ORLÉANAIS

Orléans (Loiret). L'histoire céramique d'Orléans est pleine d'incertitudes et de contradictions ; le premier établissement dont on trouve la trace est celui autorisé par arrêt du Conseil du 15 mars 1753, en faveur du sieur Jacques-Etienne Dessaux de Romilly ; privilégié pour vingt années il devait produire une faïence de terre blanche purifiée, et portait le titre de manufacture royale. En 1755, le sieur Leroy dirigeait les travaux; il eut pour successeur, en 1757, Charles-Claude Gérault-Daraubert. Cette première usine, transformée bientôt en porcelainerie, produisait des figurines vernissées d'une teinte voisine des produits tendres italiens. Une seule pièce, à notre connaissance, porte la marque indiquée dans l'arrêt : un couronné en bleu ; c'est un Chinois assis s'accrochant des deux mains aux branches divergentes d'un arbre, mal-

heureusement cassé, et qui devait se terminer par des ornements épanouis ; en un mot, c'est un de ces flambeaux à deux branches dans le goût de la Saxe. Ce précieux spécimen, classé à Auxerre dans la collection de M. Durut, nous a permis de reconnaître l'origine de quelques autres objets non marqués, notamment chez M. Paul GasnauU. L'auteur de ces figurines était un appelé Jean Louis, venu d'abord de Strasbourg à Sceaux, et qui de là avait été engagé pour Orléans. Pourquoi ces produits sont-ils si rares ? Gérault aurait-il changé de marque au moment où il ajoutait la porcelaine à ses fabrications ? Ce qu'il y a de certain, c'est qu'en 1767 on faisait à Orléans de la faïence, et notamment des figures de 4 et 8 pieds de haut ; Bernard Huet en était l'auteur, et il réparait en même temps des groupes en porcelaine. Nous ne savons si c'est à lui qu'on doit attribuer des groupes émaillés en couleurs, tels que Bélisaire, Henri IV et Sully y qu'on rencontre fréquemment en Bretagne, et qui sont signés en lettres rétrogrades TEVH.

En 1776, l'Almanach Orléanais ne mentionne pas Tusine de Gérault. rue du Bourdon-Blanc ; mais il cite belle de Mézière attenant aux Dames de la Croix, et de Mézière, jeune, rue de la Grille. Deux ans plus tard, Fédèle fabriquait de la faïence rue du Dévidet.

En 1797 tous ces établissements avaient disparu, et la veuve Baubreuil édifiait une faïencerie aux ci-devant Carmélites, et Asselineau-Grammont faisait, sur le marché à la volaille, des poteries en pâtes colorées et marbrées à l'imitation des terres anglaises.

Saint-Marceau, banlieue d'Orléans. L'Almanach Orléanais indique dans ce lieu, en 1788, une usine dont le directeur et les correspondants étaient les sieurs Leroy- Dequoy et GouUu-Duplessis.

GiEN (Loiret). Ce nom, avec une date illisible, a été relevé sous un plateau en faïence assez commune, orné de fleurs polychromes de style marseillais.

Saint-Dié (Loire-et-Cher). Encore en exercice en 1791, selon la liste de G lot.

Chaumont-sur-Loire. Nous n'avons à signaler ce lieu que comme résidence de Jean-Baptiste Nini, auteur d'une série intéressante de médaillons en terre cuite d'une extrême finesse. On en a vu figurer la plus grande partie à l'Exposition universelle, en même temps que l'un des moules qui servaient à les produire.

Chateaudun (Eure-et-Loir). Le duc de Chevreuse avait obtenu un privilège pour la création d'une usine dans cette ville ; en 1755, les sieurs Pierre Brémont et Gabriel Jouvet, directeurs, mettaient opposition à ce que la manufacture d'Orléans enlevât des argiles à Mamers, où l'établissement s'alimentait. En 1788, Gournay mentionnait encore GhâteaUdun, dont les ouvrages sont à chercher.

