CHAPITRE V

LE BLANCHISSAGE. — PRINCIPAUX. PROCÉDÉS POUR LE BLANCHISSAGE DU LINGE DANS L'ÉCONOMIE DOMESTIQUE ET DANS L'INDUSTRIE. — LE LESSIVAGE PAR COULAGE ;

SES INCONVÉNIENTS. — PRINCIPAUX SYSTÈMES DE BLANCHISSAGE EMPLOYÉS DEPUIS LA FIN DE NOTRE SIÈCLE JUSQU'A NOS JOURS. — LE LESSIVAGE PAR AFFU- SION ET CIRCULATION DES LESSIVES. — APPLICATIONS DIVERSES DE CE SYSTÈME RENÉ DUVOIR, — J. LAURIE, — DECOUDUN, ETC.

Le linge de corps était inconnu des anciens. Les Grecs et les Romains ne portaient pas de chemise, et les robes des femmes touchaient immédiatement la peau. Il en était de même pour les lits. Les Grecs et les Romains couchaient à nu sur des étoffes de laine, qui s'imprégnaient bientôt des malpropretés du corps.

C'est pour cela que les anciens prenaient si souvent des bains. C'était le soir, avant le principal repas, appelé la cène (cœna) que l'on prenait le bain, qui délassait des fatigues du jour, en même temps qu'il débar-

rassait le corps des impuretés qui s'y étaient fixées.

Nous avons sur les anciens l'avantage des tissus de chanvre et de coton, si faciles à laver. Mais parce que nous pouvons aisément changer de linge, cela ne nous doit pas dispenser de l'usage des lotions et des bains, et ce n'est qu'au détriment de la santé que l'on se dispense trop souvent, de nos jours, de cet usage salutaire.

Pour bien comprendre l'importance des pratiques de propreté, il faut savoir que la surface de la peau est le siège d'une exhalation très-abondante, que les physiologistes ont nommé transpiration, ou perspiration cutanée. La transpiration a pour but de débarrasser le corps de l'excès d'eau introduite parles boissons et par l'alimentation, et de servir, en même temps, à maintenir la température du corps. Le produit de la transpiration est une sorte de fluide vaporeux, qui est très-visible dans certains cas, par exemple quand on applique une partie de la peau à la surface d'une glace. Quelquefois même, en hiver, on la voit se dégager du corps, comme une fumée. La transpiration, c'est-à-dire la sueur, laisse, par son évaporation à la surface de la peau, un résidu qu'il est nécessaire d'enlever par le bain ou le lavage.

Outre la transpiration, il y a une autre excrétion de la peau formée par une humeur grasse qui est huileuse, destinée à conserver à la peau sa souplesse. C'est surtout cette humeur qui salit le linge.

Pour bien comprendre l'importance du blanchissage, il faut savoir que le linge sali a éprouvé une augmentation de poids d'environ 5 pour 100. Cet excès de poids est causé par une certaine quantité d'humidité et par des matières grasses, fibrineuses, albumineuses, etc. , ainsi que par des poussières de toute nature qui adhèrent au tissu. Des taches, qui ne sont autre chose qu'une espèce de teinture malencontreuse, viennent

LE BLANCHISSAGE

encore détériorer sa blancheur. Toutes ces impuretés doivent être enlevées par le blanchissage.

On peutenlever les matières albumineuses ou gommeuses par des lavages à l'eau chaude ; mais les matières grasses ne peuvent disparaître qu'en employant des agents propres à les rendre solubles dans l'eau, tels que le savon et les lessives alcalines.

Quant aux taches, l'encre, la rouille, etc., elles exigent un autre traitement.

En général, l'enlèvement des taches doit précéder le savonnage et suivre le lessivage.

Les tacb.es d'encre s'enlèvent avec le sel d'oseille, qui est un oxalate acide de potasse, lequel décompose le gallate de fer insoluble qui constitue l'encre, et le change 'en oxalate de peroxyde de fer, soluble dans l'eau, que le lavage à l'eau fait disparaître.

