PORCELAINE TENDRE ARTIFICIELLE FABRIQUES ÉTRANGÈRES

TouRNAY, Pays-Bas. Le sieur Peterinck, natif de Lille, reprit en 1748 la manufacture de faïence que dirigeait, à Toumay, Pierre-François-Joseph Fauquez. Celui-ci, propriétaire d'un établissement à Saint-Amand, voulut rester français, et quitta Tournay au moment où le traité d'Aix-la-Chapelle enleva cette ville à la France.

Mais Peterinck avait de hautes visées; il cherchait à établir en Belgique la porcelaine tendre et, le 3 avril 1751, il obtint, pour trente années, le privilège pour

l'exploitation d'une manufacture de porcelaine, faïence, grès d'Angleterre et brun de Rouen. '

La pâte de Peterinck, et c'est ce qui causa l'immense succès de ses produits, diffère un peu de celle des usines françaises; c'est un mélange de marne argileuse et d'argile figuline ayant une fritte pourfendant; elle a par suite une grande ténacité, et résiste bien à l'usage.

Préoccupé de ce qui se faisait autour de lui, Peterii^ck a varié la forme de ses travaux; les premiers rappellent le style primitif saxon; avec des émaux pâles, presque lavés, il exécute des oiseaux imaginaires posés sur terrasse ou des fleurs ornemanisées; ce sont les ouvrages de ce genre qui portent une tour, ^ accompagnée parfois, comme sur une pièce de H!^ la collection Gasnault, des deux épées canton- ^'/vS nées de croisillons qui devient la marque générale de la fabrique. Il est nécessaire d'établir ici une distinction; la tour dont nous venons de parler, semblable à celle figurée p. 280, est tout à fait une exception; une autre, beaucoup plus fréquente et connue dans le commerce sous le nom de Tour ^a aux oiseaux^ marque les ouvrages de choix de g la première et de la seconde époque ; voici la f\ * figure de cette tour :

Le second système est un compromis entre l'art oriental et la décoration saxonne; ce sont des fleurs et des personnages chinois en couleurs vives où domine un rouge de fer intense. Plus tard, on trouve des fleurs eharmantes dans le goût allemand et français ou même des imitations complètes de pièces de Sèvres.

Quant à la fabrication commune et d'usage, on négligeait de la marquer autrement que par des lettres de séries, pour la facilité de la commande.

Marieberg, Suède. Un ouvrier sorti de nos petites fabriques alla porter ses connaissances en Suède. Les ouvrages qu'il a produits sont tellement conformes au type qu'on ne parvient à les reconnaître qu'au moyen de la marque, composée jd'un M et d'un B conjugués. Sèvres possède un échantillon de cette fabrication eu* rieuse, et TExposition universelle en a montré quelques autres.

Nuremberg, en Bavière. Voilà une fabrique dont l'existence nous paraîtrait bien douteuse, si elle n'était affirmée par M. Von Holfers, directeur du musée de Berlin. C'est un faïencier connu, Christophe Marz, dont nous avons décrit les produits page 201, qui aurait fondé la fabrique avec l'aide de Conrad Romeli. Ces faits rej^sortent des inscriptions placées'derrière deux des six plaques de porcelaine tendre qui sont réunies au musée royal de Prusse, et que nous n'avons pas vues. Or ce que l'on a publié sur ces plaques ne peut qu'exciter le soupçon et faire ajourner unjugement définitif; quatre d'entre elles représentent les évangélistes ; les deux autres offrent le portrait de chacun des deux céramistes avec cette mention :

Herr Christoph Marz, anfanger dieser allherlichen nurnbergeschen Porcelaine- fabrique. An. 1712. jEtatis suœ 60, c'est-à-dire : Monsieur Christophe Marz, fondateur de cette magnifique fabrique nuretnbergeoise de porcelaine, iln 1712, desonégela 60^ an-

née. D'abord Marz né en 1660 avait 52 ans seulement en 1712, et non 60. Mais passons. La plaque décorée du portraitde Romeli va nous en montrer bien d'autres , a moins de 250 pages de distance» nous avons deux versions de ses légendes; les voici :

Herr Johann-Conradt Romeli, anfanger dièses allhiesigen Porcelaine-fabrique ^ an. 1712. In Gott verschiedeny an. 1720. .Glatis suœ 1672. Nûmberg, Georg. Tauber, bemahlt, anno 1720, 22 november. En français Monsieur Jean-Conrad Romeli^ fondateur de la magnifique fabrique de porcelaine de ce lieu y an 1712. Décédé en Dieu an 1720, de son âge la * 1672* année. Nuremberg. Georges Tauber a peint en 1720, 22 novembre. Dans la seconde version on trouve : jEtatis suœ 16 M. : de son âge le seizième mois; le choix est difficile entre ces leçons; un homme de 1772 ans est bien vieux pour s'occuper de la recherche d'une poterie nouvelle! Un enfant de 16 mois est trop jeune; d'ailleurs Romeli, qui fondait son usine en 1712, et mourait en 1720, devait compter au moins Sans. Est-ce donc 16 ans qu'il faut lire? dans ce cas il aurait découvert la pâte tendre à Sans!

