ANGLETERRE
Les débuts de l'Angleterre dans la fabrication des poteries de tous genres sont encore entourés d'une grande obscurité ; ce qui parait ressortir des travaux récents de MM. Marryat et Chaffers, c'est que la céramique à pâte dure a particulièrement préoccupé les artistes et que les grès communs ou fins, les cailloutages et autres compositions se rapprochant de la porcelaine, ont précédé celle-ci de beaucoup.
Le Staffordshire est, dans tous les cas, le berceau de l'art de terre ; dès Tannée 1581, un certain William Simpson sollicite l'autorisation d'établir une fabrique de grès (stone ware) pour faire concurrence aux produits iniportés de Cologne ; à Burslem, vers le milieu du dix-septième siècle, Thomas Toft, Ralph Toft son fils, et un nommé Thomas Sans font des grès à reliefs d'un aspect primitif et sauvage.
Quant à la faïence émaillée, appelée Delft par nos voisins, elle se montre à l'état d'industrie importée; ce sont des Hollandais qui l'auraient établie à Fulham
et Lambeth ; vers 1640, on fabriquait dans cette dernière localité des vases de pharmacie et des carreaux de revêtement à paysages en bleu ; certaines bouteilles à vins où sont inscrits les noms de Sack^ Claret et Whit et datées de 1642 à 1659, sont considérées comme d'origine anglaise ; il ne serait pourtant pas impossible qu'elles eussent été faites dans les pays de production des vins.
Une faïence sigillée coloriée en jaune, bleu, brun et vert, dans le genre de Palissy, apparaît plus tard ; des spécimens à sujets saints datés de 1660, un portrait de Charles II fait en 1668 et des plats portant des armoiries de corporation forment le contingent de cette industrie éphémère.
Vers la même époque, l'Angleterre s'essaye dans les terres vernissées à engobes et graffiti. Wrotham, dans le Kent, est le centre de cette production ; un plat, daté de 1660, porte sur une terre brune à glaçure jaune* des dessins géométriques ; une autre pièce de même genre vernissée en brun est inscrite ': Wrotham, 1699,
Brad\v£ll. C'est dans ce lieu que commence à se manifester la fabrication commerciale et suivie, en 1690. Les frères Elers, originaires de Nuremberg, avaient découvert une argile produisant une poterie rouge et dure voisine des boccaros chinois ; ils l'exploitèrent concurremment à une sorte de grès blanc grisâtre, dont le grain fin se prétait au moulage des reliefs les plus délicats. Souvent leur nom imprimé en creux sous les pièces en consacrait la perfection.
Un certain Âstbury, désireux de pénétrer le secret de
cette fabrication, entra comme ouvrier dans la manufacture en contrefaisant l'idiot ; il eut le courage de poursuivre ce rôle pendant plusieurs années, et parvint ainsi à son but, ce qui lui permit de vulgariser la fabrication des Elers, qui se répandit bientôt partout ; en 1710, les inventeurs durent même renoncer à lutter contre cette concurrence formidable.
faleoce nne, pSte jaipée,
FuLHAU. Est-ce aux Hollandais qu'on doit faire honneur des ouvrages exécutés en ce lieu? En 1684, John Dviight y produisait des statues, de la vaisselle et surtout des objets en pâtes marbrées imités des formes chinoises.
BuRSLEM. De 1759 à 1770, cette ville devint le centre delà plus brillante usine de l'Angleterre, celle de Jo-
siah Wcdgwood; les produits de cet illustre inventeur sont très-difficiles à classer ; tous sont dérivés de Vearthen ware; mais la pureté de leur pâte, Padjonction du kaolin dans certaines variétés les rapproche tellement de la porcelaine tendre, qu'on pourrait y classer beaucoup de ces petits chefs-d'œuvre. On connaît les remarquables médaillons à fond noir sur lesquels se détachent des bustes et bas-reliefs d'un blanc translucide ; on voit plus fréquemment encore les charmantes imitations antiques où les figures en biscuit blanc s'enlèvent sur un fond bleu doux ; ces délicats ouvrages, appelés queens ware parce que la reine s'était faite la protectrice du fabricant, se distinguent cependant en espèces que le fondateur de l'usine désigne ainsi : porphyre; basalte ou biscuit de porcelaine noir; biscuit de porcelaine blanc ; jaspe à reliefs blancs : biscuit couleur de bambou ; biscuit de porcelaine propre aux appareils chimiques. La vogue de ces élégants travaux donna bientôt à rétablissement un développement considérable.
