LES EAUX DE BORDEAUX

La ville de Bordeaux a imité Paris pour son alimentation en eaux potables. Bien que traversée par la Gironde , elle est allée recueillir, à 10 ou 12 kilomètres de distance, une abondante provision d'eau de sources. Aujourd'hui, Bordeaux possède une fourniture d'eau qui peut être citée comme un modèle, par l'abondance et la pureté de l'eau, et par l'excellent système qui a consisté à établir sur toute la surface de la ville des bouches d'eau spéciales destinées à l'alimentation des pompes à incendie.

La dérivation des eaux de source qui alimentent la ville de Bordeaux , a été exécutée de 1853 à 1837, sous la direction de M. Mary, ingénieur en chef des ponts et chaussées, plus tard inspecteur général à Paris, et l'un des maîtres dans cet art, et de M. Devanne, ingénieur des ponts et chaussées.

Pour donner une idée exacte de la distribution d'eau de Bordeaux, nous donnerons ici des extraits d'une Notice descriptive sur la distribution d'eau de Bordeaux, qui a été rédigéè en 1869, par M. Lancelin, ingénieur des ponts et chaussées, qui était, à cette époque, chargé du service municipal de Bordeaux. Les détails que cette Notice renferme nous ont paru dignes d'intéresser nos lecteurs. C'est donc une partie de la Notice de M. Lancelin que nous nous bornerons à reproduire dans ce chapitre.

L'eau mise en distribution à Bordeaux est fournie, dit M. Lancelin, par des sources qui sortent du rocher, dans les communes d'Evzines, du Taillan et de Saint- Médard, à dix ou douze kilomètres à l'ouest de Bordeaux. Ces sources sont alimentées par les eaux pluviales qui filtrent à travers

le sable et s'accumulent dans des bancs de rocher calcaire argileux, où elles forment un vaste réservoir. 11 y a des sources au fond de toutes les petites vallées des environs de Bordeaux et jusque dans la ville, partout où le rocher se montre à découvert. Mais dans la ville même, dont le sol s'est élevé de 3 mètres depuis l'époque gallo-romaine, les anciennes sources ont été étouffées ou sont devenues des puits.

Avant 1858, les quartiers bas du centre de la ville étaient pourvus de quelques fontaines alimentées par la source d'Arlac, qui émerge à 4 kilomètres de Bordeaux, audessus du village du Tondu, près d'un affluent du Peugue. Les eaux étaient conduites jusqu'à la ville dans des tuyaux en poterie, et circulaient ensuite dansdes tuyaux en plomb. Elles passaient pour excellentes. La ville en a fait don à l'hospice général de Pélegrin. La distribution de cette source, au siècle dernier, fut un grandbienfait; elle ne donne cependant pas plus de 4 litres par seconde.

Sous le premier Empire on distribua, le long des quais et dans le quartier des Chartrons, les eaux de la Font de l'or, source connue depuis longtemps et située au pied de l'église Saint-Michel. Elles furent élevées au moyen d'une pompe à manège.

Ces eaux étaient déjà fort altérées par les infiltrations dont le sol s'imprègne dans les lieux habités. Il ne reste de cette époque que la fontaine du quai de la Grave. La source se perd actuellement dans la Gironde.

D'autres sources de peu d'importance, comme la fontaine Daurade, la fontaine Bouquière, la fontaine d'Audége, ont également disparu. Quelques autres d'un faible déoil, comme les fontaines de Figuereau, Lagrange et Tivoli, ont été longtemps distribuées au moyen de tonnes qui parcouraient toute la ville. Deux cruches d'eau de dix litres se vendaienteinq centimes. Quelques habitants

ont conservé une prédilection pour ces eaux, car on rencontre encore des tonnes marchandes qui la distribuent. Mais le plus souvent les porteurs d'eau remplissent leurs seaux aux bornes-fontaines qu'ils rencontrent et la donnent pour de l'eau de Tivoli, à la satisfaction de leurs abonnés.

