JA VIERGE AU DONATAIRE , DITE DE FOLIGNO

Cet admirable tableau est un des chefs-d'œuvre de Raphaël. Tout y est parfait , la composition , le dessin et l'exécution. Le sentiment de modestie qui règne dans la tête de la Vierge , la ferveur des trois personnages dont les vœux s'élèvent jusqu'à elle, et l'imposante majesté des regards du saint précurseur , y sont exprimés avec une vérité sans égale. Mais ce qui , dans cette merveille de l'art , est une merveille particulière , c'est la figure de l'ange qui tient la tablette. Quelle pureté de forme ! quel enthousiasme de couleurs.

Le sujet de ce tableau est simple en lui-même. Saint Jean , saint François et saint Jérôme adres-

sent leurs prières à la Vierge Marie , en faveur de Sigismond Gonli , camérier et secrétaire du pape Jules II , que l'on voit à genoux auprès de l'un des saints. Assise sur des nuages, et entourée d'une gloire d'anges , la Vierge Marie tient sur ses genoux l'enfant Jésus , qui a saisi de sa main droite un des pans du manteau de sa mère , et semble , en se jouant , essayer d'en couvrir ses épaules. Au milieu des quatre personnages, et au-dessous même de la Vierge, un petit ange debout tient une tablette qui paraît être destinée par le peintre à r^c^voir le don du donataire: Le fond du tableau représente un paysage et les environs d'une ville.