CHAPITRE III

LE BLANCHIMENT. — PRINCIPAUX PROCÉDÉS EMPLOYÉS POUR BLANCHIR LES FILS ET LES TISSUS DE COTON, DE CHANVItE ET DE LIN.

Nous avons déjà dit qu'à l'état brut, les fibres du coton, du chanvre et du lin sont revêtues de matières étrangères, qui masquent leurs propriétés textiles. Ces matières étrangères sont colorées, résineuses, etc. D'autres matières ont été apportées par les diverses manipulations qui ont servi à transformer entoiles les fils de coton, de chanvre et de lin. 11 faut donc dépouiller les fibres des matières grasses, du savon calcaire, des oxydes, etc., qui les colorent plus ou moins et en altèrent les propriétés textiles. L'opération du blanchiment a pour but d'enlever tous ces corps étrangers.

Cette opération est plus compliquée pour les fils que pour les toiles; et les toiles qui sontdestinées à la teinture et à l'impression, exigent plus de soins et d'opérations que celles qui doivent être vendues blanches.

Nous allons, en conséquence, traiter séparément, dans ce chapitre :

1° du blanchiment des fils de coton, de lin et de chanvre;

2° du blanchiment, des toiles de coton, de lin et de chanvre.

Dans le chapitre suivant nous traiterons du blanchiment de la laine et de la soie.

Blanchiment des fils de coton, de lin et de

chanvre. — Le blanchiment des fils de coton se pratique en faisant bouillir ces fils dans l'eau pendant environ deux heures. Ensuite on les laisse tremper plusieurs heures dans l'eau chaude. On les lave à grande eau, c'est-àdire qu'on les dégorge, ou décreuse. Ensuite on les fait bouillir dans une lessive faite de soude marquant 1° et demi. Après avoir rincé, on opère la torsion des pantes (paquets d'écheveaux).

Cette torsion s'exécute avec Yespart. On nomme ainsi une cheville en bois ajustée dans un poteau et ayant une tête ou un

Fig. 213. — Espart ou appareil a tordre les écheveaux.

bout arrondi (fig. 213). L'ouvrier passe un bâton au milieu de l'écheveau fixé sur l'espart, et le tord fortement, de manière à exprimer le liquide.

Dans certaines usines, on emploie une machine à tordre, formée de deux crochets en fer, dont l'un reçoit un mouvement de rotation imprimé par une poulie, et dont l'autre a un mouvement horizontal de va-et-vient. Un levier qui guide la tor-

sion engrène quand l'ouvrier le presse.

Au lieu des appareils de torsion, on fait usage dans beaucoup d'ateliers de Vlnjdroextractevr, ou essoreuse de Pentzoldt. On renferme les fils dans la machine; on imprime aux tambours une vitesse de 1,500 à 1,800 tours par minute, et, en moins de 10 minutes, toute l'eau ou presque toute l'eau est exprimée.

C'est sur l'emploi de la force centrifuge que repose, comme on le sait, la construction de Yessoreuse. En donnant à une étoffe mouillée un mouvement de rotation rapide, le liquide s'échappe en s'éloignant de la circonférence décrite, exactement comme cela a lieu pour le panier à salade qu'on fait tourner avec le bras. Ces sortes d'appareils ont une force capable d'enlever en S minutes 18 kilogrammes d'eau à une pièce de calicot mouillée pesant 38 kilogrammes.

L'essoreuse de Penzoldt se compose d'un bâtis en fonte de fer, supportant l'arbre qui communique le mouvement à la machine au moyen de poulies et d'engrenages à vitesses multiples. Le linge ou les étoffes mouillés étant mis dans les compartiments, on fait tourner la manivelle dont le mouvement est accéléré par le jeu des engrenages et des poulies. L'eau expulsée par la force centrifuge à travers les trous des parois, vient tomber dans la bâche, et sort par le tuyau dont celle-ci est pourvue.

