CHAPITRE V

LES APPLICATIONS INDUSTRIELLES DU FROID. — LA CONSERVATION DES MATIÈRES ALIMENTAIRES. — LE TRANSPORT DES VIANDES D'AMÉRIQUE ET D'AUSTRALIE EN EUROPE. — APPAREILS ET EXPÉRIENCES DE M. CU. TELLIER POUR LE TRANSPORT DES VIANDES D 'AMÉRIQUE EN EUROPE AU MOYEN DU FROID. — LE REFROIDIS- SEMENT DES LIEUX HABITÉS. — L'EAU DOUCE OBTENUE EN MER PAR LA CONGÉLATION DE L'EAU. — APPLICATION DU FROID AUX INDUSTRIES CHIMIQUES: EXTRACTION DU SULFATE DE SOUDE DES EAUX MÈRES DES MARAIS SA- LANTS. — LE FROID APPPLTQUÉ A LA PARFUMERIE, A L'ART DU DISTILLATEUR ET DU BRASSEUR ET A D'AUTRES INDUSTRIES.

Les applications du froid réalisées jusqu'à ce jour dans l'industrie sont peu de

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chose, avons-nous dit, comparativement à ce que l'on peut espérer pour l'avenir de l'emploi de cet agent nouveau. Les résultats obtenus jusqu'à ce jour ont pourtant leur importance, et nous avons à les faire connaître ici.

La médecine et l'art culinaire ont fait seuls, pendant longtemps, un emploi journalier de la glace; mais bientôt ce moyen a été appliqué à la conservation des matières alimentaires, pour les préserver en été, et même en toute saison, de la décomposition. Une température élevée est indispensable à la fermentation putride, et tout corps maintenu à 0° est à l'abri de cette fermentation. Ce principe était connu depuis longtemps, mais la cherté de la glace empêchait d'en faire des applications suivies. Ce n'est que dans les régions septentrionales, où la glace abonde en tout temps, que l'on pouvait songer à ce moyen de conservation des matières alimentaires.

En Sibérie, on tue, au commencement de l'hiver, les bestiaux qui doivent servir à la consommation de la saison . On les fait geler, et, en cet état, on peu tles conserver. On -économise, de cette manière, la nourriture qu'ils eussent dépensée pendant les mois rigoureux. Dans les expéditions que la marine anglaise envoie chaque année chasser (es phoques dans le Groënland, et pêcher la baleine dans le détroit de Davis, chaque navire emporte trois à quatre tonneaux de bœuf frais. Au milieu de ces pays froids, cette viande fraîche, placée à bord, sur les hunes, se conserve indéfiniment pendant toute la campagne, et permet aux marins d'affronter les dangers du scorbut.

La conservation de la viande par le froid, qui n'était possible autrefois que dans les pays septentrionaux, est devenue possible aujourd'hui, en tout pays, avec les appareils industriels qui livrent la glace à quelques centimes le kilogramme. Rien de plus facile maintenant que d'abaisser, avec les appa-

reils frigorifiques, la température des viandes au-dessous de zéro, et de les conserver ainsi très-longtemps, dans des enveloppes non conductrices de la chaleur.

Ce procédé de conservation est supérieur à la méthode d'Appert, car il est moins coûteux, la dépense pour la production du froid étant insignifiante. 11 est meilleur, car il n'enlève aux substances aucun de leurs sucs nutritifs ou aromatiques ; plus facile, car il n'exige aucune préparation préalable. Il suffit, pour l'appliquer, d'exposer, dans le réfrigérant, la pièce de gibier ou le poisson qu'on veut conserver, à un froid de — 3 ou — 4°, et, lorsqu'elle est congelée, de l'entourer d'une enveloppe imperméable, et de la replonger dans un réservoir plein de glace.

Le poisson ne supporte pas de longs transports, et les marchands, craignant de le voir se gâter dans leurs boutiques, ne veulent pas s'en charger. Un appareil réfrigérant peut abaisser, dans le temps voulu, la température de cargaisons entières, et rien ne serait plus facile que d'expédier le poisson, dans des wagons-glacières, aux villes de l'intérieur : il y arriverait aussi frais en juillet qu'en décembre.