Arrivons aux nouvelles sources.

Les eaux nouvelles dérivées des sources d'Eyzine, du Taillan et de Saint-Médard, sont conduites à Bordeaux dans un canal voûté de Im,50 de large sur lm,60 de haut, dont elles remplissent la moitié. La pente de ce canal est très-faible (0m,06 par kilomètre). L'eau n'y coule qu'avec une vitesse d'environ 0m,20 par seconde, et met 15 ou 16 heures pour arriver à Bordeaux. Dans ce trajet elle dépose les légers troubles que les sources donnent quelquefois, par exemple en temps d'orage, et elle arrive à Bordeaux avec une limpidité parfaite.

Les sources forment quatre groupes. Les deux groupes les plus éloignés sont ceux de Bussaguet (commune du Taillan), et du Thil (commune de Saint-Médard). Elles coulent tout près du ruisseau de la Jalle, sur la rive gauche. Dans cette étendue le canal d'amenée est creusé dans le roc, et les sources ne sont autre chose que de petites chambres contiguës au canal et communiquant avec lui au moyen de fenêtres pratiquées dans la maçonnerie des parois.

Les deux autres groupes de sources sont sur la rive droite et à quelque distance du ruisseau, dans la commune d'Ëyzine. L'un, celui de Cantinolle, surgit assez haut pour couler dans le canal d'amenée. L'autre, celui de Bussac, est élevé au moyen d'un appareil hydraulique très-simple, consistant en un tympan à spirale, unnté sur le même arbre qu'une roue Poncelet qui utilise la chute d'eaux empruntées à h Jalle. Cet appareil fonctionne jour et nuit avec très-peu de surveillance et d'entretien, grâce à des régulateurs automobiles.

Pour assurer la conservation des sources, la ville a dû acquérir, tout autour de chaque groupe, d'assez vastes étendues de terrain que les fermiers doivent laisser en bois et en prairies. On évite ainsi les infiltrations qui pourraient troubler la pureté des eaux et les entreprises qui pourraient en amener le détournement, en leur ouvrant des issues sur des points plus déprimés que le canal d'amenée.

C'est en été qu'on dépense le plus d'eau et c'est la saison où les sources donnent le moins. C'est donc le moment où il faut en jauger le produit.

Le groupe des sources du Thil donne, par

seconde 4i litres.

Celui des sources de Bussaguet H 6

Les sources de Bussac 28

Celles de Cantinolle 20

Total 203 litres.

Soit environ 18,000 mètres cubes par vingtquatre heures.

A coté de ces chiffres le produit des anciennes sources, dont la population de Bordeaux s'est contentée pendant des siècles, est tout à fait insignifiant, mais l'eau est un des premiers éléments de bien-être et de salubrité. On n'en a jamais trop et il serait à désirer qu'on pût en répandre davantage sur l'immense étendue de la ville, très-vaste par rapport à sa population. Le développement des voies publiques de Bordeaux est en effet de 230 kilomètres, ou le tiers du développement des vues de Paris, tandis que la population n'est que de 194,000 habitant?, ou le dixième de celle de la capitale.

Pendant l'hiver le produit des sources augmente d'un quart ou d'un tiers, mais sans profit. Dans les étés d'une extrême sécheresse il peut diminuer d'un quart audessous du chiffre indiqué précédemment.

Ces variations sont faibles, si on les compare à celles de la plupart des sources. Elles placent la distribution d'eau de Bordeaux dans

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Fig. 165. — L'usine hydraulique de Bordeaux (bâtiment des machines et tour du service sur-élevé).

des conditions presque aussi bonnes, sous le rapport de la quantité, que celle des villes alimentées par des rivières, et bien supérieures pour la qualité des eaux.

