RAUI-TES. — PEKFECTION DE LA MAJOL^OUE DE PE- SARO

Après avoir parlé de la famille délia Robbia, nous devons nous arrêter un moment sur la fabrication de la faïence, dont Pesaro, ville de l'ancien duché d'Urbin, était le centre.

On a revendiqué à tort, pour la ville de Pesaro, le mérite de l'invention des majoliques. Un auteur italien, très-estimé, Passeri, prétend que des fabriques de poterie ont existé dans cette ville depuis les temps

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

l'ig. l'jJ. — Majulique ilalieiiiie du ivi' siècle.

les plus reculés, mais qu'elles ne produisirent que de la poterie commune pendant les dernières années de l'empire romain, et ne se relevèrent que vers le xii' siècle, époque à la(iuelle il devint d'usage, comme nous l'axons dit, d'orner les murs des églises de plats ou bassins colorés (ôace/ji). Au xui siècle, ajoute l'asseri, on fabriquait à Pesaro une poterie couverte d'un émail opaque et coloré.

Depuis 1300, l'art décoratif lit de grands progrès sous les Malalesla, seigneurs de Pesaro. On employait dans les manufactures de cette ville, un émail |>lombifèrc, nommé marzacotle. Bientôt on s'aperçut que cet émail plombifère, qui était tendre, s'altérait à l'air, en donnant à la faïence les reflets métalliques qui caractérisent la »iCc-a;«(7/'o/(c<7, ou demima joli que.

D'après Passeri, vers 14i50, la terre, cou-

verte d'un côté seulement d'une eugobe blanche, recevait des dessins tracés au manganèse, et dont certaines parties étaient remplies de cette couleur blanche, que la cuisson rendait étinceiante comme de l'or. C'est là la demi-mnjulique dont nous venons de parler. Plus tard les mêmes couleurs furent appliquées sur un émail d'étain, ce qui constitua la majolique fine, et ce que l'on a longtemps, par erreur, nommé la porcelaine de l'esaro.

.\ous donnerons comme spécimen des beau.v produits de l'art italien une majolique (fig. 193) David et Bet/isahée, qui appartient à la riche collection de .M. Marryat, et qui est dessinée dans la traduction de son remarquable ouvrage sur \es Poteries (1).

M Histoire lies paieries, faïences et porce!'iine'. par .M . J . Marryat, traduit de langlais par le comte d'Armaillé et Salvétat, 2 vol. in-8% Paris, IStC. ^

Nous ilonnerons également (ûg. 194) un échantillon de la de.mi-majolique, dont les dessins formaient ordinairement une espèce d'ornementation mauresque, ou des armes de famille. Les pièces les plus riches sont décorées d'effigies de saints, de têtes de déesses tirées de la mythologie, de portraits des princes contemporains, etc. Des inscriptions expliquent ou commentent les sujets.

Ce n'était pas par le libre échange qu'on procédait, à Pesaro et dans le duché d'Urbin, au développement de l'industrie. Le 1" avril 1486, un décret fut rendu par Jean Sforza d'Aragon, comte de Pesaro, pour défendre l'introduction des poteries étrangères dans la ville et dans le comté. Mais à côté de ces restrictions, nous voyons aussi, comme corollaires, les encouragements que les princes donnaient à la céramique. C'était alors Vépor/tie galante de la céramique. Pesaro l)roduisait des bustes de femmes avec un nom et la simple épithète de ùe/la, que les amants offraient à l'objet de leurs ai'deurs. Un amant plus discret faisait inscrire une légende allégorique : Chisemina virtu fama

recoglie (qui sème la vertu récolte la réputation). D'autres faisaient écrire modestement sur leurs vases émaillés offerts en présent, sel donno è picolo e di poco valore, basta la fede, el povero se vedo (si le don est petit et de peu de valeur, il y a l'intention et la pauvreté disparaît).

En 1509, le duc d'Urbin, Guidobaldo II, accordait un brevet de propriété à Jacques Lanfranio, de Pesaro, pour l'application de l'or sur la faïence italienne. Il est présumable, dit M. Brongniart, que ce brevet s'appliquait au lustre mince et d'un jaune doré, qui enrichit de son éclat métallique les couleurs brillantes qu'il sert à recouvrir. 11 est également probable que c'est par l'application de ce vernis sur un fond rouge ou jaune, que Maestro Giorgio (Georges Andreoli) donnait à ses ornements en lall, et par conséquent après la découverte de Lanfranc, un éclat de rubis ou dor dont le secret fut perdu depuis.