Vessoreuse de Penzoldt a l'inconvénient d'être peu solide et d'avoir un équilibre insuffisant. On a remplacé le couvercle par des rebords rentrants dans le haut, et l'équilibre a été rétabli par des disques mobiles qu'on a posés dans le milieu. Des roues d'angles sans dents ont été substituées aux roues dentelées; elles frottent contre un pignon, également sans dents. L'adhérencede s points de contact est augmentée par du cuir qui enveloppe le pignon, dont le diamètre est le quart de celui des roues. 400 tours de ces roues par minute répondent à

LE BLANCHIMENT

Fig. 214. — Hydro-extracteur ou Essoreuse de Penzohlt, perfectionnée.

1,500 tours de l'hydro-extracteur. Cet appa- . reil, mû par friction, est disposé comme l'indique la coupe de cet appareil (fig. 214) que nous empruntons, ainsi que la légende qui accompagne cette figure, à une Notice publiée par M. Kœppelin, dans les Études sur r Exposition de 1867 (1).

C, cône en bois garni de cuir, ou pignon d'angle sans dents.

D, disques en fonte ou roues d'angle sans dents fixés solidement sur l'arbre moteur, A.

C, poulies en fonte rendues fixes sur le même arbre que les disques.

F, cylindre en cuivre percé de trous dans lequel on place les tissus à sécher.

A, arbre vertical sur lequel sont fixés le

j (1) In-8, 1867, chez Eug. Lacroix, tome VI, page 421. T. III.

cylindre en cuivre et le cône de friction, ED.

X, axe moteur horizontal faisant tourner par une roue d'angle l'arbre vertical, A, de l'hydro-extracteur.

Les disques, E, sont appuyés contre le cône de friction, C, au moyen d'une vis de pression qui appuie le bout de l'arbre, et c'est en frottant contre le cône qu'ils lui communiquent le mouvement de rotation avec une vitesse croissante. C'est cette dernière disposition qui fait le caractère particulier de ce nouveau modèle de 1'%dro ■ extracteur de Penzoldt.

Les fils étant ainsi lessivés et séchés, il s'agit de les soumettre à l'action décolorante du chlorure de chaux.

Pour cela, on les plonge dans un bain de

chlorure de chaux à 2°, puis on les suspend à l'air, pour les sécher. Après les avoir un peu lavés dans l'eau courante, on les soumet à l'action d'un hain d'acide sulfurique étendu d'eau, marquant 4°. Au bout de trois heures, on les retire de ce hain, on les lave, on les tord et on les passe dans une cu\e d'eau contenant une légère proportion de bleu de prusse. L'opération du blanchiment des fils est alors achevée.

Quand on vent obtenir le blanc grand teint, on emploie un bain de savon à la colophane après ceux de chlore et d'acide. - Les fils sont séchés pour la dernière fois, en disposant les pontes sur des barres de bois dans un lieu bien aéré et recevant la lumière directe du soleil. Dans la mauvaise saison, les pantes sont disposées sur des perches dans un séchoir à air chaud.

Les fils de chanvre et de lin sont plus longs à blanchir que ceux de coton. On les fait macérer dans des lessives peu colorées, qui ont servi une première fois. On les y tient plongés pendant un ou deux jours. On opère ensuite un lavage à l'eau courante, et on tord les pantes, ou, ce qui est préférable, on les presse fortement avec une presse hydraulique.

Les lessivages s'exécutent avec de la soude caustique, à 2°, en maintenant les fils de chanvre à -f- 45 ou + 55° de température, pendant dix heures, et ceux de lin dans une lessive marquant 1° et demi et à -j- 60° du thermomètre.

Tel est le mode de blanchiment des fils de chanvre et de lin généralement usité en France. Mais en Hollande, on opère le blanchiment des fils de chanvre et de lin comme celui du coton, c'est-à-dire que les lessivages se font à l'eau bouillante. Chaque lessivage prend six ou sept heures ; leur nombre est variable. Pour 100 kilogrammes de fils, on emploie 8 ou 9 kilogrammes de sel de soude ; mais entre chaque lessivage, il faut rin-

cer dans l'eau courante, tordre ou presser.

