vases fabriqués avec l'argile cuite restaient poreux et absorbants. L'application d'une glaçure venant les recouvrir dune couche vitreuse imperméable aux liquides, fut un progrès immense. A partir de ce moment on lustra, on vernit les

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

poteries, c'est-à-dire qu'on les revêtit d'un enduit qui rendait impossible l'action absorbante de la terre sur les liquides.

.Mais c'est ici que commencent les perplexilt'S de l'historien et de l'archéologue. Il est établi que le vernis de plomb est le premier dont on se soit servi pour rendre les poteries imperméables aux liquides. Mais l'oxyde d'étain seul donne un véritable émail. Kn quel pays, et à quelle époque a-t-on commencé à introduire dans la glaçurc de l'oxyde d'étain? En d'autres termes, à quelle époque a-l-on, pour la première fois, produit de la faïence? Celle question divise les érudils et n'a pas encore été résolue d'une manière délinitive.

C'est à Lucca délia Hobbia qu'on attribue l'invention de la faïence, ou poterie à enduit stannifère. Cette invention ne remonterait, d'après cette (ipinion , qu'à l'année 1423 ou 1430. Mais il est bien établi aujourd'hui que la connaissance de la faïence, ou du moins des poteries recouvertes d'un émail à base d'étain, est beaucoup plus ancienne et bien antérieure à Lucca délia Robbia.

« On trouve au Louvre, dit M. Demmin, des verreries égyptiennes et grecques où l'émail stannifère est manifeste, cl des poteries arabes et allemandes où cette glaçure a déjà été utilisée bien avant les délia Robbia; sans parler de tous les émaux cloisonnés où le blanc peut aussi bien contenir de l'étain que du sulfate de chaux (1). »

L'auteur du Guide de l'amateur de faïences et de porcei'iines , en faisant connaître le résultat de ses recherches sur les productions des anciens céramistes allemands, a beaucoup contribué à élucider la question qui nous occupe. 11 a prouvé qu'il existe en Allemagne des terres cuites à émail stannifère, qui remontent au milieu du xii' siècle.

Le Musée germanicfue de ÎSuremberg, par exemple, possède des carreaux de pavage à émail stannifère bleu et blanc, provenant

(1) Guide de l'amateur de faxences el de porcelaines, 1. 1*'.

d'une église de Rostock, et dont la fabrication date de 1150 à 1200 après J.-C. .\u Musée des objets d'art saxons du Moyen Age, à Dresde, on voit plusieurs fragments de carreaux en terre cuite provenant du couvent de Zelle, qui remontent au xu' ou au xiii' siècle.

La brique émaillée représentant le Cluisl, et que nous reproduisons (fig. 188), d'après

Fig. 188. — Brique émaillée du xiii' siècle.

l'ouvrage que nous venons de citer, est d'une date antérieure encore.

Le couvent de Saint-Paul à Leipzig, dont '\ première construction fut achevée en 1207, avait une frise composée de grandes briques émaillées. Les sculptures en haut relief de cette frise représentaient des tètes de Christ, de saints et d'apôtres. Quand on démolit ce couvent, pour bâtir sur son emplacement l'université actuelle, plusieurs de ces briques furent brisées ou vendues. Deux furent acquises par le Musée Japonais et le Musée (Cohjuts d'art du Moi/en Af/e, de Leipzig. Une troisième fait partie de la collection de M. Demmin, et on n'en connaît Ifdi d autres échanlillons. C'est une brique

1 1„ 189 — Bmiiie ém iilke de 1 \!hambia

cassée, de 33 centimètres de longueur sur 48 centimètres de largeur. Le sujet du modelage est, comme le représente la figure t88, une té'e du Christ, telle que les artistes la concevaient au xiii" siècle et tout à fait dans le caractère byzantin.

Ces briques, recouvertes d'email eu trois différentes nuances, sont, aussi bien que les carreaux de Rostock, d'une haute ini})ortance pour l'histoire de la céramique. Si elles sont authentiques (et nous n'avons pas le droit de mettre en doute leur authenticité), elles prouvent que la faïence à émail stannifère était fabriquée dans le nord de l'Allemagne deux cents ans avant celle que- Lucca délia Robbia produisait à Florence !

La même preuve nous est fournie par une terre cuite à émail stannifère qui remonte à 1290, et qui appartient à la grande sculpture. C'est, comme le dit M. Demmin, une œuvre capitale dont l'ancienneté et les dimensions dépassent de beaucoup les ouvrages de poterie émaillée de tous les pays. Nous voulons parier du tombeau du duc Henri IV de Silésie.