A leur arrivée à Bordeaux, les eaux s'étendent dans un réservoir souterrain, d'une contenance de 13,000 mètres qui forme comme un épanouissement du canal d'amenée. Le canal lui-même, à raison de sa faible pente, joue le rôle d'un réservoir d'une égale capacité, de sorte que le niveau ne baisse pas de plus de vingt centimètres, même quand la dépense est le plus active. Ce niveau est à ÎO^ÏO au-dessus de l'etiage ou des plus basses mers dans le port de Bordeaux, ce qui donne 4 mètres au moins audessus du pavé des quais et des rues aboutissantes. On a donc pu, par la pente seule et sans le secours des macbines, distribuer t. iti.

l'eau dans le quartier des Chartrons, mais on ne le pouvait pas dans le reste de la ville, parce qu'il fallait atteindre ou traverser des quartiers trop élevés.

C'est dans le quartier de l'ancienne gare du chemin de fer de la Teste, dans la rue Paulin, point culminant de la ville que sont établies les machines à vapeur qui élèvent l'eau des réservoirs pour la distribution de la ville. Ces machines élévatoires consistent en deux pompes de 0m,90 de diamètre, mues par deux machines à vapeur de 50 chevaux. 11 n'y a jamais qu'une pompe et qu'une machine en service. L'établissement possède des ateliers de réparation et de construction, des bureaux et des logements pour le directeur, les mécaniciens et les chauffeurs. Les macbines marchent jour et nuit.

Les eaux, soit dirigées vers le quartier des a 33

Chartrons, soit puisées et refoulées par les pompes pour les autres quartiers, sont distribuées dans des conduites en fonte, dont le diamètre varie de 0m,60 à 0"',G6. Ces conduites forment ainsi plusieurs réseaux communiquant entre eux sur divers points. Un très-grand nombre de robinets sont disposés sur le parcours, pour permettre d'isoler au besoin les conduites à réparer ou à percer, sans interrompre le service sur une trop grande étendue. Dans tous les points bas, des tuyaux de décharge permettent dévider les conduites dans les égouts.

Le volume d'eau refoulé par les pompes se règle suivant les besoins. Une bielle articulée sur un balancier transmet au piston d'eau le mouvement du piston de vapeur. Suivant qu'on éloigne ou qu'on rapproche de Taxe du balancier l'articulation de la bielle, on augmente ou l'on diminue la course du piston d'eau, et, par suite, le volume aspiré et refoulé. La course peut ainsi vatier de 0m,25 à 0m,75. Avec la course maxiiiiun la pompe envoie 850 litres par tour de volant, soit pour la vitesse ordinaire de 17 tours par minute, un volume de 267 mètres cubes par heure. C'est un peu plus que le produit des sources, qui s'élève à 700 mètres par heure en été. La pompe ne peut donc pas marcher constamment à grande course, car elle épuiserait bientôt le réservoir, qui fournit d'ailleurs directement au quartier des Chartrons. H y a chaque jour quelques heures d'arrêt dont on profite pour les nettoyages.

La dépense d'eau qui se fait en ville, par Ils orifices publics ou particuliers, varie à toute heure. Elle atteint son maximum au moment des làchures faites pour le lavage des ruisseaux. Elle est alors bien supérieure à ce que les pompes peuvent envoyer, de sorte que les conduites se videraient si elles n'étaient entretenues par un approvisionnement suffisant. 11 a donc fallu construire des réservoirs de distribution.

On a placé ces réservoirs de distribution naturellement sur les points élevés de la ville, en les élevant sur des voûtes à quelques mètres au-dessus des rues voisines. Le fond est à I9m et le trop-plein à 21m,50 audessus des basses mers. Le réservoir St-Martin construit dans l'ancien cimetière de ce nom, près de la place Dauphine, a 3,000 : mètres de capacité ; le réservoir Ste-Eulalie, sur le cours d'Aquitaine, 4,800 ; et le réservoir de Sablonat (fig. 166), près la place j Nansouty, dans le faubourg St-Nicolas, ! 5,500 mètres.