Nevers (Nièvre). Cette localité céramique appelle de sérieuses études, car elle a eu la plus grande influence sur la fabrication française ; elle méritait une histoire

spéciale, qui a été faite par M. du Broc de Séganges, et nous y renverrons le lecteur curieux de détails précis et de renseignements sûrs. M. du Broc a-t-ii tout dit? Non, évidemment, car la science marche vite par lo temps où nous vivons ; d'ailleurs, la vérité e.<t toujours difficile à découvrir là où des fables ont pris cours do longue date, eu s'appuyant sur des faits d'apparence réelle.

Fig. 19. —Nevers. Genre italien.

Musée àe Nevors.

^accession de Louis de Gonzague au duché de Nevers, par son mariage avec Henriette de Clèves, l'aînée des trois Grâces, fut un signal d'épanouissement pour les arts et les sciences dans cette contrée ; là, comme dans quelques autres centres, des Italiens furent appelés, et, leurs ouvrages servant de types, on vit se manifester des industries nouvelles.

FAlENCE. — FRANCE. 143

Nous no chercherons pas quels ont pu être les pre* miers travaux exécutés à Nevers par les étrangers, ce serait chose trop délicate ; nous prendrons la fabrication céramique au moment surtout où elle se stabilise entre les mains de quelques gentilshommes venus d'Albissola, dans la rivière de Gènes ; ce sont les Gonrade.

Mais avant de chercher la part individuelle qu'ils ont pu avoir dans le développement de l'industrie nivernaise, faisons apprécier Timportance de la fabrication par un tableau chronologique de rétablissement des usines.

1608. Rue Saint-Genest, 12. Les frères Gonrade, associés, dont les travaux remontent à 1602 ; successeurs : Garilland, Nicolas Hudes, la veuve de celui-ci, de Gbamproud.

1632. Rue de la Tartre, 4. Barthélémy Bourcier, émailleur; Pierre Moreau, en 1749, puis Jean Ghampesle.

1652. L'J^ccc flomo, rue Saint-Genesl, 20. Nicolas- Esttenne-Louis Thonnelier de Mambret, Jean Chevalier, Lestang.

1652. U Autruche j rue Saint-Genest, 11. Pierre Gustode, associé à Esme Godin, puis seul; Enfert.

1716. Rue de la Cathédrale, 1. Gounot.

1725. Place Mossé. Prysie de Chazelles, de Bonnaire.

1749. Rue de la Tartie, 14. Pierre-Charles Boizeau- Deville.

il bt Le bout du mondCy rue du Croux, 10. Perrony, PetitEnfert.

1160. Bethléem, rue de la Tartre, 16. Michel Prou, Jolly, Claude Lévesque, Jacques Serizier en 1772.

ilQO. La Royalsy rue du Singe, 15. Gautheron et Mottret.

» ? Rue de la Tartre, 12. Halle.

1761. Rue de la Tartre, 26. Malhurin Ollivier.

Ces dates, tirées du livre de M. du Rroc, ne semblent pas toutes exactes; en effet, en 1743, il existait déjà onze fabriques à Nevers, et un arrêt du 29 mai décidait qu'il n'en serait plus, créé, la production dépassant les besoins, et le bois augmentant de prix par l'excès de la consommation ; cet arrêt fixait même à huit, pour l'avenir, les usines de la province du Nivernais.

Le premier sentiment du curieux, après Pexamen de ce tableau, serait de chercher les produits de chaque établissement; cela n'est pas possible. A Nevers, les signatures et les marques sont une exception, et nous allons citer d'abord celles que nous avons recueillies en trop petit nombre. Le plus ancien spécimen connu est une Vierge vue par M. R. Fillon ; elle est sortie de Patelier des Conrade et porte au revers :

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est la signature Denis Lefebvre, employée TG^Ô par les mêmes fabricants :

Jacques Rourdu, qui travaillait chez Antoine, a r^jff employé ce monogramme : yH

•f^ T) <j p ^^"^ '^ initiales d'Henri Borne, au- "*^ ^-^ ,/^ quel on doit des statuettes d'assez J6^P '% bon style.