Le transport des viandes d'Amérique ou d'Australie en Europe, par des moyens économiques, a été l'objet, de nos jours, d'une étude approfondie, et si la question était résolue, elle constituerait, on peut le dire, un des plus grands bienfaits que la science et l'industrie puissent rendre à l'humanité. En Amérique et en Australie, dans les plaines immenses de la Pluta, de la Bolivie, de Buenos-Ayres, de la République de l'Equateur, du Brésil et d'autres régions de l'Amérique centrale, ainsi que dans les immenses prairies australiennes, vivent de grandes troupes de bœufs, dont la viande se perd inutilement, et dont on n'utilise que la peau, pour le tannage. Pendant ce temps, l'Europe manque de viandes de boucherie,

dont le prix s'accroît sans cesse. 11 est donc tout naturel que l'on songe à transporter en Europe les viandes de l'Amérique centrale et de l'Australie.

Ce problème, qui paraissait insoluble il y a quelques années, est à la veille d'être résolu. La question est à l'ordre du jour en Angleterre, en France, en Allemagne, et l'on peut prévoir l'époque où tontes les difficultés seront vaincues. On a proposé d'abord le transport des animaux vivants, mais, malgré le bas prix du fret, ce moyen apparaît toujours comme impraticable. L'abatage des animaux, le dépeçage des viandes, et l'expédition de ces viandes en Europe, est le moyen le plus avantageux, si l'on peut préserver la viande de la corruption pendant deux mois environ, temps nécessaire pour le voyage maritime et la conservation des viandes dans les magasins avant leur mise en vente.

En 1873, une compagnie anglaise fit parvenir à Londres et vendre sur les marchés, une cargaison de viandes envoyées d'Australie, qui avaient été conservées par leur séjour dans des caisses métalliques environnées de glace.

M. Ch. Tellier a fondé, avons-nous dit, à Auteuil, une usine frigorifique, dans laquelle il fabrique de la glace artificielle, et prépaie des carafes frappées, qui sont vendues dans Paris. L'agent frigorifique dont M. Ch. Tellier fait usage, dans son appareil, est Vélher 7néthtjlique, dont la chaleur latente est considérable. M. Ch. Tellier s'est proposé d'approprier son appareil frigorifique au transport des viandes d'Amérique ou d'Australie en Europe. Au lieu de simples blocs de glace qui ont servi à conserver les viandes dans le voyage que fit en 1873 le navire australien dont nous parlions plus haut, M. Ch. Tellier propose d'installer à bord du bâtiment son appareil agrandi et approprié a cette destination spéciale.

L'éther méthylique est, dans l'appareil de

M. Ch. Tellier, l'agent producteur du froid. Cet éther fut découvert et étudié, en 1835, par MM. Dumas et Peligot. On l'obtient en faisant réagir l'acide sulfuriqne sur l'esprit de bois (alcool méthylique). Ce composé est gazeux à la température et sous la pression ordinaires. 11 se liquéfie par un froid de 30° au-dessous de zéro, sous la pression de l'atmosphère. 11 a une odeur de pomme et brûle avec une flamme vive. On le respire sans danger; il ne semble pas être anesthésique.

L'appareil réfrigérant construit parM. Ch. Tellier, qui fonctionne à l'usine d' Auteuil, se compose :

1° D'un frigerifère, ou chambre titulaire, composé d'une capacité traversée par un grand nombre de tubes;

2° D'une pompe, pour mettre en mouvement le liquide qui doit être refroidi en passant par les tubes du frigorifère;

3° D'un vaste réservoir, dans lequel le liquide refroidi est versé, pour se distribuer dans toutes les directions où doit être produite l'action du froid;

4° D'une pompe à compression ;

5° D'un condensateur, dans lequel l'éther méthylique, qui s'est volatilisé dans le frigorifère, reprend l'état liquide, sous une pression de 8 atmosphères.

Le liquide transmettant le froid est une dissolution de chlorure de calcium.

Une double circulation s'établitquand l'anpareil est en action : celle de l'éther et celle de la dissolution de chlorure de calcium.

L'éther est versé liquide dans le frigorifère, dont il baigne les tubes. 11 emprunte la chaleur nécessaire à sa vaporisation au. liquide qui circule à la température ordinaire. La vapeur éthérée s'échappe par un conduit qui l'amène au corps de pompe et la refoule dans le condenseur. Celui-ci est plongé dans l'eau à la température de l'atmosphère et on renouvelle continuellement cette eau.

