CHAPITRE VIII

PROCÉDÉS ACTUELLEMENT SUIVIS POUR LE BLANCHISSAGE. — LA BUANDERIE INDUSTRIELLE ET LA BUANDERIE DOMESTIQUE.

Beaucoup d'études, d'expériences, de rapports administratifs, ont été faits à Paris, pour reconnaître quel est le meilleur des appareils de lessivage à adopter dans les établissements publics. Un rapport publié en 1860 a résumé ces études. Le système qui a été définitivement adopté pour les lavoirs publics de Paris et qui fonctionne aujourd'hui dans presque tous ces établissements , est celui de René Duvoir, perfectionné par Decoudun et Gay. On trouve dans la Description des brevets d- invention, publiée en 1848, et dans le Bulletin de la Société d'encouragement de 1849, la description d'un système de blanchissage, sous ce titre : Système de MM. Bardel, Laurie et Duvoir, perfectionné par MM. Ducoudun et Gay, qui peut être considéré comme le type suivant lequel sont construits tous les lavoirs publics de la capitale. Ce système présente quelques différences dans les divers établissements, la construction de ces appareils étant aujourd'hui dans le domaine public, mais il s'éloigne peu de celui que nous allons décrire, et que nous représentons dans les figures 228 et 229. Ces deux figures reproduisent exactement le lavoir de la rue Larrey.

On voit dans la figure 229 (page 521) un cu- \ier en bois enfoncé en partie dans le sol, et dans lequel on entasse le linge, préalablementtrempé dans l'eau pure (essange). Dans le sous-sol est installée une chaudière à vapeur, qui communique avec une chambre autoclave, dans laquelle on introduit du

LE BLANCHISSAGE

carbonate de soude en proportion calculée d'après la capacité du cuvier. Quand le cuvier est plein de linge, on commence par faire arriver la dissolution de carbonate de soude, c'est-à-dire la lessive, dans la chambre autoclave, et on dirige, au moyen d'un tube, la vapeur du générateur dans cette chambre. L'eau dissout le carbonate de soude, s'échauffe, entre en ébullition, et sa vapeur, pressant la lessive, la fait monter, par ce tube vertical, dans le cuvier, que l'on a préalablement fermé en faisant descendre le couvercle, au moyen de la chaîne de fer, qui permet de l'élever et de l'abaisser à volonté. La lessive, arrivant par le tube vertical , se déverse dans le cuvier par le champignon qui termine ce tube, et traverse de haut en bas tout le linge qui remplit le cuvier. Au bout de quelque temps, on ouvre un robinet placé en bas du cuvier, et la lessive redescend, par son poids, dans la chambre autoclave, où elle se réchauffe, pour remonter bientôt dans le cuvier par la pression de la vapeur.

Ainsi s'établit une circulation continue de la lessive bouillante , qui prcduit une saponification complète de la matière grasse.

Au bout de trois à quatre heures de cir- . culation de la lessive, l'opération est terminée. On relève le couvercle, on laisse le linge se refroidir, et le lendemain matin le linge est porté dans l'atelier de savonnage (fig. 228).

Le lessivage par circulation de la lessive provoquée par la pression de la vapeur, tel est donc le système qui est suivi dans les lavoirs publics et dans les grands établissements de Paris, tels que casernes, hôpitaux, fabriques, etc. Ce moyen est trèséconomique, mais il détériore assez rapide- ; ment le linge, la lessive portée à une tempé- I rature supérieure à 100° arrivant sur le linge : trop brusquement, d'une manière trop peu i ménagée. Le linge fin, qui est promptement

détruit par cette lessive brûlante et roussâtre qui le lave, paraît incessamment chargé de toutes les immondices de la masse commune.

Ce même système, c'est-à-dire la circulation de la lessive par la pression de la vapeur, est employé à Paris dans les ménages et chez les blanchisseurs. Elle remplace l'ancien procédé du lessivage par le coulage.

La buanderie domestique, que les quincailliers de Paris fabriquent beaucoup aujour-

Fig. 227. — Buanderie domestique, ou appareil pour le lessivage par affusion et circulation de la lessive déterminées par la pression de la vapeur.

d'hui, est une réduction du système que nous venons de décrire. La figure 227 représente ce petit appareil.

K, est un cuvier dans lequel on entasse le linge à blanchir après l'avoir fait tremper dans l'eau pure, c'est-à-dire cssangé. Un double fond en bois, T, percé de trous, sert à recevoir le linge. Au milieu de ce double fond est fixé un tuyau vertical, se terminant, à sa partie supérieure, par un cbam-

Fig. 228. — L'atelier de savonnage dans un lavoir public, à Paris.

pignon, P. Des baguettes en bois s'ajustent autour du cuvier au moyen d'une ouverture pour chacune d'elles. Un couvercle sert à bien fermer le vase.

