I.A TERBE CCrTE ElLULLtE EN ALLEMAGNE ET EN HOLLANDE

— LA GLAÇURK EN ÉMAIL INVENTÉE A SCHELESTADT. — LES CARBEACX VERNISSÉS DE NCREMBERG. — LES POÊLES

EN faïence. — LES GaÈS-CÉRAllES. LES JACOBATS

KANNETJES. — FÙNT.UNES EX CBÈS-CÉBAMES. —

— LES PROODCnONS CÉRAMIQUES DE DELFT.

C'est bien malgré nous que nous classons sous le titre de la Renaissance allemande un fait important qui concerne une ville de l'Alsace ; mais au xin' siècle l'Alsace appartenait à l'Allemagne.

Dans VAlsatia illustrata, on trouve le passage suivant : Ars fifjulina quoque Schelestad sua débet augmenta ; seculo enim XIII figulus hujus urbis vasa fictilia PRIMi'S VimO IXDUXIT, ut annales Co/mar testantiir. Et en note Anno, MCCLXXXIII quo fi<julus hic anonymus decessit. Ainsi un potier de Schelestadt dont on n'a même^as conservé le nom, mais qui est mort en 1283, aurait, quelques années auoaravant, inventé une glaçure ou un émail ; mais on ne nous donne aucun détail à ce sujet, et on ne dit pas s'il s'agit d'une glaçure plombifère ou d'un émail stanuifère.

Il faut donner aux poteries allemandes dont nous allons parler le nom de terres cuitesé maillées, pour les distinguer des faïences proprement dites, des majoliques ou faïences italiennes et françaises, qui leur sont postérieures.

Nous avons eu l'occasion, dans un chapitre précédent, de signaler plusieurs exemples de l'emploi de l'émail en Allemagne, à une époque très-éloignée, et longtemps avant Lucca délia Robbia. De bonne heure apparut à Nuremberg toute une pléiade d'artistes, presque contemporains de Lucca délia Robbia, et qui créèrent, avec cet émail, de vrais chefs-d'œuvre. Ce sont d'abord les Hirschvogel le père, ses fils et un petit-fils, puis les Reinhardt, les Nickel, etc. A peu

POTERIES, FAÏENCES ET PORCELAIXES

près siimiltancmoin, les céraniisles de Ratisbounc, de Landshut, atteignirent un grand degré de perfection dans les émaux. Leurs produits pouvaient rivaliser avec les plus belles poteries cmaillées de l'Italie.

Les llirschvogel sont les plus célèbres de ces potiers allemands, qui, à l'époque de la Renaissance, fabriquèrent cette grande quantilé de terres cuites émaillées que les amateurs recbercbent aujourd'hui.

Le premier des llirscbvogel est mort en iî52.j. A celte époque la peinture sur vitraux était extrêmement répandue, et il fallait despeintreshabiles pour fournir desmodèles aux peintres verriers. C'est à llirschvogel le Vioiix que l'on doit les vitraux des quatre fenêtres ogivales de la nef de l'église Saint- Seliald, à .Nuremberg.

Son lils, Auguste llirscbvogel, était potier, pi'intre et graveur. Il possédait à fond l'art démailler les terres cuites. M. Demmin pense qu'il fut le maître de Bernard Palissy (1), en d autres tcrn\ps, que Bernard Palissy put se mettre en rapport avec lui et recevoir ses leyons.

Auguste llirscbvogel voyageant en Italie, conununiqua le secret de la faïence stannifère à un Vénitien. Voyageant en Hongrie, il se livra à de beaux travaux de gravure.

Sebald llirschvogel, fils du précédent, né en 1.^17, mouruten 1589. Ou montre encore aujourd liui à Nuremberg la maison qui fut liabitée au xvi' siècle, par la famille des Ilirscinogel.

Le Musée de Nuremberg possède beaucoup de terres cuites émaillées, soit des llirschvogel, soit des artistes allemands qui furent leurs contemporains.

Il est une fabrication spéciale dans laquelle l'ancienne école de Nuremberg a excellé : nous voulons parler des carreaux vernissés qiii servaient à revêtir les poêles.

(I) Guide de tuninteur, '.' édition, tome 1, page 1 .1.

