SUBSTANCES

t.OXTUNtES DANS LES EAU.'

Produits ( Air atmosphérique gazeux. (Acide carbonique libre.

Bicarbonate de chaux

— de magnésie..

Sulfate de chaux

de magnésie (

de soude \

(Chlorure de calcium

Substances , fixes.

de magnésium, de sodium

jSels de polnsse.

] Azotate alcalin.

Acide silicique, alumine,oxyde

de fer

Matière organique

Il résulte de ce tableau que la quantité de substances fixes que renferme l'eau de la Seine est plus considérable en axai qu'en iimmii de Paris, Cette progression est sur-

tout très-sensible pour le bicarbonate et les

(I) Si l'on compare le poids des résidus trouvés dans les analyses de Vauquelin et Douchardat. et de Lassaignc avec ceux de M. M. BuUtron ei Henry, qui sont en général

INDUSTRIE DE L'EAU

sulfate de chaux, l'azotate alcalin et la malièro organique. L'eau puisée à Chaillot et au Gros-Caillou doit contenir, en effet, une plus grande quantité de sels, puisqu'alors la Seine a reçu, non-seulement les eaux de la Bièvre, qui y arrivent toujours dans un grand état d'impureté, mais encore celles d'Arcueil, qui y sont versées par quelques fontaines publiques de la rive gauche, dont plusieurs coulent sans interruption ; à quoi il faut encore ajouter une énorme quantité d'eau de l'Ourcq provenant du canal Saint- Martin et d'un certain nombre de bornesfontaines destinées au lavage des rues et alimentées par les bassins de Saint-Victor et de la rue Racine.

Quant à l'augmentation de la matière organique, il est encore plus facile de s'en rendre compte quand on voit toutes les industries qui s'exercent sur la Seine et sur ses bords, telles que les établissements de bains, les bateaux des blanchisseuses, les teintureries, les corroicries, etc., etc., et quand on songe aux nombreuses bouches d'égouts qui viennent à chaque instant y verser les eaux ménagères et celles qui proviennent du lavage des voies publiques.

L'augmentation de la matière organique qui se montrait, dès l'année 1848, dans l'eau de la Seine, en aval de Paris, ne fit que s'accroître à partir de cette époque jusqu'au moment actuel. C'est que l'immense réseau des égouts que l'administration municipale faisait creuser sous les rues de la capitale, ne cessait d'infecter le fleuve, et lui enlevait de jour en jourle caractère de pureté dont il avait joui à juste titre pendant des siècles.

Le degré d'infection des eaux de la Seine prise à sa sortie de Paris, est devenu tout à

p'us forts, il importe de savoir que ces derniers ont toujours considéré les carbonates qui sont contenus dans les eaux, comme y étant à l'état de bicarbonates, ce qui augmente le poids de ces sels d'environ un tiers. Si l'on retranche ce tiers, on tombe exactement sur le chiffre des résidus obtenus, par Vauquelin et Bouchardat, pour l'eau de Seine prise en amont de Paris-,

fait intolérable depuis quelques années. En 1874, époque à laquelle le réseau des égouts de la capitale a été terminé, par l'adjonction de deux grandes artères souterraines qu'on appelle les égouts collecteurs d'Asnières et du Nord, cette altération a été portée à son comhle. C'est au-dessous du pont d'Asnièrcs que débouchent les deux grands égouts collecteurs, de sorte que les riverains de la Seine au-dessous d'Asnières reçoivent aujourd hui l'eau qui a servi aux usages industriels et privés de deux millions d'habitants!

L'eau de la Seine, en amont de Paris, vers Charcnton, est d'une limpidité satisfaisante ; elle commence à être trouble dans sa traversée de Paris, et, à partir du grand égout collecteur d'Asnières, elle exhale une odeur très-désagréable et a une couleur de purin. On comprend dans quelles conditions désavantageuses, au point de vue hygiénique, se trouvent les populations qui boivent une pareille eau.

C'est surtout pendant les chaleurs de l'été, que l'eau de la Seine, infectée par les eaux d'égout qui s'y déversent à Asnières, exhale des miasmes nuisibles, car, à ce moment de l'année, le débit des eaux du fleuve est très-faible, et, de plus, le courant est encore ralenti par les barrages qui ont été établis en aval de la capitale. Au point où l'égout collecteur débouche dans la Seine, au-dessous d'Asnières, on voit, à cette époque, se former un dépôt de matières lourdes et infectes et des gaz nauséabonds s'en dégager, sous forme de grosses bulles.