On le voit, ce n'est pas avec les éléments actuels de discussion que la question peut être résolue. Comment! deux céramistes ont travaillé en commun de 1712 à 1720, l'un d'eux a survécu onze ans à son associé et pendant tout ce temps il serait sorti de l'jusihe six plaques seulement d'un produit nouveau et intéressant? Cela est improbable, nous dirons même impossible ; Marz, possesseur du secret, Tauber qui constatait la magnifi-

cence du procédé, ne l'auraient pas laissé mourir dans Tombre quand l'Europe tout entière en poursuivait la découverte.

§ ?. — Porcelaine tendra naturelle,

PORCLEAINK TENORK NATURELLE OU ANGLAISE

Il n'y a pas de science sans Tordre et la méthode ; le caractère spécial de la porcelaine anglaise, c'est Punion des éléments naturels ou kaoliniques aux sables, au silex, aux marnes et aux glaçures vitreuses, qui consti- * tuent la poterie tendre artificielle. Il est vrai qu'on a imaginé successivement l'emploi de ces diverses substances; dans le principe, la porcelaine anglaise a été purement artificielle. Toutefois, Alex. Brongniart a rendu un service en distinguant cette céramique de ses congénères.

Comment a commencé la fabrication? Cela est assez difficile à dire. Là, comme dans beaucoup d'autres contrées, les pièces non décorées venues de l'extrême Orient, ont été curieusement étudiées, et, avant d'en imiter la pâte, on a essayé de les orner en couleurs vitrifiables. Nous connaissons bon nombre de ces ouvrages mixtes, et une pièce de la collection de M. Bigot nous a permis d'en constater l'authenticité, puisqu'elle reproduit les mêmes peintures sur une pâte tendre d'essai, d'une excessive transparence voisine de la vitrification.

Malheureusement aucun indice ne permet de mettre le nom d'un centre connu sur cet objet, et il demeure toujours douteux si Bow plutôt que Chelsea peut réclamer rinvention de la poterie translucide anglaise.

Bow ou Stratford-le-Bow. Pour beaucoup d'auteurS cette fabrique serait la première en date ; ses ouvrages, d'une pâte assez grossière et peu blanche, ne se prêtant pas à la peinture, c'est dans les reliefs et les simples camaïeux que les artistes auraient cherché leurs effets. On considère généralement comme typiques certains vases tourmentés de forme où figure une abeille, souvent sculptée très-finement.

iJn bol fait par Thomas Craft, l'un des peintres de rétablissement, sort de cette donnée habituelle et imite le style japonais ; une note annexée à la pièce donne sa date (1760), et de curieux détails sur l'usine, qui fut dirigée par MM. Crow*her et Weatherby jusque vers 1790. Les marques à peu près certaines de Bow sont les deux signes ^QÇ suivants :

Chelseâ, près Londres, semble toutefois pouvoir réclamer la priorité pour la poterie translucide ; à nos yeux, d'abord, c'est de là que seraient sorties les surdécorations de pièces orientales, et l'essai de la collection Bigot dont il a été question plus haut. M. A. V. Franks restitue même à Chelsea l'une des pièces à abeille données à Bow, puisque avec un triangle, marque attribuée à cette dernière fabrique, on lit : Chelsea, 1745. À cette époque, l'usine florissait sous la direction d'une compagnie commerciale ; suivantcertaines traditions, les Elers

n*auraient pas été étrangers à sa fondation vers 1750. De 1750 à 1765 elle avait acquis toute sa perfection par les soins d'un étranger, M. Sprémont. Les groupes, les vases ornementés peuvent rivaliser avec ce que la France et la Saxe produisaient de plus élégant.

Les premiers ouvrages de Chelsea semblent n'avoir pas

été marqués ; plus tard une ancre a été le seing habi-

tuel, elle est tantôt en relief dans la pâte

nr '*!* et entourée d'un cercle, tantôt peinte en

^ rouge ou en or, sous des formes diverses-

Le triangle et une sorte de croix accompagnant l'ancre

sont moins ordinaires.