Un saint Etienne de la même date -tr» "O^ y.^ poi-te la signature d'Etienne Borne : Xw^OVU^

•n-o 4-T7/1 iïi<iî<ï"® ^^ ouvrage de François Ro- :F.K^^3Ï drigues.

En 1764, Henri Marais signait en toutes lettres un pot trompeur. Quant au chiffre qu'on voit sur un vase annulaire du musée de Sèvres, et qu'on donne à Jacques Soigne, nous pensons que c'est le possesseur qui l'a fait mettre et qu'il n'indique point l'artiste. Le signe N où l'on a vu l'initiale de Nevers et le nom de Nicolas Viodé, ne nous M paraît pas non plus expliqué sans réplique. Un petit plat de forme italienne, à décor sino-français, en bleu chatironné demanganèse, nous a offert les lettres PC. Sur un autre grand plat assez gros- p. ÇJ^ sier, à décor primitif bleu,* composé de groupes épars sans aucun lien de style ni d'époques, tels qu'une femme drapée à l'antique, une paysanne près de son âne, un homme à cheval, figuraient trois molettes d'éperons. Il en existe deux dans Técu des Conrade, et l'on peut considérer, dès lors, les trois .

molettes comme équivalant à une signa- ^p* ture. Enfin le nom de Haly se rencontre ^V ^^t sur des plats à bouquets chargés d'oeufs, "^^ d'olives et autres fruits; ce sont probablement les

m* PART». *^

ouvrages de Philippe Haly, fils du tourneur François. Au surplus, la part des Conrade est très-difficile à faire aujourd'hui dans Tart nivernais. Il est évident que ces gentilshommes, les uns militaires, les autres pourvus de brevets honorifiques, n'étaient pas les agents directs de la fabrication; ils dirigeaient une grande en-

Fig. 20. — Kevers. Décor italo-nivernais, coll. de M. Michel Pascal.

treprise basée sur les secrets conservés dans leur famille; ils se faisaient chefs d'industrie grâce à une protection puissante, et M. du Broc pense que tous les fabricants établis autour d'eux s'étaient formés dans leurs ateliers. Nous ne saurions partager cet avis ; une école italienne antérieure aux Conrade a laissé des traces à Nevers, surtout dans le château de Gloriette; les

belles pièces de style italien, telles que la vasque du musée de Cluny, ne peuvent sortir des mains de potiers venus des plus détestables usines de Tltalie dégénérée, n y a dans ces pièces une largeur de style, une ampleur d'expression qui dénotent des mains françaises ; d'ailleurs, les bordures ornementales à fleurs révèlent Tinfluence de l'émaillerie, et nous voyons, en effet, cette branche de l'tirt entrer dans la lice céramique, même au moment de la puissance des Conrade, puisque Barthélémy Bourcier, avant d'ouvrir l'établissement de la rue de la Tartre, émaillait sur métal et portait même le titre (Témailleur de la reine mère. C'est à cette école italo-française qu'il faut attribuer la splendeur des pre^ miers produits nivernais.

Si Ton examine les ouvrages signés par les Conrade, on s'aperçoit bientôt de leur faiblesse et de leur hésitation. Le plat à^Agostino est une imitation de Palissy, ou plutôt une faible réminiscence du genre à reptiles associée aux fonds striés bleus de l'école d'Urbîno. Les

autres où le nom vt ^^1^'*^^^^ peut être pris pour

a nlutrS

celui de Dominique ou d'Antoine, sont de pâles copies des sujets de la porcelaine chinoise ; quant à la pièce de la collection Boux, de Tours, où Jacques^ fils de Dominique, avait représenté sous la forme la plus enfantine la corruption des hommes et le déluge, elle suffirait seule à prouver qu'au milieu du dix-septième siècle cette prétendue famille d'initiateurs était au-dessous du niveau d'une production commerciale acceptable.