Les réservoirs reçoivent et rendent l'eau j par les mêmes conduites. Quand la pompe fournit plus d'eau qu'il ne s'en dépense en ; route, les réservoirs s'emplissent. Quand la | dépense devient supérieure ou que la pompe ! s'arrête, les réservoirs se vident. Leur nij veau détermine celui que l'eau peut atteindre dans les tuyaux de distribution, quand il n'y a pas, dans le voisinage de ces tuyaux, trop d'orifices ouverts, car alors l'eau s'é- | coule rapidement et perd de sa pression.

On a construit dans le quartier des Char- I trons, rue Bourbon, un réservoir en tôle de ! 800 m de capacité, au même niveau que le ! canal d'amenée, dont il est fort éloigné. C'est : afin que l'eau n'ait pas à faire un trop long I parcours avant d'atteindre les orifices de ' distribution, au moment d'une grande dé- j pense. Elle arriverait alors en trop faible j quantité.

Un réservoir en maçonnerie de I00m, dont le fond est à 211™ et le trop-plein à 27'" au-dessus des basses mers, a été construit dans la rue Pagès, pour le service du quartier de Ségur. On ne peut le remplir qu'à: la condition de fermer l'entrée de tous les j autres, dans lesquels l'eau se rendrait de! préférence et se perdrait par les trop-pleins, parce qu'ils sont moins élevés. Ce service se fait la nuit. Pendant le jour le quartier de: Ségur est isolé du reste de la distribution | et ne reçoit d'eau que de son réservoir.

Fig ICO. — Le réservoir de Sablonat, à Bordeaux.

D'après la hauteur des bassins de distribution, on voit que l'eau peut s'élever partout à quelques mètres au-dessus du pavé et même, suivant l'altitude des quartiers, au premier et quelquefois au second étage des habitations. En accordant des abonnements, la ville ne promet l'eau d'une manière continue qu'au rez de-chaussée, sauf des interruptions accidentelles de courte durée. Mais on a pu, jusqu'à présent, fournir de l'eau pendant la nuit aux bassins que la plupart des concessionnaires trouvent commode de placer dans les étages supérieurs et jusque dans les combles. On ferme pour cela tous les réservoirs de la ville, y compris ceux de Ségur et de la rue Bourbon ; on jferme également le canal d'amenée, et l'on jmet le réservoir des Chartrons en commujnication avec les pompes, dont la course est jréduiteà 0m,33 ou 0m,40 et la vitesse ralentie, là cause des résistances à surmonter. L'eau i refoulée s'élève alors jusqu'aux orifices Iqu'elle peut rencontrer. Pour limiter, dans | l'intérêt de la conservation des conduites et cfes machines, la pression qu'elle peut atteindre, une conduite de sûreté est placée au départ et débouche dans un bassin en tôle, [construit au somment d'une tour dans rétablissement Paulin, à 39 mètres au-dessus ide bassess mers ou'421 mètres au-dessus de la j place Dauphine (lîg. 1 63). Ce bassin ne reçoit jque l'excédant du produit de la pompe sur la (dépense du moment, excédant d'abord très-

faible, mais qui croît à mesure que les bassins particuliers, en se remplissant, sont fermés par leurs flotteurs. Quand ce service a duré assez longtemps, on arrête la pompe, le bassin de la tour rend peu à peu l'eau qu'il a reçue et l'on rétablit toutes les communications. Les mécaniciens et les gardiens des réservoirs sont avertis par des manomètres ou indicateurs de pression. Il faut ! beaucoup de précision dans toutes ces ma- ! nœuvres afin que les conduites ne cessent | jamais d'être alimentées soit par les pompes, I soit par les réservoirs. Autrement elles pourraient se vider et se remplir d'air qu'.on aurait de la peine à chasser et dont le deplacement brusque occasionnerait de vio- ! lents coupsde bélier. Pour éviter les fausses | manœuvres, on a fait établir en 1872, comme j il sera dit plus loin, une correspondance électrique entre l'établissement principal et I les réservoirs de distribution. Toutefois la consigne du service est sévère et bien gardée par tout le monde.