Le moyen qu'on a employé jusqu'ici pour obvier, autant que possible, à ces causes d'insalubrité, est d'opérer des nettoyages du fond du lit avec la drague, pendant l'été, quand les eaux sont suffisamment basses. Mais ce moyen est insuffisant.

Les causes d'infection dont nous venons de parler augmenteront avec le temps; et

les villes situées en aval de Paris ne manqueront pas, à un moment donné, d'accentuer plus énergiquerânent leurs justes réclamations. Si les poissonseux-mèmes pouvaient se plaindre, ils le feraient, car on trouve sur les rives du fleuve de nombreux poissons asphyxiés.

M. le docteur Gérardin, inspecteur des établissements insalubres du département de la Seine, a publié un travail sur Yaltération des cours d'eau qui a obtenu, en 1874, un des prix annuels de l'Académie des sciences de Paris. M. le docteur Gérardin a plusieurs fois examiné au microscope l'eau de la Seine prise après le débouché des égouts, et il a fait des observations trèscurieuses sur le dépôt de ces matières dans le lit du fleuve et sur ses berges. 11 a remarqué, par exemple, que les objets entraînés par l'égout se déposent dans un ordre méthodique sur une grande longueur. Les saules, les poils, les lambeaux d'épidermes, les trachées végétales isolées par la digestion^ ont tous des points particuliers où ils se rassemblent presque exclusivement. Il est un point des rives de la Seine, près de Saint-Ouen, qui pourrait s'appeler, selon M. Gérardin, Yîle des poils, car il s'est formé là un véritable banc, par l'agglomération des poils d'animaux de toute provenance entraînés par les égouts, et qui, par une sorte d'affinité élective, se sont réunis tous en ce lieu. Les sables s'accumulent dans d'autres points de la rive.

M. Gérardin a bien voulu dessiner, pour les Merveilles de l'industrie, une vue microscopique exacte des corps étrangers qui se voient dans l'eau de la Seine puisée entre Asnièrcs et Saint-Ouen. Ce dessin (fig. 67) fait le 15 février 1875, à un grossissement de 600 diamètres, montre quelles sont les matières organiques et minérales que l'eau de la Seine roule en aval de Paris : des fragments de cellules végétales, des poils et des cheveux, des animalcules divers, des

produits de matières fécales, etc., etc. On voit par ce document irrécusable que I l'eau de la Seine, en 1875, n'est plus celle dont on vantait au siècle dernier la parfaite pureté. Ce n'est donc pas sans raison que l'on a substitué à cette eau devenue impure et fétide (au moins à sa sortie de Paris) les eaux pures et salubres des sources de la Dhuis et de la Vanne, que l'administration municipale a fait dériver à grands frais, des coteaux de la Champagne, ainsi que nous le raconterons, avec les détails nécessaires, dans le chapitre qui sera consacré à l'histoire et à la description des eaux publiques de Paris.

La présence de matières putrides dans l'eau de Seine peut être décelée d'une ma nière indirecte, pour ainsi dire, en consta tant que cette eau, dans son parcours de Paris, est privée de ce gaz oxygène qui est l'indice de la pureté des eaux courantes L'absence de l'oxygène d'une eau prouve indirectement mais sûrement, la présence de matières en décomposition dans sa masse. Or, cette preuve a été donnée par l'analyse chimique.

M. Félix Boudet a exécuté avec M. Gérar din, en 1874, une série d'analyses chimiques des gaz recueillis dans l'eau de la Seine en s'attachant particulièrement à doser la quantité de gaz oxygène. MM. Boudet et Gérardin ont trouvé que le gaz oxygène, qui existe en amont de Paris en quantité nor maie, diminue graduellement de Corbeil a Asnièrcs, Saint-Denis, etc., pour reprendre son chiffre normal à Rouen seulement Voici les chiffres fournis par l'analyse :

En amont de Corbeil, on a trouvé 9 centilitres d'oxygène par litre ; à 1 ,500 mètres en aval, 8,7 ; àChoisy-le-Roi, 7 1/12; à Ivry, 8; au pont de la Tournelle, 8 ; au viaduc d'Auteuil, 6; à Billancourt, 5; à Sèvres, 5,4; à Saint-Cloud, 5,3 ; à Asnières, 4,6; au pont de Saint-Ouen, 4; à Saint-Denis, 2 : à la Briche, 1; à Épinay, 1; à Argenteuil, 1,4;

INDUSTRIE DE L'EAU. »4g

Fig. 67. — L'eau de la Seine au-dessous du débouché de l'égout collecteur d'Asnières, vue au microscope.