Ces lessivages des fils de chanvre et de lin se font en Hollande, et en d'autres pa\s, avec la cuve à projection.

Le-cuvier à projection est une invention de Widmer, de Jouy, perfectionnée par Descroizilles, Bardel et René Duvoir. Cet appareil étant d'un grand usage dans l'industrie du blanchiment, doit être représenté et décrit ici.

Le cuvier à projection (fig. 215), est un

fils de chanvre et de lin.

grand cuvier ou tonneau de bois, C, dont le fond est percé de trous. Il repose sur une maçonnerie contenant un foyer, et une chaudière, G, dans laquelle plonge un tube vertical A, ouvert aux deux bouts. Ce tuyau central est en cuivre ; il fait communiquer le haut du cuvier avec la chaudière et amène la lessive dans le cuvier. La pression de la vapeur d'eau bouillante s'exerçant sur la surface de l'eau, force cette eau à s'élever

LE BLANCHIMENT

dans le tuyau vertical A, c'est-à-dire la lessive, et à retomber en nappe sur les toiles T, contenues dans le cuvier, C.

Les toiles sont d'abord plongées dans une lessive faible et on les place dans le cuvier, C, en recouvrant le tout d'une toile assujettie par des barres en fer. Lorsque la chaudière a été remplie aux deux tiers avec de la lessive, on ferme exactement le cuvier au moyen de son couvercle, et on le chauffe jusqu'à l'ébullition. La vapeur formée presse sur la lessive et la fait monter dans le tuyau pour se répandre sur les fils. La lessive pénètre ceux-ci, et redescend pour s'écouler dans la chaudière à travers les trous. Là, elle s'échauffe et s'élève une deuxième fois, etc.. Ainsi s'établit une circulation continue de la lessive à travers le linge.

Après ce lessivage on place les fils dans un bain de chlorure de chaux à 1 ou 2°. 11 faut qu'ils ne séjournent que peu de temps dans le bain de chlorure ; on les retire, pour les exposer à l'air plusieurs heures. On les lave ensuite légèrement et on les plonge dans un bain acide. On les dégorge dans l'eau courante, on les étend sur le pré et on achève l'opération en les passant dans un bain d'acide sulfurique étendu d'eau et marquant seulement 1°. Enfin, on dégorge largement.

Avec les bons lins, on obtient un blanchiment parfait au moyen de deux fortes lessives, de deux autres lessives plus faibles, de trois bains de chlorure, et de trois bains acides.

Blanchiment des toi/es de coton, de lin et de chanvre. — Les toiles de coton, celles de lin et de chanvre, ont besoin d'opérations plus nombreuses que les fils de mêmes matières, car elles contiennent un plus grand nombre de corps étrangers résultant du travail auquel les toiles ont été soumises dans les ateliers de tissage. De la gélatine, de l'albumine, de l'amidon, des savons, des matières grasses, des substances résineu-

ses, etc., etc., telles sont les matières qui salissent les tissus de coton, de lin ou chanvre, et que l'opération du blanchiment a pour but de faire disparaître, en laissant la fibre végétale dans toute son éclatante blancheur.

Les tissus de coton perdent, dans le blanchiment, 28 pour 100 de leur poids. Il y a S pour 100 de matières solubles dans les alcalis; le reste est enlevé par le chlore, les acides et l'eau. Les tissus de chanvre et de lin perdent à peu près le même poids total, il y a 18 pour 100 de substances solubles dans les alcalis.

Après chaque opération, dans le blanchiment des toiles de lin, de chanvre et de coton, on fait dégorger à l'eau pure. 11 sera donc nécessaire, avant de faire connaître la série d'opérations qui constituent le blanchiment des toiles, de décrire les moyens ou les appareils qui sont en usage pour le lavage ou le rinçage des toiles.