Il existe au château de Nuremberg une magni(î(jue collection de ces plaques de terre cuite émaillée. Elles ont G8 centimètres de longueur sur GS de largeur, et sont enrichies d'ornements et de figures en relief dans le style de llolbein. Les poêles recevaient alors en Allemagne de riches décorations en terre cuite émaillée.

Pour donner à nos lecteurs une idée de ces grands poêles allemands que l'on décorait si richement à répo(|iie (le la Renaissance, par des applications de faïences vernissées et peintes, nous représentons (fig. 200) l'ensemble d'un poêle à émail stannifère polychrome, qui se trouve au Musée Germanique de Nuremberg. Appartenant au style gothique, il est tout couvert d'armoiries des chevaliers de la Franconie, enlremêlces de figures de saints.

I Une autre fabrication ccraniicjue qui paraît avoir pris naissance en Allemagne ou

I en Hollande, est celle des grès-cérames, qui

I doit maintenant nous occuper.

I Voici d'abord la définition decette poterie,

I donnée par Brongniart.

« Poterie à pâte dense, très-dure, sonore,

I « opaque, à grain plus ou moins fin. Elle est « sans glaçure, ou avec glaçure soit vernis,

I « soit lustre, soit couverte. La pâte est essen-

« tiellement composée d'argile plastique. »

Lesexemples authentiques lesplusanciens

I de la fabrication des grès-cérames en Europe, remontent à la fin du xiv' siècle. On les a fabrlcjnés d'abord en Allemagne, à Ratisbonne, à Baireuth, à Cologne, etc., ensuite en Hollande, dans les Flandres, etc. Quelques poteries de Beauvais paraissent également, comme nous l'avons dit plus haut, se rapprocher des grès-cérames plus que delà faïence. Les grès-cérames eurent leur époque de splendeur, mais elle fut courte : elle ne dura que de 1540 à IGlo.

« C élail la poterie de luxe de celle époque, dit Dioiigniarl. Les formes si variées, quelques-unes si

Fig. 21 6 — Poêle allemanti l'ii terre cuite émaillée (époque de la Renaissancp).

étranges, mais toujours liées ensemble par un style tout particulier, la richesse des ornements en relief et même des ligures dont ils étaient couverts, les émaux de couleur dont ils étaient enrichis, ne laissent donc point de doute sur leur double destination comme vases à contenir des boissons et comme vases d'ornement. »

11 est assez étrange, ajoute l'auteur du Traité des arts céramiques, que l'histoire d'une poterie si richement habillée de reliefs et de couleurs, si abondamment fabri-

quée, si l'on en juge par la quantité qu'on en trouve encore chez les marchands et chez les amateurs, soit si peu connue.

Parmi les premiers grès-cérames il faut citer les Jacobats kamietjes (cannettcs de Jacqueline) auxquelles se rattache toute une légende.

Jacqueline, fille et héritière de Guillaume IV, comte de Hollande et de Hainaut, né on 1400, était réputée la femme la plus

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

Fig. 207. — Funtaine en t'iès du Musée du Louvre.

belle, la plus iiiliéjjitle et la plus instruile de son époque. Retracer ici ses aventures politico-romanesques nous entraînerait trop loin. Disons seulement qu'après avoir été mariée deux fois, après avoir perdu et recon(|uis sa souveraineté, elle se maria de nouveau avec Francis van Borselen, statliouder de Hollande et son sujet. Son mari ayant été fait prisonnier par l'Iiilippe de Bourgogne et condamné à mort par celui-ci, Jacqueline céda à Philippe tous ses doniai-

i nés et mourut en prison au château de

I Teilingen à l'âge de trente-quatre ans.

I La tradition hollandaise rapporte que la pauvre princesse accablée de douleur, vidait plusieurs Katmeijts par jour pour oublier son chagrin. Afin de tromper les longues heures de sa captivité, elle faisait fabri(|uer sous ses yeux des cannelles de grès, (|u'elle

\ faisait ensuite jeter dans les fosses du château.

Ces anciennes cruches ont été retrouvées

presque toutes cassées; il en existe pourtant quelques-unes intactes, et elles sont payées à prix d'or par les amateurs.