Le développement des conduites publiques était en 1860 de 130,000 mètres, il est au- I jourd'hui de plus de 130,000 mètres.

I Le nombre des bornes-fontaines est aujourd'hui de 300 j elles sont jour et nuit à la disposition du public. 11 n'y en a pas dans toutes les rues, mais elles sont distribuées j de façon qu'on n'ait jamais, pour en trouver j une, plus de 130 mètres- à parcourir dans j le centre de la ville, ni plus de 200 mètres

dans les faubourgs en ; d'autres termes l'espacement de l'une à l'autre est de 300 à 400 mètres, à peu d'exception près.

Les bouclies d'eau sous trottoir sont au nombre de 1,000 environ. On les ouvre tous les mutins j pour le lavage des ruisseaux. Les fontainiers chargés de ce soin ont des itinéraires déterminés. Ils ouvrent d'abord toutes les bouches, puis les referment successivement dans le même ordre. Les bornesfontaines ont aussi des orifices destinés au lavage des ruisseaux. C'est pour cela qu'on les a placées sur les points culminants des rues. Cette position n'est pas toujours la plus convenable au point de vue du puisage.

Toutes les bornes et bouches sont uiunies de raccords du même calibre, sur lesquels on peut adapter des boyaux pour l'arrosage a la lance ou pour le service des pompes à incendie. Il y a, d'ailleurs, des boîtes à raccords en grand nombre dans les jardins publics, dans les cours et sur le périmètre des principaux édifices, comme l'hôpital, le lycée, l'hôtel de ville, le théâtre, la bourse, l'entrepôt, etc.

30 colonnes ou poteaux sont répartis dans les divers quartiers, pour le remplissage des tonneaux d'arrosement ou du service d'incendie. Ils donnent 6 litres par seconde, les bouches de lavage, 2 litres, les bornesfontaines, un demi-litre au bec de puisage.

Des fontaines décoratives où l'on peut puiser au moyen de boutons ou de pédales, se voient au quai de la Grave et sur les places du Palais, du Parlement, Saint- Paujet, Fondandége, Mériadeck et Nansjuty.

Tous les édifices publics sont pourvus^ d'une distribution d'eau. Ceux qui en usent le plus largement sont l'hôpital, l'abattoir, le théâtre et les halles.

La ville accorde des concessions d'eau, tant aux établissements industriels qu'aux

maisons particulières. L'eau concédée est presque partout à la discrétion des consommateurs, sans limite et à condition de ne pas la répandre sans nécessité. Un tarif règle le taux des abonnements d'après la valeur locative et suivant l'importance présumée de la consommation. Ce tarif est ticsmodéré ; il n'en pouvait être autrement dans une ville où des fontaines multipliées fournissent l'eau gratis et à toute heure. Il n'est pas le tiers du tarif de Paris. Dans les usines qui font une grande consommation d'eau la dépense se règle au compteur à raison d'un centime par hectolitre.

11 n'est pas facile de savoir comment se répartissent les 18,000 mètres cubes distribués chaque jour. On ne peut pas distinguer ce qui se dépense aux bornes-fontaines ou dans les maisons particulières. Il y a des bornes-fontaines où l'on ne cesse pas de puiser ; d'autres, dans les faubourgs, où l'on va laver du linge, des légumes, malgré les défenses et qui coulent toujours. Beaucoup d'abonnés laissent couler l'eau sans aucune utilité. Dans les grandes chaleurs on aime partout â la répandre et les services publics

j s'en ressentent.

Le nombre des concessions est aujourd'hui de 4,000, dont 1S0 seulement à compteur et le reste à discrétion.

Il était digne d'une grande cité de consa-

! crer à l'embellissement de ses places une partie de sa richesse hydraulique. Des jets d'eau ornent la terrasse du jardin public, le jardin de l'Hôtel de ville , la place d'armes. La gerbe des Quinconces et les fontaines de Tourny sont du meilleur effet, mais elles dépensent beaucoup et l'on est obligé de compter les heures des eaux jaillissantes. Ainsi la gerbe donne 25 litres par seconde ou 90 mètres cubes par heure elles deux fontaines' dë Tourny donnent ensemble un peu plus. Ces eaux vont ensuite alimenter la rivière du jardin public.