Ces dégorgeages s'opèrent de deux manières. La plus généralement employée consiste simplement à opérer à la main dans l'eau courante. La seconde consiste dans l'emploi des machines.

Le lavage à la main opéré dans l'eau courante, le plus ancien et le plus simple, est facilité par différentes dispositions. On peut laver dans l'eau courante au moyen de deux cylindres en bois, entre lesquels on fait passer la toile. On met ces cylindres au-dessus du courant d'eau; l'un d'eux, le supérieur, est cannelé, l'autre est uni. Plusieurs couples de ces cylindres sont disposés à la suite les uns des autres. La pièce de toile passe d'abord sous les deux premiers, retombe dans l'eau, repasse sous les deux cylindres suivants, et ainsi de suite.

Les machines à laver proprement dites qui remplacent le lavage à la main, seul usité autrefois, sont nombreuses.

On fait usage, dans certaines fabriques,

d'une plate-forme circulaire (fig. 216), ou tambour qui se meut sur son centre, et a sa circonférence soutenue par des roulettes, comme pour le toit d'un moulin à vent.

Les toiles à laver sont mises sur la plateforme, ou tambour A, qui tourne lentement au moyen d'un levier à manivelle adapté à une roue hydraulique, C. Toutes les pièces d'étoffe passent ainsi régulièrement sous les battants du tambour, A, qui est mis en jeu par l'arbre vertical de la roue hydraulique. L'ouvrier est occupé à retourner les toiles qui sont inondées par un courant d'eau, fourni par les godets, B, disposés près de la roue.

En Angleterre, on emploie une machine à laver dans l'eau courante, ayant la forme d'un tonneau mobile sur son axe au moyen d'une manivelle. Ce tonneau est divisé intérieurement par quatre cloisons à angle droit; chacune d'elles répond à une ouverture faite à l'un des fonds. Un courant d'eau s'intro-

duit par une ouverture ; il est projeté, au fond opposé, par un tuyau qui communique avec un réservoir et qui est terminé par un robinet.

Deux pièces de toile sont jetées par chacun des quatre trous correspondant aux divisions; on ouvre le robinet quand la machine a été mise en mouvement. Chaque révolution fait tomber les pièces de toile d'un diaphragme sur l'autre, ce qui fait rejaillir en grande partie l'eau dont elles sont imbibées. On peut ainsi battre et purger huit pièces de toile en un quart d'heure, en donnant une vitesse moyenne de vingt à vingt-deux tours par minute. Une plus grande rapidité laisserait la toile fixée à la circonférence, et elle serait toujours imprégnée de la même eau.

Nous décrirons encore la roue à laver en usage dans les fabriques de l'ouest de la France et le clapeau à lanières.

La roue à laver (fig. 217) se compose d'un

LE BLANCHIMENT. 493

Fig. 217. — Roue à laver les toiles de coton, de chanvre et de lin.

tambour en bois qu'on met en mouvement . avec une poulie et une courroie. H est di- { visé en quatre chambres, séparées par des planches percées. Un tuyau communiquant avec un réservoir situé en haut y amène l'eau. Lorsque le cylindre tourne, l'eau arrive dans chaque chambre à son tour en passant par l'ouverture centrale, E, qu'on voit sur la figure et qui est pratiquée dans le moyeu de la roue ; la même eau sort par les ouvertures, 0, percées dans chacune des quatre chambres de la roue.

On introduit dans chaque chambre deux pièces de toile; ensuite on fait faire 20 ou 24 tours à la roue en une minute. Le poids des étoffes pénétrées d'eau les fait s'élever et retomber successivement d'une cloison à l'autre; l'eau s'écoule au dehors par les fenêtres, 0, et de nouvelle eau est amenée par l'ouverture centrale, E. Le dégorgeage dure environ un quart d'heure.