Avec l'acide sulfurique très -étendu et n'ayant que l'acidité de la limonade, on fait disparaître les taches de rouille : il se forme un sulfate de fer, soluble dans l'eau. Il faut ensuite laver la partie où était la tache après sa disparition.

On se sert d'essence de térébenthine pour enlever les taches de peinture.

L'eau de Javelle employée avec discrétion réussit assez bien pour dissoudre les substances qui forment les taches de fruits. Après l'action du chlorure, il faut laver largement la place.

On sait qu'en photographie, on emploie beaucoup d'azotate d'argent, et que de nombreuses taches de ce sel, soit sur la main, soit sur le linge, sont la suite de cet emploi. C'est le cyanure de potassium, poison trèsviolent, qui sert à enlever ces sortes de taches. On peut remplacer ce corps par une dissolution d'iodure de potassium à laquelle on a ajouté un peu d'iode. La tache est ensuite lavée à Thyposulfile de soude concentré ; on n'a plus qu'à rincer avec de l'eau.

ï. ni.

Autant que possible, on doit enlever les taches lorsqu'elles sont fraîches ; le traitement des vieilles taches présentant toujours plus de difficultés.

La malpropreté du linge provient, nous l'avons dit, de matières grasses, gommeuses et albumineuses. On conçoit que, conservé en cet état, le linge puisse être une cause d'insalubrité, par les exhalaisons que produisent les matières végétales et animales qui le souillent. 11 serait, d'ailleurs, sujet à éprouver des altérations, par suite d'une fermentation, plus ou moins putride.

La chaleur favorise singulièrement l'altération du linge sale ; en outre, les rats et les souris viennent le ronger plus volontiers que quand il est blanc. 11 y a, d'ailleurs, un autre inconvénient à l'entassement trop considérable et trop prolongé du linge sale. Les huiles, les graisses qui le tachent, absorbent peu à peu l'oxygène de l'air. Cette absorption se fait avec lenteur, mais quelquefois, et sans que l'on puisse bien en expliquer la cause, l'absorption de l'oxygène se fait avec un dégagement de chaleur assez considérable pour que l'inflammation du linge en soit la suite. Il arrive quelquefois que le linge servant aux lampistes pour nettoyer leurs lampes, et qui est nécessairement imprégné d'huile, absorbe assez promptement l'oxygène de l'air pour s'enflammer spontanément. Tel incendie d'un atelier ou d'un théâtre, dont on n'avait pu découvrir la cause, ne peut s'expliquer que par une combustion spontanée du linge dans la lampisterie.

Thénard racontait, dans ses cours, que, se trouvant un jour chez un peintre, il vit une boulette de coton dont le peintre venait de se servir pour essuyer son tableau, et qu'il jetait loin de lui, s'embraser pendant son court passage à travers l'air. Les pharmaciens préparent Yongiœnt popn/eum en fai-

sant bouillir de l'huile d'olive avec diverses plantes, et l'huile de jusquiame s'obtient en faisant bouillir de l'huile avec des tiges de jusquiame noire. Or, il arrive quelquefois que les herbes ainsi imprégnées d'huile, et que l'on jette après l'opération, demeurant en tas exposées à l'air, s'échauffent et finissent par s'enflammer, tant est rapide et énergique l'absorption de l'oxygène de l'air par les tissus végétaux très-divisés imprégnés d'un corps gras.

On comprend, d'après ces faits, que le linge sale, couvert de taches de graisse, puisse absorber l'oxygène de l'air, et même s'embraser. Nous lisons dans une Conférence sur le blanchissage faite par M. Homberg : « J'ai moi-même vu le feu prendre spontanément à un tas de torchons sales laissés dans le coin d'une cuisine (1). »

11 est bon de faire remarquer, à l'égard des taches albuminenses, qu'il faut les dissoudre à l'eau froide, parce que l'eau chaude coagule l'albumine, comme tout le monde a été à même de le vérifier sur le blanc d'œuf, qui n'est autre chose que de l'albumine coagulée par la chaleur.