à Poissy, 6 ; à Meulan, 8 ; à Vernon, 9 1/2; à Rouen, 10 1/2.

Voilà des chiffres qui établissent avec éloquence l'impureté de l'eau de Seine dans son parcours de Paris et en aval de cette ville.

M. Félix Boudet a réuni Le tableau de ses observations et les conséquences qui en résultent dans un Rapport adressé le 23 octobre 1874, an Préfet de police sur Y Altération des eaux de la Seine par les égouts collecteurs d'Asnières et du Nord. Quelques extraits de ce rapport donneront une idée de cette importante question d'hygiène publique.

« Déjà, dit M. Boudet, dans ce rapport, en 1859, 1860 et 18131, alors que le grand égout d'Asnières ne réunissait pas encore les eaux vannes de la rive gauche de la Seine à celles de la rive droite, alors aussique le système des égouts étant beaucoup moins développé dans la capitale récemment agrandie, qu'il ne l'est aujourd'hui, le tribut que recevait le collecteur général était aussi beaucoup moins considérable, l'attention de l'administration avait été T. m.

souvent appelée sur l'altération des eaux du tleuve par cet affluent impur. Les habitants de Balignolles, de Montmarlre, de Clignancourt, de La Chapelle se plaignaient amèrement de l'insalubrité des eaux qui leur étaient distribuées par les réservoirs de La Villette, et qui étaient leur unique ressource pour les usages domestiques.

«Ces plaintes n'étaient que trop fondées; en efl'el, landis que les eaux de la Seine, au pont d'Ivry, avant son entrée dans l'enceinte de Paris, contenaient, d'après mes analyses et celles de M. Poggiale, de 6 à 7 centièmes de milligrammes d'ammoniaque par litre et (J centimètres cubes d'oxygène, je trouvais dans les mêmes eaux prises à Asnières et à Saint-Ouen, en aval du collecteur, aux points mêmes où les prises étaient établies, des proportions d'ammoniaque de 513,284 et 232 centièmes de milligrammes et des quantités d'oxygène réduites à 6,87 et même à 4 centimètres cubes seulement par litre.

«Ces observalions montrent qu'il y a quinze ans déjà l'eau de la Seine était profondément altérée dans certaines parties de son cours en aval du grand collecteur; l'altération n'existait pas, il est vrai, à ce degré d'intensité dans une étendue considérable du fleuve, elle était beaucoup moins grave sur la rive gauche et en plein courant, que sur la rive droite, et il a été possible d'améliorer très-notablement les conditions du service municipal des eaux, en por-

MERVEILLES D'j] L'INDUSTRIE.

tant les tuyaux des prises, de droite à gauche, aux points où l'influence des égouts était beaucoup moins sensible, mais il est constant néanmoins, «m'a celle époque, les eaux de la Seine étaient déjà profondément altérées par les déjections du grand égout collecteur d'Asniéres, en aval de son embouchure.

« Depuis l'affluent du collecteur d'Asniéres

s'est considérablement accru en raison de la suppression des égouts secondaires, du développement du service général de la salubrilé dans Paris et de l'accroissement de la population renfermée dans son enceinte; aussi soninfluence, combinée avec celle du collecteur du Nord qui verse, chaque jour, dans la Seine, î>0,000 mètres cubes d'eaux vannes provenant des égouts de quatre arrondissements de Paris, de la rigole d'assainissement d'Aubervilliers et de la voirie de Dondy, a porté la corruption des eaux du fleuve à un degré beaucoup plus élevé et à une distance beaucoup plus grande qu'en 1S6I. Je dois insister particulièrement sur l'importance de la part <l'infection qui revient à la voirie de Bondy ; il est notoire, en effet, que l'exploitation de celle voirie élant plus au moins complètement suspendue depuis quelques années, et que les bassins surélevés de 2 mèlres étant remplis et ne pouvant plus l ien recevoir, les vidanges destinées à ce dépoloir immense, sont depuis quelque temps écoulées directement à la Seine par le collecteur du Nord, sans avoir élé soumises à aucune dépuration ou exploitalion propre à en diminuer la puissance d'infeclion. La corruption des eaux de la Seine s'est donc nécessairement beaucoup aggravée. »

Le moyen dont MM. Boudet et Gcrardin se sont servis pour doser l'oxygène des eaux de la Seine, consiste à faire usage d'hydrosulfite de soude, selon le procédé imaginé par M. Schutzemberger et Gérardin, pour doser rapidement les quantités de gaz oxygène dissoutes dans l'eau.