La cuve ou marmite est en tôle galvanisée, pour empêcher les taches de rouille.

Le foyer est en fonte et à enveloppe extérieure en tôle : on peut y brûler un combustible quelconque, bois, coke ou charbon de terre.

Avant d'opérer, on fait tremper le linge dans l'eau pure pendant deux ou trois heures,

on le retire sans le presser et on le laisse égoutter pendant quelques minutes.

On met ensuite de l'eau dans le fond de la cuve, jusqu'à la hauteur du double fond percé; on ajoute des cristaux de soude dans la proportion de 4 kilogrammes pour 100 kilogrammes de linge fin pesé sec, de 6 kilogrammes pour le linge assorti et de 8 kilogrammes pour le gros linge. Ceci fait, on place les baguettes en bois B, tout autour de la cuve, et on entasse le linge dans celle-ci, en plaçant le plus gros et le plus

LE BLANCHISSAGE

Fig. 229. — Un lavoir public, à Paris.

sale dans le fond. On retire les baguettes, en laissant bien dégagé le champignon qui termine le tube amenant la vapeur, puis on ferme avec le couvercle.

< Quand le feu est allumé, il faut le modérer pendant quinze à vingt minutes, puis l'activer en maintenant l'ébullition pendant toute la durée de l'opération, qui est de trois à quatre heures. Le linge doit ensuite rester dans la cuve pendant quatre ou cinq heures.

La manière dont les choses se passent est facile à comprendre : la vapeur, pressant l'eau de la chaudière, fait élever la lessive t. tu,

dans le cuvier, par l'ouverture du champignon, et déverser le liquide sur le linge- Les autres ouvertures pratiquées au double fond inférieur laissent passer à la fois et la vapeur et le liquide. La lessive traverse, de cette manière, toute la masse du linge et retourne à la chaudière par les trous du double fond. Ensuite, l'ébullition reprenant, la vapeur fait de nouveau monter la lessive dans le cuvier, et ainsi s'établit, par la pression de la vapeur, une circulation continue de la lessive, à travers le linge.

Le diamètre du haut de la cuve varie de-

puis 44 centimètres jusqu'à 80, et sa hauteur de 35 centimètres à 74. Le poids du linge correspondant à chaque modèle de J'appareil, est de 16 kilogrammes pour le premier modèle, et va jusqu'à 120 kilogrammes pour le dernier.

La buanderie dont la cuve a 51 centimètres de hauteur, est une dimension ordinaire ; elle contient 40 kilogrammes de linge, pesé sec. Le poids de cristaux de soude répondant à cette contenance, est 1,600 grammes, 2,400 grammes, 3,200 grammes, suivant que l'on blanchira du linge fin, du linge assorti ou du gros linge.

A ce procédé de buanderie domestique, produisant la circulation de la lessive par la pression de la vapeur, beaucoup de personnes préfèrent le lessivage par la vapeur sans pression, que nous avons décrit avec détails et figuré plus haut (page 515, fig. 225). Le lessivage par circulation et pression a l'inconvénient de faire arriver brusquement la lessive bouillante sur le linge , ce qui le détériore, et souvent rend les taches indélébiles. Au contraire, le lessivage par la vapeur sans pression élève graduellement la température. Le système opposé a l'inconvénient grave de faire passer constamment au travers du linge fin et le gros linge indifféremment, la même lessive chargée, vers la fin de l'opération, de toutes les impuretés du linge. Ici, rien de semblable : le linge fin n'est pas exposé à l'action d'une

lessive chargée d'impuretés. Cette manière d'opérer est donc bien plus satisfaisante pour la propreté.

Disons pourtant que ce système exige de la part de ceux qui l'emploient beaucoup de soins et de précautions.

« Si le linge, dit M. Homberg, dans sa Conférence sur le blanchissage, que nous avons déjà citée, est trop ou trop peu imprégné de lessive, s'il est trop ou pas assez tassé dans le cuvier, si le niveau de l'eau dans le chaudron n'est pas bien observé et que pendant le cours de l'opération le liquide vienne à baigner le linge, si les conduits ménagés pour la vapeur dans l'intérieur du cuvier sont trop ou trop peu fermés, on ne réussira pas. Aussi, beaucoup de personnes qui ont essayé de ce mode de lessive en confiant les appareils à des laveuses peu intelligentes ou peu soigneuses ont-elles rejeté sur le système la non-réussite, et ont préféré revenir au procédé de l'affusion. »

Il est donc difficile de se prononcer entre les deux systèmes. Nous n'hésitons pas, pour notre compte, à donner la préférence au lessivage par la vapeur sans pression, procédé rationnel, élégant et propre, mais nous reconnaissons qu'il n'a pas en sa faveur la majorité du public.

Grammatici certant et adhùc sub judice lis est.

Les grammairiens discutent, et la question encore en litige.

Grammatici veut dire, ici, les blanchis seurs.