Derby. Duesbury parait avoir fondé cette manufacture en 1750, en employant des ouvriers et de^ artistes venus de Bow et de Chelsea. En 1770, les deux fabriques de Derby et Chelsea furent même complètement réunies. Les premiers travaux de Derby furent quel quefois marqués d'un D ; plus tard, lors de la réunion, on adopta la même lettre traversée par l'ancre ; enfin, vers 1780, Duesbury adopta, sous ^. . le nom de Crown Derby, les signes ci-

J^^ ^^ contre, qui furent continués par son "^^ ivfc successeur Bloor jusqu'en 1830. Derby ^ a fait des fines porcelaines et des figurines et biscuits, qui n'ont rien à redouter de la comparaison avec les groupes de la Saxe et de Sèvres.

WoRCESTER. C'est au docteur Wall, chimiste distingué, qui s'était beaucoup occupé de la recherche des matériaux de la porcelaine, qu'on doit la fondation, en 1751, de cette fabrique établie sous la raison : Wor-

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cester porcelain Company. On y faisait de la pâte tendre, au moins jusqu'à la mort de Wall en 1776. A cette époque, Cookworthy avait trouvé les éléments de la poterie chinoise, et l'on mena de front les deux genres.

Wall inventa, dit-on, le procédé d'impression sur biscuit, et obtint ainsi des vases bleus imitant la porcelaine japonaise au point de faire illusion.

Les premiers ouvrages de Worcester sont d'une pâte un peu jaunâtre, mais crémeuse et s'harmoniant au mieux avec les couleurs vives de la palette orientale ; la plupart portent un ^^ ^^ cachet imité de l'extrême Orient ou de ¥^^ Éâ^a fausses inscriptions chinoises ; quelques pièces, faites sous la direction du docteur Wall, sont signées ^/ l de l'initiale de son nom ; mais la marque la

plus constante est un croissant plein. ^ ^^ Celte autre est attribuée à Richard Hold- ^

r shipp.En4783, M. Thomas Flight, ayant ^\ acheté l'usine, joignit son nom au croissant; le roi visita la fabrique en 1788, et certaines pièces rappellent, par l'adjonction d'une couronne aux deux autres signes, cette circonstance. Flight et Barr, reprenant la direction en 1793, signèrent de leur nom aussi surmonté de la couronne.

Gaughley, près Broseley. Cette porcelainerie du Shrospshire remonte à une date antérieure à 1756. Les premiers spécimens connus sont encore assez rudimen' taires ; mais en 1776 de notables progrès étaient accomplis, et Turner, chimiste distingué et bon des^sinaleur, acheva, vers 1780, de mettre la manufacture en

relief ; il crut même avoir découvert le secret de l'impression en bleu, et prit de grandes précautions . pour garder le monopole de ce procédé exploité déjà ailleurs.

Les marques de Caughley sont très-variées ; le mot Salopian ou un S se rencon- r/ ^jr trent quelquefois ; les signes suivants : *

^\ "V- ^f^ ^^ ^^^ chiffres ornés se voient

tââ ^^J^ ^^^'^ ®"^ d'autres spécimens ; enfin, ^\\ ^^ v^ le nom de Turner existe sous un plat à paysage de la collection Reynolds. Un croissant au trait est aussi attribué ,^^ à Caughley, mais il y a souvent confusion entre V^ les pièces de cette usine et celles de Worcester où l'on a décoré des blancs de Shropshire. En 1799, Caughley, devenue la propriété de M. John Rose, fut transférée à Coalport.

Plymouth. William Cookworthy, qui avait vu entre les mains d'un Américain des pierres à porcelaine trouvées en Virginie, se mit à étudier le sol anglais, et découvrit, près d'Helstone, en 1755, du kaolin véritable; peu après, Saint-Austell lui fournit le petunstsé, en sorte que, vers 1760, il put monter une usine à porcelaine dure, dont lord Camelford avait fait les frais et qui obtint en 1768 une patente spéciale. Cookworthy vendit «a patente, en 1772, à M. Richard Champion, de Bristol, et bientôt la fabrication cessa.

^ ^ La marque de Plymouth consiste dans la JL, figure astronomique de Jupiter, l'un des signes de l'ancienne chimie, quelquefois accompagnée de chiffres.

Bristol. Richard Champion, marchand de cette ville, éleva une usine à pâte dure dès qu'il eut acquis la patente de Cookworthy, et joignit cette fabrication à celle qu'on exploitait déjà à Castle-Green. Les produits, remarquables pourtant, n'eurent qu'un succès difficile ; en 1783, Champion vendit à M. Thomas Flight, de Hakney, qui transféra ensuite l'établissement à Flight et Barr.

La marque fondamentale de Bristol consiste en deux traits croisés X + > accompagnés parfois de dates et de lettres ; on trouve ^fi tjLf despiècessignéesdecesautresfigures : >

§ 3. — Porcelaine mixte ou italienne.