Il faut ajouter, d'ailleurs, que, d'après quelques archéologues hollandais, des cruches de cette nature étaient déjà fabriquées, à cette époque, dans d'autres localités. Ces kannetjes flguraient dans les grands repas de corps. Ils étaient placés devant chaque convive, et ne servaient qu'une fois; ce qui explique la multiplicité des débris qu'on a pu en recueillir.

Cette absurde coutume de briser les verres qui ont servi à boire à la santé d'un souverain ou d'un chef de corporation, existe encore, de nos jours, dans plusieurs pays.

Nous donnons (fig. 207), un beau spécimen d'une poterie en grès-cérame, de provenance allemande. C'est une fontaine ellipsoïde, à col et à anse, d'une hauteur de 70 centimètres. Elle est de couleur azurée et à grands reliefs ; elle appartenait à la collection Sauvageot, et existe, par conséquent, aujourd'hui, au Musée du Louvre.

Plusieurs localités de l'Allemagne et des Flandres ont produit des grès-cérames remarquables. On cite surtout ceux de Ratisbonne et de Baireuth.

A Bunzlau, en Silésie, il existe un pot qui dépasse en grandeur et en célébrité le tonneau de Heidelberg. La corporation des potiers dîne chaque année, assise à une grande table ronde, autour de ce colosse de la céramique.

Nous devons nous arrêter plus longtemps sur les faïences de Delft, ville de la Hollande méridionale.

D'après quelques historiens, on fabriquait déjà de la faïence à Delft, en 1310, et l'industrie céramique y avait acquis une telle importance que, vers le milieu du xvu' siècle, on comptait dans cette ville quarantetrois manufactures de ce genre de poteries. Les exportations avaient atteint un

chiffre considérable, surtout celles qui se faisaient pour l'Angleterre, où l'on appelait la ville de Delft la ynère de la poterie.

Les premiers potiers de Delft avaient eu de grandes difflcultés à combattre. Ils avaient commencé par tirer leurs terres d'Allemagne et de Belgique, et ce ne fut qu'après de nombreux essais qu'ils découvrirent que le sol même de Delft et du pays environnant renferme des argiles excellentes pour la fabrication céramique.

Le grand succès des faïences de Hollande s'explique par plusieurs causes, les unes artistiques, les autres politiques et commerciales. De grands peintres, les Jan Steen, les Jan van der Meer, les Ter Himpelen, les Jan Asselyn, etc., ne dédaignaient pas de décorer les faïences de Delft. Ils produisaient ces belles plaques, ordinairement en camaïeu, si recherchées des amateurs. D'un autre côté, la guerre de l'indépendance contre l'Espagne, qui eut pour résultat la séparation de la Hollande et des Pays-Bas, avait arrêté le développement industriel des établissements céramiques des Flandres, et enrichi, au contraire, la Hollande, dont le commerce prit une grande extension. Enfin, c'étaient les Hollandais qui faisaient exclusivement le commerce avec le Japon ; et ils tiraient de cette contrée, non-seulement les porcelaines, qu'ils vendaient à des prix fabuleux , mais encore dexcellents modèles pour leur propre industrie.

C'est pour cela qu'en Angleterre on donna le nom de Delft aux porcelaines que l'on importait du Japon, et que même lorsque la Grande-Bretagne fut arrivée à produire elle-même des faïences fines, ce fut sous le nom de Delft qu'elles furent livrées aux amateurs.

M. Demmin donne dans son ouvrage le dessin d'une faïence de Delft qui est décorée d'une peinture de Van der Meer. On y voit un groupe de trois joueurs de trictrac, dont deux sont assis autour d'une table, tan-

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

dis que le troisième se tient debout; une servante au corsage ronge apporte de la bière dans un pot de faïence blanche. Deux hoinmes fument et regardent, et ont, pour boire, un cruchon de grès hlcu; ils se tiennent debout derrière les joueurs. L'un des joueurs, en habit orange, pose un pion.

Cette dernière indication prouve que cette plaque céramique n'est pas peinte d'après des gravures, ni copiée. La scène que représente ce tableau se passe en plein air, à la porte d'une maison. Les quelques ivaMs jaunes par lesquels le peintre a indiqué les manches de la servante, accusent le faire du maître. Le ciel bleu entremêlé de nuages blancs, sur lequel la feuille des arbres dessine ses contours, est lumineux, et l'air y circule en abondance.