En Normandie, on se sert d'une autre machine à laver, le clapeau à lanières. Ce sont deux rouleaux en bois placés sur un

| bâti en fonte. L'un de ces rouleaux, l'infé- I rieur, est très-gros et fixe; l'autre, plus petit, monte et descend sur une rainure construite entre les jumelles du bâti. Quatre tringles fixées sur un axe et supportant des lanières en gutta-percha ou en cuir, sont placées en avant du gros rouleau. Les pièces à dégorger passent entre les deux rouleaux. Les lanières tournant avec une vitesse de 800 à 1000 tours par minute, frappent constamment sur les pièces qui passent sur le gros rouleau. Deux pignons communiquent le mouvement; l'un est fixé sur l'axe du gros rouleau et l'autre sur celui des tringles à lanières.

Un plancher supporte le clapeau; audessous passe un courant d'eau ou bien un grand bassin est disposé de manière à pouvoir changer l'eau continuellement. Les pièces de toile à dégorger sont cousues les unes à la suite des autres et repassent incessamment de l'eau sur les cylindres où elles sont battues par les lanières de cuir. Telles sont les différentes manières de la-

ver ou de rincer les toiles après les opérations qui servent à les blanchir. Exposons maintenant ces opérations elles-mêmes.

M. Girardin, dans ses Leçons élémentaires de chimie, donne rémunération suivante des opérations qui composent le blanchiment des toiles de coton:

1° Débouillage à la chaux (3,000 litres d:eau, 100 kilogrammes de chaux vive);

2° Bain d'acide chlorhydrique à 1° 1/2 ;

3° Lessive carbonatée à 1° 1/2, pendant 14 à 18 heures ;

4° Lessive carbonatée avec addition de savon, de résine ;

5° Bain de chlorure de chaux;

6° Bain d'acide chlorhydrique ;

7° Dégorgeage parfait ;

La série de ces manipulations se termine par le passage à l'amidon avec bleu azuré ou outremer. On sèche au cylindre ou on calandre.

Un mot sur chacune de ces opérations.

Le débouillage à la chaux consiste à faire bouillir le tissu avec de l'eau et de la chaux caustique, pendant environ 12 heures. On se sert de chaudières en cuivre, de forme ovoïde, autoclaves, c'est-à-dire fermées de toutes parts, dans lesquelles on porte la pression de la vapeur à 2 ou 3 atmosphères. Ces chaudières sont assez vastes pour contenir 2,000 mètres de calicot. Il est nécessaire d'opérer en vases clos, parce que la fibre végétale peut supporter l'action de la chaux caustique à la température de 100°, mais ne supporterait pas sans s'altérer cette même influence en présence de l'air.

L'ébullition dans le lait de chaux ne se fait pas pour les mousselines et les tissus légers.

Le lessivage des toiles sortant des cuves à débouillage s'opère en France dans le envier à projection que nous avons représenté plus haut (fig. 215) ou dans la cuve à circulation.

Ce dernier appareil (fig. 218) se compose d'une chaudière en fonte H, et d'un ou deux

cuviers en bois, C, C, où l'on place les toiles. La chaudière et le cuvier sont au même niveau. La communication est établie entre eux, à la partie supérieure et à la base, aujnoyen de conduits horizontaux r, r . On peut vider les cuviers par une bonde située à leur base.

On place les toileo dans le cuvier, on ajoute la lessive au même niveau, sa surface devant affleurer l'orifice du tube supérieur. La chaudière et le cuvier sont fermés hermétiquement et on chauffe. Le liquide bouillant passe dans le tuyau supérieur, se répand sur les toiles et renvoie une quantité égale de lessive par le tuyau inférieur, qui va se réchauffer dans la chaudière. Il y a ainsi un mouvement continu du liquide qui favorise beaucoup Faction delà lessive.

A propos de l'importante opération du lessivage des calicots, nous ne pouvons nous dispenser de signaler un nouveau procédé de lessivage dû à deux Américains, MM.

Wright et Freemann, qui est mis surtout en usage pour les toiles destinées à l'impression.