Pendant longtemps les pièces, les vases, les figurines fabriquées à Pesaro furent fort galantes. On cite par exemple le vase de Torenzio, fabriqué en 1S50. (Ce Torenzio était fils d'un autre illustre potier de Pesaro.) Au centre de ce plat est une cavité profonde, presque hémisphérique et aplatie seulement assez pour obtenir la station. Autour de cette cavité s'étend un large bord, très-orné, où les instruments, la musique écrite, et des vers invitent au plaisir de la danse.

Ces coupes portaient le nom de ballate. Lesjeunes gens les remplissaient de dragées, et les offraient, dans les bals, à leurs danseuses. Lorsque la cavité se trouvait vide, on y découvrait ou un amour ou un autre emblème. De là le nom de coppe amatorie (coupes d'amour) qu'on donnait également à ces pièces.

Et ici nous anrons à rectifier une légende historique. On prétend que le grand peintre Rapiiaél, l'inmiortel Raphaël d'Urbin. s'est lui-même occupé de l'art du potier. L'erreur

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

pst grande. Il est vrai que le style de Raphaël cul une grande inilucncc sur les peintures qui ornaient les faïences; il est vrai que II- duc Guidobaldo donnait à exécuter aux IH'i litres des fabriijues qu'il avait établies à ■'"saro, des dessins de Hapliaël et de ses élè- \(-s, mais il fautsavoir que parmi les peintres (le faïence de Pesaro, se trouvaient deux artistes qui portaient le nom de Raphaël. C'étaient Raphaël Ciarla et Raphaël del Colle. Voilà ce qui a fait attribuer faussement au grand peintre d'Urbin les belles poteries signées Raphaël.

La faïence de Pesaro acquit promptement une renommée universelle. L'usage des présents entre souverains s'était conservé depuis que Ilaroun-al Ralchild, le grand calife musulman, avait envoyé à Charlemagne une belle horloge à sonnerie. Le duc Guidobaldo faisait exécuter à Pesaro de magniliqnes services de faïence, qu'il donnait en lucsent aux souverains et aux princes éminenls de l'Europe. Tel est le service de table (]u"il fit composer pour l'empereur Charles- Ouint, dont les ornements étaient dus aux frères Flaminio, à Orazzio Fontana, à Taddeo Zuccaro et à Balisla Franco. En 1478, le pape Sixte IV remerciait Constance Sforza (l) à l'occasion de vaxes de terre trèselégamnient travaillés, qu'il avait reçus du comte, et qui » en considération des donateurs, étaient plus estimés que s'ils étaient d'or ou d'argent. » Dans une autre lettre Laurent le Magnifique remercie en ces termes Robert Malalesta ; « Les vases me plaisent par leur perfection et leur rareté, car ils sont entièrement nouveaux dans ce pays, et je les estime |)lus que s'ils étaient III argent, les armes du donateur me ia|i- |>elant sans cesse leur origine. »

Passer! loue beaucoup les pièces à relief que les artistes de Pesaro fabriquèrent de 1 ioO à lîiOO. C'étaient des frutliere, petits

(I) Les princes Sfona avaient aciieti! de la famille Malalesu 11 seigneurie de Pesaro.

plats destinés à contenir des fruits. Leurs bords étaient ornés de fruits en relief, d'un jaune métallique, se détachant sur un fond blanc, et sur lequel jouaient quehjues parties rouge-rubis. Le milieu de ces plats était décoré de reliefs représentant des armes héraldiques.

L'introduction de la véritable maj()li(iuc à Pesaro, celle qui, par erreur, comme nous l'avons dit, fut nommcc porcelaiyie de Pesaro, date de 1500.

Pendant plus d'un demi-siècle, l'art céramique continua de faire dans cette ville des progrès remarquables. Cependant les artistes de Pesaro lui furent enlevés par des villes rivales ; de sorte que l'on fabriqua bientôt des majoliques à Urbin , à Rimini , à Pise, à Naples, à 'Venise, etc.

Nous en resterons là pour les inonuinenls de la renaissance italienne <lans l'art de la céramique.

L'iiinuence de Lucca délia Robbia et des artistes de sa famille s'était fait sentir, nonseulement dans la péninsule italienne, mais dans toute l'Europe. Les majoliques étaient recherchées partout. Les souverains, les princes, les seigneurs, se les disputaient à prix d'or. Les terres cuites italiennes tenaient une large place dans les inventaires des châteaux, et figuraient dans les testaments, à côté des titres de propriété et des sommes en numéraire. Il est facile, du reste, de se rendre compte de cette vogue et de celte admiration. Les peintres sur faïence s'inspiraient des plus beaux modèles des artistes de leur temps ; leurs vases reproduisaient des scènes empruntées aux œuvres gravées de Michel-.\nge, et aux Loges de Raphaël.