I IX

La faïence blanche Ac Paris se compose de :

Argile plastique d'Arcueil 8

Marne argileuse verdâlre 3G

Marne calcaire blanche 28

Sable impur et marneux jaunâtre. . . 28

inu

Ces terres sont mêlées, dans une caisse rectangulaire, qu'on nomme gàchoir. La pâte qui résulte de ce mélange, est délayée dans une quantité d'eau convenable. On sépare les corps pierreux étrangers par la décantation et par le passage au tamis, à sa sortie du gàchoir. La pâte délayée de manière à former une bouillie assez épaisse , est alors dirigée dans des fosses d'une grande dimension, que l'on a creusées à la portée du gàchoir et des ateliers. Elle séjourne plusieurs mois dans cette fosse, exposée aux intempéries atmosphériques, qui l'améliorent positivement. .\u bout de ce temps, on prend cette pâte et on la travaille en la malaxant sur une table, et en faisant des boules que l'on jette avec force contre le mur. On n'emploie pas immédiatement la pâte ainsi pétrie; on la conserve dans des caves, où elle s'améliore encore.

Au moment de l'employer on la marche, c'est-à-dire on la pétrit longtemps avec les pieds, puis on en fait des ballons d'environ 2o kilogrammes, que viennent prendre des ouvriers façonneurs.

Pour façonner une pièce, l'ouvrier prend une masse de pâte du volume nécessaire poui former cette pièce. La pâte est placée sur

le loin-, et inodeloo par la main de l'ouvrier, puis on la laisse sécher quelque temps, et alors un second ouvrier la tournasse, c'està-dire qu'avec un outil d'acier il achève de donner à la pièce les formes et les empreintes qu'elle doit conserver.

Les figures 254 et 256 qui représentent le fnçniuuigc sur le tour et le tournassage d'une pièce, répondent exactement à cette partie lies opérations de la fabrication de la faïence.

Les pièces, qui ne sont pas arrondies, comme les garnitures et les anses, ne peuvent se faire sur le tour. On les obtient en coulant dans un moule de plâtre, la terre à faïence délayée dans une quantité d'eau convenable. Cette boue liquide ne tarde pas à se dessécher en partie au contact du moule de plâtre. On la retire du moule, pour l'appliquer au moment convenable sur la pièce, qui doit la recevoir.

11 s'agit maintenant de cuire les pièces façonnées.

Avant de les porter au four, on les laisse se dessécher en partie, en les faisant séjourner quelques jours dans un atelier où passent les tuyaux de cheminées des fours. On procède alors à la cuisson.

Il faut deux cuissons pour la faïence commune, comme pour la plupart des poteries ; la première pour cuire la pâte, la seconde pour appliquer sur la poterie cuite, ou /liscuit, selon le terme vulgaire, la couverte, ou vernis. Ces deux opérations s'exécutent, d'ailleurs, dans le même four, qui, dans ce but, est composé de deux étages. Dans la capacité supérieure la plus chaude, on place les pièces devant recevoir la première cuisson. La capacité inférieure, la moins chaude, reçoit les pièces déjà cuites, ou le biscuit, et recouvertes de la glaçure, qui doit, par l'effet de la chaleur, fondre et envelopper toute la surface.

La figure 2.o8 représente le four à faïence, avec ses deux étages.

Le foyer est double, et clnuiue foyer A

et B occupe un côté de cette espèce d'édifice.

Pour infourner les pièces, on les plac:3 en échappades, c'est-à-dire sur des tablettes do terre cuite, horizontales ou verticales, comme le représente la figure 259.

Le feu dure environ vingt-quatre heures.

Dans la plupart des fours actuels, on se

1 our à faïence

sert de houille, mais quand on peut disposer de grandes quantités de bois, ce combustible est employé avec avantage, parce qu'il permet de mieux régler la chaleur, de la modérer ou de la renforcer en tel ou tel point du four selon les besoins. La conduite du feu est toujours assez difficile, car on est exposé à chaufi'er certaines parties du four au détriment des autres. L'habitude est ici la rèjilc de l'ouvrier.

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

Pour suivre les progrès de la cuisson on a des montres. Ce sont des tasses en bis- (iiit recouvertes de poudre d'émail, contenues dans une petite capacité dose, et que l'un peut retirer du fourneau, au moyen dune tige de fer. On juge par l'état du vernis sur ces montres, des progrès de la cuisson.

Un four qui contient 140 douzaines de pièces de faïence, brûle, pour une fournée, environ 14 stères de bois, composé d'un mélange de cliène, de hêtre et de charme.

Au bout de trente-six heures, on peut défourncr. Après ce premier feu, on retire du four refroidi les pièces cuites, et l'on s'occupe d'y appliquer la couverte ou le vernis.

La cotaerie de la faïence commune se compose d'un émail très-fusible. Cet enduit vitreux diffère dans sa composition selon <]u"il doit s"appli(]ner sur la faïence blanche on sur la faïence bmne.