En 1 770, un village entier, appelé Etruria, fut fondé pour contenir la fabrique et ses employés ; le célèbre Flaxman composait les sujets et modelait les plus importants ouvrages. Du reste, les poteries de Wedgwood devinrent le type des fabrications générales, et à côté des objets inscrits en creux du nom de l'inventeur, on trouve une foule d'imitations dont les auteurs sont à peine connus.
En 1770, Enoch Wood, sculpteur, établit une poterie à fiurslem ; il y faisait des bustes en cream ware. Ses
216 LES MERVEILLES DE hk CÉRAHIQt!E.
successeurs, Wood et Caldwell, continuèrent le genre jusqu'aux temps modernes.
LrvERPOOL. Dès Tonnée 1674, on trouve trace, dans les documents odiciels, des fabrications de cette ville: mais les premiers spécimens connus sont signés, en 1716, par Alderman Shaw; d'autres s'érhelonneni jusqu'à 1756. Cette fabrique de Delfl si^eait Dale Street.
Richard ChalTers, élève de Shaw, créa une autre usine place Shaw's Brow, en 1752 ; il eut hientdt un formidable rival dans la personne de Wedgwood et travailla
surtout pour Texportation en Amérique. Une pièce porte son nom avec la date de 1769 et un cœur traversé de deux traits.
John Sadler fonda en 1756, dans Harringtonstreet, un établissement où, avec M. Green, il appliqua le premier rimpression sur la poterie.
Pennington posséda de 1760 à 1780 une usine renommée pour ses vases, bols à punch , D ^ etc. Sa marque est en or ou en couleurs :
Barnes (Zachariah), né en 1743 et mort en 1820, a été le dernier des potiers de Liverpool.
Shelton. En 1685, Thomas Miles y a fait des grès bruns et blancs qui sont marqués de la lettre M, parfois accompagnée de numéros de séries.
Astbury s'établit en ce lieu lorsqu'il eut acquis les connaissances nécessaires chez les frères Elers. Il y fit des grès rouges et blancs et mourut en 1745 ; son fils Thomas avait commencé en 1725 à travailler le cream coloured ware.
J. et J. Hollins, établis vers 1770, ont imité Wedgwood.
LiTTLE FENTON. Whcildon, en 1740, y faisait le même genre.
Hanlet. Eiijah Mayer, contemporain de Wedgwood, imitait ses produits.
Job Meigh et ses fils possédaient en ce lieu une fabrique de grès à vernis alcalin.
Tdnstall. Vers 1770, Benjamin Adams y fut un des nombreux imitateurs de Wedgwood.
Lane end, now Longton. Turner v établit, en 1762,
une usine pour la fabrication des mêmes ouvrages ; mais on peut dire que ses imitations tiennent le premier rang après les originaux.
LoNGPOUT. John Davenport établit en ce lieu, en 1793, une fabrique de faïence fine qui était marquée de son nom, quelquefois accompagné d'une ancre ; plus tard il fit de la porcelaine dure.
Stoke upon Trent. Spode l'ancien, élève de Wheildony y fonda, vers 1784, une usine pour la production des mêmes poteries et y introduisit les impressions en bleu; à sa mort en 1 798, son fils se livra à la fabrication de la porcelaine.
Minton père établit au même lieu , en 1 791 , les ateliers que son fils devait placer au premier rang de ceux de l'Angleterre.
Bristol. Un Allemand, nommé Wrede ou Reed, y fit d'abord de la poterie de grès ; puis, en 1703, il en sortit des faïences fines signées SMB.
Jackfield. En 1713, Richard Thursfield y produisait Yearthen ware.
NoTTiNGHAM. Uu grès de ce lieu porte la date du 20 novembre 1726.
LowESTOFT. En 1756, Hewlin Luson y fonda la fabrication des poteries diverses, qui passa ensuite aux mains de plusieurs entrepreneurs.
Leeds. Les fondateurs de cette usine, MM. Hartley Greens et C'% y firent en 1770 des poteries diverses imprimées de leur nom.