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L'éther gazeux reprend là forme liquide sous la double action d'une pression de 8 atmosphères et du froid relatif du bain extérieur. Sous cet état, il repasse dans le frigorifèrc, pour s'y vaporiser de nouveau, et ainsi de suite.

La seconde circulation est celle du chlorure de calcium. La dissolution de ce sel est mise en mouvement au moyen d'une pompe; elle traverse le système tubulaire du frigorifère, pour céder à l'éther la chaleur qui doit le volatiser. Cette solution refroidie est répandue, par des conduits, partout où le froid est nécessaire. La plus grande partie de ce liquide se rend dans un réservoir divisé en plusieurs compartiments, à parois en tôle de 1 millimètre d'épaisseur, et entre lesquels l'air'peut circuler. [La liqueur froide arrive ensuite dans un autre réservoir qui enveloppe le frigorifère, et où il est refoulé par la pompe. Là il se refroidit de nouveau, pour reprendre son premier trajet.

Pour distribuer le froid à distance du frigorifère, M. Ch. Tellier fait encore usage d'un ventilateur, qui dirige un courant d'air entre les compartiments du réservoir où se trouve la solution refroidie de chlorure de calcium, c'est-à-dire sur des surfaces métalliques maintenues à 8 ou 10° audessous de zéro. En passant sur ces surfaces, l'air ne prend que la température de zéro. On fait varier le courant à volonté, si l'on veut éviter un trop grand froid.

Il est bon de faire remarquer, en effet, que la viande gelée se décompose très-rapidement.

L'eau contenue dans l'air, étant refroidie sur les plaques des compartiments du réservoir, s'y dépose sous forme de givre. Cet air est ainsi purifié d'une grande partie des germes qu'il tient en suspension. L'air froid et en partie purifié constitue l'atmosphère du local dans lequel on veut soumettre les substances putrescibles à l'influence du froid.

Ce même air froid est aussi utilisé en le faisant circuler dans des conduits disposés comme pour la circulation de l'éther et celle de la dissolution de chlorure de calcium.

La disposition que nous venons de décrire permet donc d'obtenir du froid au moyen de courants liquides et aériens, et de maintenir cette basse température dans des espaces où on doit expérimenter l'action de l'air froid sur les substances putrescibles.

Des expériences ont été faites, en 1874, avec cet appareil, par une Commission de l'Académie des sciences de Paris, à l'usine d'Auteuil, sur des matières putrescibles soumises à l'action continue d'une atmosphère froide, produite et entretenue ainsi qu'on vient de le dire.

Ces matières étaient des viandes de boucherie, des volailles, du gibier et des crustacés. Introduites dans la chambre froide, elles y sont restées exemptes de toute putréfaction. Quand la fermentation putride avait commencé, elle s'arrêtait immédiatement sous l'influence du froid.

La viande de boucherie, placée dans ces conditions, conserve son odeur et son aspect de fraîcheur. Au bout de quelques jours de séjour dans la chambre froide, elle prend une teinte plus sombre et subit une dessiccation superficielle ; mais si l'on enlève la couche très-mince et plus sèche que le reste» la couleur de la viande fraîche reparaît.

La dessiccation des graisses s'opère également à la surface, sans acquérir l'odeur de rance.

On doit faire observer que les viandes soumises au froid éprouvent une diminution de poids. Cela s'explique par la perte d'une certaine proportion d'eau, due à l'évaporation. Au bout d'un mois, cette perte est de 10 pour 100. Ensuite, la perte diminue et finit par être très-faible. Au bout de huit mois, la chair est encore assez humide pour conserver de la souplesse.

Lorsqu'elles ont éprouvé cet état de dessiccation et qu'elles ne sont plus exposées au froid, les viandes peuvent ultérieurement se conserver plus facilement, leur dessiccation s'opposant à l'hydratation des germes et à leur développement. On avait exposé au froid un gigot de mouton, le 3 janvier 1874 ; le 4 avril on le retira, pour l'exposer à une fenêtre pendant les mois d'avril, de mai et de juin : il se dessécha sans entrer en putréfaction.