La figure 187, page 233, représente ce remarquable monument de l'art céramique.

Le tombeau du duc de Silésie se trouve dans le presbytère de la Krenzkirche (église de la Croix) bâtie par les ordres du duc de Breslau (Silésie), en 1280. Le monument fut érigé en 1290, après la mort de ce duc, qui est célèbre dans la poésie allemande, comme minnesinger (troubadour). Le sarcophage est entouré de vingt-une figures et d'autant de têtes d'anges en bas-relief. On voit la figure en pied et de grandeur naturelle du duc, couché, en cotte de maille, et recouvert du manteau d'hermine orné des aigles silésiennes. Il est coifTé du diadème ducal; sa main droite tient le sceptre-glaive, et sa main gauche l'écusson aux armes de sa maison, avec l'aigle silésienne, tandis qu'un autre écusson est orné de l'aigle polonaise. Les couleurs des émaux sont belles et vives. Le rouge et le vert sont dune grande vigueur.

M. Salvétat, qui a contesté l'antériorité des terres cuites émaillées allemandes, se borne à dire, à propos de ce sarco})hage :

B .le n'îii p;;s vu le travail; mais est-on bien certain que ce soil delà poterie émaillée et qu'il porle la inOme date que la mort du duc(l) ?»

(1) }<ol-- sur les fioleiies nllxmnniles, ajoulie à la tr» dutlion de Marrjat, tome 11.

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

Hg. 190. — Vase de l'Alliambra.

M. Ucinmiii répond péreinptuiivinent aux doutes de M. Salvétat, qui reconnaît n'avoir pas vu ce travail, et(|ui, par conséquent, ne peut pas nier, en connaissaiRc de cause, quil ne s'agisse ici d'un Aoritalde émail. Quanta la question de savoir si, malgré la concordance du costume et du caractère avec afin du xiii' siècle, ce sarcophage n'au-

rait pas été exécuté un ou plusieurs siècles postérieurement à la mort du duc Henri IV, M. Demmin fait la rrman|uc suiv;iiile, donton ne peut mi-connailn; 1 importance :

M Personne n'ignore anjoiinl'liui que les artiste i du Moyen Age, et tnc'me souvent ceux des sièrlcs suivants (comme par evemple ceux de toute l'école liollandaisc du xvii" siècle), ne tenaient aucun

compte de l'himatiologie. Les aaachronismes les touchaient fort peu. Il ^copiaient dans leurs œuvres les armes et les couiumes de leur tem/js, et tels qu'ils les voyaient passer tous les jours devant leurs fenêtres. Si un artiste du xv« siècle avait modelé ce monument, le duc serait représenté en costume du xv% et tout le reste aurait certes les caractères de l'exécution postérieure. »

Voici maintenant une autre preuve que, même au cœur de l'Italie, et bien avant Lucca délia Robbia, l'émail stannifère était déjà connu. Ou lit dans la Margarita preciosa, ouvrage écrit en 1330, par l'alchimiste Pierre le Bon :

« Videbis cùm plumbum et stanimm fuerunt calcinata et combusta, quod post hoc congruùm convertantur in vilrum. Sic faciunl qui vilrificant vasa figuli (1). »

Il résulte de cette citation que, dès 1330, les potiers français calcinaient le plomb et l'étain, pour vernir les vases de terre cuite. C'est bien là l'émail stannifère.

Nous arrivons maintenant aux célèbres fabriques de poteries de Malaga, en Espagne, que l'on doit considérer comme les premières où l'on ait fabriqué de la faïence.

En parlant des colonies romaines, nous avons dit que l'Espagne s'était rendue célèbre par la perfection de ses produits céramiques. Après la chute de l'empire d'Occident, l'art de fabriquer les poteries décoratives s'était presque entièrement perdu en Europe. L'invasion des Maures en Espagne fit revivre cette industrie. Les conquérants arabes introduisirent en Espagne la fabrication des tuiles de terre émaillées, semblables à celles qui ornaient les mosquées de Perse et d'Arabie.