Les trois lessivages, qui durent trois fois 6 heures ou 18 heures, et qui succèdent au débouillage à la chaux et au passage à l'acide, sont remplacés- par deux lessivages ou même un seul, fait à une température plus haute que celle ordinairement employée.

Les pièces de toile sont encuvées dans une chaudière en fonte bien fermée. Le bain alcalin qu'on y introduit est composé de carbonate de soude; ensuite on y fait arriver la vapeur sous une pression de 5 ou 6 atmosphères. Le liquide ainsi pressé traverse aussitôt les pièces et vient se rendre dans un réservoir. On produit un vide partiel en condensant la vapeur au moyen de l'eau froide ; il en résulte que le bain du réservoir remonte dans la chaudière. Une autre injection de vapeur la chasse de nouveau, et la circulation se fait ainsi durant

LE BLANCHIMENT

Fig. 218. — Cuve à circulation pour le lessivage des toiles de coton.

six heures, en faisant simplement agir des robinets.

Après ce traitement, les toiles sont la- -vées à l'eau pure, dans le même appareil et en procédant aux mêmes manœuvres. Un deuxième lessivage de six heures est nécessaire ; c'est après celui-ci qu'on soumet les- pièces à l'action du chlorure et de l'eau acidulée pour terminer le blanchiment.

L'appareil de MM. Wright et Freemann a été perfectionné par M. Gaudry; on peut, à son aide, blanchir deux fois plus de pièces pendant le même temps.

On encuveles toiles dans deux chaudières communiquant l'une à l'autre pour se transmettre successivement le bain alcalin, sous l'action d'un jet d'eau de vapeur.

La pression à laquelle on opère varie avec la nature du tissu à lessiver :

5 atmosphères pour Tes toiles de l'Alsace et les fortes toiles de Rouen;

4 atmosphères pour les toiles légères de Rouen, jaconas, madapolams;

3 atmosphères pour les articles de Saint- Quentin;

2 à 2 atmosphères et demie pour les toiles et fils de lin.

La lessive doit passer vingt fois à travers le tissu, pour que l'opération soit bonne.

11 ne faut pas plus de trois ou quatre jours pour effectuer toutes les pratiques du blanchi ment des toiles de colon, en faisant usage de cet appareil.

Reprenons la suite des opérations du blanchiment des toiles de coton, après le lessivage que nous venons de décrire.

C'est dans des cuviers garnis d'un tourniquet que se pratiquent ordinairement les passages des toiles dans les bains de chlorure de chaux. On enroule les toiles sur ce tourniquet qui, en tournant, fait plonger progressivement toute la pièce dans le bain. On

laisse les toiles plonger ainsi pendant trente ou quarante minutes. On change leurs points de contact, on les émerge de nouveau, et on les dessèche à l'air pendant quelques heures. Après les avoir dégorgées un peu, on les replace sur le tourniquet, en disposant celui-ci au-dessus d'un ciwier rempli d'un bain d'acide sulfurique étendu d'eau ; on y plonge les toiles en ayant soin de les dérouler. On les retire, pour les enrouler sur le tourniquet, et on les dégorge encore.

Une fois que les toiles blanchies sont rincées, on les essore en les pressant entre deux rouleaux, ou en les faisant passer dans Yhydro-exlracleur de Pe?izolctt, que nous avons représenté plus haut (fig. 2 14 , p. 489).

Dans les fabriques anciennes on se sert encore, pour sécher les toiles, de la machine appelée panier à salade.

On donne ce nom à un panier en bois et en fer, ayant ses fonds extrêmes fermés par deux grilles en fer étamé. Deux divisions partagent ce panier; on met dans chacune le même nombre de pièces. Un axe supporte le panier au milieu d'une grande chambre en bois, munie d'une porte. La machine marche par des poulies dont l'une est folle et l'autre fixe ; la vitesse est de 500 à 800 tours par minute. On y laisse séjourner les pièces pendant 10 à 12 minutes. Un frein en fer, garni d'un demi-cercle en bois, s'adapte sur la poulie et se serre avec une manivelle qui permet d'arrêter le mouvement à la fin de l'opération.

