ITALIE
Nous l'avons dit dans le précédent volume, si l'invention des majoliques à histoires avait placé l'Italie à la tête des industries européennes, ses faïences modernes furent impuissantes à l'y maintenir. L'habileté manuelle existe encore dans ses tourneurs et ses peintres ; mais l'invention fait défaut ; les efforts tentés pour raviver l'art aboutissent simplement à la contrefaçon abâtardie des produits du seizième siècle ou à la copie des vases orientaux ou des céramiques françaises.
Par suite, il nous a paru convenable de séparer les œuvres anciennes et modernes, bien moins en prenant la date absolue de leur fabrication, qu'en distinguant le genre de leur décor; c'est dans cet esprit que sont établies les descriptions qui vont suivre.
SanQuirigo. Fondée vers 1 714 parle cardinal Chigi, cette usine avait pour but de faire renaître le goût des anciennes majoliques. Piezzentili, peintre et fondeur, fut appelé pour la diriger, et il fut choisi parce qu'il avait pu former son style par une longue étude des vases de Fontana. Après sa mort, Giovanni Terchi,
artiste romain de la fabrique de Sienne, le remplaça avec succès ; mais comme le cardinal donnait ses majoliques en présent et ne les livrait point au commerce, les ouvrages de San- Quirigo sont à peiné connus. Ferdinando Maria Campani, surnommé le Raphaël de la majolique, parait aussi avoir travaillé pour le cardinal Chiçi avant d'aller à Sienne. Pour cette dernière fabrique nous renvoyons à ce que nous avons dit tome II, p. 152.
Moxte Luro. On attribue h ce centre les poteries vernissées en brun et rehaussées d'arabesques et de fleurettes en jaune imitant un décor doré. Il existe dans les collections des théières; des tasses et gobelets, aussi vernissés en brun chaud très-Lustre et portant des bordures et des bouquets chinois en or très-brillant rehaussé de traits enlevés à la pointe. Ces charmantes pièces nous paraissent plus parfaites que celles de Monte Lupo et leur style rappelle les plus beaux décors orientaux de Milan ; nous les mentionnons donc ici sous toutes réserves.
Bokgo San Sepolcro. Un ouvrage singulier nous révèle l'existence de cette usine; c'est une lucerne ou lampe à pied et à longue tige sur laquelle se meut le récipient à huile ; la faïence est teintée d'un gris violacé sur lequel se détachent des guirlandes de fleurs et des draperies en couleurs ; la monture et les accessoires sont en argent. Sous le pied en faïence est écrit : Cittù Boryo S. Sepolcro — a G febrajo 1771 — Mart. Roletus fecit. Ce Piolet est un Français qui promenait son industrie et que nous retrouverons tout à l'heure à Urbino.
IIIe PARTIE. 15
Faenzà. Ce centre ancien et important devait naturellement rester l'un des derniers à l'œuvre ; on trouve en 1616, des vases de pharmacie signés; Andréa Pantaleo pingit. En 1659, Francesco Yicchij était, d'après les documents écrits, propriétaire de la plus importante fabrique en exercice à Faenza, ce qui implique qu'il eu existait d'autres dont les produits sont à trouver.
DUCHE D'UREIM
Pesaro. Après avoir vu cette ville manifester ses tendances artistiques par des peintures du plus haut style et des décors à reflets métalliques, on ne s'attendait pas à la retrouver au dix-huitième siècle, imitant nos plus coquets ouvrages. Deux artistes de Lodi, Filippo- Antonio Callegari et Antonio Casali, sont les principaux auteurs de cette transformation; leur double signature se trouve sous deux soupières imitant, comme forme et peintures, de riches porcelaines de Sèvres ; des fonds bleu de roi , rehaussés d'arabesque d'or, laissent en réserve des médaillons où sont finement exécutés, en émaux doux et gras, des sujets, des paysages et des fleurs. En dessous on lit : Pesaro. — Galligarie
FAÏEiNCE. — ITALIE. 227
Casali. — Ottubre 1786. Ces rares spécimens expliquent
ceux de date généralement antérieure mar- r* ~
ques seulement ainsi : pesaro
Quelques-uns, à bouquets et bordures roses brodées de dessins blancs enlevés, rappelle les faïences de Niederviller et surtout celles de Vaucouleurs. Il estime pièce de 1784, que nous avons étudiée chez madame Bouveyre et dont le sujet historique semblait fort intéressant : une femme assise, couronnée du cercle radié et ayant cà ses pieds la tiare de Venise, une couronne fermée et la couronne de fer, recevait les hommages d'un homme en costume civil qui lui présentait une sorte de temple grec ; derrière le personnage emblématique un soldat tenait en bride un cheval richement harnaché.
Nous ne saurions préciser l'époque à laquelle ont commencé les travaux de Callegari et Casali ; ce qui est certain, c'est qu'ils avaient des concurrents ; en 1 757, Giuseppe Bertolucci, d'Urbania, vint s'établir à Pesaro, et six ans plus tard, en 1763, Pietro Lei, peintre de Sassuolo, fut appelé à prendre la direction de l'une des usines en exercice.
Drbania. On se rappelle (voy. t. II, p. 175) que ce nom fut donné cà Castel-Durante par le pape Urbain VIII lorsqu'il obtint la tiare ; nous avons d'ailleurs cité les potiers Pietro Papi etRombaldotti, qui, au dix-septième siècle, continuèrent à produire des majoliques à histoires, ajoutons ici le nom de Giuseppe Bertolucci, qui quitta Urbania en 1 757, pour s'établir à Pesaro.
Ubbino. Ce grand centre intellectuel devait lutter vail-
lam ment pour défendre les principe de l'art ; aussi avons nous vu Jos.-Battista Boccione chercher encore au dixseptièine siècle à soutenir, avec les Patanazzi, la majolique défaillante. Mais nul ne peut arrêter la marche des temps ; après s'être essayé en Toscane, un Français vint établir, à Urbino même, un atelier dans le goût nouveau ; nous en avons la preuve dans une lucerne du musée de Kensington, semblable à celle décrite p. 225; cette pièce porte la singulière inscription que voici : Fabrica di majolica fina di monsieur Bolet, in Uibino, «28 aprile 1773. Amère dérision! ne devait-il pas être cruel pour les Italiens, qui avaient été nos instituteurs, de voir ainsi nos produits dégénérés s'introniser chez eux en excluant les grandes formes de l'art?