L'émail brun de la faïence brune est composé à peu près comme il suit :

Minium (oxyde de plomb). .. 52

O\ydo de manganèse 7

Poudre de brique 41

ou :

Minii:m 51

Oxyde de mangaiiise a

lîrique en poudre 42

On réduit ces matières en poudre, et avec de l'eau, on en fait une bouillie claire.

L'émail blanc de la faïence blanche est composé d'oxyde d'étain, d'oxyde de plomb, (le sable quartzeux, de sel marin ou de soude.

On mêle les oxydes d'étain et de plomb, ri on les calcine dans un petit fourneau de inlioratnire. On obtient ainsi une poudre jaune, nommée calcine, qui est la base de l'émail blanc.

Pour obtenir cet émail, on mélange la calcine, a\ec du sable, du sel marin et un peu de carbonate de soude. C'est ce mélange

fondu sous le foyer du four, qui donne l'émail blanc.

D'après Brongniart, l'émail blanc dont on fait usage dans les fours à faïence de Paris, est ainsi composé :

Calcine 47

Sable de Decise, près Nevcrs. 47

Carbonate de soude l!

Sel marin :!

iOO

L'émail blanc fond à environ 70° du pyromètre de Wedgwood.

Voici comment on applique sur les pièces, en d'autres tenues sur le biscuit retiré

Fig. 559 — Enfournage des pièces de faïence s des tablettes en écliappade.

du four après la première cuisson, I email des faïences.

L'émail brun ou blanc est d'abord trèsfinement pulvérisé; ensuite on l'applique sur les pièces, en partie par immersion, dans de l'eau qui tient en suspension l'émail [lulvérisé, en partie par arros^moit.

On [ilace le vernis par simple ■mmersion, quand la pièce est toute blanche et par immersion et arrosenient à la fois, quand la pic-

ce est brune au dehors cl blanclie au dedans. Voici coninicut l'ouvrier opère pour appliquer le \ernis par imynersion. 11 trempe dabord la pièce dans l'émail de l'extérieur, en la plongeant jusqu'au bord : il la tient alors en dedans. Il laisse raffermir cet émail extérieur, et reprenant la pièce, il y met l'émail blanc intérieur, en l'y versant au moyen d'une cuiller ou d'une tasse. Par un mouvement convenable, il étend cet émail dans tout l'intérieur.

11 importe d'enlever l'émail qui est sous le pied de la pièce, pour l'empêcher d'adhérer sur son support lorsqu'on le cuira. Des ouvriers l'enlèvent avec une brosse.

Disons en passant, que cette opération, qui a pour effet de détacher et de faire voltiger dans l'air une poussière siliceuse et plombifère, est très-nuisible à la santé des opérateurs.

La figure 261, placée en regard de cette page, montre dans tous ses détails l'opération de l'application du vernis par le procédé A' immersion. Un ouvrier trempe rapidement dans un baquet contenant le vernis délayé et suspendu dans l'eau une pièce de faïence avant subi la première cuisson. On voit, au fond, des ouvrières qui enlèvent le vernis sur le pied de la pièce qui doit reposer sur le support afin d'empêcher l'adhérence de cette pièce au support au moment de la fusion du vernis dans le four.

Quand les pièces sont ainsi recouvertes de l'enduit fusible qui doit donner à la surface de la faïence le vernis préservateur, on les reporte au four, pour leur donner le second feu, qui doit fondre l'émail et le faire adhérer.

C'est, comme nous l'avons dit, à la partie supérieure ou au deuxième étage du four, que se fait cette seconde cuisson, ou la cuisson du biscuit vernissé.

L'enfournement du biscuit vernissé exige une précaution spéciale, que l'on n'avait pas eue pour l'enfournement du biscuit. Nous

avons dit (jue l'on place dans le four les pièces de biscuit tout simplement en échtippades, c'est-à-dire sur des tablettes horizontales de terre cuite. Cette fois il est indispensable d'enfermer les pièces à vernisser dans une petite boîte d'argile, c'est-à-dire dans une cazeite, selon le terme technique.

La figure 260 représente des pièces de faïence vernissées, renfermées dans une cazelle, qui est prête à être introduite dans le four. Les ca3e^/e5 sont émaillées à l'intérieur. On les empile les une- sur les autres dans

Fig. 260. — Cazette pour renfournage des pièces de faïence vernissées.

le four, comme on l'a vu dans la figure 258 (page 338) qui représente le four à faïence. Par l'action de la chaleur l'émail fond, pénètre en partie dans la substance de la poterie, etl'on a ainsi une couverte luisante, dure et qui ne se gercera pas, si l'émail est de bonne qualité et s'il a été appliqué avec les soins convenables.

La faïence commune reçoit quelquefois des ornements et même des peintures. Ces peintures, qui sont ordinairement grossières (parce que cette poterie, d'une très-faible valeur, ne supporterait pas le prix de peintures précieuses), se fout sur la couverte. On expose ensuite les pièces à la chaleur

POTERIES, faïences ET PORCELAINES.