Les essoreuses ont remplacé partout cet antique engin.

Lorsque l'essorage a été pratiqué, les pièces sont mises à sécher, en les suspendant à des traverses en bois disposées en gril, au-dessus d'une tour carrée en bois à parois ouvertes à jour.

La dessiccation des toiles s'effectue mieux encore dans des séchoirs à air chaud, ou sur des cylindres creux en cuivre dans lesquels on introduit de la vapeur. On passe sur plu-

sieurs cylindres chauds les toiles développées sur toute leur longueur.

Les toiles, ainsi amenées au blanc parfait, reçoivent ordinairement un apprêt. On donne l'apprêt en plongeant les toiles dans de l'empois fait avec de l'amidon, de l'alun, et de l'azur de cobalt ou d'outremer factice. On donne ainsi au tissu à la fois la fermeté, la blancheur et la souplesse.

On se sert pour la préparation des apprêts, de fécules, de dextrine blanche, de salep, des gommes arabique et adragante, de savon, de gélatine, d'acide stéarique, de spermaceti, etc. Pour boucher les vides de la toile, on mêle souvent aux apprêts de la terre à porcelaine ou à faïence, ou bien du plâtre blane et fin. Mais un simple lavage suffit pour enlever ces poussières.

Dans tous les ateliers une machine particulière sert à empeser et à sécher les toiles de coton. Une force motrice quelconque est appliquée à la manivelle, qui est munie d'un pignon engrenant avec la roue dentée de la machine. Des leviers articulés portent un poids à la partie inférieure, pour régler la pression qui se produit entre deux rouleaux- en laiton.

La cuve à apprêt est portée sur des boulons fixés à un châssis, afin de pouvoir la soulever ou l'abaisser. Un autre rouleau de laiton fait plonger le calicot dans la cuve.

Le calicot sortant de l'empesage, passe sur cinq tambours creux en cuivre, chauffés à la vapeur et destinés à le sécher. Ensuite les pièces viennent sur dix autres rouleaux en cuivre plein, enfin sur deux rouleaux de pression dont l'un, l'inférieur, est mû par la manivelle, à l'aide de poulies et de courroies.

Ces derniers cylindres font circuler les pièces sur les cylindres sécheurs, pour les déposer ensuite sur une table. La vapeur arrive dans ces cylindres en pénétrant dans leurs axes creusés à cet effet. Des tuyaux

LE BLANCHIMENT

amènent la vapeur, puis la laissent échapper.

Les pièces ainsi préparées sont encore calandrées, pliées et comprimées à la presse hydraulique. C'est dans cet état qu'on les met en vente.

Les toiles de coton traitées par cette suite d'opérations ne laissent rien à désirer pour la blancheur ni pour les qualités nécessaires à l'impression. Seulement, comme elles ne sont jamais étendues, l'exposition sur le pré étant supprimée, elles présentent quelquefois des plis, qu'on ne fait dist. m.

paraître que difficilement. A l'impression, ces plis peuvent occasionner des larrons; on appelle ainsi des blancs qui n'ont pas subil'impression.

Passons au blanchiment des toiles de lin et de chanvre.

L'action des lessives caustiques doit être répétée plus souvent lorsqu'on traite les toiles de lin et de chanvre, car elles sont très-chargées de matières résineuses et. colorantes. Ces toiles sont encore aujourd'hui

étendues sur le pré, après chaque lessivage et pendant quatre ou cinq jours chaque fois.

La macération, ou trempage, se fait ici d'une manière toute particulière: on a recours à la fermentation.

Voici la série des opérations que l'on exécute.