La durée de la conservation des substances organiques dans la chambre froide est indéfinie au point de vue de la putrescibilité ; malheureusement il n'en est pas de même à l'égard de la comestibilité . Les viandes de boucherie conservées par le froid gardent leur qualité comestible pendant les quarante-cinq premiers jours; mais, vers la fin du second mois, leur saveur change : elle rappelle celle d'une graisse. On ne pourrait donc faire subir de longs voyages aux viandes conservées par le froid. Elles prendraient, vers le second mois, un mauvais goût.

M. Ch. Tellier poursuit avec persévérance ses importantes recherches sur le transport et la conservation des viandes au moyen du froid ; mais aucun résultat n'est encore définitivement acquis. Le temps seul permettra de prononcer sur ce qu'on peut attendre de cette entreprise.

C'est dans l'Amérique du Nord, particulièrement aux États-Unis, que l'emploi de la glace pour la conservation des denrées alimentaires est surtout répandu. Il existe en Amérique une foule d'appareils et de meubles réfrigérants, de tout modèle et de toutes dimensions.

La figure 272 représente le buffet réfrigérant le plus en usage dans les ménages de New-York. C'est un coffre rectangulaire en bois, à parois épaisses de 8 centimètres, doublé, à l'intérieur, de feuilles de zinc. Il y a deux compartiments. Dans l'un des com-

partiments, A, on met la glace, dans l'autre, B, les denrées à conserver, telles que lait, beurre, viande, poisson, etc. Une tringle mobile portant deux coulisses permet d'aérer à volonté le buffet en découvrant deux ouvertures, C, C, qui font communiquer l'intérieur du buffet avec l'air extérieur. On a reconnu que les denrées se conservent mieux quand elles sont refroidies par la glace qui n'est point directement en contact avec elles. C'est d'après cette remarque que l'on place la glace dans un compartiment et les denrées dans l'autre. Par le contact direct de la glace, elles perdraient une partie de leur saveur.

En Amérique, on emploie, sur les mar-

Fig. 272. — Buffet réfrigérant.

chés, des quantités énormes de glace pour conserver les poissons, les crustacés et les mollusques alimentaires, ou pour en expédier des provisions à l'intérieur du pays. Les pêcheurs américains amènent dans les ports les produits de leur pêche, à l'état de conservation parfaite, après dix jours de voyage. Les bateaux pourvus d'un vivier et les bateaux pourvus d'une glacière, et mieux encore les bateaux pourvus d'une glacière et d'un vivier, permettent d'amener sur les plages et de livrer à des prix très-modérés des cargaisons entières de poissons et de crustacés vivants, ou de poissons frais. L'em-

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ploi de la glace a produit une véritable révolution dans l'alimentation du peuple américain, et contribué à la solution, dans ce pays, du problème de la vie à bon marcbé.

Les Américains n'ont pas, du reste, le monopole de cet usage. Depuis des siècles, il est mis en pratique par les Chinois. En Europe, les pêcheurs de la Sardaigne, des côtes de la Toscane et de Naples, font également un grand usage de la glace.

L'application des appareils frigorifiques au refroidissement de l'air pendant l'été, est une conquête de la physique et de l'industrie modernes. Il y a peu d'années encore, c'est à peine si l'on entrevoyait la possibilité de rafraîchir, pendant l'été, les maisons, les lieux de réunion publique, les théâtres, etc. Aujourd'hui ce problème peut être abordé avec quelque confiance.

Pendant l'été, la chaleur, déjà assez pénible, devient insupportable là où se rassemble la foule, dans les gares de chemin de fer, dans les théâtres, dans les assemblées, etc.

Pendant quatre mois (juin, juillet, août et septembre) les théâtres de Paris sont à peu près vides. La plupart ferment leurs portes, et ceux qui se décident à jouer ne couvrent pas leurs frais. Le thermomètre qui monte fait la ruine du direcleur, dont la recette marche en raison inverse de l'élévation de l'échelle thermométrique. Le public court aux cafés-concerts, où il trouve le frais ; il fuit les théâtres, qui lui apparaissent comme des étuves. Donner de l'air frais aux théâtres en été, comme on lui distribue de l'air chaud en hiver, serait donc faire la meilleure des spéculations. Annoncez de la fraîcheur et de l'air en pleine canicule, et vous ferez salle comble. L'augmentation du chiffre de la recette compensera toutes les dépenses d'installation d'un appareil réfrigérant.