■:- ' •TT'T'r''!? 'VTrc"^^'

Fig. ÎGI. — DépAt du vernis bur la faïence par ininiersiuii el reiouclic de» pièces cuuvcrles du puudra de vernis, pour enlever le vernis sur les points de support.

d'un four particulier, qui ne donne qu'une température modérément élevée. La composition de CCS couleurs, leur application, leur cuisson ne diffèrent pas des procédés de la peinture sur porcelaine. Aussi ne décrirons-nous la manière dont s'opèrent ces peintures et leur cuisson, que dans le chapitre qui sera consacré à la fabrication et au décor de la porcelaine.

Tels sont les procédés particuliers à la fabrication de la faïence commune de l'aris, <]ue nous avons prise comme type.

C'est parles mêmes procédés, simplement «iiodifiés quant à la composition des pâtes «t émaux, en raison de la différence des terres et argiles, que se fabrique la faïence commune dans un très-j.'rand nombre de lieux, tant en France que dans di\erses contrées de l'Europe.

Les principales fabriques d« faïence de France après celles de Paris, de Bourg-

la-Reine, de Sceaux, etc., qui sont situées aux environs de la capitale, existent :

A Nevers, où la faïence importée d'Italie en France fut fabriquée pour la première fois; — à Rouen, à Saintes, dans le département de la Charente ; — à Saint-Clément, près Lunévillc, et à Lunéville; — à Forges-les-Eaux (Scinc-Inférieure) ; — à Tours, où l'on fait plus de faïence brune que de blanche; — à Vron, près Abbcville.^Somme) ; — à Limoges, etc., etc.

Un mot sur la manière dont la faïence se fabrique dans ces usines fançaiscs.

Les faïenceries de Tours fabriquent les deux espèces de faïence commune, la brune et la blanche. La faïences brune, qui résiste trèsbien aux changements de température, se compose de parties égales de marne calcaire de Cambrai et d'argile figuline impure dite terre des pâtis ou des prés. La faïence blanche se comj)osc des mêmes éléments,

avec addition d'une marne calcaire dite de fundctc.

A Ncvers, on em[)Ioie pour fabriquer la faïence un mélange de terre blanche, qu'on extrait, près de la \ille, d'un lieu nommé la Haye, de te7-re jaune, argile sableuse extraite aux Chaiimoines, et de terre grise, argile moins sableuse, extraite aux Neuf Piliers .

La faïence de Rouen, autrefois si renommée, est aujourd'bui réduite aune seule usine importante. L'argile qu'on y emploie s'extrait de la forêt de Lalondes, près de Rouen, de Saint-Aubin -la-Campagne à l'est de Rouen, de Bosc-Roger, de Thuit-Hébert, et de Forges-les-Eaux. On y ajoute du sable de Decize, qui est fusible, ou bien un grès pulvérisé, que l'on extrait des environs de Pithiviers.

Au Havre, la faïence commune se fabrique avec des argiles de Saint-Aubin, des terres prises au bord de la mer et des marnes des prés.

A Lunéville et Sarreguemines, où existent des faïenceries très-importantes, les argiles sont tirées des localités environnantes.

La faïencerie de Gien (Loire) emploie de l'argile de Neuvy, qui arrive par bateaux, mélangée à un kaolin impur, que l'on extrait entre Gannat et Montluçon (Allier) et de cailloux siliceux du lit de la Loire. Ces cailloux sont calcinés dans l'usine. L'argile donne à la pâte la plasticité, le kaolin la blancheur, la silice la résistance. Les fabriques de Gien produisent beaucoup de faïences communes, peintes ou colorées.

Toutes ces faïenceries chauffent leurs fours à la houille.

En Allemagne, les fabriques de faïence communesont très-nombreuses. Celles de Cologne sont citées comme les plus avantageuses pour l'usage et pour les qualités du décor.

On fait en Espagne, dans diverses provinces, mais principalement à Talavera-de-la-

Reyna, dans la Nouvelle-Castille, province de Tolède, des faïences à biscuit assez dense, jaunâtre, qui est couvert d'un émail blanc bien glacé. Le nom de Talavera, par lequel on désigne en Espagne toutes ces faïences, vient de celui de la ville, où elles étaient fabriquées autrefois avec une grande perfection.

Nous avons parlé dans la partie historique de ce travail, des faïences de Delft, en Hollande, faïences remarquables par la glaçure de leur émail, sur lequel on exécutait des peintures, qui joignent à une grande finesse,' des couleurs assez vives. Mais aujourd'hui, comme nous l'avons dit, cette belle industrie a déserté la Hollande.

Les faïences actuelles d'Italie, et surtout celles de Savone en Piémont, ainsi que celles de Naples, ont beaucoup perdu de leur ancienne supériorité, et sont inférieures aux faïences française, espagnole et allemande. Seule, la fabrique de Doccia, près de Florence, dont nous avons longuement parlé plus haut, produit des ouvrages justement estimés.