L'eau joue le rôle principal dans le blanchissage. Il est donc nécessaire de parler ici des qualités de l'eau employée au blanchissage.

L'eau débarrasse facilement le linge de toile et de coton de toutes matières étrangères; mais elle-même n'est pas toujours pure. Ainsi qu'on l'a vu dans la Notice sur Y Eau, qui fait partie de ce volume, l'eau de puits renferme en dissolution une grande quantité de sels de chaux; l'eau de rivière en contient moins, et l'eau de pluie n'en renferme aucune trace.

Toutes les eaux ne sont pas également bonnes pour le blanchissage. Il en est même que l'on ne saurait employer qu'a-

(1) Association philotechnique, Entretiens populaires publiés par ftvariste Thévenin. In-12. Paris, 18G?,page 294.

près leur avoir fait subir une préparation préalable.

Pour l'industrie des blanchisseurs, il importe d'avoir une eau qui dissolve parfaitement le savon. L'expérience a appris depuis bien long-temps que les eaux de pluie sont les meilleures pour cet objet; celles des rivières viennent ensuite.

La propriété de dissoudre le savon en entraîne d'autres avec elle. Une eau qui dissout bien le savon est presque toujours bonne pour tous les usages de l'économie domestique, et elle est toujours excellente pour le blanchissage. Les eaux des étangs et des marais dissolvent bien le savon, mais leur stagnation les rend impures.

Les corps gras ne sont pas solubles dans l'eau, mais ils deviennent solubles dans celiquide, lorsqu'on les a transformés en savon. C'est par la combinaison des principes constituants du corps gras avec les alcalis, qu'on produit les savons. Les acides gras renfermés dans les graisses et dans les huiles, se combinent avec la potasse, la soude, l'ammoniaque, pour former des savons solubles dans l'eau. Aussi les dissolutions de soude, de potasse, d'ammoniaque ainsi que les carbonates de ces bases, blanchissent-ils parfaitement le linge, parce que ces dissolutions, en s'emparant des graisses, enlèvent encore tous les corps étrangers qui adhéraient à ces graisses. D'autres matières, comme la Saponaire, communiquent à l'eau la propriété de dissoudre, les corps gras, dans une certaine mesure; mais les lessives de carbonate de soude ou de potasse, ou les cendres de bois, qui contiennent les mêmes sels, sont les agents les plus efficaces pour le blanchissage du linge.

Comment agit le savon dans le blanchissage? Cette substance permet à l'eau bouillante d'enlever les corps gras qui tachent le linge. En effet, l'excès d'alcali contenu dans le savon saponifie ces corps gras. Le savon agit donc comme un alcali faible.

LE BLANCHISSAGE

Le savon est d'autant meilleur qu'il renferme moins d'eau. Le savon marbré de Marseille est renommé pour sa vertu détersive. C'est, comme nous l'avons dit dans la notice sur le Savon, qui fait partie du tome 1er de ce recueil, le plus avantageux de tous les savons, parce qu'il n'est pas possible d'augmenter les quantités d'eau qu'il renferme.

Le blanchissage du linge comprend plusieurs opérations : le trempage, le lessivage, le savonnage, le rinçage et le repassage.

Disons» d'abord comment se sont exécutées de tout temps et presque en tous pays ces opérations; nous verrons ensuite quels perfectionnements on y a introduits de nos jours.

Lessivage. — Un grand cuvicr de bois placé dans la buanderie ; à côté de ce cuvier une grande chaudière dans laquelle on fait bouillir de l'eau : tels sont les seuls appareils nécessaires à l'opération du lessivage tel qu'on le pratique dans tous les pays. On remplit le cuvier avec le linge sale, en mettant le gros linge au fond et le linge fin pardessus. On recouvre le cuvier ainsi rempli d'une grosse toile liée avec une corde qui contourne le cuvier. On charge la toile de cendres de bois, elle se déprime sous ce poids et on verse l'eau bouillante sur ces cendres. L'eau chaude dissout le carbonate de potasse contenu dans les cendres, et forme une lessive, c'est-à-dire une dissolution alcaline, qui, traversant le linge, opère lentement la saponification des matières grasses. On ne cesse de verser de l'eau bouillante que lorsque le cuvier est rempli.