Pour refroidir l'air des lieux habités, on peut se servir de l'appareil allemand de Frédéric Windhausen, dont nous avons

parlé (page 605), ou de celui de M. Paul Giffard, que nous avons également mentionné (même page). Dans ces deux appareils on produit le refroidissement de grandes masses d'air au moyen de la compression de l'air dans un cylindre métallique, suivie de sa détente, ou décompression.

On peut également refroidir l'air des habitations, au moyen de l'appareil de M. Ferdinand Carré.

M. Ferdinand Carré propose de construire de grandes caisses divisées en compartiments par des toiles tendues et séparées entre elles par une distance de quelques millimètres seulement. Sur ces toiles coulerait continuellement de l'eau refroidie par un appareil Carré. Un courant d'air, arrivant sur ces toiles, se jouerait dans ces surfaces multipliées; il perdrait 5 ou 6 degrés de chaleur, et, s'engouffrant dans des tuyaux disposés comme ceux d'un calorifère, il se tamiserait dans la salle par des cribles répartis de telle sorte que jamais un courant ne pût se former. Le peu d'humidité dont se chargerait l'air, ne ferait qu'ajouter aux conditions hygiéniques de la salle, et si l'on voulait joindre l'agréable à l'utile, il suffirait d'une faible dépense pour imprégner l'atmosphère d'un parfum suave et salubre.

Les frais d'installation d'un appareil pour rafraîchir un théâtre comme celui de la Gaieté, ne s'élèveraient pas à plus de 30,000 fràncs,et la dépense quotidienne serait d'environ 40 francs par jour. Qu'on mette en face de ce chiffre ce résultat : avoir frais au théâtre, lorsqu'on étouffe au dehors, et l'on comprendra les avantages de cette méthode.

S'il était possible de rendre les appareils destinés à refroidir l'air pendant l'été d'un usage courant, quelle révolution n'ajouterait-on pas au comfort de la vie dans les pays chauds? Pour ces pays, ia distribution du froid serait un bienfait inappréciable. Les appareils réfrigérants rendraient dans les régions chaudes, les mêmes services

que rendent les poêles dans nos pays. Dans l'Amérique du Sud, dans les Indes, en Afrique, partout où on les installerait, le bien-être s'accroîtrait d'une manière sensible ; beaucoup de maladies disparaîtraient, et le séjour dans ces régions ne serait pas aussi désastreux qu'il Test habituellement aux Européens que leurs intérêts y conduisent.

Dans les navigations maritimes, les appareils réfrigérants reçoivent aujourd'hui quelques applications. Ils servent d'abord à fournir aux marins des quantités de glace suffisantes pour alléger leurs souffrances pendant les longs séjours sous le ciel des tropiques. Us pourraient, en outre , leur fournir de l'eau douce plus rapidement et à moins de frais que la distillation. Expliquons-nous.

Il serait plus économique, à bord des navires, de se procurer de l'eau pure destinée à la boisson et aux usages domestiques au moyen de la congélation de l'eau, qu'en ayant recours aux appareils et cuisines distillatoires de nos bâtiments actuels. Nous avons dit dans la Notice sur YEau, que lorsqu'on fait congeler l'eau de la mer, l'eau se solidifie seule, et que les sels solubles contenus dans cette eau, n'existent point dans les glaçons que l'on en retire. Sous l'influence d'un froid de plusieurs degrés au-dessous de zéro, l'eau de mer se partage en deux parties : l'une qui se congèle, c'est l'eau pure ; l'autre qui résiste à la congélation, c'est une dissolution trèsconcentrée des sels renfermés dans cette eau. Ce procédé, naturel, pour ainsi dire, est depuis longtemps en usage dans les salines des pays septentrionaux, pour obtenir, sans frais , la concentration de l'eau de mer destinée à fournir du sel marin. Les appareils frigorifiques pourraient servir à cette opération, dans la vue d'obtenir de l'eau douce à bord des navires. Soumise à l'action d'un appareil réfrigérant, l'eau de mer se congèlerait. On retirerait

la glace, qui n'est composée que d'eau pure, et en recueillant l'eau provenant de la fusion de cette glace, on aurait de l'eau excellente pour la boisson.

