LIGNES DES CHEMINS DE FER DU

Queensland

Australie Méridionale

Australie Occidentale

Nouvelle-Zélande

États-Unis d'Amérique

Nouvelle-Galles du Sud

Amérique anglaise du Nord.

Victoria

Tasmanie

Suède

Uruguay

République argentine

Suisse : . .

Danemark

Pérou

Grande-Bretagne et Irlande. .

Norvège

Chili

kilomètres.

GOLBE I'AR 10,000 HABITANTS

kilomètres.

France 7,9

Allemagne 7,9

Belgique 7,7

Pays-Bas e t Luxembourg 6

Autriche-Hongrie 5,4

Espagne 4,9

Mexique 4,8

Brésil 4,6

Portugal 3,6

Italie 3,3

Russie et Finlande 3

Roumanie 2,8

Paraguay 2,4

Inde anglaise 0,7

Equateur 0,6

Bolivie 0,2

Japon 0,1

D'après ce tableau, la France occupe le quatrième rang dans le monde, au point de vue de la longueur totale des voies ferrées exploitées ; elle tient le sixième rang, cette longueur étant rapportée à la superficie de son territoire, et le dix-neuvième quant à la population.

Nous ajouterons qu'au point de vue de l'accroissement du réseau, pendant les quatres années 1879 à 1883, la France occupe le premier rang parmi les nations de l'Europe, abstraction faite du Portugal, de la Russie et de la Norvège. Dans cette période de temps la France a ouvert à l'exploitation 9,600 kilomètres de voies ferrées : c'est juste le triple de l'accroissement du réseau anglais, dans le même intervalle.

Dans tous les tableaux qui précèdent, les chemins de fer à voie normale et ceux à voie étroite sont confondus. Il est cependant d'un grand intérêt de pouvoir considérer à part les chemins de fer à voie étroite et ceux à voie normale. Aujourd'hui, avec le désir universel, en tous pays, de multiplier les voies ferrées, la voie étroite présente l'avantage immense de créer rapidement et à peu de frais un chemin de fer, en réalisant une double économie, d'abord sur la construction de la voie, ensuite sur son exploitation.

En France, les chemins de fer à voie étroite n'ont encore joué qu'un rôle bien secondaire, car sur 29,688 kilomètres de voies ferrées que nous possédons actuellement, nous n'en comptons que 316 kilomètres à voie étroite,