Le tableau donné par M. Boudet dans son Rapport, et dont nous avons résumé les chiffres plus haut, ce qui nous dispense de le reproduire ici, permet de suivre d'un coup d'œil la marche de l'altération de ces eaux, et leur assainissement spontané de Paris à Rouen.

v De l'inspection de ce tableau, dit l'auteur, il résulte que la Seine, au pont d'ivry, lient en dissolulion :r',';i) d'oxygène, quantité à peu près égale à la moyenne de !», des 13 déterminations de ce gaz, qui

ont élé faites en IS52, 18i3 et 18o4 par notre collègue, M. Poggiale, à la même station, à l'aide des procédés ordinaires qui étaient usités à celle époque.

« Ce titre d'oxygène 9CC,5Q se modifie graduellement pendant le passage de la Seine à travers Paris; au viaduc d'Auteuil, il est abaissé à 5", 99, au barrage de Suresnes à 5CC,32, et au pont d'Asniéres

«Le grand collecteur, au moment où il se jette dans la Seine, ne fait pas varier brusquement , comme on pourrait le supposer, le titre oxymétrique de ses eaux, bien que le litre des déjeclions de cet égout observée?, à 50 mètres en amont de son embouchure, ne s'élùve pas à plus de 2 centimètres cubes.

« L'influence de l'égoul réduit le titre oxymélriquedela Seine à 4", 60 au pont de Clichy, et à 4CC,07 à la prise d'eau de Saint-Ouen, et il esl bien remarquable que ce dernier chiffre soit exactement le même que j'avais observé en 1861 au même point.

« Les sables blancs, les algues vertes et les mollusques que l'on observe à la pointe de l'île de la Grande-Jatte, en amont du collecteur d'Anières, disparaissent en aval, dès que les eaux de la Seine se trouvent mélangées avec celles de l'égoul.

« Les dépôts de sables de macadam qui sont entraînées par l'égoul dans le lit de la Seine, y occupent une étendue de 1,0J0 à 1,200 mètres. Ces sables sont noirs et fétides, les cultivateurs les refusent, ils ne sont pas assez riches en engrais fertilisants ; on les a employés pour relever les berges de la Seine du côté d'Asniéres et dans l'île Saint-Denis. Cet emploi me parait offrir des inconvénients; ces sables, étant noirs et chargés de matières organiques en décomposition, altèrent l'eau de la Seine, quand ils y reslenl plongés, et deviennent un foyer d'émanations insalubres dès qu'ils émergent et se trouvent exposés à l'action de l'air et de la chaleur.

« La vase proprement dite, formée presque entièrement de détritus organiques, se trouve au maximum à l'embouchure de chacun des deux égouts et s'étend, sans interruption, jusqu'à la machine de Mari y et aux écluses de Bougival.

«Au pont de Saint-Denis, la Seine titre 2cc,fi| d'oxygène; un peu plus bas elle reçoit le collecteur du Nord et son litre descend très-rapidement sous son influence; à La Briehe, il est descendu à lcC,02 et à Argenleuil, au pont il esl à \™,bo. Ces chiffres minimum d'oxygène observés à La Briche el à Argen • tcuil, et qui caractérisent le maximum d'altération de la Seine, montrent que ce maximum oscille entre La Briche et Argenleuil.

« A partir de celle limite extrême de l'altération el de la désoxygénation des eaux de la. Seine, le litre oxyniélrique remonte à 1«,9I à la prise d'eau de Mari y, il atteint graduellement 3cc,7i à Maisons-l.aftiltc, 6C0,f2 à Poissy en aval de l'embouchure de

I INDUSTRIE

l'Oise, 7 ",07 à Tiiel, bcc,!7 au pont de Meulan, S«,96 à Manies, où semble s'arrêter l'influence des égouls de Paris sur la salubrité de la Seine.

«A Vernon, le tilre oxymétiique est de 10«,10et a Houen, dans le bras droit du fleuve, il s'élève à •^0CC,42, tandis qu'il n'est que de 9cc,0r, dans le pelit bras. Celte différence remarquable entre les litres des deux bras, doit, dans l'opinion de mon honorable collègue, M. Girardin, correspondant de l'Institut et directeur de l'École supérieure des sciences, à Rouen, être allribuée à l'influence des établissements industriels et des égouls de la ville d'Elbeuf, qui versent leurs eaux à 20 kilomètres en amont de Houen sur la rive gauche du fleuve.