Alors, on ouvre un robinet situé à sa partie inférieure, on recueille la lessive qui s'écoule et on la reporte dans la chaudière, pour la réchauffer. On reprend cette lessive chaude et on la reverse dans le cuvier, sur les cendres que l'on a remplacées par dos cendres nouvelles. On continue ce ma-

nège pendant quelques heures, au bout desquelles le lessivage est terminé.

Il est évident qu'au lieu de cendres, on pourrait se servir avec avantage de carbonate de potasse ou de soude du commerce. Et c'est ce que l'on fait souvent.

Savonnage, rinçage. — Le linge provenant du lessivage est porté au lavoir ou à la rivière, pour être savonné, rincé, battu, frotté, jusqu'à ce qu'il soit exempt de toute impureté. En effet, le blanchissage opéré par lecouiagc delalessive, ayant imparfaitement saponifié les corps gras, il est reslé sur le linge des taches qui n'ont pas été atteintes par l'alcali ou des traces jaunes qu'il faut enlever par le savon.

La meilleure manière de savonner, c'est de froisser entre les mains, avec du savon, les parties du linge qui présentent des taches. Mais comme cette main-d'œuvre est longue, pénible et absorbe beaucoup de savon, on a cherché des moyens plus prompts et plus économiques. On se sert suivant les pays de brosses, de planches cannelées ou de battoirs. De tels auxiliaires économisent sans doute le temps et le savon, mais ils usent considérablement le linge.

Dans l'est de la France, on frotte les étoiles entre deux planches cannelées, ou avec les mains contre une planche cannelée en forme de persienne. C'est là un des moyens les plus funestes pour la conservation du linge.

On a remplacé ces persiennes de bois par des plaques de caoutchouc de la même forme, ce qui est une amélioration, mais ne fait que diminuer le degré de détérioration du linge.

Les blanchisseurs de Paris se servent d'une brosse de chiendent, qui est plus destructive encore, et qui a pourtant l'avantage sur les persiennes de l'Est de n'agir que sur les parties tachées.

Le battoir, dont on se sert dans le plus grand nombre des pays, est le meilleur

outil, s'il est bien manié ; mais il demande de l'adresse et de l'habitude. Si le linge mouillé contient de l'air, ou s'il reçoit les coups obliquement, il ne résiste pas longtemps aux coups du battoir.

Après le savonnage, on tord le linge, pour le passer au bleu, dans une cuve contenant de l'eau chargée d'un peu d'indigo, de bleu de p russe ou d'outre-mer gommé.

Pour obtenir le degré voulu de bleu, on agite dans l'eau un sachet renfermant des boules de bleu, jusqu'à ce qu'on ait la teinte désirée.

Si le linge doit être empesé, on agite le petit sac de bleu dans de l'empois d'amidon, auquel on ajoute quelquefois un peu de dissolution de borax.

Il vaut mieux essorer le linge que de le tordre.

L'essorage consiste à imprimer au linge un mouvement de rotation rapide. A cet effet, on place le linge mouillé dans un tambour fermé tout autour avec une grille ou une feuille en métal trouée, et qui peut tourner au moyen d'une manivelle. La vitesse étant de 20 mètres par seconde pour la circonférence, on peut, en 10 minutes, enlever tout l'excès d'eau qui imprègne 40 kilogrammes de linge.

On fait également usage de la presse pour remplacer l'essoreuse et la torsion.

Séchage. — Quel que soit le mode employé pour expulser l'eau du linge, il faut le faire sécher à l'air libre, ou dans des étuves chauffées par de l'air chaud ou de la vapeur.