Nous avons fait ressortir les différentes couleurs de cette plaque, pour montrer la richesse de la palette du peintre céramiste de Delft.

La même remarque s'applique au beau plat de faïence peint en rouge et en bleu sur un fond blanc, (|ui existe au Musée de Cluny et que nous représentons (fig. 208) pour donner une idée fidèle de la faïence de Delft.

La figure 209 représente un violon en faïence, de Delft, en camaïeu bleu et décoré d'une infinité d'ornements. Le dessin qui orne cette pièce rare, montre des personnages en costumes de la fin du règne do Louis XIII, dont la mise est un curieux spécimen des modes hollandaises de cette époque. Trois personnes jouent de divers instruments à cordes (un violon, une mandoline et une basse) ; cinq autres dansent un menuet et une dame se rafraîchit devant la table sur laquelle le crachoir n'est pas éloipné de la classique chaufferette, ustensiles indispensables de ménages hollandais. De l'autre cote du même violon, sur sa face de derrière, on voit planer quatre amours, qui tiennent des branches; le tout entouré de superbes ornements.

M. Demmin nous e\|ili(iue en ces termes l'origine de ce violon de faïence :

« Ces violons de faïence ont été fabriqués à Delft par des maîtres modeleurs, à l'occasion du mariage des filles de leur inanufaclurier à de jeunes peintres cdramisles, mariages qui ont eu lieu le miîme jour, et où les corps des peintres, des modeleurs, des potiers et des tourneurs ont ouvert les danses, chacun avec un de ces violons de faïence en tCte, et où beaucoup d'autres ont joué sur des instruments de faïence et de leur fantaisie et, faits par eux. Les jeunes épouses ont alors conservés dans leurs familles respectives, de génération en génération, ces quatre instruments commémoratifs de la noce, qui avaient été peints par les gendres du potier (I). »

Il n'existe, en effet, que quatre de ces violons de faïence de Delft. L'un appartient au Musée de Rouen, le deuxième au musée du Conservatoire de musique, à Paris; le troisième (celui dont nous reproduisons le croquis) fait partie de la collection de M. Demmin ; enfin le quatrième figure dans la collection d'un amateur d'Utrecht,

Quelques doutes se sont élevés sur l'authenticité de quelques-unes des poteries qu'a fait connaître M. Demmin ou dont il a expliqué les signatures ; mais cet auteur se fùt-il trompé parfois, et eût-il été victime d'une de ces illusions d'amateur qui veut faire triompher sa théorie, il n'en est pas moins vrai qu'il a rendu un grand service à la céramique en forçant les chercheurs à porter (les investigations plus sérieuses sur les produits de rAllcmagnc, de la Hollande et de la Suisse.

Nous avons dit que, vers le milieu du xvii° siècle, le nombre des manufactures de faïence établies à Delft était de quarantetrois ; vers 1700, il en existait cinquante. Mn auteur qui a traité de la céramique évalue même le noml)re de ces établissements à cent pour la première moitié du xvtii' siècle. Quoi qu'il en soit, la prospérité de la poterie hollandaise s'explique par le goût, par la passion qu'excitaient en Hollande même les

(i) Guide de fumateiir. tome I, page 68.

Fig. 208. — Faïence de Deift du Musée de Cluny.

belles faïences de ce pays. Dans les maisons des villes, comme dans les fermes, les murs étaient ornés de plaques de faïence. Partout on rencontrait des dressoirs, des crédences surchargés d œuvres d'art. Des faïences historiées décoraient les vestibules, les escaliers et même les étables. M. Champfleury a dit :

« Les Hollandais, ne sachant que faire de leurs innombrables plaques de faïence, avaient imaginé d'en mellre jusque dans les clables, pour distraire les animaux, croyant meubler leurs cerveaux d'images plaisantes, et égayer par des scènes de la vie domestique les yeux des gros bœufs accroupis sur la lilicre (1). »

Qu'est devenue cette prospérité ? On vend

partout aujourd'hui d'anciennes faïences

hollandaises; mais leur fabrication a cessé,

et à Delft on ne compte plus maintenant

(1) Le Violon c'e /Viïem'e, roman.

quu)ie seule fabrique, qui ne produit que des assiettes nues en terre de pipe !