«Dans sor mémoire sur l'altération et la corruption des rivières, qui a été couronné par l'Académie des sciences, M. Girardin a fait connaître les stalions des mollusques en 18(>9, dans la région de la Seine comprise entre Asnières et le barrage de Besons. Il résulte des observations qu'il a failcs en 1874 queces stalions se trouventaujourd'bui déplacéeset qu'elles se sont avancées de 5 kilomètres en aval, lin I8GS la Seine était déjà, le plus souvent, dépeuplée de poissons, depuis Ghicby jusqu'à Saint-Denis dans un espace de 5 kilomètres; en juillet ISbO, leur mortalité s'est étendue jusqu'au barrage de Bezons dans un espace de 17 kilomètres. Cette année, le 10 juin à Marly, les employés de la machine hydraulique ont enlevé quatre-vingts hectolitres de poissons morls qu'ils ont enfouis, conformément à la circulaire télégraphique de M. l'ingénieur Foulard. Le 7 juin 1S74, la mortalité a dépa?sé Le Pecq et s'esl produite sur une élendue de 31! kilomètres.

«Ces faits montrent la marche envahissante de l'infection des eaux de la Seine sous l'influence des égouls de Paris : il est à regretter que les observalions à cet égard ne remontent pas à plus de six années ; mais, si récentes qu'elles soient, si on les réunit à toutes celles qui ont été exposées dans ce rapport, elles démontrent surabondamment les progrès, l'étendue et la gravité de l'infection de la Seine par les égouls, et la nécessité de prendre les mesures le plus piomptes et les plus puissantes pour remédier à un élal de choses qui déjà porte les plus déplorables atteintes au bien-être et à la salubrité publics, sur les deux rives de la Seine, dans une élendue considérable et qui ne cesse de s'aggraver avec une effrayante rapidité. »

11 ne sera pas sans intérêt de rapporter les conclusions du travail de M. Félix Boudet.

« A la suite de l'exposé des faits, des expériences et des considérations résumés dans ce rapport, est il besoin que je cherche à démontrer l'état d'alléra-

DE L'EAU. Ut

lion et de corruption des eaux de la Seine et que j'insiste sur la nécessité de porter remède à un mal qui est arrivé aux limites les plus extrêmes et qui contraste d'une manière frappante avec les progrès si remarquables, d'ailleurs, de l'hygiène publique et des institutions destinées à en répandre les bienfaits dans Paris et dans loute IaFranceîLes faits parlent trop haut pour qu'il soit besoin de rien ajouter à leur énergique el irréfutable langage. Un système a été adopté et mis en pratique, contrairement aux lois de la nature aussi bien qu'aux vieilles et prévoyantes ordonnances royales de 1GG0 et de 1777, la Seine a été considérée comme un égout destiné à recevoir loules les déjections, toutes les souillures que peut produire un centre de population de deux millions d'habitants. Paris a été doté d'un vaste système d'égouls où il verse ses immondices, ses eaux impures, une partie même de ses vidanges, Paris, balayé, lavé, nettoyé chaque jour avec, un soin extrême et merveilleusement assaini, accumule dans ses égouls tous les résidus, toutes les déjections de son industrie el de sa consommation immense, el, en même temps, il reço t, ou va recevoir, les eaux pures de la Uliuys et de la Vanne; c'est là un magnifique résultat, mais il y a le revers de la médaille, la Seine est saciifiée ; allérée déjà fortement dans l'enceinte de la ville, elle devient infecte et putride, une source puissante d'insalubrité pour les populations riveraines, dans un parcours considérable ; mauvaise et impropre à l'alimentation sur une élendue de 40 k il. et au delà, et elle engloulit en pure perle une. masse énorme de matières fertilisâmes, résidu de son immense consommation alimentée par tous les départements de la France auxquels elle emprunte toujours les produits de leur sol, sans leur en rendre l'équivalent pour en entretenir la fécondité. Le système qui a conduit à ci s résultats el qui a corrompu les eaux de la Seine, à ce point qu'il est devenu impossible de le pratiquer plus longtemps, peut-il être le dernier mot de l'hygiène publique et de la science des ingénieurs, est-il conforme aux lois de la nalure et aux règles de notre législation ? Évidemment non.

