CHAPITRE XXII

EXAMEN DES PRINCIPAUX TYPES DES CINQ GROUPES D'EAUX MINÉRALES NATURELLES.

Nous allons parcourir les cinq groupes d'eaux minérales que nous avons distingués, on faisant connaître quelques-uns des types les plus renommés de chacun de ces groupes.

Eaux acidulés gazeuses. — Le gaz acide carbonique est le principe dominant de ce groupe d'eaux. Ce gaz est en partie libre et en partie combiné à la soude, à la potasse, à la chaux, la magnésie, la lithine et quelquefois à un peu d'oxyde de fer.

La grande quantité de gaz acide carbonique contenue dans ces eaux les fait bouillonner au moment de leur sortie de la source. Une partie de ce gaz se dissipe dans l'air, mais l'eau en demeure saturée, et le gaz acide carbonique se dégage avec force, quand on débouche une bouteille remplie de cette eau et qui a été bouchée avec soin au sortir de la source.

Les eaux acidulés bicarbonatées sont trèsabondantes dans la nature; elles sont presque toutes froides, et sourdent de terrains de natures diverses. Le plus souvent ce sont les bicarbonates de chaux et de magnésie <]ui les minéralisent ; plus rarement, les bicarbonates de soude, de potasse, ou de lithine. Quand ces derniers sels existent en proportion notable, on les appelle eaux alcalines gazeuses.

Quelle est l'origine des bicarbonates alcalins terreux ou métalliques, contenus dans les eaux? L'acide carbonique, très -abondant dans l'intérieur de la terre, réagit sans cesse sur les matériaux qui composent la croûte solide du globe, et se combine à plu-

sieurs substances de nature diverse, de manière à donner naissance aux bicarbonates, que les eaux dissolvent et charrient avec elles.

Le bicarbonate de soude provient des silicates des terrains primitifs ou volcaniques que l'acide carbonique, mêlé à la vapeur aqueuse, désagrège et décompose, sous l'influence d'une haute température et d'une forte pression, donnant ainsi naissance à du carbonate de soude et à de l'acide silicique libre, qui se dissout partiellement dans l'eau. A mesure que le mélange de carbonate de soude et d'acide carbonique s'approche des couches supérieures du globe, il se refroidit, et dès lors l'acide carbonique entre en combinaison avec le carbonate neutre, et le transforme en bicarbonate, tel qu'il se rencontre dans les eaux dites bicarbonatées sodiques froides. Dans les eaux thermales de température assez élevée, les carbonates alcalins se trouvent probablement à l'état de carbonate ou de sesqui-carbonate, car les bicarbonates se décomposent par la chaleur.

Tout porte à croire que le bicarbonate de potasse a la même origine géologique que le bicarbonate de soude, et qu'il provient, comme ce dernier, des silicates naturels contenant à la fois de la soude et de la potasse.

11 est assez étrange que, bien que la potasse soit plus abondante que la soude dans les silicates qui composent les roches primitives, les sels potassiques se rencontrent bien moins souvent que les sels sodiques dans les sources minérales bicarbonatées. 11 faut croire que les silicates à base de soude sont plus facilement attaqués par l'acide carbonique que les silicates de potasse.

Les eaux minérales gazeuses bicarbonatées sont caractérisées par une saveur d'abord aigrelette et piquante, qui devient ensuite alcaline et terreuse. Elle sont incolores

et peu odorantes. Lorsqu'on les agite fortement, le gaz acide carbonique s'en échappe ; alors elles moussent et pétillent comme du vin de Champagne. Si on les chauffe, il s'en dégage du gaz acide carbonique, ensuite de l'air, et elles se troublent, en déposant du carbonate de chaux ou de magnésie.

Quelques-unes de ces eaux sont employées comme boisson d'agrément ou pour faciliter la digestion. On les nomme souvent, pour cette raison, eaux de table. Il est même, en France et en d'autres pays, des localités où les habitants ne font usage, pour les usages ordinaires de la vie, que d'eaux gazeuses, peu minéralisées. Les eaux minérales de table appartiennent donc autant à l'hygiène qu'à la thérapeutique. Pour que toutes les eaux gazeuses de ce genre puissent convenir à l'usage de la table, il faut que leur saveur soit franchement acidulé, sans arrière-goût alcalin, salin ou ferrugineux.

Nous donnerons ici la composition de quelques eaux minérales dites de table; qui sont aujourd'hui en faveur : les eaux de Seltz., de Condillac et de Saint-Galmier.

L'analyse des eaux de Seltz ou Selters (duché de Nassau) a été faite par 0. Henry, qui a obtenu les résultats suivants, pour un litre d'eau :

Acide carbonique libre l&r,035

Bicarbonate de soude 0 ,979 .

— de chaux 0 ,551

— de magnésie 0 ,2j9

— de slrontianc traces.

— de fer 0 ,030

Chlorure de sodium 2 ,040

— de potassium 0 ,001

Sulfate de soude 0 ,150

Phosphale de soude 0 ,140

Acide silicique et alumine 0 ,050

Bromure alcalin, crénates de chaux et de soude, matière organique traces.

Total des matières fixes et gazeuses 5«r,08o

Les eaux de Seltz sont recherchées pour leurs vertus digestives. Elles s'expédient dans toute l'Europe comme eaux de table. Hâtons-nous d'ajouter que l'eau minérale naturelle de Seltz, ou Selters, est bien différente de l'eau de Seltz artificielle du commerce. Cette dernière ne consiste, en effet, qu'en une simple dissolution d'acide carbonique dans l'eau ordinaire.