Cela dit, essayons à notre tour une classification rationnelle et logique des œuvres nivemaises.

Première époque. Style franco-urbinien à sujet mythologiques et ornements inspirés de l'antique et de la Renaissance ; influence antérieure aux Conrade.

— Style italo-chinois : vases de forme italienne à sujets chinois ou familiers italiens, ornements orientaux déviés : camaïeu bleu rehaussé de manganèse, aspect rappelant les majoliques de Savone. Influence directe des Conrade.

Deuxième époque. Style italo-nivemais; sujets mythologiques et familiers associés ou séparés; ornements italiens et orientaux mêlés; guirlandes de fleurs du genre de Témaillerie. Influence de cet art et de celui des étoffes.

— Faïences à fonds colorés et surtout bleus ; dessins en blanc, jaune pâle et jaune foncé, style des étoffes perses et de Témaillerie.

Troisième époque. Style franco-uivernais. Imitation de la décoration rouennaise. Dégénérescence du genre italien et du décor à fleurs perses sur fonds bleus. La fabrication devient commerciale et cesse d'être intéressante au point de vue de l'art.

hk Charité. Cette fabrique, qui devait travailler dans le genre de Nevers, est mentionnée par Gournay en 1788.

La Nocle. En 1741, Savary des Brûlons dit, dans son Dictionnaire universel de commerce : « La meilleure (argile) se trouve dans les terres du marquisat de la Nocle, appartenant au duc de Yillars. On y a établi

depuis peu une excellente fayancerie, où Ton fabrique des ouvrages de toutes espèces, de meilleure qualité que celles de Nevers, et aussi belles que celles de Rouen, qui ont passé jusqu'ici pour les plus parfaites. D

Bois-LE-CoMTE. Un document des archives de Sèvres constate qu'il existait à Bois-le-Comte, en 1768, une manufacture de faïence.

SAiNT-VÉRAm. Edme Brion y possédait, en 1642, une fabrique de grès.

Yarzt. C'est dans ce lieu que Rollin transféra, en 1793, l'usine primitivement établie à Auxerre.

Est-ce à Tune de ces fabriques qu'il faut attribuer un petit plat de forme italienne, à décor bleu, genre de Nevers, et signé en dessous : Jean Gony ? Ce nom ne figure pas dans les chronologies de M. du Broc, et sa forme paraît être savoyarde.

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Moulins (Allier). Les faïences de cette fabrique ont une telle ressemblance avec celles de Rouen, qu'il est fort difficile de les en distinguer. Une assiette du musée de Sèvres, qui porte en dessous, à Moulins^ ne laisse aucun doute sur la provenance ; le décor, genre à la corne, brille des émaux les plus vifs.

Toutefois, Moulins ne s'est pas livré à ce seul genre de fabrication; il existe au musée de la ville une statue

i50 LES MERVEILLES DE LA CÉRAMIQUE.

de saint Roch, rappelant le style des œuvres nivernaises. Derrière est écrit en caractères moyens :

et au-dessous, en plus gros :

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Sur le soole, on retrouve la date et les initiales du « 174/ r M lïïême artiste. M. Queyroy, conservateur du musée, pense que Mogain est le peintre, et Chollet le modeleur de la statuette.

Clermont (Puy-de-Dôme). Alex. Brongniart attribue à cette ville d'anciennes terres vernissées, à réseaux, dan« le genre d'Avignon, et recouvertes d'un vernis brun nuancé comme l'écaillé. Mais au commencement du dix-huitième siècle, l'Auvergne sortit de ces fabrications communes pour créer des terres émaillées, dignes, par leur beauté, de rivaliser avec les faïences de Moustiers, qu'elles imitèrent d'abord. La première pièce qui se soit révélée aux amateurs est une buire en casque de la collection Ed. Pascal; décorée d'arabesques élégantes entourant la figure du Temps, on remarque à peine