Les toiles de même nuance et de même grain sont d'abord assorties; c'est le moyen d'opérer sur toutes les pièces dans le même espace de temps. On les débarrasse ensuite des matières étrangères dont elles avaient été imprégnées pour les tisser plus facilement. C'est une colle, ou parement, dont le tissu a été revêtu pendant sa fabrication, et qui s'opposerait à l'imbibition des fils et à l'effet des agents de blanchiment. On parvient à détruire le parement en provoquant une fermentation, sans attaquer la fibre végétale. Pour cela, on plie la toile en feuillets égaux, que l'on place dans un cuvier en formant des couches que l'on immerge avec de l'eau tiède. On ajoute un peu de son, de farine ou de mélasse. Une fois la cuve remplie, on la recouvre en chargeant de poids, pour maintenir le couvercle pendant la fermentation, qui ne demande que quelques heures pour se développer, surtout si la température est élevée. Il est facile de reconnaître quand la fermentation se produit, aux bulles de gaz qui viennent crever à la surface et à la pellicule qui s'y forme. Ces signes cessant, la fermentation est terminée. Il faut alors retirer les toiles et les laver. C'est ce qui se fait au bout d'un temps qui varie entre 24 et 36 heures. Il faut avoir soin, dans cette pratique, d'éviter la fermentation putride ; si l'on dépasse le point convenable, on peut tout perdre.

Le parement est détruit par la fermentation, ainsi déterminée. En outre, les pores du tissu se dilatent et permettent à l'eau de s'y introduire, pour entraîner les corps

étrangers. Après la macération, les toiles sont lavées avec soin.

Après ce lavage qui se fait dans l'eau courante ou dans une roue à laver, on soumet les toiles au lessivage, qui se pratique comme pour les toiles de coton, et au passage dans l'acide, qui s'exécute également de la même manière.

On expose alors les toiles sur le pré.

On doit entourer de fossés le'terrain d'étendage; il faut aussi le couper de canaux parallèles, éloignés entre eux de 15 à 20 mètres. L'eau destinée à l'arrosage doit être très-limpide et aussi pure que possible, afin d'éviter les taches. L'eau est puisée dans les canaux et jetée sur les toiles au moyen de longues pelles creuses. Le pré doit être tenu en état de propreté et dépourvu de taupinières. La toile ne doit pas reposer sur de la terre, mais bien sur l'herbe, afin de permettre à l'air une libre circulation sous l'étoffe. Quelquefois on supplée à l'herbe par des cordes tendues.

Lorsque le blanchiment arrive à sa fin, on immerge les toiles dans de l'eau où l'on a jeté du petit-lait aigri. On peut remplacer le petit-lait par l'acide sulfurique, en prenant les précautions que la nature de ce liquide indique.

On termine le blanchiment par des savonnages, qui ont principalement pour but de ramener certaines parties des toiles au même degré de blancheur que le reste.

Lorsque les toiles ont acquis le point de blancheur voulu, on leur fait subir un apprêt qui les azuré et leur donne de la consistance. Les substances le plus communément employées pour les apprêts, sont l'amidon, la fécule de pomme de terre, la gomme adragante, etc.

Une fois l'apprêt donné, on expose les toiles au séchoir.

Le séchoir se compose d'une vaste pièce en charpente, d'une hauteur suffisante. Les ; pièces de toile doivent y être étendues dans

LE BLANCHIMENT

toute leur longueur. La clôture de cette charpente est faite de planches imbriquées, entre lesquelles l'air passe aisément. Dans l'intérieur est un filet qui empêche les loiles de battre contre les parois, ce qui les salirait. Les conditions favorables au séchage se rencontrent ordinairement au commencement de la journée.

On achève de donner aux toiles une belle apparence en les passant au cylindre, en les calandrant ou en les battant au maillet.

Pour calandrer, on enveloppe les toiles autour d'un cylindre, sur une certaine épaisseur. Deux de ces cylindres sont placés entre deux planches et parallèlement, la supérieure étant mobile et chargée de poids. Quand on la fait aller et venir, les cylindres roulent, font frémir les toiles et leur donnent l'apparence qu'on recherche.

On maille les toiles en les pliant. Pour cela on les pose sur une table en pierre polie, ou en marbre noir, et on les bat avec des maillets faits en bois lourd.