«L'hygiène réclame pour les populations de l'air pur et de l'eau pure.

« La Seine, devenue unvasle foyer de fermentation et d'infection, n'offre plu?, dans une partie de son cours, qu'une eau impropre à tous les usages, et à la vie des poissons, exhalant dans l'atmosphère des émanations malsaines, pour les populations riveraines et pour les mariniers, et offrant aux portes de la capitale un spectacle repoussant. Ce système esl donc contraire aux lois de l'hygiène. Il ne l'est pas moins à celles de la nature.

« Le sol et l'atmosphère entretiennent la végétation à la surface de la terre, les végétaux entretiennent la vie des hommes et des animaux qui doivent rendre^ au sol et à l'atmosphère les éléments fertilisants

d'une végétation nouvelle, et ainsi se maintient le cycle de la vie.

« Partout où la nature n'est pas entravée, la terre reçoit, absorbe et consomme les déjections de la vie animale et les emploie au profit de la vie végétale. C'est donc dans le sol, et non dans nos fleuves et nos rivières qu'il faut enfouir ces résidus de la vie animale, qui, dans les eaux, deviennent une source de putréfaction et de mort, aux dépens du sol qui les réclame, tandis que dans la terre ils sont une source de fécondité et de vie.

« Répandre sur les terres cultivées les immondices, les déjections des égouts et de l'industrie, tel est le système nouveau qu'il faut substituera celui qui est en vigueur aujourd'hui. »

Dans les dernières lignes de son Rapport, M. Félix Boudet fait allusion à la méthode nouvelle qui est expérimentée depuis plusieurs années dans les plaines d'Asnières et de Gennevilliers, pour tirer parti des eaux d'égouts et les consacrer aux irrigations fertilisantes. On nous saura gré de donner ici quelques explications sur cette importante entreprise.

L'égout est sans doute le réservoir commun, indispensable à l'assainissement d'une ville; il déverse dans la rivière tous les détritus, toutes les matières dissoutes ou en suspension qu'entraînent les eaux ; mais l'égout a deux graves inconvénients : des quantités considérables de matières, qui fourniraient un excellent engrais, sont perdues pour le sol, et les pays situés en aval de l'embouchure sont plus ou moins incommodés ou infectés par une eau impure, qui exhale quelquefois des miasmes pestilentiels. Ainsi l'eau et l'air, ces deux agents essentiels à la vie , sont altérés par des matières dont l'agriculture pourrait tirer un utile profil.

Ce système est en usage dans les deux plus grandesviilesde l'Europe : Londres et Paris. Dans ces deux villes on a donc tous les inconvénients des égouts. On s'est récemment occupé de remédier à ce fâcheux état de choses. A Paris et à Londres on a cherché à .utiliser les eaux d'égouts pour l'agriculture.

Dans ce but on les a répandues, en manière d'engrais, sur des terrains cultivés.

On possède les données suivantes sur la composition chimique des eaux des égouts de Paris.

Un mètre cube de l'eau de ces égouts, que l'on nomme communément eaux vatines, renferme environ 3 kilogrammes de substances diverses, tenues en suspension ou en dissolution. Ces matières sont des produits azotés, de l'acide phosphorique, des alcalis et des matières organiques et terreuses. Le dépôt qui se forme naturellement dans ces eaux conserve la moitié de l'azote, tout l'acide phosphorique, ainsi que la presque totalité des matières organiques et terreuses.

L'eau, séparée du dépôt, a une couleur blonde; elle retient la moitié de l'azote et la moitié des alcalis. Sur 1000 parties de dépôt, il y en a 7 d'azote, 7 d'acide phosphorique, 227 à 259 de matières organiques, et 759 à 727 de terre. La valeur de ces eaux brutes est évaluée à 10 centimes le mètre cube, et l'engrais qu'elles donnent à 18 francs la tonne. Ainsi, les 200 millions de litres qui se rendent tous les jours dans la Seine, représentent une valeur de 7 millions et demi par année.

Deux moyens se présentent pour utiliser les eaux d'égouts. Le plus simple est l'emploi de ces eaux en nature, l'irrigation ordinaire. Le second moyen rentre dans la fabrication des engrais : il consiste à précipiter les matières étrangères à l'eau, et à se servir de ce précipité sec comme engrais.