faïence. — FRANCE. 151

entre les ornements et ceux exécutés en Provence quelques différences de pinceau ; les rinceaux se terminent par de gros points, les fonds partiels sont striés, certains motifs et des faux godrons s'ombrent en teintes fondues. Sous le pied était écrit : Clermont-Ferrand^ 1754. Un pot à eau, appartenant à M. le marquis de Pontécoulant, offre la même ornementation ; sur la face est une armoirie au timbre de marquis, sous laquelle on lit: Convalescence de M. Rossignol^ intendant d'Auvergne. M. Peyrol, trésorier de Vordre^ 1738. Une troisième pièce a fourni une (J^te intermédiaire ; c'est encore une buire en casque, mais cette fois à guirlandes, rinceaux, coquilles d'un style participant de Rouen et ' de Moustiers. Sous le pied est la légende : M. Clermon Ferrand d'Auvergne^ 21 janvier 1736. Envoyé par M. Grange, de Clermont, à l'Exposition universelle, ce casque a prouvé toute la souplesse du talent des artistes auvergnats ; ceci n'était point une copie servile, maié une fantaisie largement conçue et non moins satisfaisante que le type. Ces diverses pièces onjt permis de restituer à leur véritable source une foule de produits confondus parmi ceux de la Provence.

Clermont n'a pas eu, toutefois, que cette fabrication de luxe ; on trouve en faïence commune des assiettes patronales portant le nom des possesseurs. M. Romeuf conserve un saladier dont l'intérieur représente un tourneur dans son atelier, où est écrit : Perrier Lauche ; à l'extérieur circule une guirlande de vigne chargée de raisins. La terre de cette pièce est rouge, dense et serrée; les émaux sont peu brillants.

Ardes ou Bardes. Cette seconde fabrique du Puy-de- Dôme ne nous est connue que par la mention qui en est faite dans la liste de Glot.

Limoges (Haute-Vienne). Par un arrêt du 8 octobre 1737, le sieur Massié avait été autorisé à fonder à Limoges une fabrique de faïence. Lorsque la découverte du kaolin à Saint- Yrieix permit de faire en France de la porcelaine réelle, Massié, associé à un sieur Fourneira et aux frères Grellet, obtint, par un nouvel arrêt du 30 décembre 1773, de joindre la production de la poterie translucide à celle de la terre émaillée. 11 y a eu, dès lors, au moins pendant trente-six ans, une faïence spéciale au Limousin, qui a fourni à la consommation de cette province et des provinces voisines; le difficile est d'en connaître les caractères et de la retrouver parmi les ouvrages non classés. M. Riocreux possède la photographie d'un beau plat signé, qui a été brisé depuis sa reproduction; la bordure était de pur style rouennais, et au centre existait un sujet à figures assez remarquable.

C'est à Amboise (Indre^t-Loire) que Jérôme Solobrin établit, de 1494 à 1502, le premier centre céramique de laTouraine.

Tours. En août 1770, un habitant de cette ville, Thomas Sailly, sollicitait, sous les auspices de Tarchevêque, Taulorisation d'élever une faïencerie; nous devoils croire que la demande fut accueillie, puisqu'on 1788 Gournay mentionne la fabrique de Tours. Noël Sailly, successeur de Thomas, avait, dès 1782, réclamé les secours nécessaires pour ajouter la porcelaine à ses produits; il succomba bientôt à la peine et fut remplacé par son jeune frère.

11 existe au musée de Sèvres une gourde grossière décorée en couleurs polychromes d'un saint Louis entouré de fleurs de lis; sous la pièce on lit : Fait à Tours, le 21 mai^s 1782. Louis Haute. Ce nom nous parait être celui d'un destinataire ou tout au plus d'un peintre ; mais si c'est là ce qu'on faisait au faubourg de Saint-Pierre-des-Corps, chez Noël Sailly, c'était une fabrication bien peu distinguée.