Les inconvénients du séchage à l'air libre sont la lenteur que peuvent occasionner les changements d'humidité et de sécheresse de l'atmosphère. De plus, le linge peut geler l'hiver, ce qui altère sa solidité.

11 est donc préférable de sécher le linge dans des séchoirs à air chaud.

On plie le gros linge pour le serrer; celui qui doit être repassé est légèrement hu-

mecté avant de subir cette dernière opération.

Nous venons de décrire le système encore en usage aujourd'hui dans presque tous les pays, principalement dans les campagnes, pour le blanchissage du linge. C'est ce que l'on nomme le coulage de la lessive. Il n'a en sa faveur que la facilité de son installation dans les buanderies, dans les cuisines, dans les hangars, etc., mais surtout cette grande puissance qui s'appelle la routine. Quant à ses inconvénients, ils sont innombrables.

Le lessivage du linge opéré par le coulage remplit la pièce destinée à ce service d'une vapeur qui obscurcit l'air, se condense sur les murs et les plafonds, qu'elle détériore, tout en produisant une perte de chaleur, etr par suite, de combustible, qui représente une assez forte dépense, si l'on opère sur de grandes masses de linge. Pour rapporter continuellement la lessive refroidie qui a traversé le linge, à la chaudière, afin de la réchauffer, et la reverser, une fois réchauffée sur le linge, il faut un travail pénible, qui expose les femmes qui en sont chargées au contact continuel de la lessive bouillante. Pendant le transport, il y a une perte d'eau, par suite d'écoulement, et, dès lors, perte de lessive et de chaleur. Quand elles reversent la lessive chaude dans le cuvier, les femmes se brûlent les mains, et, quelques précautions qu'elles prennent, elles sont souvent victimes d'accidents que leur prudence n'a pu prévoir.

En raison des pertes du calorique résultant de l'évaporation continuelle de l'eau sur tant de surfaces, on peut dire que la lessive par coulage fait perdre la moitié de la chaleur fournie par le combustible.

La lessive qui traverse le linge n'est jamais à 100% et la saponification des taches est incomplète avec ces lessives insuffisamment chauffées. Les taches n'étant jamais

LE BLANCHISSAGE. go9

Fig. 221. — Le savonnage après le coulage de la lessive.

entièrement enlevées par la lessive, il est indispensable de savonner le linge, pour enlever les dernières taches, ce qui ajoute à la dépense.

Ces inconvénients si graves ont été compris de bonne heure. Aussi, depuis un siècle, un grand nombre d'essais ont-ils été faits pour substituer à ce mode grossier de blanchissage un procédé nouveau qui fût en rapport avec les procédés de la science et de l'industrie. Nous allons passer en revue les diverses méthodes qui ont été essayées depuis la fin du siècle dernier jusqu'à nos jours, pour exécuter le blanchissage avec promptitude et économie, sans détériorer le linge, ni occasionner d'accidents aux opérateurs.

Fait bien remarquable, un système excellent pour la conservation du linge et pour l'économie de l'opération, c'est-à-dire le lessivage à la vapeur sans pression, fut proposé dès' le commencement de notre siècle. Mais cette méthode fut abandonnée et tomba pendant cinquante ans dans un complet oubli. Ce n'est que vers 1848 que ce système, repris et mis judicieusement en pratique, reparut et fît apprécier ses avantages.

Avant 1789, deux établissements s'étaient fondés près de Paris, pour exécuter le blancbissage par la vapeur, dont le véritable inventeur est inconnu et qui, dit-on, était en usage dans l'Inde, de temps immémorial. | Ces deux établissements furent ruinés par

les troubles révolutionnaires. Dès que l'ordre fut un peu rétabli, la veuve d'un sieur Monet, qui avait créé à Bercy l'un de ces établissements, s'adressa au Directoire, pour solliciter un secours pour elle et ses enfants. Elle faisait connaître, dans sa supplique, le procédé de son mari, qui était à très-peu près celui du blanchissage à la vapeur tel qu'on le pratique aujourd'hui, et que nous décrirons plus loin.