Dans les établissements où, comme à Vichy, on extrait des eaux minérales les sels qui leur donnent leurs propriétés médicinales, ce même procédé de concentration par le froid donnerait d'excellents résultats.

Une des plus importantes applications industrielles des appareils réfrigérants de M. Carré, a été faite au traitement des eaux mères du sel marin, pour l'extraction directe des sels de potasse, dans les établissements salins de MM. Henri Merle et 0e.

M. Michel Chevalier, en appréciant d'une manière générale, dans son Introduction aux rapports du Jury de l'Exposition universelle de 1867, les perfectionnements les plus marquants qui se rattachent à la chimie et à la physique, s'exprime ainsi à propos de l'application des appareils réfrigérants à l'industrie des marais salants du midi de la France :

« Le carbonate et le sulfate de soude, que la teinture et d'autres arts chimiques consomment dans une multitude de cas, sont au moment d'éprouver une baisse très-sensible par l'application de la machine à faire de la glace de M. Carré. Cette machine fournit le moyen d'extraire facilement des eaux de la mer le sulfate de soude qui s'y trouve tout formé, et qui, dans l'état actuel de l'industrie, est la matière première du carbonate, dont l'emploi est plus étendu. Par le même procédé, on dérobe à la mer différents sels de potasse, du chlorhydrate notamment. Cette dernière production ne sera pas un petitservicerenduà l'industrie engénéral.La potasse s'obtenait, jusqu'à ce jour, par le lavage des cendres de bois. Dans les pays primitifs, où les forêts abondent, où le bois est sans valeur s'il n'est un obstacle, on incendiait les forêts pour retirer des cendres la potasse. Maintenant les forêts primitives commencenlàmanquer ouà ne plusse présenterquedans des régions inaccessibles. La potasse, matière à tant d'opérations, menaçait de nous faire défaut. L'invention de M. Carré vient à point pour retirer à peu de frais la proportion de potasse que renferme l'onde amôre. Cette proportion est toute petite; mais comme le réservoir qui la contient est inépuisable, un approvisionnement suffisant de potasse est as-

suré au genre humain, quels que soient ses besoins. La machine de M. Carré est montée aujourd'hui, sur les proportions qui conviennent, dans la saline de (ïiraud (Bouches-du-Rhûne), dirigée par M. Merle, et elle y donne des résultats satisfaisants. »

Dans son rapport sur les produits chimiques qui figuraient dans la première section de la XP classe de l'Exposition de 1867, M. Balard a décrit avec détail les perfectionnements que M. Merle a apportés au traitement des eaux mères des salines, en donnant les appareils Carré pour base et pour point dp départ à ses nouveaux procédés.

Ce n'est pas seulement pour l'extraction du sulfate de soude des eaux mères des marais salants du midi de la France, que le froid artificiel intervient avec de grands avantages. Beaucoup de produits chimiques ont besoin, pour cristalliser, de lentes et parfois difficiles opérations, qui sont accélérées par l'intervention du froid. La plupart des sels solubles que l'on trouve en cristaux dans le commerce, sont dans ce cas. Ces cristallisations se font très-facilement dans des réfrigérants tubulaires disposés en faisceaux dans les cuves, et munis d'agitateurs, pour renouveler les points de contact et empêcher l'adhérence des cristaux sur les tubes. L'arrivée des liquides prêts à cristalliser, l'extraction des produits et l'écoulement des eaux mères, sont continus. Avant de s'écouler, les eaux mères échangent leur température avec celle des liquides qui arrivent, en circulant en sens inverse, dans les appareils tubulaires; de sorte que toute la puissance réfrigérante est utilisée au profit du travail effectif.

Les vins se bonifient par la chaleur, et toute une industrie s'est fondée sur le chauffage industriel des vins, depuis les belles découvertes de M. Pasteur. Le froid produit un effet tout aussi favorable. Les vins se trouvent bien des hivers rigoureux, ou de leur transport dans des contrées relativement plus froides.