La source naturelle de Condillac se trouve dans le département de la Drôme. Voici l'analyse de la source Anastasie, faite par O. Henry :

Acide carbonique libre lsr,0S3

Bicarbonate de ebaux 1 ,3;i!)

— de magnésie 0 ,033

— de soude 0 ,166

Sulfate de soude 0 ,1~;>

— de ebaux 0 ,0o3

Chlorure de sodium )

— de calcium )

lodure, azotate, sel de potasse traces.

Silicate de chaux et d'alumine 0 ,245

Carbonate et crénate de fer 0 ,0t0

Matière organique traces.

3sr,276

Ces eaux qui renferment, en outre, des traces d'arsenic et de manganèse, sont employées comme boisson de table.

Une eau de table dont l'usage s'est beaucoup répandu, est celle de Saint-Galmier, source située dans le déparlement de la Loire, à 20 kilomètres de Moutbrison. C'est une eau gazeuse froide, bicarbonatée et calcique, qui sort du granit. Elle n'est guère utilisée que transportée et comme eau digestive. Son grand mérite, c'est son bon marché : elle ne coûte pas à Paris plus de 2o centimes la bouteille.

Voici la composition de la source Badoitt pour un litre d'eau :

LillTS.

Acide carbonique libre \ vol. 1/2

Bicarbonate de chaux 1^0200

— de magnésie 0 ,4200

Fig. 86. — Source des Célestins, à Vichy.

Dicarbonale de soude 0 ,5600

— de polasse 0 ,0200

— de stronliane indiqué.

Sulfate de soude 0 ,2000

Azotate alcalin 0 ,0550

Chlorure de magnésium 0 ,4800

Silice et alumine 0 ,1340

Oxyde de fer indices.

2sr,8890

La source Remy diffère peu par sa composition, de la source Badoit.

L'eau de Soultzmatt (Haut-Rhin) est également employée comme eau de table.

Eaux minérales alcalines. — On comprend sous le nom d'eaux alcalines celles qui contiennent du bicarbonate de soude, et de la silice, qui ne sont pas trop cbargées d'acide carbonique et qui offrent une réaction franchement alcaline, surtout après l'ébullition. Ces eaux proviennent le plus souvent des terrains granitiques, qui leur fournissent, directement ou indirectement, une partie ou la totalité des silicates et des carbonates qui les minéralisent. En général,

les eaux silicatées sont peu chargées de principes salins.

Les eaux alcalines les plus renommées sont chaudes, sauf celles de Vais.

La présence de matières organiques dans les eaux silicatées est assez singulière; elle paraît confirmer l'opinion de M. Baudrimont, qui pense que c'est à la surface du sol que les eaux se chargent de substances organiques, avant de pénétrer dans les profondeurs de la terre.

. Les eaux de ce groupe se rapprochent beaucoup de celles du groupe précédent par leurs propriétés et par leur formation. Aussi les désigne-t-on généralement sous les noms d'eaux acidulés ou d'eaux alcalines, suivant que l'on prend en considération leur gaz acide carbonique ou leurs bicarbonates alcalins.

Les eaux alcalino-gazeuses où prédomine le bicarbonate de soude, sont désignées par quelques auteurs sous le nom d'eaux bicarbonatées sodiques: telles sont, par exemple,

INDUSTRIE DE L'EAU

Fig. 87. — Galerie de la source de la Grande-Grille, du Puits carré et de la source de Mesdames, à Vicliy.

celles de Vichy, de Vais, d'Ems, etc. La présence de silicates alcalins peut également rendre les eaux alcalines. C'est ce qui arrive pour les eaux de Plombières. On appelle plus spécialement eaux gazeuses, ou acidulés gazeuses, des eaux généralement bicarbonatées calcaires, dont l'acide carbonique est l'agent principal.

On confond quelquefois les eaux alcalinogazeuses avec les eaux acidulés gazeuses. Les premières sont caractérisées surtout par leur saveur alcaline, parce qu elles verdissent le sirop de violettes et bleuissent, même après une ébullition prolongée, la teinture ou le papier de tournesol préalablement rougis par les acides.

Nous indiquerons maintenant les analyses de quelques eaux alcalino-gazeuses ou bicarbonatées sodiques ; ensuite, comme exemple d'une eau alcaline silicatée, nous citerons celle de Plombières.

Les eaux de Vichy sont les plus renommées

du groupe des eaux bicarbonatées sodiques.

Les sources de Vichy appartiennent à l'Etat. L'établissement des bains est magnifique et réunit, dans la saison des eaux, une société brillante et nombreuse.

Les sources de Vichy sont en partie naturelles et en partie fournies par des son-^ dages artésiens. Les sources naturelles sont : la Grande-Grille, le Puits carré, la source de XHôpital et celle des Cèleslins. Les sources artésiennes sont Hauterive et Mesdames.

Les eaux de Vichy sont expédiées dans le monde entier, comme eaux toniques et digestives. Généralement, elles se conservent bien à distance. L'eau du Puits carré est employée exclusivement pour l'usage externe.

Quelques sources de Vichy sont froides, d'autres thermales.

Le tableau suivant, donné par M. Bouquet, fait connaître la composition des six sources de Vichy les plus employées.

ER VEIL LES DE L'INDUSTRIE