Chaptal s'occupait alors du blanchiment des fils et des toiles, mais il ne s'était pas encore inquiété du blanchissage du linge. Frappé des résultats qui avaient été obtenus à la buanderie de Bercy, qu'il trouva décrits dans la pétition de la veuve Monet, Chaptal fit de nombreuses expériences, et ne tarda pas à regarder le blanchissage à la vapeur comme le procédé le plus rationnel et le plus économique que l'on pût appliquer au blanchissage du linge.

Peu de temps après, Chaptal ayant été nommé ministre de l'intérieur, fit étudier cette question. Divers chimistes, parmi lesquels nous citerons Bosc, Roard, Curaudeau, Bourgeron, de Layre et Cadet de Vaux, expérimentèrent ce nouveau procédé. Chaptal chargea Cadet de Vaux de rédiger une Instruction populaire sur le blanchiment à la vapeur qui parut en 1805.

Malgré les recommandations de Chaptal et de Cadet de Vaux, ce procédé fut accueilli avec peu de faveur. On se défia de la température élevée à laquelle le linge était soumis. On crut que la vapeur brûlait le linge, ce qui n'est vrai que lorsque la vapeur est portée à une trop haute température ou appliquée au linge sec. Dans les buanderies qui furent établies à Paris, vers 1805, d'après Y Instruction de Cadet de Vaux, on employait la vapeur produite par des générateurs à haute pression. Cette vapeur, d'une température trop élevée, détériorait le linge, y coagulait les matières albumineuses et | le laissait maculé de taches difficiles à en- |

lever. Le préjugé que « la vapeur brùlc le linge» se répandit ainsi dans le public, et fit rejeter cette méthode, jusqu'au moment où des appareils simples, mais, d'ailleurs, construits sur les mêmes principes posés dans

Y Instruction de Cadet de Vaux, sont venus rendre évidents les avantages du blanchissage à la vapeur.

Le procédé pour le blanchissage du linge à la vapeur, bien que déjà décrit dans

Y Instruction de Cadet de Vaux, fut breveté en 1847, au nom de M. S. Charles et Cie, sous ce titre : Appareil de lessivage à la vapeur perfectionné (1).

Ce procédé consiste à plonger le linge sale dans de l'eau contenant du carbonate de soude en proportion qui sera indiquée plus loin, à l'imprégner bien également de cette lessive, puis à l'exposer à l'action de la vapeur, qui, élevant progressivement sa température jusqu'à 100°, sans dépasser ce terme, saponifie les matières grasses du linge sale. Il suffit de retirer le linge, après environ deux heures d'action de la vapeur, de le savonner et de le rincer à grande eau, pour obtenir le linge parfaitement blanc.

Cependant le préjugé « que la vapeur brûle le linge » continuant de régner, on chercha d'autres procédés.

Le premier système qui fut employé pour opérer le lessivage du linge avec économie et promptitude, fut le blanchissage par affusion des lessives. Nous avons décrit, dans la première partie de cette Notice, la cuve à projection inventée par Widmer, de Jouy, pour blanchir par les lessives, alternativement avec le chlorure de chaux, les toiles de lin, de chanvre et de coton. La cuve à projection fut appliquée, dès son invention par Widmer, au blanchissage du linge.

Si l'on veut bien se reporter à la figure 215 (page 490) on verra que cet appareil se com-

(1) Brevets d'invention de 1842 à 1847 et Bulletin de la Société d'Encourayement, 1847.

LE BLANCfll SSAGE.

pose d'une chaudière pleine d'eau, dans laquelle est placé un cuvier en bois, le fond de ce cuvier étant percé de larges trous. On plaçait le linge sale dans le cuvier, la lessive dans la chaudière , et l'on portait la lessive à l'ébullition. La vapeur de l'eau bouillante, n'ayant point d'issue, pressait la surface du liquide et le forçait à s'élever dans un tube, qui, plongeant presque au fond de la chaudière, se terminait, à sa partie supérieure, par un champignon conique, contre lequel la lessive se projetait, pour se déverser ensuite uniformément sur la masse de linge contenue dans le cuvier. Ce liquide traversant le linge sale, de haut en bas, revenait à la chaudière, en traversant les trous du fond du cuvier. Il y avait donc affusion et circulation continue de la lessive à travers le linge.