« Les deux procédés n'en font qu'un, dit M. Mille, ingénieur de la ville de Paris; ils ne diffèrent que par le temps employé. La voie naturelle est lente, mais elle utilise tout ; la voie industrielle est rapide, maii elle exige des sacrifices d'argent, qui ne seront pas moindres qu'un centime par mètre cube. La séparation d'ailleurs est impossible, et le succès est un régime qui développerait la distribution en s'appuyant sur l'épuration. »

Un premier champ d'expériences fut établi

INDUSTRIE DE L'EAU

en 1867, dan s la plaine de Gennevilliers, pour appliquer à la culture les eaux d'égouls en guise d'engrais, et pour faire servir au même usage le produit solide, riche en matières organiques, que l'on peut retirer de ces mêmes eaux. Le procédé qui fut adopté pour séparer des eaux d'égouts par précipitation les matières azotées, est celui que M. Le Châtelier avait employé pour obtenir la défécation du jus de betteraves. 11 consiste à traiter l'eau chargée d'impuretés par le sulfate d'alumine. L'alumine forme, avec les matières organiques, une sorte de laque qui se précipite en quelques heures et laisse les eaux à peu près clarifiées et imputrescibles.

On plaça près du collecteur d'Asnières une machine à vapeur de la force de quatre chevaux et une pompe à eau qui refoulait

chaque jour 500 mètres cubes de liquide vers un champ d'essai d'un hectare et demi de surface, situé à 640 mètres de la bouche de l'égout et en aval du fleuve. Les cultures se composaient de fourrages, de légumes et de fleurs. Le milieu du champ était occupé par deux bassins, longs de 100 mètres et larges de 10 mètres, qui recevaient l'eau de l'égout destinée à être épurée et précipitée parle sulfate d'alumine. A cet effet un filet d'une dissolution de 200 grammes de sulfate d'alumine par mètre cube était mêlé à l'eau de ces bassins.

Ainsi, dans ce champ d'expériences on a fait usage à la fois à' eaux vannes, c'est-à-dire de l'eau des égouts sans aucun traitement, et du précipité que l'on obtient en traitant ces eaux par le sulfate d'alumine.

Les résultats de cette grande expérience

MERVEILLES DE L'UN DU STRIE

ont dépassé toutes les espérances (I). M. Durand-Claye, dans un mémoire sur les cultures obtenues à Gcnnevilliers par l'emploi des eaux des égouts de Paris, présente •les chiffres tout à fait éloquents. La dernière récolte a donné 100,000 kilogrammes de betteraves, 27 hectolitres de blé, 18,C00 kilogrammes de foin sec à l'hectare. Aujourd'hui, les produits des curages des rigoles, des bassins, ou même des draguages de la Seine, sont emportés par un grand nombre de cultivateurs industriels. On a expédié près de 4,000 tonnes de ces matières, aux frais des inléressés, dans la partie de la plaine non irriguée, à Chatou, au Vésinet, à Saint-Germain, à Argenteuil, etc. Ces matières sont ensuite revendues comme terreau ou comme gadoue. A mesure que la surface arrosée par les eaux d'égout augmente, la culture par les procédés ordinaires disparaît du pays.

Une Commission nommée parle ministre de l'agriculture et du commerce a été chargée de constater, au point de vue agricole, les résultats des cultures de Gcnnevilliers. M. Hardy, directeur du potager de Versailles, a rédigé le rapport, qui vise les récompenses à décerner.

Ainsi, les eaux des égouts de Paris consacrées à la culture agricole ont donné des résultats vraiment extraordinaires au point de vue du rendement et des bénéfices, et l'expérience poursuivie pendant sept ans ne pouvait parler avec plus d'éloquence.

Mais l'application des eaux des égouts n'a encore été faite que dans un but d'expérience ; ce n'était qu'un essai, pour apprécier la valeur pratique et les avantages de la méthode. Maintenant que l'expérience a parlé el que les résultats sont d'une évidence qui frappe tous les yeux, le moment serait venu, il nous semble, de faire l'application en

(1) Ces expéri prises en ixti

■s, interrompues par la guerre, furent

grand de cette manière d'employer l'eau de égouts.

11 y aurait d'autant plus d'urgence a adop ter ce parti, que l'eau de la Seine, en aval de Paris, devient de jour en jour de plus en plus fétide, ainsi quecelaaété surabondamment établi par le rapport de M. Félix Boudet, dont nous avons cité divers passages.

