CHAPITRE XII

LE PÉTROLE. — SES NOUVEAUX GISEMENTS DÉCOUVERTS EN AMÉRIQUE ET EN ASIE.

Dans la Notice sur Y Art de l'éclairage, des Merveilles de la science, nous avons décrit les gisements de pétrole, en Amérique et en Asie, et nous avons fait connaître les procédés servant à l'extraction et à la purification de ce liquide naturel. Nous avons donné la description des premières lampes employées- pour l'éclairage au pétrole, et signalé les premiers essais, remontant à l'année 1868, pour le chauffage des machines à vapeur au moyen du naphte (1). Depuis la publication de notre Notice, c'està-dire depuis l'année 1870, le nombre des pays et localités où l'on trouve du naphte, s'est prodigieusement multiplié , et comme conséquence de l'extraordinaire abondance de ce liquide sur les marchés des deux mondes, son usage industriel s'est accru dans des proportions considérables. Aujourd'hui,

(1) Tome IV, pages 184-208. -

SUPPLÉMENT A L'ART DE L'ÉCLAIRAGE

par suite des perfectionnements apportés aux lampes à pétrole, l'emploi de'ce liquide, comme agent d'éclairage, a pris une grande extension. L'huile à brûler, la bougie stéarique, le gaz lui-même, trouvent main- . tenant dans le pétrole un rival redoutable. L'huile à brûler, en particulier, a perdu la moitié de son débit commercial. Dans ce Supplément, consacré aux progrès réalisés depuis 1870 dans les découvertes et inventions que nous avons étudiées dans les Merveilles de la science, nous avons . donc à traiter, en ce qui concerne le pétrole :

1° De la découverte de ses nouveaux gisements et de leur exploitation en Amérique en Asie, particulièrement en Russie, dans les régions de la mer Caspienne et de la mer Noire ;

2° Des progrès réalisés dans le mode d'extraction du liquide brut, et dans les moyens de le transporter, de ses sources naturelles aux usines de raffinage, ou aux lieux d'expédition et d'embarquement;

3° Des progrès faits pour l'application de l'huile de naphte àTéclairage, c'est-à-dire des nouvelles lampes inventées en Angleterre, en Amérique et en France, pour brûler le pétrole avec économie et sans danger.

. Pour faire connaître d'une façon méthodique les nouveaux gisements du pétrole découverts récemment en Amérique et en Asie, ainsi que les progrès réalisés dans son exploitation, nous considérerons à part le pétrole d'Amérique et celui d'Asie.