Cette circulation durait environ six heures. Après l'opération, on retirait le liquide au moyen d'un robinet qui existait à la partie inférieure de la chaudière.

La cuve à projection était un progrès sur le vieux et classique système du coulage de la lessive, patronné par les ménagères du inonde entier, bien qu'il soit tout à la fois dispendieux et incommode; mais il produisait encore une grande perte de chaleur, par l'évaporation du liquide dans lequel baignait le linge qui restait exposé à l'air libre pendant toute l'opération. En outre, le foyer, mal disposé, donnait un mauvais emploi du combustible.

Vers 1850, on vit paraître un grand nombre de perfectionnements du système à'affusion et de circulation de la lessive sur le linge par la pression de la vapeur. 11 faut citer particulièrement ici les appareils de lessivage de René Duvoir, de Descroizilles, de Bardel, de Ducoudun, de Gay, construc-r teurs français; ceux de Laurie et de Guxon, constructeurs anglais.

L'appareil de ce genre qui obtint le plus de faveur est celui de J. Laurie, de Glasgow.

La lessive n'était plus élevée par la pression de la vapeur, mais par une pompe aspirante, qui la projetait sur un disque, d'où elle se répandait à la surface du linge, tant que la vapeur n'avait pas une tension suffisante. Quand la tension de la vapeur était devenue assez forte, le liquide, s'élevant de lui-même par un tube latéral, ouvrait la soupape, et déterminait ainsi une circulation continue.

Ce système ressemble assez au coulage ordinaire, perfectionné par l'addition d'une pompe. La lessive s'élevait avec des températures successivement croissantes, ce qui était un avantage, mais la température de 100° n'était atteinte que vers la fin de l'opération, d'où résultait une saponification incomplète. En outre, la lessive se refroidissait en descendant dans le cuvier.

L'appareil de René Duvoir, constructeur de Paris, qui réalise la circulation de la lessive bouillante par des moyens trèsrationnels, est celui qui a le plus attiré l'attention, et qui a été adopté dans le plus grand nombre d'établissements publics. René Duvoir sépara la chaudière du cuvier, et, tout en conservant le principe de la chaudière à projection de Widmer, il réalisa la circulation de la lessive par des moyens très-bien entendus.

La figure 222 (page 513) représente l'appareil de René Duvoir pour le blanchissage parl'affusion et la circulation continue de la lessive. C, est une chaudière cylindrique en cuivre, fermée au moyen d'un couvercle a vis de pression. Une soupape à flotteur fixée sur ce couvercle, ne s'ouvre que quand le niveau du liquide est descendu à une certaine limite. A, est un cuvier en bois de chêne, cerclé de fer. Ce cuvier a un faux-fonds en bois découpé en arcades, a. Le couvercle B du cuvier est en cuivre. Il est attaché à une corde qui, passant sur des poulies fixées au plafond , peut l'enlever ou l'abaisser à volonté, au moyen d'un treuil.

Après l'avoir fait tremper, on entasse le linge sale dans ce cuvier.

La lessive contenue dans la chaudière C pressée par la vapeur, passe par le tuyau E qui perce le fond du cuvier, s'élève jusqu'à la partie supérieure du cuvier, et se projette, par le champignon qui termine le tube E, dans toutes les directions. Après avoir traversé le linge, la lessive descend dans le bas du cuvier. Là, c'est-à-dire devant le tuyau F, est une soupape qui ne s'ouvre que quand une assez grande quantité de liquide s'est réunie au fond du cuvier. La lessive revient, au moyen de ce tuyau, dans la chaudière C.