La congélation, en enlevant aux vins une partie de l'eau qu'ils renferment, concentre les principes alcooliques et aromatiques, et améliore ainsi leur qualité. M. de Vcrgnette- Lamottc, dont les travaux ont rendu tant de services à la viticulture, exploite en Bourgogne ce procédé. Il entoure d'un mélange de glace et de sel marin un vase clos, ou sabot, contenant deux hectolitres de vin.

L'eau seule se congèle, et, en retirant les glaçons d'eau pure du liquide vineux non congelé, il obtient un vin dans lequel se sont concentrés tous les principes aromatiques. L'emploi d'un appareil réfrigérant accélérerait cette opération.

L'espèce de distillation à froid que produit la congélation des liquides salins ou alcooliques, peut s'appliquer avec avantages à la concentration des alcools, des acides, des liquides volatils qui doivent être distillés. Le froid a cet avantage sur la distillation par le feu, qu'il n'a aucune action funeste sur les principes aromatiques, qui font très-souvent la plus grande valeur de ces boissons. Loin de leur être nuisible, ainsi que le fait souvent la chaleur, le froid les améliore.

Dans les laboratoires de parfumerie, on recueille le parfum de certaines fleurs au moyen d'huiles et de graisses, puis on traite ces huiles et ces graisses par l'alcool, pour leur enlever l'odeur florale dont elles se sont emparées; enfin on distille celte solution alcoolique. Mais en opérant ainsi, une partie du parfum est perdue. La distillation à froid, c'est-à-dire la séparation de la partie aqueuse par la congélation et le rejet des glaçons composés d'eau pure, étant employée au lieu de la distillation par la chaleur, amènerait une séparation des deux substances plus complète , aussi rapide, moins coûteuse, et conserverait mieux le parfum.

Dans les fabriques de bougies stéariques, le froid est indispensable pour consolider

les suifs et les stéarines, avant de les soumettre à la presse. Le froid est utile pour précipiter la paraffine, extraire les huiles grasses, solidifier les savons, durcir les chandelles et les bougies, et il ne peut être remplacé que par des procédés lents et dispendieux qui donnent rarement un résultat satisfaisant.

Dans la fabrication de l'eau de Seltz et des boissons gazeuses, pendant que la pompe refoule le gaz acide carbonique dans le récipient-saturateur, la température s'élève, par suite de la compression, et la dissolution du gaz dans l'eau devient difficile. Le travail de la pompe est pénible au-dessus de -f- 15°; on n'obtient de bons effets qu'à -f- 10°. Si l'on pouvait opérer à une température de — 3 ou — 4°, on obtiendrait d'excellents résultats, avec infiniment moins de travail. 11 serait facile d'entourer le récipient-saturateur d'une enveloppe réfrigérante, ou d'abaisser au degré voulu la température de l'eau aspirée par la pompe.

Pendant l'été, l'activité de la fermentation rend parfois le travail des distilleries, des sucreries et des brasseries, très-difficile, et même impossible. On pourrait conserver longtemps le jus de betterave et de canne s'ils étaient soumis à une basse température. Souvent les rafraîchissoirs des sucreries ne peuvent se maintenir au degré constamment favorable à une cristallisation régulière. Un appareil frigorifique ferait disparaître tous ces inconvénients, en maintenant la température au degré voulu, quelle que fût la chaleur extérieure. Ce procédé, joint à celui du traitement des jus par l'alcool, qui permet leur transport, rendrait les plus grands services à l'agriculture, en permettant de presser les betteraves à la ferme, et de livrer les jus aux raffineries, au fur et à mesure de la consommation des résidus par le bétail.

La conservation des fourrures, des laines, des tissus en général ; etc., sont d'autres ap-

plications qui peuvent être faites du froid artificiel.

Mais de toutes les industries, la brasserie est celle qui doit recevoir les plus utiles services des appareils frigorifiques. Grâce à l'action du froid, on donne aux rafraîchissoirs d'une brasserie la température exactement nécessaire à la fermentation du moût, selon la température régnante ou les différentes sortes de bières qu'on veut fabriquer. Les brasseurs consomment des quantités considérables de glace ; il est évident qu'ils auraient tout avantage à remplacer la glace par le froid produit au sein de leurs cuves par les appareils frigorifiques récemment acquis à l'industrie.