L'exécution de ces tuiles émaillées (que les Espagnols nomment azulejos) alla en se perfectionnant. Nous donnons ( fig. 189, page 236) un spécimen de ces tuiles. Elles

(1) 0 Tu reconnaîtras, lorsque le plomb et l'étain auront été calcinés et brûlés, qu'ils sont parfaitement convertis en Terre. C'est ainsi qu'opèrent ceux qui recouvrent d'un vernis vitreux les vases de terre. »

présentent une surface unie, peinte et recouverte d'un émail bleu. On y voit des dessins très-finis en lustre d'or. L'écusson porte la devise des fondateurs musulmans du palais de Grenade : « // /('y a pas d' autre conquérant que Dieu. » La date de la fabrication de cette pièce peut être placée vers l'an 1280. La netteté des contours et l'éclat des couleurs montrent combien était déjà perfectionnée, à cette époque, l'industrie céramique des .\rabes.

On sera moins surpris de cet état avancé de l'art industriel chez les Arabes du Moyen Age, quand on saura qu'à cette époque les écoles de Cordoue et de Grenade avaient porté au degré le plus élevé les connaissances scientifiques. Pendant le Moyen Age, c'est chez les Arabes, et particulièrement chez les Arabes d'Espagne, c'est-à-dire chez les Maures, que s'était conservé et qu'avaii continué de s'accroître , le flambeau des sciences, éteint ou languissant dans presque tout le reste de l'Europe.

Arrêtons-nous maintenant devant le monument le plus remarquable de l'industrie céramique hispano-mauresque. Nous voulons parler du vase de l'Alhatnbra, qui date de 1320, et qui sortit des mains des potiers de Malaga.

D'après le témoignage d'un voyageur natif de Tanger, Ibn Batoutah, qui écrivit en t3S0, la fabrique de Malaga devait déjà jouir d'une grande renommée à cette époque, car cet auteur dit, textuellement, qu'on fabrique à Malaga « la belle poterie dorée que l'on exporte dans les parties du monde les plus éloignées. »

Voici ce que la tradition apprend sur le vase de l' Alhamhra (fig. 190), le spécimen le plus précieuxdel art céramique au xiv' siècle.

Il fut trouvé dans ce palais, au xvi' siècle, plein de pièces d'or.

Vers 1764, on possédait, à l'Alhambra, deux vases semblables, ainsi que les morceaux d'un troisième. Ce fait est rapporté par le

POTI'RIES, faïences ET PORCELAINES.

docteur Échcverria, le premier auteur cpii ait parlé des vases de l'Alliambra.

M. Davillier a traduit les curieux détails que donne le docteur Eclieverria dans son livre intitulé : Promenades dans Grenade.

\a\ forme de ce livre est celle d'un dialogue outre un étranger et un lialntanlde Grenade. Le premier explique à son hôte les merveilles de la cité. L'habitant de Grenade parle à l'étranger de la partie du palais de l'Alliambra oîi fut trouvé autrefois un trésor consistant en plusieurs vases de terre remplis d'or.

Citons maintenant la traduction de M. Davillier :

« L'étranger. Parlons de ces vases qui, me disiezvoiis, contennienl un trésor. Où se Irouvonl-ils mainlenant ?

L'/(ri6itaH< df Grenade. Aux. \darves,dans un petit jardin délicieux, qui fui njis en état et orné (au .\vi« siècle) par le marquis de Mondcjar, avec l'or provenant de ce trésor. Peut-éirc eut-il l'intention de |ii'rpétuer Icsouvenirde celle découverte en plaçant dans le jardin ces vases, qui sont des pièces trèsremarquables. Hendons-nous à ce jardin et vous allez lus voir. Entrons par celte porte et nous sortirons par l'autre.

L'étranger. Quel merveilleux jardin ! quelle admirable miT ! .Maisvojons les vases... Quel malheur! commi> ils sont endommagés ! VX ce qu'il y a de plus regretlable, c'est que, laissés à l'abandon comme ils sont, ils se dégraderont chaque jour davantage.

Le Grenadin. Ils finiront mi"me par être entièrement détruits. Déj\ il ne reste plus que les deux que \ou5 voyez et ces trois ou quatre morceaux du troisième. Chaque personne, en sortant d'ici, veut en emporicr un souvenir, el c'est ainsi que les pauvres vases sont détruils petit à petit.

L'étranger. .Mais sur ces deux-ci, parmi les belles arabesques dont leur magnifique émail est orné, j'aperçois des inscriptions.