G est le fourneau, K, la cheminée. Les produits de la combustion circulent deux fois autour de la chaudière, avant de se rendre dans la cheminée.

On procède comme il suit au blanchissage, avec cet appareil. On place au fond du cuvier le carbonate de soude, et on y verse de l'eau jusqu'à ce que la chaudière soit remplie, et que le niveau du liquide soit arrivé à la hauteur du faux-fonds a qui supporte le linge. On place le linge régulièrement et sans trop le tasser par-dessus le faux-fonds, et on abaisse le couvercle du cuvier. On allume le fourneau et on porte l'eau à l'ébullition. La pression de la vapeur fait monter la lessive dans le tuyau EE, et la projette contre le champignon, qui la répartit uniformément sur toute la surface du linge. La lessive descend à travers le linge, et se réunit à la partie inférieure du cuvier. Dès lors, le niveau du liquide s'abaissant dans la chaudière, la soupape s'ouvre. La lessive revient alors, d'elle-même, à la chaudière, s'y réchauffe et retourne encore dans le cuvier par la pression de la vapeur.

Ainsi s'établit une circulation continuelle de la lessive bouillante qui produit un lessivage prompt et complet du linge.

L'appareil de René Duvoir est resté en

usage dans plusieurs établissements publics de Paris, tels que les hôpitaux, casernes, fabriques, etc., mais après avoir été perfectionné dans la manière de produire la pression de la vapeur.

Dans le système Decoadun, perfectionnement du système René Duvoir, le générateur de la vapeur est séparé, comme dans le système René Duvoir, du cuvier contenant le linge. La lessive, d'abord froide, est peu à peu échauffée par la vapeur, et forcée ensuite, par la pression de cette vapeur, de s'élever dans un tube central, d'où elle se déverse sur le linge et redescend à la chaudière pour s'y réchauffer. On rend intermittente l'ascension de la lessive au moyen de robinets et de soupapes. Cet appareil prend beaucoup de place, et entraîne a beaucoup de dépenses.

Gay modifia l'appareil de Ducoudun de manière à en faciliter la manœuvre. Il plaça sur le trajet de la -vapeur une chambre autoclave dans laquelle s'opère le chauffage de la lessive et le réchauffement de cette même lessive quand elle redescend du cuvier.

Nous ne parlerons que pour mémoire d'un autre appareil pou rie lessivage par la circulation continue de la lessive dans lequel on a banni la pression de la vapeur. Appliqué successivement par Hartmann et Schopper, par Descroizilles et Chevalier, ce système a été reconnu insuffisant et a été abandonné. Son principe était la circulation de la lessive, non par la vapeur, mais par le phé nomène des vases communiquants. L'appareil se compo sait d'un cuvier contenant le linge sale, et d'une chaudière, l'un et l'autre vase étant de même hauteur, et communiquant par deux tubes horizontaux situés, l'un vers le fond, l'autre à quelques centimètres au-dessous du couvercle.

La figure 218 (page 493), qui représente la cuve à circulation en usage dans les fabriques pour le blanchiment des toiles, donnera

LE BLANCHISSAGE

Fig. 222. — Appareil de René Duvoir pour le lessivage au moyen de l'affusion et de la circulation de la lessive par

la pression de la vapeur.

une idée exacte de cet appareil de blanchissage, qui n'est autre chose que la cuve à circulation des fabriques de toiles appliquée au blanchissage.

On -remplit de lessive la chaudière et le cuvier jusqu'au-dessus du tube supérieur, r. Le liquide échauffé s'élève, passe par le tube supérieur r' et, après s'être refroidi en traversant le linge, retourne au cuvier. Des robinets permettent de régler convenablement ce passage du liquide.

; Ce système a l'inconvénient d'exiger un grand excès de lessive, puisque le cuvier et la chaudière doivent en être remplis, ce qui amène une dépense considérable de combustible et de carbonate de soude. En outre, la température est toujours insuffisante pour une bonne saponification des corps gras.

T. III