Que faire dans de pareilles conjonctures? On a proposé de construire un aqueduc qui suivrait la rive droite de la Seine, sous le chemin de halage, et qui recevrait les eaux d'égouts, à leur sortie du grand collecteur à Asnières. Cette conduite ne se terminerait que près de l'embouchure de la Seine, dans le point où la marée commence à se faire sentir. Les travaux à exécuter ne seraient pas trop dispendieux, et les dépenses seraient atténuées si l'on recueillait une partie de ces eaux sur le parcours de la conduite, pour les faire servir à la culture, d'après les procédés si heureusement expérimentés à Genncvilliers.

Nous avons fait connaître les excellents résultats obtenus dans la plaine de Gcnnevilliers où l'on élève ces eaux au moyen d'une machine à vapeur, pour les utiliser comme engrais, soit à l'état d'eaux vannes, c'est-à-dire lellesqu'elles arrivent de l'égout, soit à l'état de matière sèche obtenue par précipitation au moyen d'un sel d'alumine. Les récoltes faites de cette manière sont tellement abondantes qu'elles font vivement regretter la perte de l'énorme quantité de produits utiles à l'agriculture qui se perdent dans la Seine.

C'est là, du reste, le grand vice des villes modernes. Les eaux de leurs égouts y sont toutes perdues. De riches engrais, qui seraient utiles à la culture, sont chaque jour jetés à la mer. Cet inconvénient n'existe pas dans les campagnes, où tout retourne à la terre, sans aucune perte. La mer engloutit journellement une partie considérable de la source des productions agricoles, et

INDUSTRIE DE L'EAU

cependant on s'en préoccupe médiocrement. | Le sol n'est pourtant pas inépuisable, et l'atmosphère n'est pas un magasin suffisant pour rendre à la terre ce qui est annuellement jeté à la mer. 11 y a là un sujet d'études bien digne des méditations du philosophe et du savant, car plus nous allons, plus la solution du problème devient pressante.

Il nous semble qu'en ce qui concerne les eaux des égouts de Paris, la solution simple <;t pratique se trouverait dans la construction, qui a été proposée, d'une conduite qui recevrait les eaux de l'égout collecteur au point où il se déverse aujourd'hui dans la Seine, c'est-à-dire au-dessous d'Asnièrcs. Au lieu de faire déboucher en ce point de la Seine les eaux des égouts, on les dirigerait dans une conduite qui longerait le cours du fleuve, au-dessous du chemin de halage, et suivrait tout le parcours de la Seine, jusqu'à quelque distance de son embouchure. Sur le trajet de cette conduite, on distribuerait ces eaux pour l'arrosement et la fertilisation des terres, ou bien on établirait des bassins de réception dans lesquels on traiterait les eaux par le sulfate d'alumine, pour en précipiter les matières organiques et faire servir comme engrais cette matière séchée.

Ce système est très-pratique, et la ville de Paris va, dit-on, faire prochainement procéder à l'établissement de ce canal des eaux vannes qui longerait le cours de la Seine et recevrait tous les liquides des égouts. Si ce travail s'exécute en entier, la Seine sera beurre use ment soustraite aux

causes d'infection qui la rendent aujourd'hui si insalubre en aval de Paris.

INous venons de parler de l'eau de la Seine dansPariseten aval de Paris, jusqu'à Rouen. Examinons maintenant le même fleuve à Rouen. 11 est intéressant de voir les changements qu'un long parcours a nécessairement apportés à l'eau de ce fleuve.

A Rouen, l'eau de la Seine est généralement claire et limpide, sans aucun mauvais goût. Parfois cependant, et cela arrive surtout en hiver, elle charrie tant de limon et de terre argileuse, qu'il devient presque impossible aux fabricants d'indienne, dont les établissements sont sur ses bords, d'y faire laver leurs pièces de calicot. Mais cette eau jaune et trouble ne tarde pas à s'éclaircir et à reprendre sa limpidité première. C'est principalement pendant les crues excessives qui arrivent à l'époque des grandes marées, que l'eau de la Seine, à Rouen, change complètement d'aspect. En effet, les marées se font parfaitement sentir à Rouen, et leur action s'étend jusqu'au Pont-del'Arche.

MM. J. Girardin et Preisser ont analysé l'eau de la Seine avant son entrée à Rouen et au sortir de la ville, sur la rive droite et sur la rive gauche du fleuve, en été et en hiver, afin de reconnaître l'influence que peuvent exercer sur sa composition les eaux d s égouts et des ruisseaux de la ville, ainsi que les saisons.

Le tableau suivant résume les résultats de leurs analyses, et indique la station et les époques où l'eau a été prise.

Tableau