Fig. 167. — La fontaine des Grâces, à Bordeaux.

Le nouveau service de Bordeaux fut inauguré le 15 août 1857.

La distribution d'eau de Bordeaux fut couronnée par l'établissement, en 1869, d'une fontaine nouvelle, dont les dessins principaux avaient été donnés par l'éminent architrete Visconti, peu de temps avant sa mort.

En 1865, le conseil municipal, sur la proposition de M. Brochon, maire, décida que la Fontaine des Grâces serait construite sur la place de la Bourse, et il invita le maire à faire choix des plus beaux matériaux et des meilleurs artistes pour l'exécution des plans de Visconti.

M. Brochon s'adressa alors à M. Gumery, statuaire, pour le groupe des Grâces et confia la direction de l'œuvre artistique à M. Jouandot, jeune sculpteur bordelais.

La fontaine fut inaugurée en 1869. Les Grâces, adossées à une colonne, surmontée d'un vase artistique, tiennent deux à deux des urnes d'où s'échappent trois jets abondants. L'eau retombe en nappe, tout autour de la vasque. Des dauphins fixés sur le piédestal lancent par les narines six jets paraboliques. Cette fontaine dépense 108 mètres cubes d'eau par heure.

Terminons en disant que la distrihution d'eau de Bordeaux a coûté, en y comprenant les travaux de restauration, 7,500,000 francs. La dépense d'entretien du service s'élève annuellement à 100,000 francs, tant en personnel qu'en matériel.

A l'exposé qui précède et qui est emprunté, ainsi que nous l'avons dit, â la notice de M. Lancelin, nous ajouterons,

comme complément nécessaire, les parti- ! cularités suivantes.

M. l'ingénieur Wolf, chargé, après M. Lancelin, des travaux de distribution, a fait établir un réseau télégraphique qui relie, d'une part, tous les réservoirs à l'établissement Paulin (fig. 165, page 377) où sont les machines élévatoires; d'autre part, la caserne centrale des pompiers avec tous les postes de pompiers et avec l'établissement Paulin. La ville venait d'acheter deux pompes d'incendie à vapeur, sortant des j ateliers de M. Thirioz, constructeur à Paris, et il importait d'en assurer promptement le service, en cas de sinistre. M. Wolf fit alors établir sur toute la surface de Bordeaux des bouches spéciales destinées à l'alimentation de ces pompes, qui débitent chacune 14 litres par seconde, tandis que les pompes à bras ne donnent que 3 litres, et il les distribua de telle sorte que tous les points de la ville pussent être j secourus, au moins par une pompe à va- J peur, et le plus souvent par les deux. Le nombre de ces bouches est de plus de 100, et il s'accroît tous les jours.

Selon M. Wolf, le volume d'eau qui alimente Bordeaux est insuffisant. Avec la surface considérable que présente la ville, il faudrait 400 litres par seconde. Les besoins domestiques et industriels sont parfaitement pourvus ; mais l'arrosage des rues ne dure guère que 30 à 40 minutes par jour, ce qui, en été, est insuffisant.

Bien que l'on eu ait élevé le prix, les abonnements domestiques, qui sont à robinet libre, et dont le nombre s'accroît sans cesse, coûtent encore moins cher que ceux de la plupart des villes de France. On paye aujourd'hui un centime et demi l'hectolitre d'eau fourni à l'industrie.

Le revenu actuel de la ville, en abonnements d'eau, est de 400,000 francs.

L'eau de Bordeaux est bonne, mais un peu incrustante. Elle marque 22° à l'hydroii-

mètre; et au thermomètre 14°, 5. En été cette température s'élève d'un-demi degré, et l'eau n'est plus aussi fraîche qu'on le désirerait.