Le Grenadin. Mais vous voyez que dans l'étal de dégradation où sont ces vnses, leur émail élanl usé ou enlevé, il n'est plus guère possible de les lire : sur ce premier vase, on ne peut guère distinf:uer que le nom de Dieu, deux fois répété, aucun des deux ne porte une autre inscriplion entièrement lisible. Cela est bien certain, vous en éles témoin; el si quelqu'un se Halte d'avoir une copie de ces inscriptions, c'est qu'elle aura été relevée, il y a soixante ou quatre-vingts ans, dans un temps, où, sans doute, elles étaient moins effacées el plus lisibles qu'aujourd'hui. >

Que sont devenus les autres vases de lAlliambra ? Un auteur anglais, M. Ford, prétend que, vers IC20, le gouverneur Montilla s'en servait comme de vases à fleurs, et qu'une dame française en emporta un. Ce qui est certain, c'est que des trois vases dont il ient d'être parlé il n'en reste qu'un aujourd

Voici les dimensions exactes du vase de l'Alhambia, dont une copie a été faite

î d'après un dessin rapporté d'Espagne par M. Dauzats : hauteur 1",.36, circonfé-

' rence 2'",2o, plus grande longueur de l'anse

Un vase fait à Sèvres pour reproduire ce-

I lui de rAlhambra, el qui est de la grandeur du modèle, fut placé dans l'ancien palais du Corps législatif. Il en a été fait plus tard, à

j Sèvres, une seconde copie, mais décorée de

I différents tons. Cette dernière copie a été donnée au Musée de Rouen. Mais, comme

le fait observer M. Salvéfat, il est l'objet

des critiques des gens de goût, qui regrettent qu'on ne se soit pas maintenu dans les données de l'art mauresque.

On a, dit-on, découvert récemment en Sicile des vases ayant la plus grande ana- I logie de forme, d'exécution et de matii're avec celui de l'Alhambra. 11 n'y aurait là 1 rien d'étonnant, si l'on se rappelle qu'Ibn I Batoutah disait, dès 1350, qu'on exportant I des vases de Malaga dans les contrées les I plus éloignées.

Après la fabrique de Malaga, celle de Majorque, l'une des îles Baléares, était la plus célèbre au Moyen Age.

On sait que l'île de Majorque a donné son nom à la faïence, qui a été longtemps appelée majolica. Beaucoup d'amateurs se servent même encore de ce nom poifr désigner les faïences. Il est im|t()ssible de révoquer en doute que le nom de majolique [majolica) ne vienne de Majorica en changeant une lettre, par coquetterie de taufjage, comme

le dit un auteur italien, Fabio Ferrari. Le Dante n'a-t-il pas écrit au xv' siècle :

ira l'isola di Cipri e di Majolica ?

Ce furent des ouvriers arabes ou espagnols qui importèrent dans les îles Baléares, et d'abord à Majorque, la fabrication de la faïence à émail stannifère. Cette fabrication y prit bientôt un grand développement. Son importance est attestée par des auteurs du XV" et du XVI* siècle. Ces auteurs parlent même de certains vases nommés bachii, dont la fabrication remonterait aux premières années du xiv' siècle.

Ce qui est certain, c'est que l'auteur du Traité de commerce et de navigation, écrit en 1442, parlant des différents objets qui se fabriquaient à Majorque et à Minorque, mentionne la faïence, qui trouvait alors un très-grand débit en Italie.

Scaliger, qui écrivait dans la première moitié du xvi° siècle, à l'époque où l'on commença à connaître en Europe la porcelaine de la Chine, dit :

« On admire l'art avec lequel celle belle porcelaine est imitée dans les îles Baléares, de telle sorte qu'il est dimcilede distinguer les vraies des fausses. Les imitations des îles Baléares ne leur sont inférieures ni pour la forme ni pour l'éclat, elles les surpassent même pour l'élégance... »

Scaliger commet luie erreur en comparant la faïence, poterie opaque et tendre, à la porcelaine, qui a pour caractère distinclif la dureté et la translucidité ; mais il ne ressort pas moins de ses expressions laudatives, que les faïences des îles Baléares devaient être très-estimées à l'époque où il écrivait.

L'hôtel de Cluny possède un plat à reflets métalliques rouges. Dans un double cercle qui circonscrit le fond et le bord de ce plat, se trouve une inscription en caractères illisibles, mais qui sont gothiques et arabes. Au centre, on voit les armes de la ville d'Yéna, située à quelques lieues de Palma, capitale de l'île de Majorque. C'est la ^ille

d'Yéna qui était le principal centre de la fabrication de l'île de Majorque. D'autres fabriques existaient dans les îles Baléares, et jtrincipalement dans l'île d'Iviça.

Nous allons suivre, dans les chapitres suivants, les progrès considérables que fit en Italie, et dans d'autres contrées, la fabrication de la faïence, qui est originaire, comme on vient de le voir, de l'Espagne mauresque.